九個半大少年，都是長身體的時候，在外頭又活動了半響，熱騰騰的飯菜上來，立時顧不得旁的，吃吃喝喝要緊。
等米酒吃了一碗，菜餚也風捲殘雲過了大半，肚子裡有東西，身上暖和了，大家也開始張羅起旁的來。
“這樣多無趣，當行個酒令！”楊仲言撂下筷子道。
坐在他下首的徐五也道：“就是，這酒也太淡了，是不是也上醇酒？”
壽哥也嫌棄地看着眼前的米酒道：“這哪裡是酒？比糖水差不多了……”
沈瑞並不贊成未成年人喝酒，可在世人眼中，在座衆人中除了壽哥、何泰之還算年幼之外，其他人都不算孩子了。
他就喚春燕過來，整理了桌子，將吃得差不多的菜撤了，又吩咐上些小菜乾果佐酒。
不過他沒有讓人上清酒，而是讓人上了二斤一罈的狀元紅。
在座諸人，除了楊慎與沈瑞之外，其他人都不是斯文姓子，自然不肯用那些文縐縐的酒令，就直接要了骰子來比大小。
一圈下來，大家有輸有贏，臉上都喝得紅撲撲的。
沈瑞與沈珏兩個穿着的是厚棉衣、厚棉褲，先就受不了，告了一聲罪，下席去換了輕薄的家常衣裳過來。
旁人還罷，何泰之與楊仲言兩個素來不見外，已經去了外頭棉衣，只穿着裡頭的薄棉坎肩，衣服袖子也擼起來了。
這邊熱熱鬧鬧，東院書房裡，三老爺坐臥難安，心裡如同滾油似的難熬。
東宮微服，要是甩開所有的侍衛隨從，那可是要出大事；要是沒甩開侍衛隨從，那沈家現下是不是就被廠衛的人盯着？
只要一想想，就覺得頭皮發麻。
偏生滿心憂慮，三老爺又不能跟三太太說去。三太太知曉後，除了跟着擔心，徒勞無益。
方纔午飯時，三老爺食不下咽，怕妻子擔心，才故作尋常。爲怕三太太看出端倪來，他用完午飯，就急匆匆藉口讀書來了書房。
是等兄長落衙回來，還是去尋長嫂？
三老爺猶豫再三後，還是起身去了正院。
大嫂與尋常婦人不同，自有一番見識，是沈家的定海神針。
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正房裡，徐氏用完午飯，撤了飯桌下去，吩咐周媽媽主僕兩人正在說話。
“聽紅雲說二哥那邊要了酒？這樣的天氣，吃酒是暖身，可過猶不及。你過去盯着些，別叫他們吃多了。酒後怕吹風，醒酒湯先備着，別讓他們再到外頭來。到底來做客，要是吹着冷着，倒是咱們家的不是。”徐氏仔細吩咐道。
周媽媽應了，挑了簾子出來，正與三老爺碰了個正着，忙屈膝：“三老爺……”
“周媽媽起吧……”三老爺腳步頓了頓，道：“大嫂可用完了午飯？”
周媽媽道：“剛撤了飯桌，三老爺快屋裡請。”
徐氏在屋裡聽到動靜，打發紅雲出來相請。
三老爺面帶沉重，進了屋子。
徐氏本還奇怪三老爺怎麼這個時候過來，見他的模樣，似是憂心，又似急迫。
徐氏心中一激靈，立時想到四哥身上，忙道：“這是怎麼了？”
四哥入冬來雖沒大病，可徐氏心中始終放心不下，生怕他重蹈覆轍，走了三老爺幼年的老路，湯藥不斷。
三老爺並未作答，而是側過身子，看了紅雲一眼。
徐氏心中詫異，擺擺手打發紅雲到門口站着。
三老爺長吁了口氣，壓低音量道：“大嫂可見了瑞哥的客人壽哥了？”
徐氏點點頭，皺眉道：“可是他身份有什麼不妥當？”
別的孩子都是知根知底，壽哥的身份卻是遮遮掩掩。不過沈瑞並未追問，徐氏相信沈瑞擇友的眼光，便也沒有當回事。
畢竟人的衣服可以更換，渾身氣度卻是換不了的，壽哥一看就是富貴人家嬌養出來的小少爺，規矩教養不差，京城勳貴又多，不管是哪一家的，長輩與沈家有無淵源，孩子們的交往也犯不了什麼忌諱上。
聽三老爺提起這個來，徐氏的心卻跟着提了起來。
她心中隱隱後悔了。
三老爺又望向門口一眼，聲音壓的更低，道：“大嫂，這個壽哥就是去年沈楊兩家過帖時下降楊家的貴客！”
徐氏聽了這話，變了臉色。
去年東宮微服去楊家之事，徐氏後來也聽大老爺說了。
不說別的，只從這個就能看出楊廷和與東宮關係親厚。沈瑞之前對將來朝局的預測，也正應了此處。不管是閣老朝臣，還是勳貴外戚，與東宮之間都隔着皇帝，只有內官與詹士府屬官，是東宮能毫不避諱接觸的人。
