月初五，寧波，近海樓。
新上任的直浙經略蕭大人，在這裡宴請浙江的十多位大戶。
按理說，這位蕭大人是朝廷新貴，皇上和儲君面前的大紅人，接了他的邀請，這些大戶本該是歡天喜地纔是。可不知怎的，那些大戶看了看一大串被宴請的名單，一個個卻是戰戰兢兢的。
但是再怕，經略大人的面子卻更是拂不得的。蕭墨軒在南京坑殺上百亂軍的事兒，早就傳到了浙江。在他們心裡，這位蕭大人分明就是一位嗜血的魔王。於是一個個揣着顆心，一起趕到了寧波。
出乎他們意料的是，一羣人本想是提早趕了過去恭迎蕭大人。等他們進了近海樓，卻發現新任的經略大人已經在這裡候着了，臉上只是一副無害的笑容。仔細看上去，似乎還有幾分靦腆。
還有更讓他們吃驚的是，這位朝廷的二品大員，分明就還是個年紀剛及弱冠的毛頭小子。年紀稍大的人，就連孫子輩的都比這位二品大員年長了。這……難道真的就是那個傳說中的大魔頭？
唯一讓他們揪着顆心的，卻是蕭墨軒身後的那近十名虎背熊腰的侍衛，只看上一眼，都禁不住要讓人兩腿發軟。
蕭墨軒原本以爲，想要弄到這些涉及走私的大戶的名單，是一件很難的事情。
可是出乎自己預料的是，根本沒耗上多少工夫。準確的說，蕭墨軒根本什麼都沒做，只靠着蕭三和蕭四兩個，沒幾天功夫就都打探清楚了。
其實這些東西，在浙江地方上根本就不算秘密。換一句說。如果沒有地方上的官員暗中插手，他們也不會做的如此便利。寧波等幾個大的漁港邊，隨便找幾個混地活悉的人，都能跟你扯上半天，也能打聽到一星半點的消息。
蕭墨軒上輩子的時候，就聽說過一樁極大的案子。走私者不但拉倒了許多大大小小，甚至還樹起了一幢叫“紅樓”的建築，在裡面折騰出很多名堂出來。
若要說那些進過紅樓的官員啥都不知道，鬼才相信呢。
只不過，大家都是對這些事情睜一隻眼。閉一隻眼，假裝不知道罷了。
“諸位。”蕭墨軒單手擎起一方青瓷碗，裡面盛滿着琥珀色的紹興老黃酒。
寧波市舶司主事太監田義手裡拿的只是一杯青茶，不過臉上倒是和蕭墨軒一樣，一副人畜無害的模樣。
“寧波市舶提舉司重設地事兒，想是諸位都知道了吧。”蕭墨軒輕笑着，碗裡的琥珀色微微的抖動着。
一邊的盧勳，看似無心的抖了下胳膊，一陣輕微的金鐵之聲恰到好處的傳了出來。帶起了一片鐵青或者蒼白的臉色。
市舶提舉司，除了掌管朝廷的海貿以外。還掌控着海貿的賦稅一塊。不管重設寧波市舶提舉司是爲了官方地海貿便利，還是想從中分一塊賦稅。對於堂間的這羣人來說，似乎都不是什麼好消息。
當然，如果相對蕭大人背後地那些人來說，這兩點還都算是小事兒。
“可是大家也該是知道。”蕭墨軒環顧一下四周，繼續說道，“眼下朝廷裡邊，卻是沒有哪位大人能擔得起這個擔子。”
擔子？蕭墨軒這句話，倒是讓下面一羣人聽的有些雲裡霧裡。
“呵呵，蕭大人。”杭州富商胡萬里，壯着膽子走了出來。“我等一介草民，誠蒙大人厚愛，與我等在此相聚。若是朝廷有什麼艱難，我等定是鼎力相助便是。”
胡萬里並不是傻子。他敢站出來，也是已經把蕭墨軒所說的話在心裡轉了三四圈。
原本得知蕭墨軒請的都是些什麼人的時候，他心裡自然是和其他人一樣。都像是井裡的提桶，七上八下的。
可再轉念一想，若是朝廷真想拿自個這些人開刀的話，也犯不着如此大動干戈的把人全都請到寧波來，還設下了宴席。
朝廷對商人打主意，一般會想些什麼？無非是想要銀子。朝廷眼下自個也要搞海貿，造船，辦貨，可都是要銀子的。官倉裡缺地就是銀子，自然只能從其他地方想法子了，也就是傳說中的吃大戶。
“哈哈，爽快。”蕭墨軒把手裡的瓷碗“咚”的一聲放下，大笑三聲。
聽見這一陣笑，十多位商人倒是略放下心來。看眼下地情形，最起碼自個的人身安全是保住了。
“諸
多慮。”蕭墨軒揚了揚眉頭，大聲說道，“本官今來，並不是想要從諸位身上拿到什麼東西。”
