在天津衛耽擱了半個月，船才從大沽口離開，駛向皮島。
一路行來，沿岸的殘破景象令人心驚肉跳。
大同雖然是邊鎮，但北虜衰弱已久，這種戰爭帶來的破壞和殘酷的情形，就算是大同鎮的邊軍和軍戶後代也忘記的差不多了。
站在船上的段平說道：“真沒想到，遼東這邊居然是如此悽慘，怪不得東主說這些後金女真人都該殺。”
曾是遼東官軍出身的許學武沉聲說道：“自老奴稱汗，攻撫順至今，遼東百姓和邊軍，死於戰火的人數已經近百萬，上至耄耋老者，下至襁褓幼兒，不知有多少人都死在了這些女真人的屠刀下。”
“曾以爲大沽口的百姓生活不易，可戰火下的遼東百姓更加生活不易。”段平嘆聲說了一句。
許學武說道：“大沽口這裡還好，畢竟挨着京城，百姓的日子還能勉強過下去，如今大同一直在加白榜和清欠白榜，不知多少百姓被逼的賣兒賣女。”
“看來大同那位巡撫也是饕餮一樣的官員，一任巡撫好幾年，大同的百姓可就慘了。”段平嘆息一聲。
遇到好官，百姓的日子也能好過一些，遇到那種只知道斂財的貪官，治下的百姓便不會有好日子過。
“饕餮這個比喻形容的貼切。”許學武說道，“大同這位巡撫剛上任，就找各家商鋪收剿匪銀子，這都快半年過去，匪沒剿，銀子全都收到手了，不僅如此，還要加征剿匪的稅銀，大同百姓都要繳，等夏糧下來，還不知道有多少人家會因此家破人亡。”
船一直往前駛去，距離皮島越來越近。
段平拿起單筒望遠鏡看了看前方，嘴裡面說道：“前面應該就是皮島了。”
說着，他把單筒望遠鏡遞給了一旁的許學武。
許學武接過來，放在眼眶前，透過鏡片看向遠處，一座在河口的島嶼出現在前方，隱約着還能夠看到島上有人影晃動。
……………………
“將軍，島上的遼東難民越來越多了，咱們的糧食根本不夠吃。”說話的是一名身穿棉甲的武將。
站在他身前的是穿着鎖甲的毛文龍，只聽他說道：“糧食本將到不太擔心，可以捕魚蝦吃，本將擔心的是皮島這麼點地方，能不能容納越來越多的難民。”
站在一旁的陳忠說道：“大人，咱們來島上總共不到二百人，而知道咱們在皮島的百姓越來越多，將來逃到島上的百姓會更多，咱們這點兵馬根本無力約束這麼多的百姓，大人不妨留下一部分精壯的百姓充入營中，就算將來面對東虜，也不至於無兵可用。”
“嗯，你說的有些道理。”毛文龍點了點頭，旋即說道，“此事交給你去辦，從這些遼東難民之中，挑選一些身體強壯之人，充入營中。”
“是，末將聽令。”陳忠答應一聲。
毛文龍的義子毛承祿說道：“義父，咱們根本沒有富餘的兵甲，就是咱們自己這一百多人，也都沒有配齊兵甲。”
“大人，不如派人去一趟錦州。”陳忠說道，“王大人讓咱們留在皮島，總要給些兵甲錢糧，總不能只想着讓咱們做事，其它的卻不管不問了。”
“義父，陳都司說的在理，不如孩兒去一趟錦州，總要弄些餉銀回來。”毛承祿自告奮勇，請求去錦州。
毛文龍擺了擺手，說道：“要餉沒用，就算給了你銀子，在皮島這個地方你都沒地方花。”
“是孩兒想的不夠周全。”毛承祿躬身承認錯誤。
陳忠說道：“說到底咱們最缺的還是兵甲和糧草，若是有足夠的兵甲，很快就能拉起一哨兵馬。”
毛文龍說道：“錦州不用去了，以咱們現在的情況，就算是去了錦州，也很難弄到什麼東西，就算弄來了，這一路上也不好帶回來。”
“那大人您的意思呢？我們都聽大人的。”陳忠看向毛文龍。
毛文龍說道：“咱們人少，東虜根本不把咱們當一回事，本將準備趁其沒有防備，對周圍的幾個島動手收復失土，，這樣一來也算是立了功，對王大人也是一個交代，更重要的是，讓朝廷看到咱們重要。”
他口中的王大人是王化貞，此時的王化貞已經上任遼東巡撫，而熊廷弼上任爲遼東經略。
“大人您準備先攻打哪個島？”陳忠說道，“咱們只有一百多人，肯定不能分散使用。”
毛文龍說道：“本將想過了，咱們先打豬島。”
“船，船，義父，有船來了，會不會是登萊水師？”毛承祿突然手指海面喊了起來。
毛文龍和其他的幾名將領看向了海面。
只見一艘大船從海上朝着皮島方向靠近。
“好像就一艘船，會不會是東虜想要乘船上島？”陳忠面露憂色的說道。
毛文龍下令道：“陳忠，去告訴咱們的人，馬上去岸邊，絕不能讓東虜上岸，還有那些難民，讓他們自己找兵器，和咱們一同去抵擋東虜的進攻。”
“末將得令。”陳忠答應一聲，大步離開。
毛承祿這時候說道：“義父，孩兒感覺船上的應該不是東虜，這麼大的船明顯是海船，東虜不可能有這麼大的船。”
龍文龍微微點了下頭，說道：“爲父也是這麼以爲，不過該防備還是要防備，東虜真要上了島，不僅島上的難民會受難，就連咱們也沒地方逃，只能被困在島上。”
逃到島上的遼東難民聽到船上可能有東虜，頓時慌亂起來，但還是有不少人尋找趁手的兵器和東虜拼命。
逃難到皮島上的遼東百姓，對東虜的恨，已經不能用語言形容了。
許多皮島上的難民親身經歷過東虜的殘忍，許多人更是有家人死在東虜的手裡，所以對於東虜的恨，沒有人再比得過他們了。
很多難民手裡拿着木棍，拿着石頭，還有一些乾脆就赤手空拳來到岸邊。
“靠近了，靠近了。”
難民之中不知道誰喊了這麼一句。
海上的大船終於拋錨停了下來，船上一門黑洞洞的大炮炮口對準了島上的人。
“義父，不是東虜，船上都是漢人。”
隨着大船的靠近，毛承祿見到船上的人，一個個都是漢人打扮，不是那種留着金錢鼠尾的女真人。