酒宴過後，衆百戶吃飽喝足離去，唯有錢寧留了下來，神色恭謹地看着上官，曹唯心裡讚歎，憨厚的面孔果然是陰人時最好的僞裝。
錢寧迎着曹唯的目光，心裡也有些緊張，他是鎮守太監錢能的義子，錢能死後，朝廷推恩他才得任爲錦衣衛百戶。錢寧知道自己出身低微，還是由推恩才得了官職，在官場並沒有什麼靠山，而且因爲他的出身，任豪也並不看重他，按理說做到百戶已經到頭了。
他在南京任職百戶這幾年，見慣了其他百戶的庸庸碌碌，那些人只是被歲月和酒色磨光了鬥志的可憐蟲，他錢寧不甘心，因爲他還年輕，所以他才迫不及待地想要搭上曹唯這條船，他看得很明白，能夠成爲這位上官的心腹絕對事關前途命運。
曹唯喝了一口茶，不緊不慢地道：“錢大人，本官最近有一件煩心事，不知該如何是好……”
錢寧心中一凜，知道考校來了，連忙說道：“大人叫屬下錢寧即可，大人一詞實不敢當。屬下願傾盡全力，爲大人分憂解難！”
曹唯面露微笑，繼續說道：“前幾天本官家裡來了一個惡棍，一直蹭吃蹭喝，還不付銀子……”
錢寧一臉憤怒，拍着桌子道：“真是豈有此理，此人該被拿進錦衣衛刑獄，受盡十八種刑罰，定教他皮開肉綻，生死兩難。”
“是啊，本官也曾經這麼幻想過，可是一想到他是我的至交好友，我就不忍心下手……”
錢寧表情瞬間凝固，實在是想不明白爲什麼曹大人的至交好友竟是一個惡棍，汕汕道：“既然是好友，那自然是下不去手……”
“可是他最近竟然糾纏來本官家做客的女眷，本官忍無可忍！”
錢寧小心翼翼地看着曹唯，確定這位上官把話說完後，才獰笑道：“若大人真的想給此人一個教訓，屬下倒有一個法子。”
“哦？不知你有什麼法子，倘若能夠幫本官解決此事，錢百戶定然前途無量。”曹唯饒有興趣地看着錢寧。
錢寧精神一振：“屬下可以領着兩個弟兄，黑衣蒙面，趁着深夜將他套進麻袋，然後再一陣亂棍……”
曹唯面露欣賞之色，錢寧見此倍受鼓舞，繼續說道：“大人若是覺得還不夠，還可以將他扒光了衣服，扔到大街上，讓他臉面掃地。”
曹唯頓時眼前一亮，暗想自己果然沒有看錯，這錢寧就是一個壞胚，陰人手法都與自己有七八分相似，一時竟有種知己難求，惺惺相惜的感覺。
“既然如此，此事就拜託錢百戶了。”
“大人這是什麼話，爲上官分憂是下屬的本分，”錢寧義正言辭，滿臉真誠：“請問大人此人姓甚名誰，屬下也好準備一二。”
曹唯幽幽說道：“魏國公府，徐鵬舉！”
“……大人，屬下突然想起來家中的鍋裡還燉着雞湯……”
曹唯有些失望，都說年輕人血氣方剛，非常容易衝動，這位錢百戶怎麼沒有半點年輕人的樣子？事實上，曹唯真的忍徐鵬舉很久了，白天吟詩作賦是少年慕艾，情有可原，但是晚上吹簫，擾人清夢是什麼鬼！
曹唯真想敲徐鵬舉悶棍，可惜眼前這位下屬並不想做冤大頭。
“錢寧，以後多與張猛走動走動，好好做事，本官不吝送你一份敞亮前程。”
錢寧神色激動，單膝跪地，拱手道：“定爲大人分憂！”
“分憂從打悶棍開始！”
“大人，屬下家裡……”
“知道了，你家裡還燉着雞湯，也不知道是什麼雞湯讓你這麼惦記，深夜毒雞湯……行了，你下去吧！”
錢寧遲疑一下，道：“屬下告退！”
說完便連忙跑了出去，深怕這位上官再提悶棍的事。
錢寧剛走，花娘就笑吟吟地走進來，從懷裡掏出一疊銀票放在曹唯座前的桌子上：“東家，這是百花樓本月的盈利。”
“我將家裡的生意進賬都交由夫人打理，夫人畢竟還年輕，若行事有不妥之處，你還要多加照拂。”
花娘掩嘴笑道：“夫人天資聰穎，哪裡需要花娘照拂，只是夫人說東家若是來了百花樓，讓姑娘們都要裹緊衣裳，切勿讓東家佔了便宜……”
曹唯啞然失笑，難怪今天晚上其他姑娘都是熱情奔放，坐在自己旁邊的兩位姑娘卻端莊正經，當時還以爲她們是兩個清倌人，專屬千戶大人的高配版，沒想到還有這層淵源。
“城外給姑娘們準備的莊園買好了嗎？”
“稟東家，已經買好了，是一個大戶人家的別院，幾百人居住都不嫌擁擠，樓裡的姑娘都感念東家的恩德，只是不知道東家是誰。”
“他們都是一羣苦命人，一定要讓她們老有所依。”
“東家，有件事需要您拿主意，知府大人家的公子想納凝薔爲妾，已經跟我提了三五次了。”
“此人如何？”
花娘想了一會道：“志大才疏，外強中乾。”
曹唯本來想等朱厚照回了京城後再將凝薔接到府裡去，但是照目前看來還是儘早爲好，以防夜長夢多，又會生出許多事端。
“你讓凝薔收拾一下，等會便讓她隨我回府，夫人身邊還缺少一個貼身婢女。
“是，我這就去通知凝薔，她這回可算是有福氣了。”
………………………………………
小半個時辰後，凝薔揹着一個小包袱，歡欣雀躍地跟在曹唯身後，走到百花樓門口時卻被一個身穿襦袍的青年一把抓住。
“凝薔姑娘，你這是要去哪啊？”
凝薔使勁掙脫後，怯生生地躲在曹唯身後，襦袍青年這才扭頭看去，卻是目光一凝，顯然是認出了曹唯。
“曹千戶，久仰了！在下楊興，家父是知府楊宏，您與這位凝薔姑娘？”
曹唯微笑道：“我家夫人缺一個貼身婢女，這位凝薔姑娘較爲討喜，所以今日便將她買回去做丫鬟。”
暴珍天物！楊興心裡暗罵，臉上卻堆着笑容：“曹兄，小弟願意奉上三千兩買這位婢女，順便交曹兄這位朋友，不知曹兄意下如何？”
“滾！”
楊興臉色瞬間陰沉下來：“曹兄說什麼？”
“我說，滾！”
“姓曹的，你以爲你是誰，不過是一個小小的武官，看得起你，纔給你三分臉面，不要給臉不要臉，沒準過幾天就成了短命鬼……”
“啪！”曹唯一巴掌扇過去，直接將楊興扇倒在地，左臉瞬間就紅腫了，楊興捂着臉，難以置信地看着曹唯，正要破口大罵，卻見曹唯面露煞氣，竟嚇得他不敢言語。
曹唯冷笑道：“莫說是你，就是你父親來了也要讓我三分顏面，誰給你的面子，竟然與我稱兄道弟，莫不是我交你這個朋友就應該感到非常榮幸嗎……”
曹唯說完轉身便走，看都不看楊興一眼，凝薔趕緊跟上。楊興死死盯着二人的背影，眼裡露出怨毒之色，等他們走遠，他才站起來，吐了一口唾沫，憤恨道：
“你活不了多久了……”