天色尚未放明，這河邊的客棧裡便忙碌了起來，行商、腳伕無不是紛紛起來張羅着貨，準備啓程。
在行商、腳伕忙活着的一樣，那在客棧大堂裡睡了一宿的和尚這會也啓程了，臨了時，那客棧掌櫃還施捨其一碗稀粥。
這時正是三月天氣，相比北方的酷寒，這浙江已經稍微見了些許春意，可即便是如此，那北風吹來的時候，仍帶着些寒意，穿着一身破舊僧袍的和尚，就這麼拄着一根竹杆，緩緩的向前走着。
偶爾的還會有行商從他身邊路邊，會招呼着他問其要不要坐車歇歇腳，和尚只是笑搖着頭，表示感激之餘，瞧見那些行商們已經重拾了漢家的衣裳時，臉上多少帶着些笑色。
頂着仍顯有些刺骨的寒風，和尚在這路上走了一個多時辰，那路邊的雪還是未化，一路上，每當碰着茶棚的時候，他就會進去討口茶，順便的與那些茶棚裡的聊上幾句，似乎是在打聽着什麼，不過大家似乎對這和尚都沒有什麼防備。
聽着那些人講道着家長裡的事時，和尚臉上帶着微笑，偶爾也會插上一句話。
“我說和尚，若是我猜的不錯的話，你定是當年不願意剃髮才當了和尚吧！”
“可不是，現如今已經是這大明的天下了，你又何必如此薄待自己，便是還了俗吧！”
“已經是出家這麼些年，早已經習慣了！”
“嘿，和尚，還俗還能有啥，就像我們村胡老爺的女婿過去也是寺裡出家的和尚，非但早就還了俗，還娶了胡老爺的女兒，前年剛添了個大胖小子……”
說話的人也就瞧着的二十來歲的模樣，臉膛黑黑，穿着一身破舊的棉衣，一臉忠厚老實的摸樣，扭頭看着和尚憨憨道：
“和尚，瞧着你也像是讀過書的人，咋個就想不開呢？”
這人的話，就像是給了和尚當頭棒喝似，然後他先沉思片刻，然後問道：
“這位小施主家在何處？”
那腳伕打扮的青年笑道：
“和尚，可是想要去見見那人，這可巧了，你往南走三裡，他正在唐村唐老爺家做教席，姓王，叫王士元。”
見和尚似乎仍有些不安，他又道。
“和尚，你就放心吧，便是還了俗，這日子還是繼續過嘛，更何況，現在這天下不已經是咱大明的天了嘛。”
“唉……”
長嘆口氣，心情似乎有些沉重的和尚並沒有說話，甚至連和旁人閒聊的精神也沒了，喝完茶後便與衆人告辭，朝着唐村的方向走去。
其它人瞧着那和尚的背影，也是紛紛搖頭嘆息，
“唉，瞧這人的模樣，當年不定也是有功名的，都是狗韃子造的孽啊……”
“不可是，老天保佑國姓爺打敗狗韃子，待到大明的皇上還了朝，這天下也就到好日子了……”
對於身後百姓們的言語，和尚自然不知道，他走到半道，碰上幾個路人，又詢問了唐村的位置後，便繼續往前走着。待到了唐村的位置之後，已經快近餉午，問出村中私熟的位置後，和尚便朝着私熟走去，這會那熟中恰好已經下課，迎面碰着十幾個孩童從房中走出來，待孩童紛紛離開之後，和尚看到一個二十幾許的青年。
王士元同樣也看到了熟前站着的和尚，瞧着和尚身上的破衣，連忙展出一個笑容，主動邀請道。
“師傅來的正是時候，這正是飯時，若是師傅不嫌棄在下這裡的粗茶淡飯，便於此用過飯再走也不遲！”
對於王士元的邀請，和尚自然沒有拒絕。
“如此，便打擾施主了。”
正像王士元說的那樣，飯確實是粗茶淡飯，一碗米飯，一碟鹹菜、一碟素炒的蘿蔔，在吃飯的時候，兩人開始時談得是經書佛法，可慢慢的卻又談到了文章，隨後又談到了時事。
“……和尚從江北過來時候，曾路過中都，聽聞朱將軍撥銀數萬兩命鳳陽地方官修葺皇陵，只可惜先帝之陵不在江南，若不然，以兩位朱將軍之忠，又豈不修葺先帝之陵……”
定一和尚口中的“兩位朱將軍”，前者自然是南京的鄭成功，他被賜國姓，並且也以國姓朱自稱，而另一位就是江淮經略使朱明忠。覺察到，儘管王士元想要掩飾，但是那微紅的眼眶仍然暴露出他內心的情感。
“兩位朱將軍皆是大明之忠臣，如今江南能復以大明天下，得虧了兩位朱將軍！待將來京師克復之時，先帝於九泉之下也能瞑目了”
藉着喝茶的功夫，王士元用茶杯擋住了有些發紅的雙目。