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說這句話的時候，蕭墨軒地眼神顯得有些冷。雖是正在三伏天裡，底下的大戶們也不禁縮了縮脖子，攏緊了自己身上的衣服。這位蕭大人所說的東西，別是自個身上的零件纔好。
“本官想要做的，卻是要給諸位一個發財的機會。”蕭墨軒一邊說着話，一邊又向着身後看了一眼。
發財的機會？大戶們頓時身上又是一陣陣作冷，就算是虧本的生意，如果今個不答應他，只怕真的會少上幾個關鍵的零件吧。
“朝廷要開海貿，本官此次南下，皇上可是授予重託。可是海貿一事，本官向來不通，所以只能來求着諸位幫忙了。”蕭墨軒把手按在桌上，“諸位究竟是願意和倭寇合作，還是願意和朝廷合作，本官倒是想聽聽。”
饒這些大戶都是見過世面的，可陡然一下聽蕭墨軒說出一個倭寇來，當下就有人嚇得尿了褲子。
在海上行走，難免要和倭寇打交道。可勾結倭寇，可是不赦的死罪吶。
“大人明鑑，小的們和倭寇合作，也是迫不得已。”胡萬里也篩糠着腿，戰戰兢兢的對着蕭墨軒連連作揖。
這時候，說什麼也不能再瞞了。再把這位蕭大人當傻子，才真是自個找死。只有乖乖的開誠佈公，纔是唯一的活路。這位蕭大人，當真是個魔頭啊。
“可小的們無一日不想着能報效朝廷，只是我等皆是一介商人。”胡萬里抹着額頭上的汗珠，“即使有心報國，平日裡又哪裡能輪得着我們呢。”
“嗯。”蕭墨軒滿意的點了點頭，對着北方拱了拱手，“當今皇上聖明，若是果真有報國之心，又何愁沒有報國之路。”
“皇上的意思，原本只是準朝廷的官船來往南洋。可近些年來，朝廷的底子也不豐厚，若是諸位願意和朝廷合作，做了官商，日後不但大可自由出入海面。船隊出海，更可以有朝廷派兵船護送。”蕭墨軒慢慢的把自己的意思說了出來。
官商？一羣大戶，臉上一陣白，一陣紅的。
雖說官商這個名頭很是好聽，但是日後的海貿，難免要被官府分去一部分。可若要是做了官商，日後做起買賣來，卻是有十二分的便利。這些大戶裡面還有幾個專事經商的，根據《大明律》，平日裡就連絲綢的衣服都不能穿。雖說絲綢的衣服未必比棉布做的舒服多少，可平日裡見起人來，常常也會覺得低人一等，可如果做了官商，便有機會獲得特許，穿上絲綢衣服來。這個特許，可是多少錢也買不來的呀。
“諸位不必擔心。”蕭墨軒呵呵笑道，“本官既然剛纔說了是合作，便不會平白無故的分去你們的利。”
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還有這麼好的事兒？廳堂裡的人，頓時全都傻了。又可以自由海貿，又不會被無故盤剝。當真天上也會掉金元寶了？
“本官所要說的法子。”蕭墨軒把手伸到袖子裡面，刷的抽出一張紙來，“官私合營。”
“官私合營？”下面頓時又是一片議論紛紛，這個詞倒是新鮮。
北京，朝陽門。
袁煒上疏請辭內閣大學士之職，皇上非但沒有絲毫挽留的意思，更是第二天便準了奏。
雖說這一切都是袁煒的預料之中，可隱隱間，心裡仍是有些空蕩蕩的。
北京官邸裡的行李，前些日子就開始收拾了。只等皇上的批示一下來，便就起程回鄉。
心裡有些失落，但是卻又有一絲安定，像是一下子鬆了一大口氣。
本想在京城裡再留上幾日，和昔日的同僚們一一倒別。可思來想去，卻是下定決心，乘着夜色離去，免得再生了傷感。
“袁大人，袁大人。”車隊還沒出朝陽門，便見後面一隊人馬趕了過來。衝在最前面的，赫然是禮部侍郎馬森。
“馬大人，老夫眼下可不是什麼大人了。”袁煒讓下人扶着走下車來，呵呵笑道。
“袁大人回鄉，爲何不告知下官等人，也好相送一回。”馬森看着袁煒的眼神，有些愧疚。畢竟，當日被高拱截住奏疏，他也有責任。