這些斥候在幹什麼周虎臣非常清楚,他決定還是不再繼續靠近了。
周虎臣知道自己過去之後會很難做,這是周虎臣自己定的規矩,放蔡懋德過來會給士兵們做出不好的表率,如果不放過來,無疑會更加得罪蔡懋德,所以,周虎臣乾脆不再前進了,還是等着周遇吉和大同知府閆肅比較合適。
蔡懋德很鬱悶,還有些憤怒,這是山西境內嗎?自己還是山西巡撫嗎?
他這一省的最高行政軍事長官竟要憋屈的給自己開一張通關文書,可惜而可恨的是,蔡老大人千辛萬苦,咬牙切齒的自己給自己開具了一份通關文書,這些周遇吉的手下斥候依舊毫不給他面子,就不放行,就是不放他過去。理由很簡單;我們不認識老大人,也不認識這些官兵,另外...我們都不識字,請老大人繼續等候。
就在蔡懋德越來越鬱悶的同時,這些彪悍的斥候也讓他深有感觸,威武不屈!這纔是真正的軍人啊!
騎馬飛奔而來的斥候越來越多,這些士兵無一例外,他們面無表情的面對這幾千大軍毫不示弱,這次,蔡懋德算是充分認識到了周遇吉的治軍嚴謹。這真的讓他欣慰,也看到了希望。這些強健的騎兵斥候衣甲鮮明,武器jīng良,jīng氣十足,再看看自己帶領的那些士兵,簡直就和叫花子無異。
蔡懋德那些帶回來的將士百般不解,這位嚴厲的老大人竟然沒有發怒,簡直是奇蹟……
終於,過了很久,周遇吉和大同知府閆肅趕來了。
閆肅當然認識自己的上官巡撫大人,見過禮,閆肅趕緊給周遇吉介紹過蔡懋德,不停寒暄,衆人互相施禮問候。爲了和周遇吉顯得親近些,蔡懋德還特意誇獎了一番周虎臣,因爲,這個小老虎在京師很有名氣,當然,名聲好像不死特別好。
一通常規的禮節後,終於,蔡懋德蔡巡撫可以通過這個關卡了。
長長的隊伍開始移動,蔡懋德也不再坐轎了,趁着機會,他要與周遇吉嘮叨嘮叨,也算進一步聯絡一下感情。
騎在高頭大馬之上,蔡懋德回過頭,對身後差他一個馬頭的周遇吉問道:“萃庵,孫應元孫帥的事情可否聽說?”
“孫帥怎麼啦?還請督師告知。”
“河南的羅山之戰,孫帥孤軍無援,就...這樣去了。”
孫應元是周遇吉的老長官,他對周遇吉一向看重,沒想到就這樣走了。周遇吉開始沉默,隨後,他揮手讓隊伍停了下來:“孫帥走了,請大家脫帽!”
士兵們,包括以蔡懋德爲首的文官都無一例外的開始脫冠致哀。
男人流血不流淚,那個一直對自己給予厚望的老長官走了,周遇吉必須給與他軍人的尊重,這樣也算是一種心裡的慰藉。
“李自成?“許久之後,周遇吉問道:
“是李自成。”
……
這個話題有些沉重,可蔡懋德必須告訴周遇吉,他知道周遇吉和孫應元的關係非同一般,孫應元說起來還是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾氣與關係能夠升任以前的副將,以至於升爲山西總兵,都和孫應元的大力舉薦和幫助不無關係……
“張大司馬現在情況也不太好啊!這次紅螺山的大敗恐怕會受到牽累,首輔大人的兵事安排老夫沒有...千軍易得,一將難求!老夫是不會讓萃庵離開山西的!”
