杏兒道：“我剪鞋墊的時候，就用您的鞋子比過的，那時候您出去打工去了。”
“看不出來，你這小丫頭還鬼機靈。那我可要穿了哦。”楊踏山將兩雙鞋墊放在桌子上，脫了腳上的靴子，拿過那雙繡着並蒂蓮花的鞋墊瞧了瞧，嘖嘖了兩聲：“這麼漂亮的鞋墊，簡直是藝術品，拿來墊鞋子，真有點焚琴烹鶴，太可惜了。”
杏兒滿臉通紅，放下蒲扇，從楊踏山手中接過捕快靴子和鞋墊，幫他墊好，說道：“少爺要是看得上眼，以後杏兒多給您做幾雙就是。”
楊踏山穿上靴子，來回走了幾步，點點頭：“嗯，還真不錯，又合腳又舒服。”
“那就好。”杏兒很高興，“少爺，我去洗你換下來的衣服。”說罷，進了浴室。
楊踏山繼續躺在太師椅上搖着蒲扇乘涼，心裡頭在琢磨白天發生的案子。這時，聽到杏兒的聲音：“少爺，你怎麼會有這位大姐的畫像？”
楊踏山一回頭，看見杏兒手裡拿着一張紙，正是今天那命案死者的畫像，是他從衙門裡拿回來琢磨案情的，剛纔脫衣服以後，放在了浴室裡。
聽了杏兒的話，楊踏山心中一動，問道：“怎麼？你認識這個女人？”
杏兒點點頭：“去年我和我娘逃荒到了慶陽，當時災民很多，朝廷的糧食還沒運到，我和我娘就住在城隍廟裡，這位大姐也是逃荒來的。我和我娘實在餓得不行了。是這個大姐分了我們半個饃饃才挺了過來的。”
楊踏山很激動，忙問道：“這位大姐是誰？叫什麼？哪個地方地人？”
杏兒歉意地搖搖頭：“我只知道她也是跟着家人逃荒來到慶陽的，也住在城隍廟，不過當時災民太多。城隍廟裡亂哄哄的，她給了我們那半個饃之後，她就出去要飯去了，後來就再沒見到她。”
“你能肯定是她嗎？”
“能肯定，她是我和我孃的救命恩人，我怎麼會忘記呢。後來我和我娘在城裡要飯，再沒見過她。”
“她地口音你能聽出來是哪裡的人嗎？”
“我記得她口音好像是陝西的，具體是陝西哪裡的，因爲當時我們只說了幾句話她就走了，當時我和我娘都快餓暈過去了。所以也沒仔細分辨她的口音。”
陝西的？這個範圍太大了。楊踏山問道：“你再好好想想，看看能不能想起什麼能分辨這女子身份來歷的事情？”
杏兒緊張地問道：“這大姐出了什麼事情了嗎？”
“她被人殺死了，屍體在南城外平頭溝被發現。我今天去偵破的就是這個案子。”
杏兒啊了一聲，拿着那紙，眼淚籟籟而下。
楊踏山站起來走過去，輕輕摟着杏兒的肩膀：“少爺一定會抓住兇手，給這位好心的大姐報仇地。”
杏兒含着眼淚點了點頭。輕輕抽泣着。
楊踏山道：“你再好好想想，有什麼能發現這大姐身份來歷的，因爲我們現在懷疑這位大姐死於情殺。我們需要找到她的親人。”
杏兒想了想：“好像她當時和一個男人一起逃荒來地，不知道是不是他的夫君。”
“男的？”楊踏山急忙問道，“什麼樣的男的？你見過嗎？”
杏兒搖搖頭：“遠遠地看了一眼，那男地在城隍廟外叫她，她就走了。我沒看清那男的的相貌。”
楊踏山有些失望，問道：“那男地是不是逃荒的呢？”
“從穿着來看是逃荒的，口音和那大姐差不多，也不知道是他夫君還是兄弟。”
杏兒能想起來就這麼多，楊踏山看天色尚早。決定將這消息立即反饋給成子琴。
聽楊踏山又要出去，杏兒趕緊跑去拿來了楊踏山的腰刀、腰牌和鐵尺。楊踏山匆匆來到了知府衙門捕快班房。
一進門，見到瘦猴急匆匆往外走，兩人差點撞在一起，瘦猴一見楊踏山，高興地說道：“楊捕頭，成捕頭正要我去找你去呢，你就來了，真是太好了，快進去吧。成捕頭在客廳等你。”
楊踏山來到客廳，成子琴有些意外：“咦，怎麼這麼快就找來了？”
楊踏山道：“有關女屍案我有情況要稟報捕頭，所以就來了。”
“正好，我也想找你呢。”成子琴讓楊踏山坐下，“派出去的兄弟查問了慶陽府城裡各里和附近鄉村的里正，倒是有幾個失蹤的女子，對比了畫像之後，都排除了，不過，問到西城一個里正的時候，他說這女子好像是逃荒到慶陽府來的，當時統計災民地時候，他有一點印象，但不敢確定。”
