城外數百里之外發生了什麼，城內的人無從知曉。事實上，他們根本沒有了解外界的渠道。即便是對於堂妹的權貴們來說，如果離開了信鴿，他們也沒有渠道得知城外發生了什麼。
但是不知從什麼時候起，靖南城中的官紳軍民日夜盼望救兵的前來。或許對被困於城中的人們來說，這是他們唯一的希望了。
救兵！
儘管朝廷從沒說過會有救兵來，但是幾乎所有人都相信，南邊的駐防旗兵肯定會過來的，他們甚至覺得，南邊的駐防旗兵必定可以擊敗明軍，因爲，南邊駐防的將士無不是百戰精銳，他們與山民撕殺數年，個個都是驍勇非常，只要他們抵達靖南，必定可以殺退明軍。
也正因如此，靖南城中的守軍每每看着南方，一副望眼欲穿的模樣，都把一線希望寄託在禮親王率領的一支救兵上。
“禮親王必定會來的！”
靖南城中官民在心裡如此給自己打着氣，不過，幾個月來，卻一直沒有任何有關援軍的消息。儘管如此，城中的官民仍然盼望南方的援兵。
對於陷入絕境中的人們來說，這一切就像是最後一根救命稻草似的。他們發自內心的企盼着這一線的生機能夠拯救他們。
一月、兩月、三月……
從隆冬直到盛夏，在重重包圍下靖南已經成了一座死城。一座完全與外界隔離的死城。對於這座死城中的人們來說，他們說等待的。以其說是希望，倒不如說是在等待着死亡，他們之間唯一的區別就是，是什麼時候死去，早死或者晚死的區別。
僅此而已。
到了八月，在圍城長達四個半月之後，靖南城中那些期待着救援的官民的日子，已經越來越難過了，朝廷派發的米糧在過去的四個月中不斷的減少，從24斤到12斤，再到6斤，每天每個人只能得到幾兩糧食。即便是這麼一點糧食，也是摻了土的。如果不是因爲百姓家中種着土豆，恐怕不等明軍打進來，這城中的人就全都餓死了。
絕望與飢餓。一直籠罩着這座城市中的所有人。以後所有人都陷入了絕境之中，在絕境之中掙扎着。
這天下午，中午將過，李玉林從堂叔的宅子裡走出來，儘管沒有借到糧食，可是懷中卻揣着十兩銀子，手中提着一小包土豆，也就是十斤的模樣。他已經有陣子沒出來了，過去那個風度翩翩的進士，如今已經餓的骨瘦如柴，非但走起路來時腿腳無力，甚至瞧他那副模樣，只要風一吹，人就會被吹上天。
作爲進士的他，儘管是旗人。並不需要到軍營裡頭當差，這是作爲讀書人的特權，但是在另一方面，因爲朝廷的官職有限。所以即便是直到現在他仍然只是個補官，在圍城的時候，補官是沒有糧食的。因爲不需要進營當兵。所以圍城後，他就一直呆在家中，但是現在看來，進營當差，不但能省下一個人的口糧，而且還能在營裡頭吃個半飽。他爹已經餓死，剩下一家人也隨時都會餓死，所以今天不得已又來到堂叔家中，請求給一些賙濟。
作爲李家唯一的進士，對於他李家上家是寄予厚望的，畢竟。在所有人看來，只要將來能夠解圍，他就一定能夠得到重用，這一場仗打下來，不知道多少當官兒的會死去，自然而然的也就留下了位子。
儘管只是堂叔，但來堂叔家的時候，堂叔仍然答應給他一些銀子，但是卻沒有多少糧食給他。其實，現在沒有多少人家存着糧食，頂多也就是存着一些自家種的土豆。
剛纔李玉林到堂叔那裡時，他剛剛從城上回來——官府爲了節省糧食，守城兵是隔兩天回家一次，這樣朝廷就能少出些糧食。堂叔看見李玉林已經餓得沒了模樣，就問了問他家裡情況，才知道他的父親已經餓死，母親也快餓死了，妹妹也只剩下一口氣了。
