大明金主
因爲讀書讀不出頭，舒振邦再也不用讀書了。n∈n∈，雖然他並不喜歡讀書，但是猛然間被家裡勒令跟着撐船，仍舊懷念起在課堂上沒有風吹日曬的時光。他也想過靠做工攢點銀子，然後再去科場上試一試，可在澱山湖裡撐船送貨，能積累多少銀子？光是一日兩頓粗糧都勉強得很。
若是手裡有個一兩二兩銀子，舒振邦寧可買些大米，再割些肉，飽飽吃上一頓。
“又發什麼呆！快撐！”舒老大在船頭喝道。
舒老大並不是真正的老大，只是因爲他掌着這條船，是這條船的老大，所以人稱舒老大。這條船上一共三個船工，除了舒老大之外，就是舒振邦和他哥哥舒振國了。兄弟兩的名字很大氣，可惜平日人們只叫他們“舒大”、“舒二”，白白浪費了舒老大花的二十文起名錢。
“又在想讀書的事？”舒大問弟弟：“你還沒死心？”
舒振邦嘆了口氣，道：“只是撐船，白白浪費了這些年讀的書。”
舒大嘲笑道：“這些年你讀了什麼？要想浪費也得先讀進去纔是。”
舒振邦正要反駁，卻發現自己腦中空空如也，以前讀的書好像都忘了。這讓他頗有些驚慌，一邊用力撐船，一邊努力從腦子裡擠些章句出來。
舒大看出弟弟的窘狀，道：“當日爹孃都說你比我聰明，送去陸夫子那邊讀書，還讓你去考了一回試，下了一趟場。白白浪費了那麼多銀錢。現在呢？還不是回到了撐船的老路上？別人讀完書，好歹還能找個店鋪做個夥計，你卻是什麼都做不成。”
“誰說的！我是因爲得罪了徐元佐，沒人肯收我罷了。”舒振邦嚷道。
舒老大回頭怒叱一聲，叫兒子不要胡說八道。
徐家雖然已經從朱裡搬去了唐行，這邊的屋子也賃給了外地客商，但是徐元佐的一干班底可都還在朱裡呢。前前後後三五十人，都捧着徐元佐給的飯碗。對他忠心耿耿，偏偏又都有錢有地，就連朱大戶都邀請這些人中出彩的幾個入股和春堂，好一起爲鄉梓辦事。
這些人是多麼大的勢力。每年都有幾十兩銀子可以拿。讓他們聽到有人詆譭徐元佐，不知道要使出什麼手段來。
舒振邦自然是認識那些人的，別的不說，就是最早跟着徐元佐的那幾個人，都是他的同窗當然。徐元佐也是他的同窗。他一直不把那些人看在眼裡，覺得自己應該比他們更能幹些，可惜當日自己帶頭質疑徐元佐挑人不公，以至於被徐元佐嫉恨，再也沒辦法找到一份夥計的工作了。
起碼在朱裡，誰都知道舒振邦曾經落了徐元佐的面子，即便不清楚具體情況，也不會冒然收用這麼個容易惹事的夥計。不管怎麼說，徐元佐在朱裡的名聲還是極好的。
“佐哥兒是何等人物，能記得你這麼個小人物？”舒大不以爲然：“你在人家跟前。就跟個屁一樣！”
舒振邦差點就跟哥哥打了起來。他知道哥哥嫉妒自己能讀書，也知道爲了讓他能讀書，哥哥很小就上了船，幫着老爹幹活。這樣能夠省一個人力，不用外面僱工，節約下來的銀錢自然是填進了“讀書”這個無底洞。
舒家其實並沒有讓舒振邦考出秀才的妄想。他們也知道這是異想天開。
讓兒子讀書，日後能夠做個夥計，甚至是賬房，這可是實實在在的“大明夢”。如果有人引薦，舒振邦再苦上十幾二十年。還真的可能實現。
直到舒振邦惹了徐元佐。朱裡所有的商鋪都不樂意招收這麼個學徒，退一萬步說：萬一哪天徐元佐進了店，發現了這麼個讓他不悅的小人物，扭頭就走那店裡得損失多少銀子！
徐元佐是小財神。這已經成了公認的事實，店裡僱個衝犯財神爺的夥計，這不是自找不痛快麼？
因此舒振邦算是徹底被朱裡商圈嫌棄了。舒家改換門庭的機會也因此消失，只能繼續撐船打漁，給畫舫送貨送菜，在慢性飢餓中勒緊腰帶存銀子先給舒振國討個老婆。再給舒振邦娶個媳婦，然後等下一輩的孩子出來，看能否出個讀書的料。
