照徐父家書所言，九月底十月初就要回來。徐元佐掐指一算，呦，今日正好九月廿九，父親還真是個說話算數的人。
只是父子兩人相別經年，好不容易團聚了，見面就是“小畜牲”招呼，略略有些傷感情啊。
“你爲何不去塾裡讀書！”徐賀大聲喝問，絲毫不顧船上還有其他人。在他看來，十五歲的孩子還用不着“面子”。
“想摸兩尾魚孝敬父親。”徐元佐垂着頭，變現得十分慚愧。
徐賀怒氣消了許多，音量也低了下來，道：“家裡就缺兩尾魚的錢麼！”他說着又伸手摘去了黏在徐元佐肩上的一綹水草，倒真有些舔犢之情。
徐元佐卻沒有被他感動。作爲一個離開親爹孃還沒足月的穿越者，他很難對這裡的父母有感情深厚。又因爲日子過得很平淡，柴米油鹽，沒發生什麼捨身救子割肉治病之類令徐元佐感激涕零的事，所以現在充其量也就是不排斥。
即便如此，徐元佐有時還會騰起對以前父母的愧疚之情。
所以當他看到徐賀的反應，心中只是奇怪：父親爲何不問我是怎麼知道他今天回來的？
“對了，你怎麼知道我今日回來？”徐賀問道。
——這個父親的腦子不是很靈光啊。
徐元佐雖然腹誹，還是鬆了口氣，照之前的腹稿說道：“自從接到了父親的家書，全家上下都盼着父親回來，一日盼不到便想着翌日總能回來的……”徐元佐說得自己都感動了，可是父親的反應卻有些怪。
他偷偷看父親，父親並沒有絲毫感動，只是有些……尷尬。
——是因爲這個時代的人都非常含蓄麼？
徐元佐的聲音漸輕，終於將後面更露骨的表白咽回肚子。
“先回家吧。”徐賀抹去鼻子下面掛起汗珠，目光旁顧。
徐元佐有戴老師的指點，又有閱人無數的積累，察言觀色之功可謂一日千里。他從徐賀眼中分明看到了一絲愧疚。
“你在看什麼？”徐賀被兒子看得渾身不舒服，出聲問道。
徐元佐這才意識到自己的放肆，連忙道：“父親好像清減了。”他頓了頓又道：“父親此去經年，想來吃了不少辛苦。”
徐賀輕輕拍了拍兒子的後腦勺，道：“只要家裡好，爹辛苦些也是應該的。男人嘛，天生就得撐起這個家。”
旁人看得這對父子頗爲欽羨，正所謂父慈子孝，真是正能量滿滿，讓人恨不得飛回家中與妻兒團聚。
徐元佐的心卻一點點在下沉。
他原本吃不準父親的愧疚來源何處，是整年不着家的愧疚？還是別的什麼？
此刻出言試探，徐賀的反應分明不是整年不着家的愧疚。
反而還帶着些許心虛。
如果不是父子身份侷限，徐元佐真是忍不住要出言逼問了。
父子倆各存心事，也不說話。好在船很快就到了碼頭，徐元佐搶過父親的行囊，揹着回家。
“娘！父親回來了！”徐元佐一進門便大聲叫到。
徐母聞聲摜了手裡的鐵鍋，三步並作兩步就從後廚跑到了前廳，正看到丈夫邁步進門，一邊解開衣帶，脫下外袍。
“家裡一切都好吧？”徐賀見了妻子並沒有太大感動，也沒有衝上去緊握妻子的手，泣不成聲。
徐元佐頓時感覺到家裡情況有些詭異，似乎父母感情不好？他望向母親，卻見母親三兩步衝了上來，急切道：“今年總賺到錢了吧？”
“錢錢錢，你就認得錢麼！”徐賀作色大怒。
“沒有錢吃什麼！喝什麼！”徐母毫不避讓：“我找了先生算過，你此番是賺了錢的！”
“算命的話能當真麼！喏，我有賬簿在。”徐賀從行李裡翻出一本賬簿，比樓上徐元佐見過的那本薄了許多。
“一共就賺了八兩七錢銀子。”徐賀道。
“八兩七錢？你家書上不也說此番純彩不少麼！”徐母運指如飛，飛快地翻動賬簿，也不知道看進去多少，倒像是在發泄心中不滿。
徐元佐湊了過去，只掃了一眼就認出了這筆熟悉的爛字——正與樓上那本賬簿出自一人之手。而且在數字上也是經過了人工修飾。
粗糙的修飾，甚至算不得精心！
徐母翻到了賬簿最後，果然看到了總計結餘八兩七錢的數目。
徐元佐如今記憶數字如有神助，當即的想到了上一本賬簿的結餘是九兩六錢。
“樓上我屋裡那本賬簿是去年的麼？”徐元佐突然問道。
徐母正在氣頭上，根本沒有聽到兒子說什麼，將賬簿往徐元佐懷了一塞：“跟那本放在一處！”她氣哼哼道：“二月裡就出門奔波，如今回來才帶了八兩銀子，何必還做這等營生！虧得整個朱裡你走得最遠，銀錢卻……”
“閉嘴！”徐賀怒喝一聲道：“你這婦人是要造反麼！我在外面勞累，回家裡還要受你念叨！你當這銀子是多好賺的！當是我有個大靠山不成！”
徐元佐聽這話裡似乎不像是單純的發泄，反倒暗有所指，悄悄退到一旁，邊翻看賬目邊聽父母吵架。
果不其然，徐母毫不示弱道：“你原本沒有麼！我兄弟提攜你，帶你走了多少新路！你自己不爭氣怨誰個！”
“我有什麼不爭氣的！那是你兄弟要拿捏我罷了！我徐賀豈是那等受人拿捏之人！”徐賀說得頗有骨氣，徐元佐卻擡頭皺眉，因爲他聽出了這話裡的心虛氣短。
徐元佐對母親孃家的印象十分模糊，只是偶爾聽到母親說起“兄弟”，卻不知道這位舅舅到底是何等人物，也不知道爲何後來兩家斷了往來。照以前徐元佐的性格，當然也不會在這等事上費心，不過如今卻頗爲好奇。
說起來，他只知道母親孃家姓沈，因爲曾聽裡甲拿腔作調地喊過“徐沈氏”，卻連母親的鄉貫在哪裡都不知道。
“我兄弟豈是那樣的人！明明是你自己作惡與他！”徐母回了一句，想想家裡一年進賬只有九兩不到的銀子就糟心。她又道：“因爲家裡窮，你兒子書都不讀了，如今全供着阿牛。你出去一年，卻只賺回這點，日子還怎麼過！”
徐賀看了徐元佐一眼，臉上肥肉跳動：“你不讀書了？”
“家中拮据，先讓弟弟進學我再讀書。”徐元佐答道。
“那你能幹什麼！在家吃白飯麼！”徐賀朝兒子吼道。
徐元佐也被罵得生氣。他能理解父權在當下的威力，也知道“棍棒底下出孝子”還是教育學的黃金準則。不過對於一個做假賬、脾氣大、不顧家裡的父親，徐元佐卻是十分牴觸。
“我雖然不讀書了，卻也能寫寫算算。”徐元佐道：“陸夫子也答應幫我在郡城找份差事，薪酬足以幫襯家裡。”他頓了頓又望向母親：“娘，這假賬還要存起來麼？”
“什麼假賬！”徐母徐父同時叫道。
徐母是吃驚，徐父是受驚。
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