過了晌午之後，常熟城便是城門、衙門緊閉，雖是緊閉，可卻也開了一條“縫”，本地的士紳，仍然可以拿着縣太爺上任時拜府的名帖3，通過吊籃把名貼送上去，待到縣太爺同意了，自然可以通過吊籃進城。
千百年來的，在中國一直有“小亂居鄉，大亂居城。”的說法，因爲這城中至少有一道城牆作爲屏障，可以保護城內的百姓不至於被匪徒、亂兵傷害。也正因如此，這城門下才會擠滿了等待進城的人，他們大都是在城內有住房的士紳，不時的總會有人被吊下來的竹籃拉上城頭。
幾經等待之後，柳如是便和女兒以及貼身的丫環進了城，至於兩個家僕，剛一上城就被拉了丁，便成了光榮的守城卒。對此，柳如是自然是大度的表示了支持，隨後，她便領着女兒丫環去了錢家位於城中的宅子，宅子裡常年住有僕婦、丫環，與家中倒也沒有什麼區別。
不過柳如是並沒有坐等於家中，而是於家中換了一身男裝，這男裝並不是時下必穿的馬褂，而是一身漢裳，頭戴方巾，瞧着那模樣倒像是個翩翩公子。
“娘，你……”
看着孃親的這副打扮，錢孫蕊驚詫的問道。
“您怎麼這身打扮？”
“娘要去見個故友，玉兒，在家中安心等着。”
所謂的故友自然是常熟知縣趙繼全，當年柳如是還在秦淮河上時，曾與赴南京會考的趙繼全有過數面之交，在趙繼全任常熟縣時，又特意曾來府上拜訪，當然是拜的是老爺。
“這可如何是好啊！”
常熟縣衙後宅，趙繼全似熱鍋上的螞蟻似的，在屋裡到處亂轉了。明軍逼城，雖說早就料到了這一天，可對於他來說，他卻未曾想到這一天會來的這麼快。
“早知道當初，就應該掛印離去……”
心底這麼尋思着的時候，想後大清律中的“守土有責”，他若是一掛冠，不定會給自己帶來什麼樣的麻煩，若是在大明贏了還好，可若是輸是了……到時候，朝廷追究下來，又該如何？
眼下之計，必須先，無論如何都得先把眼前的這關給過了，也須得先守住城再說。
可就憑着這幾千鄉勇，又怎麼能守得住城？
若是守不住城，到時候，明軍攻進了城的話……想到砍了腦袋的江陰縣，他只覺後背一涼，冷汗不由自主的冒了出來。現如今，那明軍距離這裡至多隻有一夜的路程了。
前門有虎、後門有狼，這、這該如何是好！
就在這時，門外有人通報。
“大老爺，白茆港錢老爺求見！”
白茆港錢老爺？
衙役的通報讓趙繼全一愣，他怎麼來了？片刻後，他纔想起來，這錢謙益已經避到了城中，他怎麼會在這個拜見自己？
想到於常熟上任前，於蘇州府上知府大人接見曾叮囑這錢謙益身懷“貳心”，朝廷要求對其在多加監視。
難不成，他這次上門來是爲了……若是當真是爲遊說自己，又該如何？
還是先見面再說吧！
“請錢老爺進來……不，老爺我親自去迎他！”
深吸口氣，趙繼全便整了下身上的官袍，親自迎出了後宅，在見到“錢老爺”時，他的雙眼猛然一睜，駭然的看着來者，之所以如此，並不是因爲看到提女扮男裝的柳如是，而是她身上的衣裳，看着那熟悉的衣裳，他的腦海中頓時浮現出當年穿着這身書生儒袍，頭戴方巾赴考的一幕，那時與諸多友人於秦淮河上憤慨激昂，好不灑脫，那時那裡想到有一日，會剃髮易服，甚至不知廉恥的出仕滿清。
能於秦淮河上揚名的柳如是，又豈會錯過趙繼全的神情變化，心知自己穿對衣裳的她，看着趙繼全說道。
“趙公子，可還記得在下！”
柳如是並沒有稱趙繼全爲“大人”，並不僅僅是提醒他兩人是故友，同時也含着不認滿清之官的意思。
“記得，記得，趙某如何敢忘夫人！”
趙繼全感嘆道，那神情中略顯出幾分悽然。
“不知夫人今日上門，所爲何事？”
“今日弟之所以登門求見趙公子，一來是爲常熟城內外十萬百姓安危，二來也是爲故友之性命、前程！”
依如過去一樣，柳如是自稱爲“弟”，多年來她一直希望能夠與士大夫平等交流，所以纔會如此自稱。對此趙繼全又豈不知曉，他無奈苦笑道。
“夫人，趙某身爲朝廷之官，又焉能背主？還請夫人休再提及此事，今日之事，趙某便當從未發生過！”
“從未發生？如何能未發生？”
柳如是上前一步，直視着趙繼全反問道。
“今日弟來趙公子這，爲的是救故友之性命、前程，趙公子難道真準備做那韃子朝廷的忠臣？甘心爲其陪葬，公子可知，現如今這天下大勢在漢，在我大明，今日鄭延平北伐，數十萬大軍已將南京重重包圍，南京城破指日可待，待江南諸地光復之時，趙公子又會如何？”
柳如是的逼問，讓趙繼全神情一變，他甚至有些不知所措的後退半步說道。
“趙、趙某自，自當順天下大勢……”
如果那時，真的有選擇嗎？
“可順勢之後呢？趙公子可曾想過將來？可曾想過將來的前程？”
這……
柳如是的反問讓趙繼全一愣，順勢之後又該如何，到那時，還有前程可言嗎？貳臣就是貳臣，順勢而降的永遠只是貳臣，不可能爲朝廷所用，就像錢謙益……難道說他現在已經投奔了鄭成功？
驚訝的看着柳如是，趙繼全詫異的問道。
“夫人，不知蒙叟公現在何處？”
柳如是並沒有回答趙繼全的問題，而是繼續說道。
“趙公子，這棄暗投明有以先後之別，若公子能識大局，果斷而爲，又豈愁將來前程，若公子抱定主意，甘心爲韃子驅使，只恐怕江陰縣，便是公子之前車，弟還請公子早做打算！”
雙眸盯着趙繼全，柳如是的神情淡然，在其思索之餘，她似有意，又無意的輕嘆道。
“公子可曾記得，他日於那秦淮河上，公子是何等的慷慨激昂……”
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