銀子！
順治十七年，整個京師上下，無論滿官亦或是漢官，談論最多的兩字，就是銀子。
似乎除非了銀子就再也沒有其它的東西，那一個個的，就像是黑眼珠子不能見到白銀子似乎的，一見面就會談銀子。
身居顯赫的高官會談，滿官會談，漢官也會談，甚至就連同那衙門裡的雜役、滿洲的兵丁，以至於尋常的百姓都會去談銀子。
過去滿官們談的最多的是與漢人有關的笑話，現在他們談論的是，那些他們平素瞧不起的漢官們，怎麼才能給朝廷弄來銀子！
銀子！
漕糧！
幾乎是打從新年之後，這幾個字眼就不斷的在朝中衆人的摺子中反覆的出現，並且一次又一次的出現在各部的摺子裡，銀子之所以會出現，而且出現在這麼頻繁，正是因爲身爲濟南的皇上不斷的下旨讓戶部撥銀子，畢竟幾十萬大軍在外，總需要付餉銀。
原本這戶部裡的銀錢倒也還算寬裕，畢竟十幾年的劫掠，倒也劫得不少銀錢，可丟了江南的秋稅之後，加之數十萬大軍的用度，這戶部的那點存銀早就花個差不多了，甚至銀庫裡也空的能跑耗子。
沒銀子，什麼事情都辦不成。
甚至就連那位御架親征的皇上，因爲沒有銀子，也只能在濟南裹足不前，因爲無錢充餉，即便是在雲南，同樣也是如此。
雖說江南省的稅銀歷來關係朝中的根本，可更讓人頭痛的是江南的漕糧斷絕之後，這京中的糧價日高，以至於人心也變得惶恐不安。幸好二十萬八旗男丁現在到了山東、河南，在兩地就地取食，倒也讓京中省去了不少糧食。
可是問題還是沒有解決——銀子、漕糧，仍然還是兩個字“沒有”。
尤其是前者，更是讓身爲戶部尚書的王宏祚頭痛不已，身爲戶部漢尚書，他自然不敢奢求車克那位滿尚書爲他分憂，但是他很清楚，如果不能籌集足夠的銀兩，到最後，皇上肯定會拿他這個漢尚書的腦袋泄憤。
就像曹操殺軍糧官一樣。
拿他的腦袋去平定軍心。
可，銀子從那裡來？
對於明崇禎三年中舉，任薊州知州，後升戶部郎中。清順治元年降清，加太子少保、太子太保。降清後，一直官至戶部尚書的王宏祚來說，他自然不願意他這腦袋被當成軍糧官的腦袋，被皇上用來平定軍心。
現在的問題就是這樣，如果再拿不出銀子來，到時候，他這腦袋是萬萬保不住的。
既便是勉強保住了這個腦袋，可是丟了官帽，又有何用？
身爲雲南永昌人的王宏祚來說，他自然不擔心家人被流放臺灣，現在，他所擔心的只有銀子，怎麼才能籌集足夠的銀子。
戶部的銀庫，早在皇上親征之前便已經耗費一空，幸虧王宏祚當初手腳緊一些，使得銀庫還存有三百三四十萬兩銀子。可是皇上親征之後，二十幾萬大軍在外，再加上洪承疇於長沙練兵，還有云南的軍餉，這幾件事一做，花起銀子來就像流水似的，不到三個月，三百三四十萬銀子便又花光了。
這不當皇上下旨急需四十萬銀子發放軍餉的旨意來過之後，戶部糧中王繼文便哭喪着臉對王宏祚說道：
“實在沒銀子了，不要說四十萬，現在就是十萬兩都拿不出來。”
別說是四十萬兩的軍餉，就是京官的這個月的俸祿都不一定能發得出來，身爲漢軍鑲黃旗人的他，在說出這句話的時候，那臉上盡是一副苦色，原本這戶部郎中是他肥差，可現如今卻完全變了味。
這個差事，真他麼不是人乾的，成天一個個的都問他要銀子，可是這銀子從那裡來？沒有了江南的解銀，這戶部裡能豈能造出銀子來？就是殺了他，這會也拿不出多少銀子來。
銀庫裡的情況，王繼文可是再清楚不過，那裡頭空空如也，甚至就是那幾萬兩銀子，還是特意留下來——留給大傢伙發俸祿的，那些銀子發軍餉是不夠，可卻能頂上一個月的俸祿。
這軍餉可以不發，但是京官們的俸祿不能不發。難不成，到時候讓大傢伙都跟着餓死不成？所以這京官的俸祿必須要發下去。當然，那可不是幾萬兩，而是……更多。
便是現在這個時候，在軍餉與俸祿面前的，就只能選擇後者了。不是他對皇上不忠，而是他必須要考慮到大家的肚子！要不然，他這個戶部郎中，非得出事不可。
“沒銀子怎麼辦？皇上那邊可是有旨意?”
