雲南，在一定意義上而言，是大明帝國西南最邊陲的省份，不過因爲多了平南、歸夏兩省，也就是另一個世界的上下緬甸後，雲南就成爲了內陸省份，儘管位於內陸，可是在過去的一百多年間，雲南人仍然大量遷往平南、歸夏以及位於舊暹羅、高棉以及馬六甲半島壽國、汝國、涇、景、岐、雍等國，所以即便是直到現在，雲南仍然只有不到千萬人口，而其中三分之一都居住在昆明。
或許《長子繼承法》最大的作用就是推動了大明的城市化——在不到兩百年間，大明70%的人口都居住在城市，更有多達十五個千萬人口的大型城市，城市化即使是在這個西南腹地的省份，也不例外。作爲西南地區最大的城市，多年來昆明一直吸引着很多沒有繼承權的次子們來到這座城市打拼屬於他們的未來。這也給城市帶來了擁擠等問題，在貧民區許多房東把房子分割成一個個獨立的房間，再簡單裝飾裝潢一下，然後以便宜價格把房子出租給很多人，狹窄的不過十幾平方的房間裡，往往都居住着六七個，這裡的房間許多都是終年不見天日，異味瀰漫。
也正是在這樣的地方，在過去的幾天中，接二連三的開始出現病人，這些背井離鄉在這裡打拼着未來的年青人們，一開始的時候，只以爲是感冒壓根就不注意，很快的，他們就悄無聲息的死在房間裡或者醫院中。
那怕他們是不值一提的小人物，但是很快有關高燒症的小道消息開始在城市中流傳，甚至還見了報，不過，報道的方式輕描淡寫，對此事似乎並不怎麼關心。又有誰會關心這些小人物呢？
直到幾天後，隨着越來越多的病人出現和死亡事件的不斷髮生，巡撫衙門纔開始有所行動，開始命在城內張貼白色的佈告，當然還是張貼在最不顯眼的角落裡。從這種佈告中很難看出當局正視事實的態度，採取的措施也並不嚴厲，無非就是爲了迎合有人不想驚動輿論的願望。省府決定的開場白宣稱在紙廠區——昆明有名的貧民區發現了幾例危險的高燒症，是否會傳染還不能確定。這些病例的特徵尚未達到令人真正擔憂的程度，相信市民是會保持鎮靜的。儘管如此，爲了謹慎起見已經命令昆明知府衙門已經採取了一些預防措施。這些措施純爲防止任何瘟疫的威脅，市民應予理解和照辦……
也就是在這個時候，一架帶着皇家龍紋徽章的飛機降落在了昆明機場，而云南巡撫張明基與昆明知府黃宗民等官員都在機場迎接着皇太子的到來。而在衆人之中，最引人注意的是黔國公沐平，他與一衆西南都督府的將領們站在另一邊，與省府地方的官員形成涇渭分明的兩個序列。
在朱簡煜從飛機上下來時，張明基與沐平兩人都紛紛向前行禮，一見到沐平，朱簡煜就直接問道。
“方案准備好了嗎？”
“已經有了初步的方案，只要殿下同意，就可以立即行動。”
點點頭，朱簡煜把目光投向張明基，沉聲問道。
“我想知道，雲南方面的反應爲什麼會這麼遲頓，難道你們不知道它的是什麼嗎？”
“殿下，請您聽臣解釋，……”
感受到殿下的憤怒，張明基連表示：
“就是因爲了解它的厲害，所以才擔心百姓會因此恐慌，而現在事情公開後百姓果真擔心不安，非但有流言蜚語傳播而且他們也在肆意誇大事實。所以我纔會下命讓知府衙門那邊迅速行動起來，但是不要聲張。而且也有專家認爲，這不一定是鼠疫，甚至覺得這不過是場虛驚。”
一旁的昆明知府黃宗民也急忙解釋道。
“對，有不少醫生都支持這個觀點。”
聞言沐平於一旁粗聲粗氣的說道：
“問題在於要弄清楚這究竟是不是鼠疫，問題是你們弄清楚了嗎？”
黔國公的反問，讓張明基、黃宗漢兩人一陣啞然，見皇太子仍然盯着自己，張明基連忙說道。
“殿下，省衛生處的馮國安也在這，可以由他來回答這個問題。”
然後他又趕緊向身後的一名官員打着手勢。
“臣馮國安見過殿下。”
見過禮後，聽到巡撫的吩咐馮國安開始解釋了起來。
“殿下，依我看來不必驚慌，現在能夠確認無誤的只不過是一種伴有腹股溝淋巴結腫大併發症的高燒而已，而任何一種假定，不論在科學上或生活上，都是危險的……”
