縣學裡三年一貢，按照二十名廩膳生入學的資歷，選出入貢的人選。
縣學裡去年有個老廩生病逝了，一人在家丁憂，算上**個執意考舉人，無心入貢的。剩下就是孫秀才這些歲數大了老廩膳生，以及林延潮新入的廩生，論資格老廩生可以入貢，但他們卻不去，而是將自己的名額，售賣給其他想要入監的廩膳生。
換句話說，你想去，行，拿錢給我們，不給錢，給我再等三年。
林延潮，陳應龍都是不由搖頭，黑，真黑。
隨後林延潮就在江教諭那報了名，參加歲試。林延潮拿了歲試報名文書後，即是返回家中。
返回家裡時，雨反而大了，風雨交加下，林延潮不得不去縣衙旁的茶館下避雨了一陣。
茶館裡的茶博士端了杯茶上來道：“相公好生眼熟，進來避雨吧！”
“好。”林延潮答允了。
林延潮進了這茶館，原來正是自己第一次來縣衙打官司時去過的茶館。
盤桓了一陣，待雨小了之後，林延潮這纔回家，繼續每日讀書，教書不變。
不久到了二月縣試之日，四更天時。
林延壽，侯忠書，張豪遠等人都是起牀，各個頂着熊貓眼在那，顯然昨晚一夜都是沒睡好。
林延潮也是打着呵欠起牀，他作爲廩保也要陪三人去考場。
不久大娘給他們端上一大盤吃食。
林延壽一下就問道：“娘，娘，溏心蛋呢？”
大娘笑着道：“都給你準備好了。”
說着大娘給林延壽剝蛋殼，林延壽迫不及待地剝開，看了哈哈仰天大笑道：“果然是溏心的，溏心的，哈哈，我這一次我中定了，中定了。”
說完林延壽剝開雞蛋，兩三口就吞下。
大娘繼續給他剝着雞蛋道：“你吃得慢一點。”
“好！”林延壽嘴裡嚼着蛋。含糊不清地道，“哦，快，娘救命！”
“我的心肝兒啊。你怎麼了？”
“我……我噎……着了！”
“誒，叫你吃慢點。”
不久衆人就坐着馬車去了縣衙，天空星光點點，地上車水馬龍，又是一年縣試赴考時。
張豪遠。侯忠書二人都是心裡忐忑，林延潮對二人道：“你們這一個月苦讀，用功不可謂不苦，今日只要正常去考就行了，把平日寫文章的八成本事拿出來就行了。”
二人都是點點頭，然後林延潮先一步入了考場，待認保之後，林延潮即回了家。
縣試依舊是五場，五場考完後，放榜那一日。林延潮在家裡讀書，爺爺，大伯大娘都是在家裡，坐立不寧。
“中了，中了，我中了！”
門一下推開，一家人一起迎到門外去。
林高著聲音傳來道：“恭喜你啊，延潮在樓上呢。”
樓下傳來腳步聲，林延潮但見張豪遠。他一臉喜色地道：“延潮，我中了。”
林延潮笑着道：“第幾名呢？”
張豪遠道：“縣試第八！”
林延潮笑道：“第八。縣前十啊！那可了不得。”
張豪遠神情亢奮地道：“是啊，沒料到，我能考這麼好。”
“對了，忠書呢？”
張豪遠當下笑着道：“宗海。你猜猜看？”
林延潮笑着道：“不用猜了，看你的喜色，忠書也是中了。”
“是啊，宗海你料得真準，從放榜後回來，他是一路走一路哭。待到了巷口了，他道我這哭哭啼啼的樣子，若是進去了，斷然是被你的家人看輕了，我就先進來報喜了。”
林延潮不由哈哈大笑道：“沒想到他倒是矯情的人，也好，我出門看看，對了，我堂兄如何了？”
張豪遠還未說話，陡然聽見門外喊道。
“爹，娘，中了，中了，我中了！”
林延潮從樓上看去，但見堂上大伯大娘聽了都是霍然從椅子上跳起來，但聽見門重重砰了一聲，林延壽猛衝了進來，而大伯大娘都是跑到前院去。
林延壽一頭扎進大伯的臂彎裡，嗷嗷地哭着道：“爹，我中了，我中了！”
大伯淚流滿面道：“兒啊，兒啊，我就知道你一定有出息的。”
大娘也是哭道：“快，快，讓娘看看你。”
張豪遠不由搖了搖頭道：“你堂兄竟也能中，真是稀奇了。對了忠書過了縣試，延潮你不意外嗎？”
林延潮笑着道：“我還好吧。”
“其實今日最意外不是我，而是張歸賀！這一次張歸賀，張嵩明他們又落了榜，張歸賀說來也很可惜的，一直是副榜前幾名的，但是連考了五場，都沒有捱到正榜上。後來他們聽說侯忠書中式了，都不敢相信，特別是張歸賀，在社學裡，侯忠書每一次都考得不如他，這一次他沒中，侯忠書卻中了，他如何能心甘，還在縣衙前大呼不公，你是沒有見到這一幕，最後他被衙役亂棒打走呢。”張豪遠一口氣說道。
“宗海，你說他輸得冤枉嗎？”
林延潮搖了搖頭道：“張歸賀輸的一點都不冤枉，他不會揣摩人心，其實我這一個月給你們改卷，是揣測縣尊老爺的喜好，給你們改的。”
“什麼？”
林延潮道：“是的，縣尊的爲人我再清楚不過了，上一次縣試時，我將他所喜何等程文都揣摩得清清楚楚的，所以平日給你們改文時，依着周知縣的喜好來改的。說來這並非是個好辦法，以文媚人也是可恥的，但若想短期裡提高你們在縣試時的名次，也只有這個辦法了。”
張豪遠聽了又驚又喜道：“宗海，你真是瞞得我好苦，你竟能揣摩到縣尊的心思喜好，這實在太難了。我現在知道我爲何能取第八了，因爲我的文正好合他的意。什麼以文媚人，去他個鬼，只要能中，就是我的親爹！”
這時候下面突爆發得意的笑聲，林延壽得意洋洋地那道：“爹孃，我說了之前縣試，是因爲考前，我沒有吃到溏心蛋，這一次我一口氣吃了十幾個，故而必中。考試時候我是一氣呵成，文不加點啊！”
聽着林延壽得意的笑聲，張豪遠頓時什麼高興之情都沒有，他對林延潮問道：“我們二人還情有可原，但是你堂兄他是怎麼過的？”
林延潮笑着道：“這你別問我，因爲我真不知道！”