徐元佐回到自己辦公室，取出花名冊，從行政管理人員的冊子裡掃到一個名字。
陳翼直。
這少年出身朱裡，比徐元佐小一歲。當初是商榻店的店長，因爲表現出色被調到了總部，在市場部擔任經理助理職位。說起來他並沒有特別出彩的商業頭腦，但是勝在能夠不折不扣執行徐元佐定下的規矩，而且爲人和善，善於交際。
五位店長之中，他升職最快，更主要是因爲他能培養手下接手。
徐元佐正當用人之際，對人力資源抓得極緊，商榻店既然能夠很好運行起來，又有後備梯隊接手，這個店長肯定是要升職去發揮更大作用的。
於是組織勞工的任務就落在了陳翼直身上。
無論是顧水生、陸大有、姜百里還是陳翼直，乃至其他朱裡少年。他們從跟着徐元佐開始，就有部門分配，崗位要求，但是時代的侷限性讓他們並不重視職位，反而更注重職務。
就跟朝廷任用官員一樣，有本官有差遣，差遣往往比本官更受重視。
陳翼直從有差遣到回總部變成沒有差遣的“閒職”，。m有些低落，正努力四方交遊，尋找機會怒刷存在感，好謀個好差事。
這回機會終於來了。
身爲市場部經理助理，陳翼直並沒有直系下屬。這回任務落在他頭上，他只能找顧水生調派了五六個小兵，以及十來個學徒。最先要做的工作，就是兵分兩路，一路在唐行城外的木頭橋招納扛活的短工；另一路則前往城東的災民安置區，樹個白布旗就能招到沒有固定工作的淮安勞力。
這些短工工資因爲實在太低，已經無法用銀子來支付了。然而現在夏收還早。正是青黃不接的頭裡，米價頗高，若是直接給米就有些吃虧的感覺。然而徐元佐是什麼人？散財童子啊！別人家不捨得給米，斤斤計較三文五文的工錢，徐元佐可不計較。
“六天活，拓林鎮運貨回來。包食宿，另給一斗米。”
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這是徐氏布行給出的工錢。
陳翼直覺得招本地人比較簡單，大家知根知底，該給多少米糧都很熟悉，簽字畫押找個保人就完事了。那些淮安來的災民卻未必人人都懂松江的規矩，加上言語不通，容易產生誤會，所以親自前去坐鎮。
他帶着屬下學徒到了城東的災民安置地，天色方纔濛濛發亮。男女營裡都有人起來的動靜。爲今天的勞動做準備。夫妻營都是收入穩定的人家，否則也住不起一天十文的房子，仍舊還在睡夢之中。然
“不等了，敲鑼招人。”陳翼直看看天色，生怕耽誤了佐哥兒的正事。
哐哐哐地銅鑼生將這片安置區驚醒，有高亢的咒罵，也有低聲呢喃。
“徐氏布行招工，六天一斗米。包食宿！員額有限，欲報從速！”學徒們高聲喊着。蹩腳的松江官話令淮安口音瞬間啞然。
“我去！”有人喊着，披着短衣就往外跑。
學徒們連忙叫道：“外面白旗下面，要去排好隊！”
陳翼直就站在白旗下，遠遠聽到男營那邊呼嘯漸起，心中暗道：這些小傢伙就是不會做事。幸好自己從夫妻營裡找了幾個淮安人當幫手，否則等會一擁而上。誰受得了？
夫妻營一天要十文錢，摺合成米也不少了。能住得起這麼“高價”安置房的，多半是有一技傍身，或是認識幾個字，被廣濟會聘用安頓其他災民。少數甚至是帶着細軟逃荒出來的，本就有家底。總而言之，這些人要比分住男女營的災民生活條件更好。財大自然氣粗，頗能拿出管事人的派頭。
不一時，男營裡動作快的勞力已經衝了過來，一眼望去竟然有種浩浩蕩蕩的感覺。
陳翼直總算是見過世面的，站在人牆之後。前面有淮安人衝他們大嚷，讓他們照規矩一排排站好，以備東主挨個挑選。同樣的工錢，肯定要選力氣大、身體壯的人去幹活，這就跟市場上挑貨是一個道理。