官員的解釋聲傳入耳中的時候，站在不遠處的朱明忠偶爾會擡起頭來，看了沐平一眼，然後環顧了一下其他的人，他現在很好奇接下來皇太子會怎麼解決這件事的。
而朱簡煜也同樣知道，這些傢伙在想什麼，不過他仍然想要看他們的表演，仍然想讓他們表演完。
見皇太子一言不發，於是馮國安又繼續解釋道：
“這是一種傷寒性的寒熱，但是伴有腹股溝腺炎和嘔吐。我做過腹股溝腫塊切開手術，並送化驗室去進行過化驗。化驗室認爲已找到鼠疫特有的粗短形桿菌。不過我需要補充說明，細菌的某些特異變化不符合通常對其形態的描述。”
隨後馮國安又強調的指出來。
“在這種情況下還可以斟酌一下不馬上作出結論，有一批化驗已進行了幾天，至少要等結果出來了再說，所以，我的建議是再等一等，而不是立即宣佈發現了鼠疫。”
沉默片刻後，馮國安又繼續說道。
“可是當一種細菌能在三天內使脾臟腫大四倍，使腸繫膜神經節增大到像桔子般大小，並具有像糊狀物那樣的質地，這就不容許我們繼續斟酌下去了。傳染源正在不斷擴大，如果聽任疾病按照這個速度蔓延開去而不加制止，那要不了兩個月，城內居民就有可能死去一半。因此管它叫什麼，關係不大，重要的倒是我們得設法不要讓疫病擴散下去。所以我的意見是決不能把情況說得太嚴重，何況疾病是否傳染尚未證實，因爲病人的親屬都還安然無恙。”
注意到殿下仍然沉默不語，馮國安想了一下，又補充道。
“但是其他人中間也有死去的，但是並不能因此就把情況說得太嚴重，而只是有必要採取預防措施罷了。如果疫病不自行停止蔓延的話，那就有必要採取法律規定的嚴厲的預防措施，才能制止。但要做到這點，又必須正式承認這是一場鼠疫，而這事至今還不能絕對肯定，因此需要加以考慮。所以，我支持更加謹慎的處理這一問題，而不是宣佈這一消息，進而造成恐懼。現在……”
就在馮國安想要解釋他的想法的時候，只聽到朱簡煜對沐平說道。
“逮捕他！”
這三個字傳入耳中的時候，讓所有人都聽傻了眼，他們甚至瞠目結舌的看着一旁的軍正把馮國安拿了下來。
“殿下，這，這是爲什麼……”
不等張明基說完，只見皇太子用憤怒的目光盯着他說道。
“張明基，你身爲一省巡撫，替陛下巡撫一省黎民，你到底幹了什麼？明明已經接到報告，結果卻不聞不問，什麼明確證據，你告訴我什麼是明確的證據，是不是要等到十室九空的時候，纔是明確的證據！”
皇太子的訓斥讓張明基整個人都陷入惶恐之中，他從不曾想到太子會這樣惱火，於是連忙就要張口解釋，
“殿下，這，這，臣也是被人矇蔽……”
不等他說完，就見朱簡煜厲聲訓斥道。
“夠了，被人矇蔽，我看你是心甘情願的被人矇蔽，來人，把張明基，黃宗漢一起押下去……”
乾脆利落！
在不遠處看着朱簡煜處置這一事件的反應，朱明忠的心裡頗感覺到幾分欣慰，他處置事情可以說非常果斷，單就這一點來說，他是個合格的皇太子。只不過，僅僅只是處理人是不夠的。
殺雞給猴看之後，剩下的最重要的問題是什麼？
是要解決問題，而不僅僅只是解決人。
在所有人都被皇太子的雷霆怒火驚愕的說不出話來的時候，他們看到皇太子又把目光投向雲南布政使趙琨城，他的語氣變得極爲和藹。
“趙琨城，現在由你接任雲南巡撫，你告訴本殿，接下來應該怎麼做？”
面對皇太子的詢問，突然升官的趙琨城的內心可謂是五味雜陣，他知道這種臨危受命會產生的後果，要麼立下大功，要麼人頭落地……現在怎麼辦？稍作沉思後，趙琨城說道。
“全面了隔離！從現在起，所有的巡檢上街，禁止百姓出屋，然後對發病區域進行逐一查驗……”
在趙琨城一一道出他的想法之後，朱簡煜默默的點了點頭。
“早就應該這麼做的，有些事情，是拖不得的！”
然後他又把目光投向黔國公。
“黔國公，鎮守軍什麼時候可以進城？”