李玉林是個孝子，說出這些遭遇的時候不禁哭出聲來。堂叔聽了，對李玉林的孝心倒是頗爲讚賞，安慰他說：
“這靖南城一時半會是不會失守的。莫看眼下城中日子很艱難，其實明軍也有困難。他們的糧草、彈藥都是從萬里之外轉運，決不能長久屯兵于靖南城下，你只管安心在城裡呆着，萬萬不要上城，畢竟一但打起來，刀槍無眼，你是我們李家的希望所在，等將來明軍敗了，朝廷必定會大量用人，待你出仕後，李家就能興旺起來。”
說完這番話後，他就吩咐婢女取來十兩銀子交給李玉林，然後又讓婢女取來了十斤土豆，這纔看着他說道：
“這些銀子和土豆你拿回去先用吧，以後如果有困難，爲叔還會賙濟你一點銀子。”
這些東西在平時沒有人能瞧上眼，但是現在這些東西卻都是救命的。就是那句，等以後有困難還會在接濟你一點。更是在告訴他，將來還是會繼續接濟他。
堂叔的大方，讓李玉林感激萬分，當下給堂叔磕了一個頭，落下感激的眼淚，然後便嚥着告辭出來。
在他離開堂叔家時候，街上仍然和之前一樣冷冷清清的，顯得十分淒涼，有的街上甚至一個行人都沒有。曾經頗爲繁華的靖南城，現如今已經變得悽悽慘慘的，如同地獄一般。
一路上他走的很快，因爲他知道家裡的一家老少都在等着他回家。等着他帶回家的東西做飯吃。
就這麼行走在無人的街道上，忽然看見一羣官兵用繩子索拿了一老一少兩個人，迎面而來。李玉林連忙閃在街邊，看見這兩個人的臉上鼻青臉腫的，顯然是捱了打，那押解着他們的兵丁看到李玉林後，特意吆喝道。
“瞧見沒有，這兩個狗奴才，居然要逃出城去，逃到明朝那邊，按律要砍頭，一會到刑場看看，沒準能買到一塊肉吃……”
兵丁的話，讓李玉林嚇的渾身一顫，他早就聽說過刑場賣人肉，卻沒想到賣的這麼直接，根就沒有絲毫的掩飾。那一老一少兩人聽着了，更是嚇的魂不附體，後面跟着的孩子更是放聲哭喊起來。
“爹，我不想死，我不想死啊……”
聽着父子兩人的哭喊聲，李玉林嚇的頭縮着，眼巴巴的看着他們爺倆被帶走，許是有人聽到刑場又要殺人，又要賣肉了，原本空蕩蕩的街上，多了幾個人來，他們跟着兵丁一同往刑場上走着。有些人，一邊走一邊還吆喝着。
“人肉、人肉好吃，尤其是半大小子的肉，細嫩、不老，吃起來不費柴火……”
人們的嘻笑聲，讓李玉林嚇的說不出話來，看在他眼中那些嬉笑的人。已經不再是人了，而是魔鬼，長着人模狗樣的魔鬼。
他們怎麼就吃人了呢？怎麼就能吃的下去呢？
直到那一陣人消失後，他纔算鬆下一口氣。然後才繼續往前走，再往前去的時候，他路過一個糞場，糞場旁邊還有一片土豆田，長滿了土豆的秧苗，對於困守靖南的軍民而言，土豆是他們救命的口糧。
糞場旁邊的水坑邊上幾個人蹲在那裡，將剛剛從糞池子裡舀出來的小桶糞便倒進竹篩子，然後他們不顧惡臭的將竹篩子放到水坑裡晃啊搖啊，他們似乎是在那裡淘洗着什麼，最後他們把白色的不停活動的蛆蟲留在篩子裡邊，然後再小心翼翼的裝起來。
李玉林最近幾乎沒有出過門，可即便是如此卻也聽說有人從糞裡淘出蛆蟲充飢，開始的時候，他還不相信，但是現在這一幕卻被他親眼看見了。眼前的這一幕，只讓他感到一陣噁心，整個人差點吐出來，
他沒有想到會看到這樣的一幕，儘管他同意非常飢餓，但是他卻無法想象人們在飢餓的時候會幹什麼。只要一想到這些人吃的是什麼，就會忍不住噁心。
內心的噁心驅使着他趕快繼續往前走，同樣也讓他感覺到了危險，走的更快了。