若是由松江人這麼喊，難免叫人生出寄人籬下被人欺凌的感覺。現在卻是同鄉人維持秩序，就連罵人的土話都是鄉音，衆人反倒更能接受。
陳翼直小時候也見慣了各種罵仗，並沒有覺得什麼不對，然而跟了佐哥兒之後，卻覺得那些人實在太過粗鄙。
一個真正頂天立地的男子漢，就該跟佐哥兒一樣，平日裡溫文爾雅，會議上侃侃而談，臨事奮勇直前，獲利大家分享。
做一個佐哥兒這般仁義智勇兼備的體面人，這成了陳翼直的人生目標。
天色漸漸亮了些許，白旗之下匯聚了上百人。
陳翼直站在條凳上，揚聲道：“這回招五十人，六天一斗米，包食宿。若是要延長時日，肯定補你們工錢。”這些剛纔衆人都聽到了，所以纔會如此踊躍，只等着陳翼直快些挑人。
陳翼直從條凳上跳下來，走到勞力面前，比對着自己的身高，微微擡着胳膊，拍在個頭比自己高大的男人肩上，口中飛快道：“你。你。你。你……”他邊走邊拍，但凡被拍到的，各個面露喜色，站到了白旗後面，算是這幾日有活幹了。
那些跑得慢的，排在了後面，各個面露憂色，生怕前面選夠了五十人，自己沒有活計。
陳翼直當然能夠看到這些人踮着腳，滿臉期待，但是仍舊在前排從容選擇。在他看來，跑在前面的人總是比後面的人要果斷、反應快，而且體力也好——否則怎麼能跑得快呢。
曾阿水也站在後排之中，他是被兒子拖累的。
這小子睡得太死，等銅鑼都敲到門口了，方纔被老曾搖醒。父子兩人拼了命地跑，也沒能趕進前排，只能巴巴指望前面空兩個名額出來。他倒是不需要墊腳。因爲他本就有一雙長腿，村裡人都叫他“長子”。
曾阿水看着迷迷瞪瞪的兒子，心中一聲嘆息：孩子終究還是太小，不懂得生計難尋的苦惱。現在唐行還在大量招工的就是各處火窯。乾的都是搬磚挑柴、挖土磨灰的活計。每天能吃個半飽，掙回宿資就得累得半死不活。
徐家給的這活，實在是太優厚了。
曾阿水掰着指頭默默算着：如今一升米要五文錢。六天給一斗米，那就是五十文錢。平攤到每天上就是八文錢！這還包吃住。徐家在松江府的名氣可是天一樣高，他家包吃是管飽的，絕不是那些苦窯裡的米糠稀湯，一泡尿就去了一大半。
——唉，可惜輪不上了。
曾阿水暗中嘆息。
前面的人已經選了三十多，待選的還是烏泱泱一片，曾阿水看着旗後的人歡天喜地，又是羨慕又是失落。
陳翼直卻在拐彎的時候看到了曾阿水。
——這人好高！
他心中暗道。
曾阿水站在人羣之中。明顯要高出一個腦袋來。
陳翼直徑直走了過去，擡高胳膊方纔拍在曾阿水的肩膀上。
“你！”
曾阿水被嚇了一跳：“我？”
陳翼直撇了撇嘴：“站過去。”
身大力不虧，苦力活就得挑人高馬大的。只有精細活纔要挑身矮精悍的。這是陳翼直在接到任命之後現補的知識。
曾阿水喜出望外，剛要邁步，又躬身對陳翼直道：“小官人，能不能連我兒子一塊選上？他也能幹！力氣大！”他拽了兒子的胳膊，推到陳翼直面前。
其他人就要喧譁起來：你自己佔了個名額，還要連兒子都帶上？哪有這般好事！
那些幫忙管事的淮安人也紛紛擠了過去。一邊保護陳翼直不受到衝撞冒犯，一邊也準備說句公道話。誰都要養家餬口。就算是單身漢子，也得存錢準備明年回家種地啊。
陳翼直看着這個跟自己差不多高的孩子，有些不忍，卻還是道：“這個不行，都沒我高。去了白吃飯麼！”
曾阿水心頭一涼，道：“小官人。這孩子命苦……從小沒了娘……”
“誰命不苦？”
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“在這裡有一個算一個，誰的命不苦！”
其他人紛紛嚷了起來。
