紫禁城武英殿裡，崇禎皇帝陰着臉坐在龍椅上，面前的御案上堆着幾十份各地的奏摺，但他一封也沒看過，太監王承恩側立在旁，微弓着腰，眼睛盯着腳下的地面，大氣不敢出。
崇禎眼睛聚焦在殿外的一個角落，目光呆滯，神遊物外不知在想什麼。
良久，崇禎皇帝這才捫心自問道：
“狗奴才，朕打小就熟讀聖賢書，也算是個明事理之人，書上所說的，師傅們所教的，從來都說勤儉持家，兢兢業業，小心翼翼，如履薄冰，朕可曾有違備？”
王朝恩小聲說道：“陛下是難得的明君，老奴都看在眼裡。”
崇禎皇帝苦笑着說道：
“朕若果真是明君，這天下怎麼會硝煙四起，關內平民也是流離失所，這天下竟然是一副亡國之相，朕，愧對於大明列祖列宗，愧對於大明黎明百姓。”
王朝恩趕緊跪下，臉上全是誠惶誠恐之色，顫聲說道：
“洪總督他們總會有辦法的，還有曹將軍也是不世出的名將，總會…”
崇禎皇帝有些痛苦到扭曲的面孔微微發顫，搖了搖頭說道：
“絕無可能，曹文詔就算是天兵天將也沒辦法帶着三千兵馬就平掉叛亂，若是前方戰事不順，恐怕…”
崇禎腦海中想起了那個堅毅的面孔，爽朗的國字臉並不起眼，不過卻令人心安，曹文詔！朕之良將。
寧州府百里外，李自成帶着不到一萬馬隊終於是逃了出來，路上掉隊的兵馬實在是太多了。
加上古代的大軍，大部分人都有夜盲症，都是因爲營養不良的關係，在晚上根本就看不清楚。
這也是爲什麼夜襲常常能夠奏效的原因，當然面對那些有所準備的軍營，夜襲不僅沒有任何用處，反而會讓你損失一大批精銳。
很不湊巧，闖賊的大營就沒有防備，而且全軍全部中了一個集體減防減攻減狀態的大型負面技能，大髒水術！
第二日，當太陽升起之時，李自成瘋狂的在尋找他的義父，甚至還帶着兵馬往回跑了幾十裡。
可是依舊沒有找到義父的身影，直到他們碰到了高迎祥僅存不多的親兵跑過來報信道：
“闖王被一員明將抓走了，如今生死未卜，估計是凶多吉少了。”
李自成咬牙切齒，最後居然氣昏了過去。
李某人知道這個時候帶兵馬再跑回去，簡直就是找死，但也不能由他下達不救援的這個命令，不然手底下的人馬肯定會生出二心，覺得他們的老大不作爲。
李自成對於明軍中的曹鼎蛟可謂是恨不能生食其血肉，無可奈何，他只能發揮了影帝級別的表演。
心知義父是絕對救不回來的，估計就是把全部兵馬都拼完了也絕無可能，於是他偷偷的吩咐副將帶着人馬去陝北，然後自己昏死了過去。
另一邊，張獻忠也得知了高迎祥被明軍俘虜的事情，嚇得他帶着手底下的幾千兵馬瘋狂地逃竄了，留得青山在，不怕沒柴燒。
張獻忠能活下來完全都是靠腿腳上的功夫，既然已經散夥了，那就各自保重吧。
縱橫天下甚至打下鳳陽，這歹不可一世的叛軍宣告解散，二十多萬兵馬除去被明軍俘虜殺死的人馬以外，其餘人馬全部都是分崩離析。
有些倒黴的人甚至碰上了河南父子倆，還有遼東大軍的鐵騎，這兩路大軍沒有吃上肉，只好瘋狂的找上了潰軍的麻煩。
寧州府，曹鼎蛟本來還想帶着手底下的馬仔出去砸場子，可沒想到臨姚扛把子曹文詔卻一把攔住了他，苦口婆心的勸導道：
“你小子都已經立下了這麼大的功勞了，估計現在都有不少人在眼紅你了，現在還平白出去招搖，就不怕跟別的人反目成仇啊？
這世上總是多一個朋友比多一個敵人好，千萬不要去浪。”
接着，曹文詔還給自己這個侄子上了一堂種豬培育課，至少曹鼎蛟是這麼以爲的，自家的叔父居然要自己回去後，找個十房八房的老婆小妾，然後給他生下一窩的小小小曹。
曹鼎蛟冷靜分析，仔細琢磨，得出結論，好像這次立下的功勞，足夠陛下賞賜自己一個比較大的文職了，於是曹變蛟倒是安靜了下來。
第二日，曹文詔又早早的找上了門來，臉上堆滿了笑容，而且有些期期艾艾的說道：
“鼎蛟，你看我舒服，我大小也算是個總兵官，唉，現在手底下只有可憐巴巴的一千多號人馬，實在是太丟人了。”
曹鼎蛟摸了下鼻子，然後說道：
“叔父爲何不去招募兵員？難道朝廷沒有拔下銀子嗎？”
曹文詔苦笑着說道：
“這軍戶哪裡是這麼好招的，現在都是好鐵不打釘，好男不當兵，這兵荒馬亂的年景實在是難啊。”
曹鼎蛟裝作不知情的樣子把手一攤，無奈地說到：
“侄兒也沒有辦法啊，沒有調查清楚情況之前，我可沒發言權。”
曹文詔把心一橫，言道：“你手底下不是還有六千老兵嗎？你就讓這些人乖乖的來我軍營報道就好，算我求你了。”
曹鼎蛟臉上終於露出了菊花般的笑容，其實那些兵馬他可不想要，就算叔父不過問，自己也會乖乖奉上，他可養不起好幾千人。
以後他就搞幾十個隨從就夠了，畢竟他曹大官人，可是當文官的命，要這麼多棒槌幹什麼？還是留給叔父去剿匪去吧。
曹鼎蛟其實早已經偷偷的找王二發他們說過了，曹文詔畢竟不是外人，而是他們長官的叔叔，於是大部分人欣然的接受了改編。
只有王二發虎子大壯這幾十個人非要跟隨他曹鼎蛟，這就沒辦法打發了，曹鼎蛟於是只能勉爲其難的把他們收了雜役，他覺得這羣傢伙就是他以後的班底了。
不多時，洪承疇也找上門來，然後對曹鼎蛟說道：
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“此次寧州大捷的奏摺我們已經派人三百里加急送往了京城，外面還有一些流賊需要本官主持清剿，你小子這些天做的不錯，讓本官甚是滿意。
本官就送你一份前程，這押送高迎祥回京的任務就交給你了，路上千萬別出了差錯。”
曹文詔心中大喜，曹家這下子真的是要發達了呀，自己這個侄子可算是能夠直達天聽了，以後還不是前程似錦？
曹文詔趕緊摁着自己侄子的頭說道：“還不拜謝洪伯父，人家這麼對你關照，以後可要記得這份恩情啊。”
曹鼎蛟只能無奈的撇出了一副菊花笑，然後鞠了一躬。
洪承疇開懷大笑，然後讓曹鼎蛟去點齊五百人馬即刻押送高迎祥回京。
曹鼎蛟自然是選擇用自己最開始的五百人班底，曹變蛟，曹文詔也是非常羨慕和欣慰的看着曹鼎蛟，這小子總算是長大了。