當週虎臣重新出現在長江出海口，已經接近弘光七年的中秋。
周虎臣再次來到鎮江，此時的鎮江軍工作坊已大大變了模樣，陳星、周沫、候遠山，還有譚有田與他的侄子譚永等離開了鎮江去了舟山。而劉文進則成了鎮江軍工作坊的大匠首，一個姓劉的官員成爲了工坊的主管，很多匠人和學徒等技術人員留了下來，也有很多人離去，有的去了天津，有的則是等待在舟山準備奔赴廣州。
徐州，也是周虎臣的一個必須停留之地。
這一次，周虎臣來的大張旗鼓，全套的欽差儀仗開路，也算是給了馬家極大的面子。
接受了當地官員的招待，安置好隨行人員，周虎臣終於進入了馬府。
一大家子齊聚在一起，孩子們歡蹦亂跳，下人們來回穿梭，馬國計夫婦老懷大慰，因爲，這次周虎臣要在徐州度過中秋這個團圓節。
懷裡抱着馬平安的第三個兒子，周虎臣感慨萬千，他也不明白別人爲什麼都這麼能生養，而自己卻沒這樣的能力。不過，還好，在北都，公主又給在自己添了一個女兒。
“年後惠兒就會去舟山。”
周虎臣的話平淡無波，但讓馬家一家人很是不解。周虎臣現在位高權重，能夠說上話的也只有馬國計，他開口問道：“小虎，這是要常駐浙東，還是......”
“明春還要去廣州，將來的我要在最南方，恐怕將來回來的機會很少！”
這個話題有些沉重，一家人的好心情消失了，廣州路途遙遠，將來見面的機會肯定少之又少。
......中秋很快過去，周虎臣沿運河而上，隨後回到了北都。
遼地、蒙古和西伯利亞都很穩定，移民的事情在慢慢進行，沒有什麼大事發生。而朝中的激進派和保守派終於達成了一致。軍隊的改革已經開始了。周虎臣手下士兵這些年過的極其富足，大量的士兵借改革之際選擇了退役，當然，一些將領也做了同樣的選擇。
更新換代是一個必然，軍隊的掌控會發生改變，周虎臣在軍中強大的影子也必然要慢慢淡化。但也有人發現，這些退役的士兵和將領幾乎都選擇了去江南，他們的目標是舟山。
“廣州不錯，過了年就要準備了，我們一家去廣州。我記得曾經說過。要帶你去海上遨遊。去天涯海角遊玩，這次算是兌現承諾！”
周虎臣周大侯爺這次仍舊是趴在地上，不過，這次背上不是周震天。而是一個剛剛出生三個月的小娃娃，因此，周虎臣趴在鋪着毛毯的地上一動不敢動。
美麗絕倫的公主雙手扶着玉瓷樣的小娃娃，滿臉笑意：“咱家的女兒剛出生，幾個月的嬰兒在海上奔波折騰怎麼行？再者，皇家有可是規矩，公主不允許滯留地方。”
“春季海上風平浪靜，氣候溫和，孩子不會有爲題。公主不許滯留地方的規矩。這是誰定的？宗人府吧？你就別管了，陛下那裡也不用你管，有我呢！”
朱淑嬛相信周虎臣能夠搞定宗人府和皇帝，可女兒到了明春也就是*個月大，她自然擔心：“就是擔心咱家女兒。這麼小就在海上奔波幾千裡，實在是不放心，要不就推遲行程？”
“夏秋之季不行，海中風浪較大，不安全，就明春吧！”
公主抱起孩子：“明春敢保證孩子不會出問題嗎？”
“沒問題，初春在鉅艦上和陸地差不多。”周虎臣站起身：“馳騁疆場這麼多年，也該給咱家震天打下一片天地了，否則我就白玩了！等不及了！”
朱淑嬛笑看着周虎臣，沒有會迴應，她明白，周虎臣一準是又看上了南方的某塊土地。不過這一次不同，這是給自己的兒子打天下，那塊土地將來會屬於周震天，想來，皇帝也會默許吧！
轉眼就是新年了，大明當朝駙馬周虎臣不知爲什麼今年表現的異常的活躍，甚至有些過分。只要認識的官員和人物，周虎臣都會拜訪一番，這與官職大小無關，哪怕是一些致仕和退下去很久，已經消失在大衆視野的人，周虎臣都會帶着禮物去拜訪一番，讓人不得不感嘆周駙馬是一個極其念舊的人。
送上新年的祝福，拜訪親友，敘敘舊好像就是周虎現在最好的生活。
新年在各種忙碌和歡聚中就要結束，周虎臣帶着朱淑嬛和一雙兒女整日泡在老宅中，這是生他養他的地方，也是老太太無法割捨的地方。老太太已經年過古稀，好在身子硬朗，整日有這些晚輩作伴很是開心......
皇帝臨朝，新的一年也是忙碌的一年。
周虎臣陪着父親一起上朝了，這次不但是上朝，還呈上了一份奏疏：《請建海軍大都督府疏》。
周虎臣要辭掉後軍都督府左都督之職，自請擔任海軍大都督府大都督。
海軍大都督府大都督這誰也沒聽說過，歷朝歷代也從未有過這樣的官職，但周虎臣的意思很明白，就是自清擔任海軍的大都督，統領整個海上軍隊。
這一天還是來了！
朱由菘心中一陣輕鬆，同時，也很是欣慰。
滅國無數，戰無不勝的周虎臣徹底放權了。爵位和勳號都無關緊要，辭掉後軍都督府左都督的實職，意味着周虎臣除了水軍，他手中沒有了任何陸軍力量，再也無法調動各地陸上軍隊。
軍工作坊給了國家，軍權放棄的差不多，皇帝和朝臣心中最後的一絲猜忌消失了。
“不準！”
建立海軍大都督府可以，但辭掉後軍都督府左都督之職不準。
兩日後，周虎臣再次上疏請辭。
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依舊不準。
第三次，周虎臣在請辭的同時卻直接提出了要求：“那就給微臣一塊封地吧，給俺家震天玩，這樣總行吧？陛下？”
滿朝文武加上皇帝一片愕然，也只有周虎臣了，只有這位纔敢直接在朝堂向皇帝提這樣的條件。
“看上哪塊地方了？直接說吧！”朱由菘無奈的笑着問道：
“廣州府出珠江口東側有一個小島，正好與壕鏡澳（澳門）一左一右，就歸俺家震天吧！”
多大事？這要求也太低了，朱由菘不滿意：“那就送給震天，只是那個地方估計很小吧？不如把瓊州也一併送給震天，那地方應該大一些！也讓他玩的開心，就這樣吧！”
“謝陛下！”周虎臣不客氣，瓊州很好，正好做屯兵之地。
滿朝文武再次一片默然，雖然瓊州窮鄉僻壤，可這也是國家一府之地，說給就給，還是賞着玩！天理何在？
可是...誰讓人家是皇帝的外甥呢？
周虎臣放棄軍權已經是最理想的結果，皇帝給自己的外甥封地不關自己的事情。滿朝文武認爲應該給周虎臣的爵位再高一些，他的手下們官職也能高一點，這樣也顯得朝廷不算涼薄，文武官員也對得起有功之臣。
弘光八年二月，周虎臣封鎮南國公，加太子太傅，授海軍大都督，仍掌市舶司事，授欽差儀仗巡視海防，便宜行事。