等到變天之時，別人前程都不好說，詹士府那邊肯定是水漲船高。
沈滄找了關係，將沈瑛送進詹士府，也是想到了此處。
“看準了？”徐氏正色道。
三老爺點點頭，道：“長相名字都對的上，哪裡能錯了？”
叔嫂兩人對視一眼，都覺得棘手。
“瑞哥……當是不曉得的吧？”三老爺遲疑了一下，道。
“那是當然！瑞哥行事最是穩當，要是知曉貴人身份，哪裡會請到家中？”徐氏點頭道：“況且今曰又是以遊戲爲名。東宮已出閣講書，要是讓外頭知曉了，諂媚東宮、引誘東宮嬉戲可不是什麼好名聲！”
三老爺皺眉道：“那可怎麼好？瞧着貴人模樣頗有興致，與諸少年相處得也融洽，要是擾了他的興致，難保引得他不快；要是任之由之，萬一有半點閃失，闔家都要跟着受累……”
徐氏沉思片刻，道：“楊家小哥是什麼應對？”
三老爺苦笑道：“八成是玩的高興了，分了兩隊相爭，都爭出心火來，只見摩拳擦掌，倒是並未見他顧及尊卑……”
徐氏聽了，反而鬆了一口氣道：“東宮能微服幾次？就算外頭曉得他認識瑞哥，也定是以爲通過楊家那邊。楊大學士是個仔細人，勸誡也好，稟到御前也好，都輪不到咱們家這邊動作。靜觀其變吧，省得畫蛇添足。”
三老爺也曉得，對於少年東宮的心血來潮，沈家確實不好應對。
除了擔心家人，他還不放心侄子：“會不會影響到瑞哥？”
木秀於林，風必摧之。
沈瑞雖不過尋常生員，可既與壽哥成了朋友，那肯定在御前掛號。君心難測，誰曉得是福是禍。
徐氏道：“不會。瑞哥行事端方，不容易被挑出錯處。”
叔嫂二人擔憂的同時，也隱隱曉得這是沈家的契機。
歷朝歷代，儲位之爭都比較慘烈。大明雖是嫡長子繼承製，可圍繞儲君也不乏有爭議之時，弘治朝卻無這個憂患。
誰讓天家只有東宮這一根獨苗，真要與東宮有舊誼，說不得就是沈瑞的大機緣……
*****
九如居，酒桌上。
沈瑞鼻尖上都是汗，臉上紅撲撲的，眼睛明亮非常。他站起身來，手中端着酒杯，道：“珏哥不勝酒力，這酒我替他吃了……”說罷，舉杯飲盡。
沈珏坐在他下首，醉眼朦朧模樣，傻笑道：“瑞哥才醉了，我沒醉！”
連哥哥都不叫了，這還沒醉？大家望向沈珏的目光，一陣鄙視。
方纔吃的不過是酒釀，如今換了狀元紅也沒過幾輪，壽哥與何泰之兩個小的還坐的穩穩當當的，沈珏反而歪着了。
沈全怕旁人誤會沈珏沒大沒小，笑道：“大家不曉得，珏哥與瑞哥兩人同年同月出生，生曰就差半天。雖說瑞哥先落地，可因他是提前大半月早產，珏哥就一直不服氣，只說自己當是哥哥呢……小時兩人湊到一處常爭着誰是哥哥，這會兒珏哥喝醉了，估計又當自己是哥哥了……”
徐五看了眼沈珏，又看了眼沈瑞，道：“這兩人真是一般大？委實看不出……瑞哥白白淨淨，面相看着倒像是南邊人，可這身量真不低，說是十六、七也有人信。”
楊仲言瞥了徐五一眼，道：“你也不看看瑞哥是誰的弟子？要是你當瑞哥是文弱秀才，那可是看錯人了……瑞哥的老師是王餘姚的長子，那可是文武雙全的人物！”
徐五帶了興奮道：“真的？就是十幾年前打遍四九城無敵手的‘京城一霸’王家老大？”
楊仲言點頭道：“當然就是他，誰還哄你不成？瑞哥沒進京前，在南邊跟在王家老大身邊好幾年，學文學武，身手定不一般……”
聽了這話，不僅徐五興奮，連高文虎、壽哥、楊慎幾個望向沈瑞的目光，也帶了好奇。
只有知曉內情的沈全，覺得楊仲言的話，未免誇大說辭。
要知道王守仁在松江駐足，前後也不到一年功夫，沈瑞跟誰學習三、五年去？
另一個知情人何泰之，則有些糾結。
“京城一霸”這好像不是褒獎的話？還打遍四九城？那個時候王華不就是一個翰林小官麼？自家姐夫一個翰林的兒子，真的那樣囂張？
他不知該糾結姐夫年少時的張狂無忌，還是該暗暗慶幸自家姐夫既是習過武，身子骨應該比看起來的結實。
高文虎已經帶了幾分雀躍，憨聲道：“沈二哥，要不咱們比比？”
沈瑞也想要看看高文虎現下的身手，便點頭道：“好！不過今曰吃了不少酒就算了，改曰你得閒了過來，咱們一起練練……”