儘管想要發火，但是因爲這王繼文怎麼着也是一位侍郎，所以他也只能抱着火說道，
“這銀子也不是爲王某人造的，誤了事，你王在燕負得了責任嗎?”
王繼文這幾個月來，因爲撥款的事常挨兩位滿漢尚書的訓。他發現自從這銀庫裡沒有了銀子之後，王宏祚的性格有了明顯的變化。過去不對滿尚書客客氣氣的，就是對他這位郎中也不大發脾氣，現在不同了。他對人說話都帶着命令的口氣，不容你提出不同的看法，甚至連解釋幾句也不耐煩聽，動不動就用“你負得了責任”這樣咄咄逼人的話來壓人。王繼文知道這位也是被空蕩蕩的銀庫給急的，今後得處處小心纔是。
“尚書大人，”
王繼文用近於儘可能平靜的口吻說。
“卑職知道這銀子是皇上要的，您爲這些事情操心費力，別人看不到，卑職還看不到嗎?只是這銀庫確是沒有銀子了，卑職既無點石成金的本事，也不能去強行搜刮百姓啊！”
“搜刮百姓了?”
王宏祚心裡想着，打從大清國入關，這搜刮百姓的事情少幹了嗎？可沒聽說過那天沒有搜刮過百姓的，這地方上若是能擡擡手，又豈會天下皆反？
於是他頓時沒好氣地說了一句，然後便擺了擺手。
“你先下去吧！再想想辦法，看看能不能再弄些銀子來，務必要把銀子給皇上籌備齊了！”
王繼文連忙起身告辭，直到走出大門，他才長長地透了一口氣。可是那臉上卻盡是一副苦色。
這銀子到那裡去籌？難成不真的把那點俸祿都搭上？
戶部銀庫是沒有多少銀子了！
王繼文並沒有說假話。這些，身爲漢尚書的王宏祚的心中是有數的。現在銀庫裡頂多還有一點發俸祿的銀子，那點銀子且不說不夠用，就是夠用，也不能動，因爲那是京官的口糧，若是誰動了那銀子，彈劾他的摺子非得給他淹死不可！
在這個時候，再逼他有什麼用呢?
可皇上要的銀子怎麼辦？
皇上那邊的事也要緊啊！
要是實在不行的話……不過只是剛動一下那點銀子的念頭，他還是打消息了這個拿大傢伙俸祿當軍餉的念頭，這件事不能做，他也不敢做。
“看來，只能去借了！”
借！
這個時候，大清國除了向八家皇商借銀子，王宏祚壓根就沒有其它的辦法，畢竟，這些年，只要朝中的用度不足的時候，總會向八家皇商借銀子，這是個慣例，最多的一年，那八家可是借給朝廷一千多萬兩，甚至直到現在，朝廷還欠他們幾百萬兩。
這八家，當年從大清的身上可是沒少撈銀子啊！借了這麼多銀子，就從來沒有借空過！
想着這富可敵國的八家，一面羨慕着他們的家業之厚的同時，王宏祚暗自在心裡尋思着，但是他的心裡另一個念頭卻在那裡尋思着。
“即便是從他們八家那裡借來一千萬兩，又能撐多長時間？再者，他們願不願意借，恐怕還是一說，畢竟，現在的時局……”
現在的時局可不是當年大清氣勢正盛的時候，現在這時局瞧着可是與大清不利，在這個時候，這八家又豈會心甘情願的拿銀子出來？
對此，王宏祚的心裡沒有底，可是除此之外，他又沒有別的選擇。畢竟，現在整個京城，能拿出銀子的，只有這八家皇商了。除了他們，沒人能拿出銀子來，也不一定有人願意借銀子給朝廷。
但是他們又豈願意拿出銀子？
王宏祚沒有選擇，身爲八大皇商之首的範永鬥同樣也沒有選擇。
