寧州府衙門前是一個小型的廣場，廣場中間高高樹立着一杆大纛，上書五個大字”五省總督洪”。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞美）人萬曆四十四年進士，歷任刑部主事，兩浙提學道僉事。
門口兩邊，各立着人名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目光不斷掃視着周圍，一看就是久經戰陣的強兵，這是五省總督洪承疇的標營
州衙的大堂裡，一個面容清癯的中年官員身着大紅仙鶴補服，頭戴烏紗端坐於大案之後。
手捋鬍鬚在靜靜的思考着，身側立着一位文士打扮的中年幕僚，他便是欽命總督陝西，山西，河南，湖廣，四川軍務的五省總督洪承疇。
洪承疇依舊是坐立不安，總感覺有什麼大事要發生，前線詭異的氣氛讓他躊躇不前。
特別是朝廷那邊還沒有回信，自己手底下的兵馬別說去剿匪，就算是守城也非常困難。
幸好有曹家叔侄前去平叛，曹文詔天生就是叛軍的剋星，應該能成事吧！
洪承疇把寶壓在了自己這個以前還瞧不上的武將身上了，他焦急的在寧州總督府等待着前線的戰報。
有傳今兵突然急匆匆的進來稟報，來人正是洪承疇的親信趙虎，他身後還跟着一個傳令兵，趙虎臉色焦急的說道：
“督師，大事不好了，曹總兵他們遭遇埋伏了，就在湫頭鎮，闖賊主力數十萬大軍已經把他們團團圍住，曹將軍他們生死未卜啊。”
“這……縱使曹叔侄只有萬夫不擋之勇，可闖賊的主力有二十多萬大軍呢，文詔…本官對不住你啊。”
洪承疇羞愧難當，之前自己吞了這位曹文詔總兵的功勞不說，對方不計前嫌來救援自己。
可自己恩將仇報現在又置人家於死地，洪承疇臉色一下子紅了，恨不能一頭撞死。
趙虎趕緊安慰道：
“督師，興許事情還沒那麼糟糕啊，想當年曹總兵在數萬人馬中都能殺出來好幾個來回，最後把叛軍給打敗，相信這一次也能逢凶化吉。”
洪承疇怒道：“國難思良將榜，板蕩識忠臣，咱們一定要救回文詔，老夫這就上書聖上調集遼東重立刻南下。
曹文詔死，這些叛軍通通都得陪葬，曹文詔活，本官亦要殺他個血流成河，才能將我大明奸賊污垢洗滌一空。”
趙虎知道這位督師大人是動了真怒了，可他不明白自己家老爺如此清貴的人，怎麼會爲了個武將而勃然大怒。
大明京師之地，紫禁城的武英殿，崇禎皇帝朱由檢正在奮筆疾書的批閱奏摺，崇禎皇帝可以說是有明一朝最勤奮的皇帝了，事無鉅細全部要一一過問，而且爲人勤儉持家，堪稱是一代勞模皇帝。
崇禎皇帝現在最關心的就是中原的內亂，闖賊高迎祥，李自成。張獻忠這些巨寇，正在中原爲禍一方，裹挾流民，到處流竄。
陝西最新的奏報還是那一份五月時傳來消息，寧州現在是個什麼樣的情況？崇禎皇帝不敢去細想，可又不得不去面對。
洪承疇奏報：
五月，闖賊高迎祥與各路義軍會師陝西，合兵二十萬，直逼西安，連營五十里，烽火照西京。
下官與臨姚總兵曹文詔死守，迎祥移兵西攻平涼，陝西危急，局勢累如危卵，請聖上速速派兵支援。
崇禎有些疲憊揉了揉沒心，然後說道：
“王伴伴，還有寧州那邊過來的奏摺嗎？洪承疇那邊的情況可不妙啊。
曹文詔這樣的猛將在手都未能打開局勢面，可見這局勢已經崩潰到什麼樣的地步了，可恨！”
王承恩恭敬的說道：“皇爺，老奴這就派人在去內閣那邊瞅瞅，您也放寬心，闖賊絕對翻不了天，遲早會被曹總兵他們給剿滅。”
王承恩剛走到門口，他就發現了不遠處一行人，趕緊又退了回去。
少傾，武英殿迎來了幾位不速之客，兵部尚書張鳳翼同一衆閣老前來會見崇禎皇帝。
內閣辦公地點離武英殿不遠，崇禎一杯茶還沒喝完，王承恩外面通稟道:“啓稟聖上，閣臣溫體仁等請見”。
話音一落，幾個身穿緋色官袍年齡不一的大臣的邁步入殿，然後齊齊跪下高聲參見:“臣溫體仁，王應熊，張至發，鄭以偉，張風翼叩見陛下”。
“免禮，諸位閣老平身”，崇禎溫聲道，“卿等有事奏來”。
衆人互相看了一眼，皆把目光投向了站在前面的溫體仁，這位內閣首輔出列奏道:
“稟聖上，前番流賊犯鳳陽，焚燬皇陵，天下震動，今之要務就是派人代替聖上前往鳳陽，祭告皇陵，以安天下之心。
另外，兵部這邊還有一道奏摺，事關泉州府……”
溫體仁把目光撇下了張風翼，然後變成了泥塑菩薩一言不發。
崇禎皇帝眉頭略微一皺，他本來就是個急性子，不會掩飾自己的憤怒，頓時溫聲說道
：“張尚書，寧州府那邊究竟是個什麼情況？”
張風翼也是啞巴吃黃連有苦說不出，隨着地位的提升，本來意氣風發的兵部尚書感覺到壓力越來越大，內心苦不堪言。
本以爲起自陝西的流賊被剿滅後，剩餘的以及逃竄的都是疥癬之患不足爲道，沒成想賊寇卻是日益勢大，越剿越多。
到如今已經成了氣候，原先的小股賊寇逐漸壯大起來，並且行軍作戰頗有兵法。
尤其以闖王高迎祥部以及射塌天拓養坤部最難對付，他曾經向皇上上疏，談及剿殺追逐之難已今非昔比。
開始是賊兵畏懼官兵，只要看見官兵旗幟就望風而逃，基本不敢正面接戰。
如今已經敢於和官兵對峙，並且會誘敵，會埋伏，會用騎兵衝殺，這其中當然有投賊的官兵教導所致。
張風翼只覺得牙根發苦，不過還是坦然說道：
“咱們大軍主力在寧州府亂馬川被高賊伏擊，大軍大敗虧輸，總兵劉弘烈被俘，副將艾萬年柳國鎮戰死，陝西危亦！
臨姚總兵曹文詔聞之震怒，親率三千兵馬前往平叛，西安危急，五省總督洪承疇請求陛下派兵支援。”
崇禎皇帝只感覺身子一陣晃盪，言道：“怎會如此？朕之良將僅僅帶着3000兵馬就去平叛了？能打贏嗎？？”
一羣閣老都是露出了苦笑，三千兵馬去打二十萬叛軍，就算他們全身都是鐵，能打出來幾根釘子呢？這頂什麼用啊。