“號外、號外，湖廣總兵李將軍揮師北伐！”
“號外，北伐大軍進抵河南、南陽諸地傳檄而定……”
天地間風雲變幻，遠超過世人的意料，就在幾天前，人們還曾爲一觸即發的南北衝突而焦慮，而此時，世人的目光卻已經完全爲李子淵的北伐所吸引。大江南北，幾乎所有人都在關注着李子淵的北伐，沒有人想到，在這個時候，這位曾聲名狼藉的有着“三姓家奴”生有反骨的李臨川，居然會揮師北伐。
在世人關注着北伐的時候，在清河城內的《明報》報社內，那些因爲在報紙上爲百姓主持公道的而被稱爲之“報青天”的記者們，同樣也在談論着北伐。
“總編，汝州的虜官大都已經棄城而逃，北伐軍先頭已經兵進汝州了！”
衝進公房的記者帶來的消息，讓朱大勇先是一愣，隨後又是一喜，急聲問道。
“怎麼這般快？照這個速度，恐怕不出五月，河南基本上就可以光復了！”
作爲《明報》的總編朱大勇不僅與外人一樣，爲北伐的順利而歡欣鼓舞，他同樣也面臨着一個選擇——如何報道此次北伐。
如果說北伐的是忠義軍，他不但會大書特書，而且也會派記者隨軍一路報道，但是，現在儘管他已經在第一時間派出了記者，但是在另一方面，如何報道此次北伐，卻又成了他不得不去面對的問題，畢竟揮師北伐的是那個“三姓家奴”李子淵，而不是朱明忠。
而這《明報》雖說看似立場公允，可是實際上，這報社的東家淮王，在這件事上他自然需要考慮到東家的態度，畢竟，李子淵曾叛出東家。
“總編，咱們這期報紙，必須要全面報道北伐的消息，不能再向之前那樣，只用豆腐塊大小的文章了！”
“就是啊，這北伐是我大明第一要事，更是爲天下所矚目，如果我等不加以報道，又如何能彰顯《明報》之公平？”
儘管他們並沒有提什麼李子淵與淮王的舊事，但是誰都知道之所以到現在沒有詳細報道，就是因爲顧忌淮王。
“不單單是公平，想我江北忠義軍素以忠義而聞名於世，今日李將軍領兵三十萬揮師北伐中原之時，我大明忠義軍又在何處？”
丁墨春這位淮安籍的進士，現在《明報》中最爲知名的記者，看着總編朱大勇時，那語氣中帶着質問。其它人同樣，也是看着總編。
“這……”
朱大勇張張嘴卻說不出來，
誰都知道忠義軍在什麼地方，忠義軍現在正在江畔，枕戈待旦的等着南下，或者等待迎擊延平王的北犯。
在李子淵北伐之時，當年的北伐功臣，現在卻於江畔大有自相殘殺之勢，如此變化，或許正應了世事無常那句話。
“總編，在下這裡有一篇文章，意於報上發表，不知總編以爲如何？”
丁墨春取出一篇文章，對總編說道。
接過文章不過只是略微掃視一眼，朱大勇的臉色就是微微一變，這文章中的內容盡是對淮王、延平王的質問，質問其身爲大明王爵，值此神州陷虜之時，不知北伐克復中原，卻爲一已私怨，而意興兵自相殘殺，如何能對得起大明，對得起天下蒼生。最後自然是勸勉之言，勸他們彼此之間冰釋前嫌，然後攜手北伐，待到北定中原之時，他們兩人必定可名垂青史，若其執迷不悟到時候，必定會遺臭萬年！
這篇文章中的不敬之讓，讓朱大勇眉頭緊鎖，原本欲開口駁回的他，在開口的瞬間，卻說道。
“墨朝果然不愧是我《明報》之刀筆，這篇文章可謂是字字如刀，直指人心肺。我《明報》既然以爲天下進言爲已任，那這文章自然是可以發，只是……”
盯着丁墨春，朱大勇又說道。
“不過這文章，我準備於清河、南京、安慶、江陰、廬州一同發表，不知墨朝以爲如何？”
總編的回答，完全出乎丁墨春的意料，儘管明報有多家分社，但是往往都是各自編排報紙，畢竟相隔甚遠，縱是偶爾有文章共同刊載，往往也是相隔數天，這篇文章若是能與這四地同時刊載，到時候整個江南必定爲之震動，對此丁墨春又怎麼會反對？
不過，誰都知道，這不過只是緩兵之計，至於這能拖多長時間，又能拖出一個什麼結果來，最總歸還是要看淮王府，看淮王府會做何決定。
儘管最近一段時日，因爲與鄭成功的對立，使得江北正在不斷調動兵力以防備鄭成功北犯，但與此同時，當初的經略使衙署卻也在進行着改組，畢竟，這經略使是鄭成功委任的，現在既然朱明忠已經獲封淮王了，且又準其於清河開幕，那麼這淮王府自然就要設立參軍府。