若是僥倖出個讀書種子，希望能中個秀才。若是沒有那麼大的福氣，最好也能謀個夥計的職分，然後再繼續積攢銀錢，等下一代出生……無產之家要想改換門庭，真是非三五代人不可啊。
舒振邦沒有想那麼遠，否則恐怕會更加絕望。
“船老大！唐行去不去！”岸上有人高聲喊道。
舒老大顧不上兩個兒子拌嘴，當即遙望過去，見是個熟人，連忙道：“去！去的！”說罷轉頭吩咐兒子：“撐過去。”
舒振邦也看了一眼，原來竟是自己的蒙師陸夫子，一邊不很痛快地划船過去，一邊暗自嘀咕：這老貨要去唐行，多半是找徐元佐打秋風去的。真是，那胖子竟然益發闊氣了，聽說還在唐行鎮裡頭買了宅院，唉……早知今日，當初何必惹他。
船划到岸邊，陸夫子跳了下來，定睛一看，倒都是熟人。他道：“舒老大，今日沒去湖上？”
舒老大眉頭自然皺起，嘆道：“去過了，湖面上也沒幾艘大船，都是人家包的，我見沒生意便轉回來了。您老去唐行？”
陸夫子進了船艙，眼睛直視在舒振邦面孔上掃過，只跟舒老大道：“此番觀場，倒是遇到了幾個故友，想託我去跟徐敬璉說項，看能否去仁壽堂討個活計。我本來是不想去的，偏偏他們甚是誠懇，再想想，我若是死活不去，人家不說我是個冷性情，倒說徐敬璉不給昔日老師情面，反倒不美。只好去一趟了。”
舒老大仍舊皺着眉頭應付着，心中揣摩着是否能求求陸夫子，擡舉一下自己兩個兒子。
舒振邦心裡卻道：什麼情面，無非是銀子的事。你等着吧，終有你進不了徐家大門的一天。
陸夫子這回去南京應試，仍舊只是“觀場”。非但沒有得中。就連個面試的機會都沒有，可見文章實在太沒有出彩的地方，被主考直接忽略了。這兩年他給徐元佐輸送夥計，兩頭都能拿人情。收入頗豐，所以砸進去的銀子倒也不很心疼。至於名落孫山這種事，早年間或許還有些遺憾、失落、難過……如今已經是習慣成自然了。
舒老大奉承了陸夫子一會兒，終於忍不住道：“夫子，您看。如今咱們朱裡但凡子弟年紀差不多的，都能在徐家討口飯吃。我這兩個犬子，是否也能……您幫着擡舉擡舉，日後定不忘您老恩情。”
陸夫子頭都沒回，乾咳一聲，道：“你家老大又不識字，怎麼當夥計呢？你家老二嘛，跟徐敬璉也是同窗，爲何不自己找去？”
舒振國對自己目不識丁頗有些自卑，垂頭只顧扳舵。舒振邦卻道：“他現在闊氣了。哪裡還顧着同窗情誼。”
陸夫子冷哼一聲，道：“什麼緣故，我們倒是都曉得的。”
舒老大沖二兒子吼了一聲，顯然是氣得不輕。朱裡是個小地方，一點點雞毛蒜皮的事都要被唸叨很久。徐元佐當日來朱裡招工被舒振邦帶頭刁難，這可不是雞毛蒜皮的小事。多少人家逢年過節要拿出來說說？
站對隊的人家必要自誇一番：當日我家小子就有識人之明，堅定站在佐哥兒一邊，狠狠打了那些不開眼的幾個耳光。
後來交了五兩銀子押金的人家，也要說一番自家的辛酸歷程：雖然當時咬咬牙把銀子交了，但是終究還算好。徐家終究還是教了孩子真東西，平日也沒什麼打罵，飯也吃得飽，衣也穿得暖。聽說幹嘛三年學徒。就能轉正了，那時候就有工錢和獎金了。日子也就熬出頭了。
至於那些鐵了心沒去的人家，也要感嘆一番：當年有個機會叫我家小子跟着徐財神，可偏偏被小人蠱惑，沒有去成，如今嘛……唉。也就只有熬着了……
這“小人”就是說的舒振邦。
舒振邦覺得徐元佐就像是廟裡的金剛神像，而他自己就是神像腳下踩着的小鬼。神像一天不倒，他就要被踩一天。
