日講官值廬裡。
值吏給林延潮，海瑞二人端上茶。
那值吏平素還好，但聽聞對方就是名聲赫赫的海青天時，端茶的手，也是一直在顫抖。
海瑞從頭到尾拘着臉將茶水喝完，看都不看對方一眼，但儘管如此那值吏仍是顫慄不止。
喝完茶海瑞一副公事公辦地樣子與林延潮道：“既有聖命，我們也不寒暄了，老朽開門見山了，直言之處請宗海見諒。”
林延潮道：“豈敢，前輩以爲興辦義學，當從何而起呢？”
“吏治不整治，興辦義學不可談，”海瑞一句定下了基調，“天子一日未恢復太祖時嚴刑峻法，興辦義學之事就暫且擱置。”
林延潮心道天子是讓我們來談興辦義學的，你海瑞卻關心吏治之事。小皇帝現在分明沒有整頓吏治的決心，你這麼說，他豈會聽得進去？
林延潮道：“晚輩以爲現在吏治難以根治，需以教化爲先，再徐徐圖之。”
海瑞搖了搖頭道：“宗海，你爲政經驗尚淺，吏治爲根，事功爲實，根若腐朽，什麼果子也結不出來。你切不可貪圖一時功績，爲求升官，反而更令老百姓陷入水深火熱之中。”
“前輩……”林延潮剛要開口解釋，海瑞卻沒有想讓自己說的意思，打斷林延潮繼續道。
“老朽曾向世宗上書，言革新吏治，不過是一振作間而已。二十餘年轉眼已過，世宗未辦之事，令天下吏治癒壞，再不圖刷新吏治，大明就亡了。”
“如一繩索，打了繩節，初時尚可解，但此後不去理他，繩節反是越絞越緊，你已無力解時，如何處之？唯有一刀切開，如此繩索也是斷了！老朽說的就是這個道理。”
海瑞做勢用手一斬，將道理說完，卻根本不給林延潮解釋的餘地。
林延潮調整了下思緒道：“前輩所言確比晚輩深入，但這一次陛下命前輩與晚輩所商只是興辦義學之事，至於整頓吏治，晚輩願與前輩一併上書，懇請陛下另請大臣整治，你看如此行嗎？”
林延潮話說得委婉，但實際上意思是咱們幹咱們該乾的事，其他的就不要瞎操心了。
海瑞道：“老朽進京非爲興辦義學，而是蒙陛下召見，要諫言革除吏治之弊，之後天下大事方有可圖。吏治不清，無事能有作爲，又何況興辦義學？”
林延潮問道：“若是陛下不答允呢？”
“唯有死諫。”海瑞朝北拱手，神色從容。
林延潮眼皮一跳，袖子下的雙拳卻已早早攥緊。
海瑞看了林延潮一眼道：“此事宗海不要參合了，進諫的條陳老朽會單獨向天子上稟，若有什麼事，老朽一力當之就是。”
什麼叫一力當之？
海瑞是林延潮向天子舉薦的，若是海瑞觸怒的天子，不是他一個人的事，自己也要跟着背鍋。王家屏說得搬起石頭砸自己的腳，大概就是這個意思吧。
於是林延潮與海瑞不歡而散，來到外間，但見王家屏，朱賡都在。
林延潮向二人搖了搖頭，將與海瑞所談之事，與二人說了一番。
王家屏，朱賡對視一眼，一副我早料到如此的表情。
朱賡對林延潮道：“宗海，君子之道，唯有忠恕二字。忠者無二心，恕者了人了己。”
“海剛峰不了己也不了人，旁人都需順着他意思來，甚至連天子不合其意就要死諫，這樣的大臣如何能居廟堂之上呢？”
王家屏負手道：“先前在殿中，我觀陛下也有後悔之意。他用海剛峰一是欣賞他的清廉，二也是從於天下輿情，但今日海剛峰諫陛下不許沉迷女色，以及養馬馳射時，你當場也看到陛下臉色有多難看。”
朱賡亦道：“以往陛下在中極殿面試在野大臣，若合聖意都會當殿立即授官，聽宮裡說，陛下連禮部侍郎的位子都給海剛峰留好了，一旦應對合意，就當殿授官。”
“但這一次陛下卻令海剛峰迴去與你商議條陳再奏，顯然是對海剛峰十分不滿，故而有保留之意。若海剛峰還是如此執拗，陛下必不會重用他，唯有外放，到眼不見心爲淨的地方，讓他折騰。”
林延潮搖了搖頭道：“兩位兄臺之言，宗海都知道，只是興辦義學之事非海剛峰不可。”
王家屏，朱賡聽了都是不能理解。
朱賡進前一步道：“宗海，都到這地步，你還在想着讓海剛峰辦此事來？這不是把自己也往坑裡帶嗎？聽爲兄一句，趁着海剛峰徹底得罪天子之前，你立即想辦法與他撇清干係。”
王家屏斜了一眼朱賡道：“你這怎麼說的，現在撇清干係來得及嗎？再說懼上意而絕交也非君子所爲。可是宗海你要知道海剛峰已是觸怒天子，陛下念在以往之情，於海剛峰之事上不遷怒於你已是萬幸，可你現在切不可再執着此事，更不可因舉薦海剛峰之事頂撞了陛下。”
朱賡對林延潮道：“宗海聽忠伯的話吧，你我乃侍直天子近臣，若陛下垂詢，參贊樞務是可以，但切不可指手畫腳，分寸在哪裡，你一定要清楚。”
林延潮看向王家屏，朱賡知二人都是一番好意，於是點點頭道：“多謝兩位了，既然如此我唯有另謀其他了。”
說完林延潮離開了日講官值廬。
王家屏，朱賡看着林延潮離去的背影。
王家屏向朱賡問道：“你覺得他聽進我們的話麼？”
朱賡搖了搖頭道：“難，宗海之執拗不遜於海剛峰啊！”
次日文華殿上。
小皇帝將一奏疏狠狠擲於地上，在殿內道：“這海瑞好不識擡舉，朕本有意重用他，但他自己呢，就是如此報答朕的知遇之恩的嗎？”
張鯨在一旁道：“陛下，你息怒啊，當年海剛峰可是連世宗爺爺都頂撞過的人啊。這人就是不知好歹，若不是輿情護着，早不知掉多少次腦袋了。”
小皇帝哼了一聲道：“朕終於明白了，爲何當年太嶽先生不用海瑞，朕也看出來了。不過朕要做聖明之君，不可與海瑞計較，要有容人之量。但海瑞此人朕不想用他！”