而這參軍府的作用自然是諮議參軍，又被稱之爲幕府，爲淮王最高行政單位，設有諮議參軍，總理政務、類似宰相之職，作爲淮王的最高幕僚和決策機構。而參軍府轄下又設立吏、戶、禮、刑、兵、工六官衙門，六官衙門設總理一人，之下又設左右協理，協理之下爲左右都事。另外，又設立察言司、承宣司、提刑憲司、審理司、賞勳司等機構。
這參軍府其實，說白了幾乎等同於“小朝廷”，甚至其運作也與朝廷的運作大體相當——淮王領下各地大小公函，都由察言司——其相當於通政使司，也就是銀臺，由其彙總，再由門下司——這個機構相當於侍從官的辦事機構，職業類似於後世的中央辦公廳，呈報淮王過目，再交到諮議參軍商計，而這數人組成的諮議參軍又相當於“小內閣”，他們負責草擬處理意見，再由門下司把意見呈報淮王批准，最後由六官校對下發。
而在一定程度上來說，門下司這個類似司禮監，但實則更接近於後世的中央辦公廳或者漢代內廷的機構，可以讓朱明忠能夠直接掌握一批有才幹的近侍之臣，他們名爲侍從之臣，實際參與府中謀議。
當然，現在淮王參軍府的設置只是某種嘗試，正像這門下司一般，儘管其看似與司禮監類似，但是卻又遠無法達到干預決策的地步，頂多也就是能夠給予一些建議，甚至因爲門下司用人類似於漢代內廷，其中官員亦大都是官級不高，所以其又易於控制，如此才使得現在這門下司，除非有特例，否則很難發展成爲類似司禮監那樣位高權重的機構。現在，這門下司不過只是與參軍類似，作爲朱明忠的秘書，協助其處理政務，當然有必要的話，朱明忠同樣也會把可靠的門下司官員派遣出府，到某些重要職位上去。
對於進入門下司的官員來說，他們深知在門下司是他們官路上歷練！自然會加珍惜，以期望他日可以外放地方，屬理一地。
與門下司中的大多數人一樣，年近四十的萬睿，同樣也是出於本地遺民之家，他的父親萬壽祺是崇禎年的舉人，十年前去世後留有家訓，萬家子弟皆不得出仕滿清。直到去年，在父親舊時好友閻爾梅的推薦下，萬睿進了經略使衙署，在參軍府成立後，又進入門下司，成爲司內侍從官，協助經略屬理公文。
對於年近四十的萬睿來說，他自然珍視出仕的機會，所以自從進入衙署後，他一直可以說是兢兢業業，也正因如此，纔會被推薦進入門下司，雖說在門下司中的工作並不是輕閒，可是偶爾的也總有閒暇的時候，讓司裡的同僚們可以略微聊一些事兒，就像現在聊着聊着，自然也就聊到了湖廣的北伐以及眼下的局勢，儘管他們不能談及任何經手的公函內容，但是並不妨礙他們發表各自的看法。
“這一下，李臨川這麼一北伐，不但把其不堪的名聲全都洗盡了，而且於百姓看來，他李臨川就是真正的心懷天下蒼生之人，至於二位大王……”
搖頭嘆着，閻炅對萬睿壓低話聲說道。
“若是兩位大王仍於江畔對峙，只恐非但名聲有損，將來恐怕也會對我江北不利啊！”
作爲閻爾梅的長子，數年前，閻炅雖有才學，但卻受困於父訓，不能出仕，自江北光復之後，就在他剛生出仕江北的時候，在內舉不避親的舉薦下進入衙署，現在更是作爲門下司司令的閻炅，自然將父親故友之子萬睿視爲心腹，所以纔會說出這番話來。
“畢竟，一但其奪所河南，攻取直隸，再有下京師的北伐之奇功，到時候，其必定是一家獨大，如此，又豈是大明幸事？”
或許閻炅並沒有太多的施政經驗，但是他很清楚，一但李子淵北伐成功，對於大明來說意味着什麼，到時候，其執掌數省之地，對江北自然不是什麼好事，甚至對大明也不見得是件好事。
“嗯，兄長所言甚是，當今天下之局，之所以平穩而不見紛爭，正因爲各方力量平衡，如此大家纔不至於以武論是非，若是李子淵挾北伐之餘威，斥我江北不義，到時候，只恐怕這戰事必將無可避免。到那時，又豈是大明之幸？”
道出這番話的時候，萬睿又想到了之前經手的一篇報社送來的文章，若是那文章發出的話，對淮王的聲譽又會造成什麼樣的影響？
作爲中書司的吏員，想到這變化莫測的局勢，萬睿那眉頭皺的更緊了……