大明的精銳主要集中在北方的幾個邊鎮。
隨着遼東女真部落崛起，邊鎮的精銳又全都調往了遼東，到後來乾脆大量的明軍精銳集中在遼東用來對付大金。
而大明南面的軍備早已鬆懈，除了水師還能勉強在湖河裡轉一轉，其它的各處的兵馬連曾經九邊的邊軍都不如，更不用說和虎字旗的兵馬相比了。
稍微懂一些兵事的人都明白，想要指望大明現有的軍力去對付虎字旗的兵馬，幾乎不可能。
錢謙益嘆了口氣，道：“本官也是覺得現有大明的軍力還不足以和虎賊相抗衡，想要多一些時間來緩衝，可惜楊公公不願意，沒辦法，本官只好對楊公公說，可以先與大清合作，一同對付虎賊。”
“這，與大清合作能行嗎？”瞿式耜擔心的問。
上一次大明答應與大清合作，可還沒有成行，便無疾而終，還搭上了一位禮部員外郎的性命。
這一次又要與大清合作，瞿式耜心裡覺得恐怕事情不會太順利。
作爲兵部侍郎的高弘圖想了想，說道：“與大清合作一同對付虎賊確實是個好辦法，可這一次與上一回不同，這次是咱們主動尋求大清合作，難保大清那邊不會獅子大開口，提出一些過分的條件。”
“你的這個擔心本官提前想到了。”錢謙益說道，“本官和楊公公說，爲了順利和大清合作，可以答應把遼東割讓給大清，換取雙方聯手對付虎賊。”
高弘圖道：“遼東已經實質上落入大清的手中，咱們就算同意把遼東割讓給他們，大清那邊未必會同意，難保不會有更過分的要求。”
大明雖然從始至終都沒有承認過遼東都司割讓給大清，可事實上這些地方已經屬於了別人。
在他看來，只用口頭上的好處就想換取別人的支持，未必有那麼容易。
“不，還是有可能的。”瞿式耜開口說道，“高侍郎只想大明是在求着大清，實際上大清一樣需要大明，虎賊同樣是他們的敵人，而且聽說大清還是大金的時候就沒少在虎賊手中吃虧。”
坐在主位上的錢謙益說道：“我也是這樣考慮的，前不久虎賊和大清在遼東半島打了一仗的事情子獄你作爲兵部侍郎應該聽說了，清軍不僅在虎賊手中吃了虧，還丟掉了遼東半島，退回到了海州，不信大清不憎恨虎賊。”
“這個消息我確實聽說了，虎賊厲害我也承認，可要說虎賊能把大清的兵馬從復州一路趕到海州，下官總覺得有些難以令人相信。”高弘圖眉頭皺在了一起。
自從大明被趕往南都之後，對於北方的消息來援便少了許多，尤其是更加北方的遼東半島，獲得消息渠道更是變的困難。
哪怕作爲兵部侍郎，兵部收到的那些來自遼東的消息，他也不敢保證全部都是真實的信息。
“大清被虎賊奪取了蓋州的消息是真的。”錢謙益說道，“這個消息是從北面回來的商隊口中傳出來的。”
高侍郎皺着眉頭問道：“是和虎賊有往來的商隊？”
“虎賊並不阻止大明的商隊去北方行商，從北地歸來的一些商人帶回來的消息，有時候比朝廷收到的消息還要準確。”錢謙益解釋道。
高侍郎道：“這些商隊與北地來往頻繁，難保裡面不會混入虎賊的探子，咱們還是要小心爲上，萬一被人用假消息混入進來，會使朝廷對局勢的預估出現差錯。”
“高侍郎放心，來往南都的商隊都必須是南邊的人，北地出身的人不被允許進入南都，就算是有什麼虎賊的探子想要混入進來也不容易。”瞿式耜作爲應天府丞，對於防備虎字旗探子的事情十分熟悉。
和虎字旗治下的北方几省不同，大明治下的南方各省不允許有北地的商隊進入，就算是有北地的貨物也必須交由南方各省出身的商人來販賣。
錢謙益道：“說這些都扯遠了，今天你們過來正好幫我想一下，派誰去一趟遼東合適？”
一說去遼東的人選，兩個人頓時不言語了。
想要去遼東中間繞不過虎字旗。
虎字旗治下的地區雖然不對商隊有太多限制，但商隊也並非什麼地方都能夠去，像遼東這樣的地方，就不在虎字旗准許之內。
對大明這邊來說，去遼東是冒險的事情，一個弄不好就會死在路上，根本到不了遼東。
“怎麼都不說話，儘管推薦人選，合不合適最後我來決定。”錢謙益對兩個人說道。
高弘圖遲疑了一下，他道：“要不然還是讓禮部的人去，禮部的官員去遼東也算是最合適。”
“恐怕很難。”瞿式耜搖頭說道，“上一次就是禮部的人選去的遼東，最後人沒有回來，這一次禮部恐怕會拿這件事當藉口，不願意出人選，而且這一次與大清聯手與兵事有關，弄不好會推脫到兵部的身上。”
說着，他看了高弘圖一眼。
高弘圖用手捻了捻自己的鬍鬚，他道：“兵部肯定不會插手這件事，我看還是交給錦衣衛吧，他們也算是熟門熟路，而且比派官員過去更安全。”
“錦衣衛的地位會不會太低了一些，顯得大明沒有誠意。”錢謙益擔心的說。
高弘圖道：“下官覺得錦衣衛最合適不過了，大明與大清之間並不是友邦，眼下也只是爲了對付虎賊而聯手，相信大清那邊也是同樣的想法，待解決了虎賊之後，大明與大清之間還會再有一戰。”
“伱這麼說也有些道理。”錢謙益點點頭，旋即說道，“想要動用錦衣衛，恐怕需要楊公公才行，內閣無法直接調動錦衣衛行事。”
高弘圖道：“這樣才更好，有了楊公公的參與，就算是將來有什麼人追究起來，也只會找楊公公的麻煩，爲閣老分擔了部分壓力。”
聽到這話的錢謙益面露沉思起來。
辦法挺好，但他覺得那位楊公公未必會輕易上套，肯定還會把事情推到內閣的頭上。
“老師，不如先按高侍郎說的那樣，去和楊公公商量一下，學生也覺得這種事情錦衣衛出面比派官員直接過去更合適，或許還可以像上一次一樣，通過錦衣衛傳達大明的善意，讓大清派人過來也並非不可。”瞿式耜看着錢謙益說道。
(本章完)