弘治十二年二月,丙申,順天府尹郭章搜查右都御史府,得數篇文章幾近於考試題目,遂上奏孝宗皇帝。
帝大怒,下旨錦衣衛徹查,錦衣衛指揮使牟斌奏報:經查,禮部右侍郎兼翰林院學士程敏政,私泄考試題目與右都御史王振陽,其餘知題者暫不可查。
帝曰:“國家求賢,以科目爲重,公道所在,賴此一途。徇私舞弊者,妄想以卑劣手段而得功名,其心可誅,其行可惡。翰林學士程敏政假手文場,甘心市井,士子初場未入而《論語》題已傳誦於外,枉負朕之信賴。右都御史王振陽,竊取清流之名,不念國法而徇私情,實則小人也!
此二人不懲,不足以平民憤,不足以給天下士子一個交代。蓋將二人送禮部奏處,查明屬實,皆黜職充役。着令錦衣衛徹查涉案人等,一經查獲,嚴懲不貸。”
左都御史梅公博奏曰:“春闈將至,人心思定,陛下以仁孝治天下,不便妄動干戈,臣以爲此案不可牽扯過甚,否則士子無以向學,人心惶惶而不可終日。奏請陛下了結此案,並置換科舉試題,以定人心!”
帝納之,遂令命太子少保禮部尚書兼文淵閣大學士李東陽爲會試考試官,再選試題,以備科考。
梅府!
一壺茶水燒得翻涌,熱氣升騰而上,梅公博給自己倒了一杯茶,慢慢啜了一口,滿意地點了點頭,道:“好茶!”
“那是自然,學生孝敬給您的都是好東西,學生家裡不缺的就是茶葉,趕明兒再給您送來兩箱。”曹唯手持一根雞骨頭,一邊逗着煤球,一邊漫不經心地和梅公博聊天。
梅公博笑罵道:“你都成家立業了,怎麼還這麼不正經?京師不同於地方,在這裡你要更加謹慎一些,不要輕易招惹是非,收斂收斂性子。”
“老師放心,學生最是老實本分,不會招惹是非的。自從老師離開揚州後,學生的脾氣改了許多,現在別人罵不還口,打不還手,就算有人往我臉上吐唾沫,我都會自己把它擦乾淨。”
曹唯將雞骨頭扔在地上,煤球上前就把骨頭叼在嘴裡,迅速跑遠。曹唯給自己也倒了一杯茶,慢慢品嚐起來。
不大一會,煤球又飛快地跑了回來,嘴裡叼着骨頭,蜷縮在曹唯腿邊,低嗚了幾聲。
曹唯嘆了口氣,道:“老師,惡客登門,趕緊準備棍棒……”
話未說完,只聽見一陣張狂地笑聲,隨即二人便看到牟斌神采奕奕地走了過來,一身蟒服給他襯得極爲英勇,可是曹唯卻覺得他特別欠揍。
牟斌進了亭子,也不客氣,給自己倒了一杯茶,笑道:“有好東西也不知道孝敬長輩,非要老夫親自去拿,真是一點良心都沒有。”
曹唯瞥了他一眼,道:“牟帥可沒把屬下當作晚輩看待,屬下剛到京師就被您坑了一回,這纔沒幾日國子監就出現一起羣毆事件,若不是屬下及時派人去勸阻,恐怕此事就難以收場了。”
“勸阻……”牟斌似笑非笑地看着曹唯,道:“那你小子勸阻的方式倒是有些特別,先是派人半夜截住了王家公子,將人家一陣猛打,然後又把作案工具藏在了唐家後院,導致王家和唐家狗咬狗,最後竟然還牽扯出這麼大的舞弊案。
如今,右都御史王振陽和翰林學士程敏政都被罷官奪職,想必其下場也不會太好,你的手段和運道,老夫都不得不服。”
迎着牟斌和梅公博的目光,曹唯端起茶杯,慢慢喝了一口茶,淡淡道:“牟大人說的什麼?屬下完全聽不懂……”
“你可知道王振陽的妻妾家室現在如何了?她們被當作犯官妻女,判入教坊司,由人娛樂,生不如死!”
“怎麼會這樣?”曹唯感覺全身的鮮血都涌到了頭頂,猛地站起來,看着牟斌,道:“禍不及家人,縱然王振陽有罪,他的家人是無辜的,不行,我要去救她們……”
“怎麼?心懷愧疚了?知道自己隨意的一個舉動能爲別人帶來多大的災難嗎?若不是陛下仁慈,你知道還要牽扯到多少人嗎?”
曹唯重新坐了下來,不滿道:“牟帥,你又騙我……不過你怎麼一口斷定此事是我所爲?說話可要將證據,憑良心!”
“老夫親自審問了唐輝,確定他沒有毆打王雲龍,就更加困惑起來,到底是誰派人下的手呢?
然後老夫就在想此事過後哪些人的得益最多,最後老夫發現得益最多的竟然是你和紅衣樓的花寶月……”
曹唯瞪大眼睛,道:“怎麼會是我和一個青樓姑娘?”
“此事過後,整個國子監的士子全都老實了,生怕禍及自己,自然也就不敢鬧事了,想必你這個內城千戶也會清閒許多……”
曹唯沉默片刻後,道:“那個花寶月又如何獲益最多?”
牟斌嘿嘿一笑,道:“現在外面都在說唐公子之所以揭發王家科舉舞弊,就是想要和王家公子爭奪一個名叫花寶月的姑娘。
這個花姑娘都被說成紅顏禍水了,很多世家公子都想見識一番這個紅顏禍水,所以她的身價就莫名其妙地翻了一倍,現在想要在她的閨房裡留宿一晚,起碼也要兩千兩銀子……”
“他奶奶的,老子怎麼沒有這麼好的運氣……老師,你別這麼瞪着我,好好好,是學生失言了!”曹唯又扭頭看着牟斌,道:“牟帥,既然我和花寶月都有嫌疑,你憑什麼說是我乾的?”
“老夫一猜就是你,焉壞焉壞的……”
……………………
程府門口,兩個手持紙扇,穿着儒衫的書生看着進進出出的官兵,一臉惶恐之色。
“唐兄,幸虧咱們來的晚,沒有和程敏政要什麼文章,否則後果不堪設想。”
另一個書生也是一臉後怕之色,小聲道:“徐兄說的沒錯,來的路上唐某還想着給這位主考官送些銀錢,也好得一些文章,以備科考,誰知主考官這麼快就被人檢舉揭發了,還好沒有牽連其中,否則這輩子的功名利祿就全都成了泡影,真是上天保佑我唐寅……”
“唐兄,咱們還是專心備考吧,萬萬不可再招搖生事了。”
“是極是極!咱們這就回客棧,不到考試唐某就不出門了,京師的水太深了……”