蔡懋德再次開口了,這個話題依舊沉重,大司馬是一種帶有尊重意味的古稱,蔡懋德口中的張大司馬就是兵部尚書張國維。蔡懋德知道周遇吉是張國維的鐵桿,現在,張國維情況不妙,蔡懋德怕周遇吉受到牽連...從而失去這名驍將。
而蔡懋德的意思也表露了出來...他蔡懋德會全力支持周遇吉,儘自己的最大力量回護他,不讓別人對他攻擊,山西可以作爲他的保護傘。
朝堂的政治鬥爭就是這樣無奈,其實...蔡懋德說的話有些yīn晦,因爲,這次的大敗,主要責任不是兵部尚書張國維,而是當朝首輔周延儒。蔡懋德表達的意思很明顯,周延儒...可能要下臺了,朝堂會暫時紛亂一段時間,無數人蔘與的角鬥要開始了...暫時沒有人會在意周遇吉這個武官,因此...蔡懋德才有底氣給周遇吉做出這個許諾。
“謝老大人告知!...朝廷的幾十萬軍隊就這樣敗了?”周遇吉聽懂了,當然,他不能當着這麼多人說出一些被人抓住把柄的話,而是迅速轉移了話題:
兩人相視而笑,心照不宣,蔡懋德輕鬆了,他開始順着話題解釋:“其實,哪有幾十萬,朝廷用兵都是這樣對外面說...最多二十幾多萬人,至於戰力,萃庵應該很清楚...”
前行一個時辰左右,一大片漫無邊際的屋舍出現在蔡懋德的視線中。
“大同的人口看來增加不少啊!老夫記得一年前來大同府,這附近還沒有這麼多房子啊?”
“老大人您不知...那不是百姓居所,是...我的軍營!新招募的士兵營...”周遇吉顯得有些不好意思,趕緊開始解釋:
“噢...”蔡懋德jīng神一震,趕緊詢問:“招募了多少兵?萃庵趕緊告訴老夫!”
“也就是兩萬,還是三萬...具體多少,老大人問問我家的小虎吧,實在是記不太清了!”說完,周遇吉回過頭:“小虎過來,給老大人回話!”
蔡懋德眼睛瞪圓了,這太意外了,兩三萬士兵啊!以周遇吉的作戰能力,這些士兵...
周虎臣就在兩人身後不遠,聽到父親周遇吉招呼,他答應一聲,提馬向前。
“給老大人回稟一下我們募兵的事情,要詳細回答!”看到周虎臣過來,周遇吉算是解脫了,因爲他不善言辭,也天生對數字有些不敏感:
“虎父無犬子,這個小老虎,很不錯!竟然還能掌管募兵!”
“老大人謬讚小子了!”周虎臣可不願讓蔡懋德挑出毛病,以後用得到這位的地方太多,所以必謙遜:
“小虎給老夫說說,這次募兵到底有多少?”
周虎臣在馬上抱拳一禮:“回稟老大人,這次募兵在年前開始,年前共募兵萬人,年後在正月末再次開始,至現在,共計招募士兵三萬兩千餘名,加上自京師帶來的士兵人數,我大同軍計有士兵四萬八千餘人。”
突然間,周虎臣想起來,自己到處“找捐助”的事情好像應該提一下,如果讓蔡懋德知道恐怕會情況不妙...所以也算是給蔡懋德打一個預防針,讓他有心理準備,因此,周虎臣趕緊補充:“對了,老大人,在小子募兵的同時,最值得讚揚的還是我山西的各界商賈,這些‘人是義商’啊!他們給我軍‘捐助’了大量的糧餉,這養的義舉太多了,舉不勝舉啊!所以...小子就讓人給這些‘捐助’糧餉的‘義商’樹義舉碑,還發放匾額與錦旗進行了大張旗鼓的表彰!
山西的商賈如此深明大義,小子百感交集,幾乎痛哭流涕啊!現在,有這些‘義商’的幫助,父親大人和小子也對我軍的未來發展充滿信心...老大人您一定要向朝廷上書表彰此等義舉,絕對不能讓這大義之行被埋沒啊!父親大人與軍中將士,還有那些‘義商’定對老大人感激不盡,還請老大人成全!”
“好,好啊!沒想到啊,萃庵如此了得!我山西的商賈也如此識得大體,如此慷慨!老夫一定上書朝廷進行表彰,決不讓如此大義之行被埋沒,老夫爲朝廷賀!爲我山西的萬千百姓賀!”
正在爲增強兵備發愁的蔡懋德開始滿眼放光,沒想到啊!這才離開山西幾天,士兵有了,糧餉也有了,這簡直太讓人興奮了!
周虎臣不提還好,這一提起“捐助”的事情,周遇吉一陣惡寒,冷汗直冒。
這件事的真相,瞞不住啊!恐怕很快就會傳到這位巡撫大人的耳中,更加倒黴的是,蔡懋德不回自己的太原府,竟然來了大同,這不倒黴催的嗎?
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