“太好了，這個里正所說應該是確實的，因爲我的丫鬟杏兒以前逃荒到慶陽的時候，曾經見過這女子，在杏兒和她娘快餓死的時候，這女子送了她們半個饃，救了她們一命，所以杏兒記得這女子的長相。只是，她們交談不多，這女子就離開了，之後再沒見到過，所以也不知道這女子的來歷身份。”
成子琴高興地說道：“如果真是這樣，那裡正那裡應該有這個女子的情況登記，當時放糧賑災，慶陽府的災民都有登記的。咱們立即去找這個里正。”
成子琴、楊踏山帶着三個捕快組長匆忙來到西城，找到了那個里正。這裡正姓鄭，是老城隍廟那一片的里正，相當於現在的街道辦事處主任。五十來歲一個老頭。
成子琴簡單說了他們的推測之後，鄭里正聽說他的估計是對的，又驚又喜，忙翻出了去年賑災時的災民登記存根。
當時逃荒到慶陽府的災民很多，分片區由當地里正進行災民登記，以便按人頭髮放賑災糧，各里正處都有災民登記的存根，正本要送到知府衙門裡留存。
不過，雖然里正有這個印象，但事隔了半年，他已經記不清這女子究竟叫什麼，根據災民登記名冊，當時城隍廟這一片登記的災民就有數百人，厚厚的一大本。由於里正記不清楚，只能一個一個進行排查。
成子琴等捕快望着這厚厚一疊名冊傻了眼，那麼多人這可怎麼查？
楊踏山道：“死者是女性，二十三歲左右，根據這兩個特點進行排查，先查出可能的女性來。”
根據楊踏山的安排，幾個捕快開始排查，他們先分出所有女性災民，再根據登記本上的年齡，查出二十歲到二十五歲年齡段災民，不過，依然有四十八個。數量還是太大，不好調查。
楊踏山想了想，又說道：“根據杏兒所說，當時這女子是與另外一個男人一起逃荒來的，那男人很可能是她的夫君或者兄弟，咱們從這裡面排查出夫妻逃荒的以及有兄妹的這種情況。”
這個範圍就小一些了，經過排查，範圍縮小爲十七個。
楊踏山又道：“根據杏兒回憶，這女子聽口音好像是陝西人，咱們再查一下籍貫。”
中國古代一方面老百姓很注重鄉土觀念，另一方面官府嚴禁農民隨意遷徙，所以，這口音很能說明問題。這次鬧饑荒遍及陝西、山西、四川等地，災民流離失所，哪裡的都有，但逃荒到慶陽府的大部分都是陝西當地災民。
經過籍貫排查，範圍又縮小爲十二個。
他們抄錄了這十二個女子的情況，然後返回了衙門捕快班房。
成子琴道：“現在饑荒已經基本過去，這些人應該已經回到了各自的家鄉，咱們必須馬上派人帶畫像到這十二個女子籍貫去查訪比對。”
楊踏山表示贊同。
這十二個女子分屬陝西不同地方，最遠的路程來回需要二十多天，爲了穩妥起見，每個地方需要派兩人，整個慶陽府知府衙門捕快只有二十二名，不能全部派出，再說成子琴和楊踏山需要坐鎮指揮，等待消息。只好每個地方派一個捕快加一個民壯。
人員派出之後，就等着消息了。忙到現在，也算有了個盼頭。
傍晚散衙的時候，這連日的酷熱終於招來了一場夏雨，夏日的雨水跟小孩的臉一樣，也是說變就變，剛剛還是夕陽無限，轉眼之間，就已經是大雨磅礴了。
楊踏山站在衙門捕快班房臺階上，這時候，雨已經越下越大，整個世界都籠罩在了白濛濛的雨幕之中，班房屋檐滴落的雨水如斷了線的珍珠一般，連成了一道雨的珠簾。院子裡不一會就已經積滿了大大小小的水窪。
成子琴就住在衙門裡，見此情景，對楊踏山道：“踏山兄弟，到我屋裡坐一會吧，反正這麼大的雨你現在也走不了。”
楊踏山道：“好啊，不過，我去成姐姐的閨房，這總不是太好吧？”
成子琴笑道：“都說了，進了六扇門都是兄弟，偏你還有這麼多講究，走吧。”沿着月臺邁步往捕快班房後院走去，楊踏山跟在她後面。