舒老大見沒有轉機，也不跟陸夫子多聊，跑到後面專心看兩個兒子撐船。雖然都說人生三大苦：撐船打鐵磨豆腐，但是好歹也算一門手藝，只要能夠熬下來，過日子還是不成問題的。
從朱裡到唐行十四五里水路，空船又快，大半個時辰就到了唐行。船到西水關“通漕”門，陸夫子起身道：“就這裡停下吧，我走進去便是了。”舒老大知道他捨不得幾文碼頭錢，一咬牙，道：“陸夫子，到都到了，總要送你進去。你指路便是。”說罷，從懷裡摸出幾文大錢，靠了岸交給守門的鄉勇。
舒振邦知道父親還不死心，是要討好這老貨，心中益發不舒服起來。
陸夫子果然眉開眼笑。等船過了水門，他又道：“我並不是捨不得這幾文錢，只是他們不是朝廷的公差，竟敢設卡收錢！便不願助長這股歪風邪氣。”
舒老大聽了滿滿不是滋味，但是錢都已經出了，還能怎麼辦呢？他一邊叫兒子划船，一邊對陸夫子道：“夫子，您就當日行一善，就幫着提點一句。我家老大雖然不識字，但是撐船卻是一把好手。徐家買賣做得那麼大，總有用船的時候嘛。”
陸夫子這回倒是沒有一口回絕，道：“也罷，我幫你說說，成與不成卻不敢說。”說罷，又故意看了一眼舒振邦，這意思分明是說：若是不成，只管怪你有個愛惹事的兒子吧。
舒老大還只能滿口道謝。
唐行也是典型的江南水城，澱山湖一路通進來的水道在城中繞成個“目”字，無論去哪個角落，就近靠岸都只需要走個百十步便能到達。
徐元佐家就在河邊，照壁之外就有個小碼頭，偶爾還有附近的婦人來洗衣服，絕大多數時間是空置的。按照慣例，住這種宅院的人家，大小會有條船停着待用就如後世的中產階級總有輛車。徐元佐習慣了走陸路，故而想不起來買船的事，這個碼頭也就一直空置了。別說這裡，即便是松江城裡的那座當辦公室用的宅子，附送了一艘小船，徐元佐也是玩過了新鮮勁便棄之河道了。
陸夫子叫舒老大靠着小碼頭停了船，自己拎着長衫跳上了岸，吩咐道：“我去去便來，你們還要載我回去啊。”舒老大自然應諾。
舒振邦看着陸夫子消失在照壁之後，進了那闊氣的宅院，心中五味雜陳，竟然不想再呆在船上消磨生命了。他快步跳下了船，道：“爹，難得來一回，我去轉轉。”
舒老大揮了揮手，一邊指揮着大兒子將纜繩綁在栓船樁上。
舒振邦隨便撿了一條路就走，卻迷了路，繞了一陣便繞道一座宅邸後門。幾個壯勞力正在挖地，看起來頗深。他湊過去看了看，卻被人叫住了：“小哥，看你也是個靠力氣吃飯的，我們這兒正缺人做工，你若是能下去挖地，幹完給你一百錢。”
舒振邦一愣，又看了看坑裡的兩個人，果然都拿着鐵鏟在往上面剷土。他問道：“怎地算做完？”那監工的便道：“一人多深便可以了。”舒振邦看看也沒多少活，當即應承下來，挽了袖子跳下，接了鐵鏟：“說好了，給我一百錢。”
那監工笑道：“我還會賴你麼！你可不能偷懶耍滑！”
舒振邦想着：要是不撐船了，只能到城裡找個短工做。今日正好試試，若是真能拿到錢，維下了這個工頭，日後說不定還能通過他找到別的活計。
想到事關日後前途，舒振邦更加賣力幹了起來。另外兩人鏟一剷土，他已經鏟了兩鏟。看得那監工直笑：“可別上來賣力，沒兩下便拉稀了。”
舒振邦倒是從頭賣力到了最後。
監工等坑挖完了，三人從坑裡出來，額外多給了舒振邦五十錢，又請東家的人出來驗收。
不一時，後門裡出來個身材健碩的年輕男子，探頭看了一眼，便說了聲“好”，叫監工進去支銀子。
舒振邦卻是宛如雷擊，呆呆站在原地動也動彈不得。因爲那男子雖然身材變化極大，卻還是可以一眼認出，正是曾經的胖子徐元佐。而如今，徐元佐已經不記得他了。