陳翼直搖了搖頭，繼續開始拍人。其他人見這長子的“壞心眼”沒有得逞，也便安靜下來，各個挺起胸膛抻起脖子。好顯得自己高一些。
曾阿水也不敢犯衆怒，見陳翼直走開了，只好拉着兒子道：“你只有去城裡找活了，自己好生機靈些，要多學松江話。”
兒子擰着眉頭，點了點頭，道：“爹，我省得了。”
曾阿水在褡褳裡掏了掏，掏出三枚銅錢，塞在兒子手裡：“省着些用，等學會了松江話，你就能跟他們一樣了。”說着，他朝那些維持秩序的淮安人望了一眼，羨慕之餘又覺得這些人比松江人真是差多了，絲毫沒有鄉梓之情。
兒子收起銅錢，落寞地看着父親，有些膽怯。營地裡曾經發生過拐賣人口的事，後來還是松江人出錢僱人修了籬笆，又開了坊門，這纔不讓那些人牙子混進來。平心而論，要誘拐他們實在太簡單了，只要說招工，十之七八會跟着去。
剩下的兩三個，恐怕還會回去招呼朋友一起走。
活着真是不易。
“你幫我跑趟腿。”陳翼直又回來了，對正要離開的曾家小子說道：“去木頭橋，看看那邊招了多少人。”
這也是差事，而且不算搶人家的飯碗。
曾家小子看到父親眼裡流露出的欣喜，拔腿便跑。
“那邊若是招的不多，我這兒便多招幾個。”陳翼直對左右幫忙的淮安人說道。
這是個大好消息，說明落選的人裡還有希望能找上活。
衆人的目光都落在了曾家小子身上，直到他變成了一個小黑點。
過了一頓飯的光陰，天已經亮了。
曾家小子終於氣喘吁吁地跑了回來：“小官人，木頭橋那邊招了二十八個。正往這邊來吶！”
陳翼直點了點頭，掏出一吊銅錢，足足有十文錢，扔在曾家小子懷裡。
曾家小子喜出望外，連忙給他爹送過去。
曾阿水與兒子分了那吊銅錢，站到了白旗下面。他看着衣衫光鮮的陳翼直，只覺得光芒萬丈。
陳翼直隨手又拍了幾個人，表明自己並不食言。然後便等着木頭橋那邊的隊伍趕過來，啓程出發。
從唐行到拓林，這條路雖然極其平坦，又沒有艱難險阻，但是仍舊得走一天半。
陳翼直曾經設想了一下這樣規模販運貨物的流程，總覺得分段從沿途各鎮僱人最是節省。不過他也知道，佐哥兒做事從來不單單看成本和利潤，還要看綜合收益。既然選擇了這種略顯鋪張的做法，肯定是有道理的。
這小一百人的隊伍匯合之後開始朝南行進，走了沒多遠，陳翼直果然發現了佐哥兒的用意。
這麼許多人，根本走不齊！
拖拖拉拉，隊伍越拉越長。隨着日頭升高，有人要喝水，有人要屙尿，還有人肚子餓了……亂七八糟各種事都冒出來了。
陳翼直自己騎着頭公家的騾子，其他管事也有騎驢的，也有坐在空車上的，誰都沒管那些勞力。相比之下，護衛們要強許多，卻也對此漠然視之。
陳翼直暗道：佐哥兒原來是故意考驗我來着！
“所有人，十人一夥，由護衛帶着。走得又快又齊者，賞一吊錢。”陳翼直高聲宣佈。
甘成澤負責帶着侍衛，見那管事的小夥子突然發了賞格，饒有趣味，心說：看來這人做事也挺認真。
陳翼直下了騾子，走到甘成澤身旁：“甘大哥，這事您得幫着安排一下。”
甘成澤是能拿三百兩銀子的人，積極性當然極高。他只是沒有意識到這算什麼事，被陳翼直點出來之後，立刻板着臉開始分人監管，就跟押送俘虜一樣。如果不是陳翼直反對，他還想用麻繩將勞力綁起來走。
不管怎麼說，勞力分夥之後只認着自己帶隊的護衛，整個隊伍整齊了許多，行進速度也快了不少。
陳翼直鬆了口氣，突然聽到腹中傳來一聲腸鳴。他這才發現，更嚴峻的考驗還在前頭。
這麼多人吃飯怎麼辦！
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