白花花的銀子人人都愛，若不是爲了銀子，當年範永鬥又豈會勾結清虜，甘當漢奸，當年他勾結後金，向後金販賣布匹、糧食、鐵器以至於到後來向其提供情報，甚至派人爲其領路，根本目的是爲了銀子，也正因如此，包括範家在內的八家商人爲清王朝的建立作出了貢獻，所以清朝定鼎後，順治帝沒忘爲入主中原建立過赫赫功業的八大商家，在紫禁城設宴款待，並賜給服飾。順治還要給他們封官賞爵，八大商家受寵若驚，竭力推辭。於是，順治帝便將他們封爲籍隸內務府的“皇商”。範永鬥被命主持貿易事務，從此範家可謂是飛黃騰達。
也正因如此，此時的範家已經與大清國牢牢的捆綁在一起，一榮俱榮，一損俱損！
越是在這個時候，就越不能退縮，若是退縮了，不定這身家性命就歸其它人了！
所以，幾乎是在王宏祚這邊剛一開口，提出向八家借銀緩解朝廷用度的時候，已經年邁的範文鬥立即拍着胸膛應了下來。
“爹，這可是足足一百萬兩！”
範三拔看着爹，頗是心痛的說道，當年大清國沒入關的時候，不知多少次範三拔帶着商隊出關，把大清國急需的糧食、布匹運給他們，那時候他願意借銀子給大清，不爲其它，是因爲大清國的氣勢正勝，借給他們不愁還不上來，可是現在卻是今非夕比啊！
“爹，現在這局勢，就是咱們把這銀子借給了朝廷，朝廷又豈能保得住天下？”
範三拔的語氣裡帶着懷疑的味道，作爲商人，對於局勢他是極爲敏感的，他知道現在的局勢並不樂觀，至少沒有外人想象的那麼樂觀。
在這個時候，把銀子借給朝廷，根本就是虧本買賣，做爲生意的他，自然無法理解父親的舉動。以至於又急聲問道。
“萬一要是朝廷在山東兵敗，或者與江南兵敗，到時候肯定要逃出關去，咱們現在把銀子借給朝廷，不是拿銀子打水漂嗎？”
兒子的話，讓範文鬥看了他一眼，那目光中總帶着些失望，然後又搖頭說道。
“你啊，還是太糊塗了！”
長嘆口氣，範文鬥看着範三拔說道。
“你說，咱們若是不借銀子給朝廷，會是什麼下場？”
不借銀子給朝廷？
範三拔先是一愣，甚至都沒有反應過來，隨後說道，
“不借銀子的話，朝廷沒有充餉的銀子，恐怕定會吃敗仗。”
沒銀子肯定是不行的，當年大明爲什麼亡了，不就是因爲沒有銀子發軍餉，沒有銀子去招募大軍，所以才丟了天下！
“敗仗？”
第一次範文鬥對兒子生出了失望之意，又何止只是敗仗啊，他就沒有看到朝廷面對這樣的問題，會做出什麼事嗎？
“江南的朱明忠，爲了銀子，把51家晉籍鹽商都抄了家，你以爲朝廷就不敢抄咱們嗎？咱們……說好聽了是皇商，說難聽了就是皇上的奴才，若是皇上一個旨意下來，抄沒範家的家業，於外人看來，不過就是主子拿奴才的東西用用，誰能說出話來？到時候，非但範家的家業不保，我等的性命又豈能保得住？咱們範家到時候，就是皇家的眼裡的肥羊，明白嗎？”
對許多事情，範文鬥遠比他的兒子看得更爲透徹，也正因如此，他纔會心甘情願的拿出銀子來幫助朝廷度過難關。
“再說，你以爲，咱們現在還有其它的選擇嗎？”
盯着範三拔，範文鬥長嘆道。
“咱們現在壓根就沒有其它的選擇，別忘了咱們在南邊的眼裡是什麼，若是讓南邊得了天下，到時候，咱們範家恐怕就要被他們斬草除根了……這銀子，咱們得拿！無論如何都得保住大清國的天下啊！只有保住了大清國，才能保住範家！”