已經進入十二月末，也是最寒冷的季節，來自南方的士兵第一次領略了北方數九寒天的威力。
什麼叫做天寒地凍？很簡單，地面凍裂，裸露的肌膚在寒冷中讓人無法堅持，即使穿着厚厚的棉衣，仍舊會有冰冷刺骨的感覺，在野外時間久了就會被凍的感覺麻木，不但手腳麻木反應遲鈍，就是整個世界都會感到麻木，這就是小冰河時期的大明冬季。
氣候冷的實在是可以，但在這種無比寒冷中，周虎臣手下包括很多明軍將士卻絲毫沒有放鬆，這些將士在不斷四處騷撓建奴，天津、霸州、保定，還有延慶州的長城一帶都可以見到這些將士和建奴頻頻接觸的影子。這個行動已經很長時間了，周虎臣還給這個冬季行動來了一個別樣的口號；“鍛鍊身體，越冬抗寒”。
在野外忙碌的將士要承受嚴寒，現在的局勢很好，總體沒有了危險，統籌全局的史可法、朱大典和葉尹智縮在河間過冬，周虎臣也舒舒服服的在靜海縣等待這個嚴冬儘快過去。
其實，周虎臣仍舊很忙，他要時時刻刻關注戰局的變數；要讓將士們保持警惕；要處理鎮江和淮安送來的消息和事物；要負責處理細作送來的各種消息；還要和南京的朝堂和家人隨時保持聯繫；另一個重要的事情是關注身懷有孕的公主的情況，還要和無錫的小表妹通信，這些事情很繁雜，但戰爭局面的極其有利讓周虎臣樂不此疲。
除了那些牽掛，周虎臣活的有聲有色，現在，周虎臣就拿着一封來自無錫的信件在享受着美女對自己的關懷。彼此掛牽，心中時時刻刻有着那個人無疑是幸福的，周虎臣心情舒暢。思考良久，他準備來一封情書，一封超越時代的情書給小表妹來一個驚喜。
周虎臣冥思苦想的醞釀着，這樣的情書對他不難，難點是不要讓小美女看到後淚雨漣漣。
“大帥，外面有一個孝廉老爺來訪。”
美好的情緒被親兵打斷了，周虎臣無奈的擡起頭：“孝廉老爺...是一個秀才吧？”這個時代孝廉老爺是一種民間尊稱，是百姓對讀書人一種敬仰的表現。
“回大帥，是一個很年輕的秀才，這是名刺。”
名刺很精美。還是燙金，看來這個秀才應該身份不俗。
“南京國子監.鄭大木。”只有幾個字，不符可常規，因爲沒有籍貫，周虎臣端詳着手中精美而又詭異的名刺，他對這個人一點印象皆無。
“讓他進來見我。”有很多人會在這個時段投機或者鑽營，所謂勢所趨就是這樣，尤其是地方豪強士紳和普通士子都需要尋找往上爬或者安身的資本，這些人對周虎臣收服地方有益。他不介意見一見這些人。
“小生鄭大木拜見大帥。”這個秀才進門就是一禮。
確實很年輕，這名叫做鄭大木的年輕人也就是二十餘歲的樣子，中等身材，儘管一身錦緞棉袍稍顯臃腫。但也掩飾不住這個年輕讀書人中少有的健碩，一張國字臉，懸膽鼻，很是英俊。但讓周虎臣詫異的是這個年輕人擡起頭之後的眼睛。
精光四射！這是周虎臣在這個時代極少看到的一雙眼睛，這樣的眼神表現的是信心，意味着強悍的內心。
“坐！”
很不錯的年輕人！朝氣蓬勃。帶着一種自信，周虎臣隱隱有些期待，這是哪一位？好像沒聽說過這個人，而在周虎臣的記憶中，歷史上好像也沒有鄭大木這號人物，難倒是被歷史埋沒的一個人物？
年輕的秀才微笑着，不客氣的落座，隨後開口：“學生是錢學士的弟子，今日特千里迢迢來拜訪大帥。”
原來是大學士加尚書錢謙益的學生，看來是東林中人，只是現在沒有什麼名氣，估計屬於被原來歷史時代變革埋沒的一個人。而千里迢迢說明這個人來自遙遠的地方，聽口音這個英俊的秀才應該是來自福建。
這時候，周虎臣的親兵送上茶具放在桌上，隨後退了出去。周虎臣親手提起茶壺，這可使不得，怎能讓名揚天下的周虎臣親自動手斟茶，無論身份地位都不合適，年輕的秀才趕緊起身：“大帥您太客氣了，小生自己來，自己來！”
“既然是錢學士的學生就不是外人，有什麼事情儘管開口，只要本帥能夠做到，定會照顧一二。”周虎臣不客氣的讓這個秀才接過自己手中的茶壺，隨後開門見山就問道。
沏好茶，給周虎臣擺好，鄭大木端坐：“大帥，小生是來自福建的鄭氏家族，今日來，特意請大帥給鄭氏的福建軍隊一個進攻建奴的機會，還請大帥體諒福建將士的拳拳報國之心。”
果然是千里迢迢，原來是福建鄭家的人，看來這個鄭大木很受器重，應該是福建總鎮，南安伯鄭芝龍的嫡系子侄一類，而福建的水軍看來已經看出了勝利的苗條，這是向周虎臣討要作戰機會來了。
“南安伯的意思？”
“是啊，伯爺正是此意，請大帥體恤福建將士建功立業之心。”