“先帝如何能瞑目？”
放下茶杯，定一和尚搖頭長嘆道，
“想當年闖逆入寇、清虜入關，經此劇變，先帝子嗣更是下落不明？如此，即便是將來天下光復，先帝又如何能瞑目？”
見王士元因爲這番話似有些傷感，定一和尚似有意似無意的說道。
“小僧在江北時曾聽聞，朱將軍命人探尋先帝后人，聽說，似乎有了些消息……”
隨後他又用相對平靜的語氣說道。
“曾有王姓鄉紳往衙署稟報，其父曾收留過先帝之後，說來也巧，因爲那鄉紳稱其父爲他改名爲王士元……”
“啊……你、你……”
原本還沉浸於那傷感之中的王士元一聽這話，就像是道驚雷於耳邊炸響似的，猛的從椅上跳起身，驚恐的看着對方。
“定，定一，你，你到底是何人！”
驚恐的看着這衣衫破舊的和尚，王士元從未曾想到，有一天居然會有人當面點破他的身份，驚恐非常的他，眼睛更是盯着那房門，大有奪門而逃的意思。不看着已經站起來擋於門前的定一，面上盡是惶恐不安之色。
“在下是忠義軍軍正司軍正李德才，奉江淮經略使朱將軍之命，往江南探尋先帝后人，先前有所隱瞞還請見諒！”
盯着欲奪門而出的王士元，已經扮了一個月和尚的李德才，沒想到這位任務居然那麼容易，剛到餘姚便找到了目標，不過想來也是，畢竟經略那邊已經提供給他很多資料。
他就是先帝子嗣？
如果沒猜錯的話，肯定是他，若不然又豈會因爲這幾句話，嚇的面上全無絲毫血色。
而且是與不是都不重要，對於他來說，完成任務纔是最重要的。這次任務是經略直接部署，甚至就連他的頂頭上司軍正丞也不曾知道其來此的目的。
儘管來人已經表明了身份，但是王士元仍然是一副面若灰的模樣，他看着面前這人喃喃道。
“爲，爲何非欲尋我，你，你便、便放過在下可好，在下……”
既便是坐到船上，看着船艙中的妻兒，王士元仍然是一副唉聲嘆氣的模樣，他根本就不相信那李德才口中的話語。
什麼不會傷及他分毫，什麼會保證他安危，在他看來，不過都是託詞罷了，即便是直到現在，當年弘光朝“僞太子案”依然影響着他的判斷，在他看來，有永曆皇上在那，那朱明忠又豈能保他安危。
將已經睡下的兒子放在牀上，王胡氏有些怯怯的看着相公，儘管相公讓她不要擔心，但從他的臉色中，她又豈沒看到相公的驚惶，自從兩人結婚以來，這幾年，他總是會在噩夢中驚醒，直到這幾個月，纔算睡踏實了，可誰知道，前天卻突然收到相公的信，讓她帶着孩子到碼頭。
“相公，咱，咱們這是往那去？”
往那去？
面對王胡氏的話，王士元只是搖頭常嘆口氣。對於他來說，他同樣也不知道，這是去什麼地方。
倒是恰好掀簾進艙的李德才聽着這句話後，立即笑道。
“王兄難道還沒有告訴嫂婦人嘛？想必嫂夫人也知道王兄家於江北，這不，小弟是奉王兄家中故友之請，請王兄回家！”
回家？
錯愕的看着李德才，見妻子神情中的期待，儘管心下苦澀非常，但王士元仍然點頭說道。
“是啊，回家，回家……”
回家！
那個家能回嗎？
整整一夜，王士元都未曾睡下，躺在牀上的他，腦海中所浮現出的是當年闖逆進城後的一幕幕，既有與父皇的最後一面，同樣也有被舅舅獻出後的絕望，但更多的卻是十幾年顛沛流離的惶恐。即便是娶妻生子，但是那層身份在那，仍然讓他每每總是會從噩夢中驚醒，尤其是兒子生下來之後，更是唯恐因爲自己連累着妻兒。
年前，這餘姚重歸大明之後，原本他想着總能安穩下來了，畢竟無論是誰當大明的皇帝，都不會真個去找先帝的後人，只要他加以保密，便可以不用再像過去那樣提心吊膽，便是生活艱難一些，又有何妨？
可誰曾想，終於還是有人找上了門！
“士章兄，你這又是何必呢？”
想着那朱將軍居然知道他的名字，王士元自然而然的想到曾將他趕出家門的王士章，只以爲是他爲了向官府邀功，才讓惹來那朱將軍派人上門。
“但願，但願……但願，他真是大明的忠臣吧！”
幾天後，在船沿着大運抵達常州的時候，剛一到碼頭，王士元便聽說今天正是那位朱將軍大喜的日子……