“屬臣島津庶男見過大公子！”
這不是千葉野吉第一次見島津庶男，以前每年千葉原就過壽辰時島津庶男就會去西園城爲千葉原就祝壽。
每一次千葉野吉都看島津庶男不太順眼，因爲他太冷峻，板着臉坐在角落裡獨自喝酒，與其他喜慶的人格格不入，也從來不會與千葉野吉這個千葉氏族的大公子攀談。
大友真義與島津庶男有過節，所以就一直在千葉野吉面前說他的壞話，所以千葉野吉也對島津庶男的印象越來越差，稱他爲“兩姓家奴”。
但是這一次在河野城，千葉野吉發現島津庶男看起來真的很順眼。他雖然臉上沒有笑容，但是動作動作一絲不苟，下馬行禮規規矩矩。
千葉野吉連忙下馬將島津庶男扶起來，道：“將軍披甲不必多禮！”
島津庶男看着千葉野吉詫異萬分，以前他在西園城時就曾經觀察過千葉野吉，那時候千葉野吉身邊總是會圍着很多人，高談闊論之間表現地十分傲慢無禮，他心裡不喜，所以從不會上前湊熱鬧。
但是今天千葉野吉與之前表現地不太一樣，完全沒有了之前的傲慢之色。
島津庶男見他面色有些憔悴，以爲他是趕路辛苦，便道：“大公子隨我一起進城，我即刻準備飯食爲大公子接風洗塵！”
千葉野吉應了一聲，然後帶着五十個甲士跟在島津庶男身後進了城。沒人注意到那些甲士進城之後就在城門邊駐紮下來，千葉野吉跟着島津庶男一起去了城主府，守城的武士瞧了這些甲士一眼，也不敢上前過問。
千葉野吉騎着馬跟在島津庶男身後，左右看着街道上的場景。河野城雖然因爲封城看起來蕭條一些，但是人來人往顯得井井有條，可見島津庶男確實有才能，不僅能領兵，還能治民。
他擡頭看着前面那個騎在馬上有些駝背的中年男子，心裡五味雜陳，若是能夠早些與他相交，若是當初能夠來河野城與他聚兵一處，那麼今天的局面絕不會發生。
可惜沒有若是。
島津庶男似乎感受到了千葉野吉的目光，回頭對他微微一笑，似乎是在表現自己的善意，只不過他因爲很少發笑，所以笑容顯得有些僵硬，表情不大自然。
這是千葉野吉第一次看到島津庶男的笑臉，雖然覺得他笑得醜，但是卻很喜歡看他笑。
到了城主府，島津庶男下馬將千葉野吉迎了進去，道：“大公子稍微休息片刻，我這就讓人準備酒食……”
“不必了！”
千葉野吉搖頭道：“我有些累了，想小憩一會兒，還請將軍爲我準備一間臥室，待我睡醒之後再與將軍喝酒議事。”
島津庶男點頭稱是，然後將他帶到一所院子裡面，寒暄兩句後見千葉野吉露出疲憊之色，當即告辭離去。
千葉野吉走進臥室關好房門，坐在桌前拿出腰間的匕首放在桌子上。這把匕首特別精緻，只有三寸長短，刀身很窄，刀柄和刀鞘上都鑲着寶石，很是耀眼。
他拔出匕首，只見刀身上透着一股淺淺的青色，不仔細看得話根本看不出來，他猜測應該是因爲淬了毒的緣故。
透過刀面，千葉野吉看到了自己的臉，雖然沒有表情，卻覺得自己的臉如此的猙獰可怕。他收刀入鞘，然後又將匕首別在腰間，躺在牀上休息起來。
現在天色還早，不適宜動手，殺人還是晚上比較好一些，因爲夜色不僅能夠掩藏罪惡，還能掩藏住人心，哪怕只是心理安慰。
院子外面，島津庶男低聲對兩名武士道：“你們看好這裡，若是大公子有什麼要求，儘量滿足他，若是他有什麼異動，也要儘快向我報告。”
兩名武士抱拳稱是！
島津庶男又往院子裡看了一眼，就轉身離去了。雖然現在沒有戰事，但是他並不清閒，每日都要查探一遍軍營，然後登上城樓巡視一番後纔回城主府。
至於城門邊上駐守的五十名武士，島津庶男沒有過問，只囑咐了守城的藩士給那些武士送了一些食物和水。
……
……
等到島津庶男再見到千葉野吉時已經是晚上了，他聽說千葉野吉要了一桌子的菜和一大壇酒，就換下了甲冑穿上了便裝匆匆趕到了千葉野吉所居住的院子裡。
“坐！”
千葉野吉見島津庶男進來，喚他過來坐下，然後給他倒了一杯酒，道：“因爲飢餓難耐，就沒有等將軍獨自先吃起來，還請將軍不要怪罪。”
島津庶男連稱不敢，端起酒杯一飲而盡，千葉野吉又幫他滿上，然後端起酒杯敬他。島津庶男自然不能不喝，端酒回敬。
就這樣相互敬了幾杯酒後，島津庶男看着千葉野吉的目光親近了幾分。他覺得千葉野吉真的成長了不少，沒有了以前的狂傲，更加內斂成熟，這樣的人日後繼承千葉氏族纔會讓千葉氏族更加強大。
雖然他姓島津，但是骨子裡一直覺得自己是千葉氏族的人。
“大公子一定要學會領兵和治民，領兵是基本，也是千葉氏族的根本，萬萬不能學豐臣英一……”
豐臣英一是豐臣順義的父親，豐臣氏族最後一位大名。島津庶男覺得舉這個例子有些不妥，隨即住嘴，喝了一杯酒後才繼續道：“治民也很重要，一座城池中有許多氏族，他們雖然勢力弱小，但是卻不可小覷，因爲他們與其他大名有着千絲萬縷的聯繫，最好的管理辦法就是拉攏一部分，扶持一部分，對抗一部分……”
島津庶男似乎是因爲喝了酒，所以話多了起來，教千葉野吉如何領兵和治民。若是放在以前，千葉野吉一定會對他的話嗤之以鼻，但是今天他一邊敬酒，一邊靜靜地聽着，又不懂得地方還會開口詢問兩句，島津庶男很高興，對千葉野吉的每一個問題都認真回答。
待酒罈中的酒只剩下一小半時，兩個人都感覺有些頭暈目眩，尤其是島津庶男，他在說話期間被千葉野吉倒了不少酒。
千葉野吉看着坐在一邊面色有些發紅的島津庶男，猶豫了一下後起身對着島津庶男雙膝跪在地上。島津庶男嚇了一大跳，然後連忙站起來上前扶他，道：“大公子這是做什麼？”
倭國的跪禮是最高的禮儀，只有表示最高的謝意或者是歉意時纔會行跪禮。如今千葉野吉這麼對他跪下，島津庶男的酒頓時醒了一小半，上前去扶他，卻發現根本扶不動。
他見千葉野吉似乎有話說，於是就坐在椅子上看着他。