“木即爲森，秀才可是單名一個森字？”周虎臣稍稍沉思，他突然醒悟過來，能做這樣的主，這個年輕的秀才難道是鄭森？否則誰能做這樣的主？
“學生正是鄭森，受福建將士所託來拜見大帥。”
是鄭森，鄭成功啊！鄭成功字明儼，號大木，小名福鬆。這個鄭大木的名號是他拜在錢謙益門下之後錢謙益給他取的。周虎臣知道鄭成功就是鄭森，但不知道鄭成功就是鄭大木，而且，鄭成功這個名字現在好沒有被授予，因爲後來在福建抗擊清軍他才被皇帝賜國姓，後來的隆武皇帝給鄭森賜名朱成功，這也是鄭成功國姓爺的由來。
其父鄭芝龍，其母名田川氏。清軍入主中原下江南後，雄霸海上的鄭芝龍突然從一條海上蛟龍變成了蟲。他令人不可思議的投降了。但他的兒子鄭成功卻舉起大旗成爲了堅定的國家抵抗者。鄭成功歷史的評價很高，高自有高的理由，無論成功與否，無論軍事和政治能力怎麼樣，但誰也無法否認鄭成功的堅定不移的抗清和守衛華夏正統的理念，這還不夠嗎？
由於周虎臣的崛起，現在的鄭成功恐怕成爲不了朱成功了，而且，現在的鄭森名聲還不顯赫，只是一個普通的國子監生。
很會說話。姿態擺的很端正，對周虎臣的定位很準，沒有稱呼爵位，也沒有稱呼駙馬，大帥這個稱呼很符合鄭森的身份，因爲他是福建總鎮，南安伯鄭芝龍的兒子，等於是一種屬下用的稱謂。
送上門來了！
周虎臣百感交集！正可謂；衆裡尋他千百度，驀然回首。那人正在燈火闌珊處！
“原來是鄭公子...久仰了！不知鄭功子需要如何去作戰？”強壓住自己內心的激動，周虎臣用力的咧着嘴沒讓自己笑出來。
“大帥客氣了！在您面前學生怎敢用公子這個稱呼！學生只是爲福建將士來請戰，至於如何作戰，自然由大帥您說了算。無論多麼艱苦的作戰請大帥不必客氣，儘管安排，福建將士定不負大帥的信任。”這等於周虎臣已經答應了，福建的水軍閒置太久了。戰局如此有力，鄭森等於是在給福建的水軍爭取到了機會，鄭森趕忙迴應。而且迴應的毫不失禮。
這已經不是鄭森可以服衆的那個時代，但鄭森的領導氣息還是隱隱透露了出來，盛名之下無虛士！周虎臣不得不在心中感嘆。
“明春有一個海上計劃，不知鄭公子可願與本帥的水軍配合一番？”鄭成功當然可以相信，周虎臣把自己的計劃直接透露了出來。
“學生義不容辭，大帥人中龍鳳，果然大氣！森願往！”鄭森一臉驚喜，他怎麼也想不到這個傳說中跋扈無邊的周虎臣如此好說話。
周虎臣終於笑了出來，他笑的就如同鮮花盛開：“既然來訪，就以朋友論交，大木兄年長，小弟願以兄相稱！改日拜上令尊、令堂”
君之笑仿若天晴！
鄭森怎麼也想不到以跋扈和作戰天下聞名的周虎臣如此好說話，而且...還要和自己做朋友，而這個拜上令尊、令堂等於是要和自己結爲異性兄弟。
立刻暈了，鄭森這個曾經歷史上的民族英雄徹底懵了......以周虎臣的身份和地位，還是初次相識，周虎臣爲什麼這樣待我？！
鄭森這個盟友對周虎臣太重要了，重要的周虎臣總想找一個機會和福建的鄭芝龍聯絡一下感情，可惜他沒有時間和精力，但沒想到鄭森自己送上了門來。
歷史的南明不是福建的水軍沒有戰鬥力，而是不想作戰，不戰就退回了福建，福建將士也可能是受到了鄭芝龍的暗中授意，有貓膩存在。這可能是一個歷史的迷霧，不知道鄭芝龍是不是已經提前和清軍達成了某種默契，但無論如何，這個迷霧周虎臣無法解開。現在，鄭森出現了，這個機會簡直讓周虎臣激動的無以言表。
這是一個別樣的混亂年代，到處充滿着背叛和殺戮，同時，那些堅定的華夏支持者一直在遵守着自己的內心的堅持。周虎臣相信，鄭森就是其中一個，而且屬於最堅定的一個，能夠和鄭森成爲兄弟，周虎臣的心中理想還能有多遠？
時代的弄潮者不甘寂寞，那就是周虎臣的理想，而那個周虎臣的心中理想已經在時隱時現......
儘管清軍兵力極其分散，對他們的作戰力產生了巨大影響，但誰也不能否認清軍有他們自己的驕傲。明軍的騷撓戰一直未曾停止，清軍抓住了保定附近明軍比較弱的缺陷，在臘月末即將過新年的時候，清軍突然的與何騰蛟進行了一次作戰。
何騰蛟再一次敗了，但敗的沒有上次那麼狼狽，也沒有被擊潰，只是損失比較大而已。而一直憋屈無比的清軍無疑算是出了一口氣，給自己軍隊提升了一些士氣，也給這個晦澀的新年增添了一抹希望。
和百姓過年不同，軍中的新年也就是增加一些好的飲食，僅此而已。
弘光元年在小雪中過去了，冰裂的大地裂縫好像在慢慢消失，氣候終於有了一絲變暖的跡象，一直在野外馳騁的將士終於感覺到了一絲春的氣息。