再往前走不遠，李玉林又看到有一箇中年人帶着個八九歲模樣的孩子，正用鋤頭刨開糞堆，在那裡撿黑色的蛆殼，已經撿了一小堆。在李玉林走近時候，那小孩趕緊用兩手護住蛆殼，同時用充滿敵意的眼睛瞪着他。那個身形瘦削的中年人也停下手頭的活，提着鋤頭用警惕的眼神望他。那個人的眼神讓李玉林感到後背一陣發涼，他甚至覺得這個男人在看着他的時候，就像是看着獵物似的。
儘管他從來沒有打過獵，但是對於這種眼神他並不陌生。畢竟在小的時候。他曾經看到過父親流露出這種眼神。只不過那個時候父親看着的是女人，對於父親來說，那個女人就是獵物。
現在他們看着自己流露出這種眼神起，不就是說自己是他們眼中的獵物。
獵物！
這豈不是說他們要吃了自己。心裡冒出這種想法之後，他整個人都感覺到一種莫名的恐懼。這種恐懼讓他忍不住再次加快了腳步。
“往後再出來可得帶柄刀出來……”
心裡這麼尋思着，李玉林繼續往家的方向趕着。
此時，暮色已經降臨了，相比於內城的擁擠，外城在寬闊許多，其中不少空地，這會都已經變成了土豆田，在田間地頭，偶爾的可以看到有人在那裡守着，顯然是害怕有人偷了未成熟的土豆。
現在對於成本的人來說，這些過去不值一提的土豆。現在等同於生命，等同於一家老少的性命，沒有糧食的時候，自己種的那些土豆他們唯一的指望。
夕陽的餘輝照在土豆田，照在灰色的屋瓦上，可即便是如此，這城中到處都是陰森森的。特別是許多宅子現在都空起來了，人搬走和親戚們同住了，或者是一家老少都餓死了。這些空房的門窗、房樑都已經被拆掉，有的甚至整個房子都被拆掉。但凡是拆下的木料，不管好壞都被人當柴燒了。
陰森森的城市中，似乎沒有什麼生機，一陣風吹來，即便是這天氣正熱的時候，李玉林仍然感到身上冒出一陣寒意。
風吹着，卻聽不到樹葉譁拉作響聲。因爲缺少柴火，城內所有的樹都被人砍完了，伐盡了。甚至就連曬乾的土豆秧，人們也不捨得全用來升火，那些會持家的婦人們，會把曬乾的葉子和着土豆作成飯。那些路邊的樹根，也被人挖空了，被拉回家當成了柴火。
糧食重要，柴火同樣也很重要。在這個時候，人們總是會想盡一切辦法填飽自己的肚子。
繼續往前走着，在經過一些巷子的時候，李玉林忍不住往其中的一些房子看去，那裡面陰森森的，可似乎有人影在哪裡活動。
究竟是人影還是鬼影？
這個念頭冒出來後，李玉林的心頭一顫，整個人都變得更加害怕了，他只感覺到渾身上下突然起一身雞皮疙瘩，就邊身上的汗毛也都豎了起來。
他想到在家中聽到的傳聞，說靖南城中已經開始有人吃人的事情了。這不是一般的傳聞，而是事實。就像刑場上賣的人肉一樣。
想到這，李玉林連忙加快了腳步，正當他加快腳步往家趕去的時候，他聽到了身後的腳步聲，在他回頭的瞬間，一個黑影直接落在他的頭上，在腦袋被木棍打中，人軟軟的摔倒下去的時候，他隱約的聽到有人在說。
“哎呀，你也會挑，怎麼挑了個這麼瘦的人，這纔夠吃多長時間的……”
躺在地上意識模樣的李玉林，甚至都沒有弄清楚是怎麼回事，他就感覺到自己被人擡起來，往路邊拖去，在意識越來越模糊的時候，他的腦海中只剩下一個念頭。
娘、小妹，她們怎麼辦？
然後，趴在地上的李玉林覺得有什麼東西往他的脖頸上刺去，還沒有感覺到痛，人就失去了意識，不知道爲什麼，在人失去意識的時候，他並沒有感覺到悲哀，反而感覺到一種解脫……