翌日清晨，一駕豪華的馬車緩緩停在廣東布政使司衙門前，簾布撩開，年近四旬的陳嘉鼎一臉嚴肅的走出馬車。
他是得到伍士皐召見的消息後趕來的。
通稟的公員也沒說什麼事，弄得陳嘉鼎一頭霧水，心裡隱隱有種惴惴不安的感覺。
按說這幾年，他們陳家順風順水，加之自己的父親又高升去了南京，做了全國工商聯的副會長，官面上、地方上誰敢不給他們陳家面子？
這不安之感，沒道理。
帶着滿心的不解，陳嘉鼎面上倒是不露端倪，主持家族事業幾年，早也不是吳下阿蒙，這養氣沉氣的功夫還是有的。
邁步跨進衙門，值守的衙差也都認識陳嘉鼎，自然是不敢阻攔。
大門內進進出出的官員見到更是會親切的打聲招呼，客客氣氣的喊上一句陳會長。
品軼高些的，還會駐足和陳嘉鼎寒暄兩句。
這布政使司衙門與陳嘉鼎而言，和回家沒什麼太大分別。
一路暢行無阻的進入到伍士皐單人獨院的公事房，陳嘉鼎在門外駐足，作揖喊了一聲。
“下官陳嘉鼎，謁見藩臺。”
正對着房門的位置擺了一張桌子，桌後坐着一年輕公員，早在陳嘉鼎唱聲前便已經起身迎了出來。
“陳會長來了，藩臺等您多時，快請入進。”
“有勞。”
這年輕人自然是伍士皐的秘書，與陳嘉鼎亦有多面之緣，當下就請陳嘉鼎入內。
屋內，伍士皐端坐太師椅內，此刻正伏案批閱公文，見到陳嘉鼎進來，同樣滿臉微笑的起身，伸手虛引。
“嘉鼎來了，快坐快坐。”
“多謝藩臺。”嘴上客氣一句，陳嘉鼎也就順着話坐在了伍士皐的對面，謝過秘書奉上來的茶水後寒暄一句。
“幾日未見，
藩臺的氣色可是越來越好了。”
“咱廣東的發展越來越好，一派欣欣向榮，本官喜在心裡，相由心生而已。”伍士皐打開抽屜，取出一形如笛子般的物件放到桌上：“辦公司送來的上好菸葉，嘉鼎要不要來兩口？”
此物爲煙槍，乃是廣東近年來新發明之產物，陳家買賣做的那麼大，陳嘉鼎自然是見過，聞言笑着擺手：“下官不好此道，藩臺自便。”
伍士皐也不多客套，見陳嘉鼎拒絕就隨手收了起來，繼續寒暄道：“嘉鼎進來可都還好？”
“託藩臺掛心，下官一切都好。”
“那就行，家裡怎麼樣？”
寒暄嘛，順口的話，陳嘉鼎應了一聲：“也都還不錯，就是一切晚輩整日遊手好閒，家中幾位叔父沒少跟着操心。”
伍士皐嗯了一聲：“可憐天下父母心，這小輩不爭氣，咱們做老人的，誰要跟着操心，畢竟今時不同往日。
加上言路開禁、報業興盛，這孩子鬧出點不成熟的問題，那報紙上就動不動引申到家裡，好生麻煩，這朝廷的國法都廢株連了，老百姓們反而搞起了株連大獄，恨不得誰家的孩子犯錯，讓當爹的都跟着吃掛落，動不動就吵着抄家，吵着罷官，就像現在有個新詞怎麼說來着。”
“仇官仇富。”
“對對對。”伍士皐樂呵起來：“報紙上是這麼說來着，擱那些百姓眼裡，搞得好像是官都貪、商人都是爲富不仁一般。”
陳嘉鼎陪着聊了幾句，就轉了話題開門見山：“藩臺召見，是有什麼訓示吧。”
“哪有的事。”伍士皐隨手一揮：“就是本官前些日子忙，想想也有好些日子沒和嘉鼎你聚過，難得今日沒有瑣事纏身，本官做東，今晚咱們老哥倆喝兩杯？”
陳嘉鼎纔不信伍士皐一大早把自己找來只是爲了當面邀約自己喝酒，面上還是隨口應了下來。
“好，難得藩臺有此雅興，下官一定到。”
伍士皐呵呵笑着，拿起桌上自己的煙槍，點燃後嘬了一口，吞雲吐霧間好不自在。
“嘉鼎，你說這菸葉倒是奇特，所燃出的煙霧明明嗆的緊，可吸到身體裡，卻讓人宛如騰雲駕霧般好生舒坦，緣何？”
陳嘉鼎忍住不適，微笑搖頭：“下官才疏學淺，不通此道。”
“不來兩口試試？”
“真不用。”
雖然被陳嘉鼎一而再、再而三的拒絕，伍士皐卻也不惱，只言道：“你不好此道，本官如此，會不會嗆到你，罷了，本官也不吸了。”
“不用不用，藩臺自便。”陳嘉鼎連忙言道：“下官雖不喜吸食此物，不過只是聞聞的話倒也無妨。”
伍士皐頷首：“這東西，有人喜歡也有人不喜歡，所謂己所不欲勿施於人，嘉鼎不好此道，本官自然不會強勸，而本官好此道，嘉鼎也不好勸誡本官戒之，此便爲君子。”
搞不懂伍士皐到底想說什麼，陳嘉鼎便只是隨口應和着。
“要說這菸葉，咱們廣東這幾年沒少出口吧。”
東一榔頭西一棒子，伍士皐又把話引申到了經貿上，陳嘉鼎跟着點頭。
“是的，廣州港這幾年沒少往外銷售，深得南洋諸國以及阿拉伯人的喜愛。”
“既然他們喜歡，咱們不能因爲某些人不喜歡咱們就不賣了，你說對吧。”
“藩臺所言甚是。”陳嘉鼎隨口說道：“所謂買賣，有買就有賣，市場需求嘛。”
伍士皐呵呵一笑：“本官不通商賈之道，卻也覺得嘉鼎此言鞭辟入裡，買賣買賣，確實如此，沒有買方何來賣方？
不是咱們非要賣， 而是有人上趕着想買，就說早些年朝廷廢奴，這天底下的權貴、官紳包括你們商人，誰家裡不缺些差遣？
是因爲咱們想買，阿拉伯人也好、南洋人也罷，才上趕着往咱們大明賣奴。
東瀛的、朝鮮的、南洋的、阿拉伯的還有什麼黑奴、白奴，還不是爲了給咱們用，你說，要是咱大明禁止買奴賣奴，那還不得鬧上一陣。”
陳嘉鼎實在搞不懂伍士皐到底想說什麼，不過後者說的話倒是很有道理，就跟着應和。
伍士皐話鋒一轉。
“既然嘉鼎亦覺如此，那又爲何要言行兩端呢。”
此話說的突然，陳嘉鼎連連眨眼。
這都什麼跟什麼？