北方的戰局進入了緩慢的推進階段，但誰都知道大戰在所難免，只是時間問題。
清軍需要休整一下緩口氣，明軍其實一樣，除了軍隊休整，山東與河南的面積太大，需要慢慢消化。
進入山西的王德用終於傳來了消息，在陝州輕鬆進入山西后，王德勇勢如破竹，周字大旗的威力盡顯，沿途的州縣毫無抵抗，除了絕大部分州縣直接開城投降，少部分清軍委任的官員和軍隊開始北撤。
周虎臣這個即將成爲駙馬的人開始忙碌起來，準備中秋佳節，周虎臣與朝中的大部分官員勳貴不認識，這個機會不錯，正好和各界人士結識一下。
整日迎來送往，周虎臣這個絕對的新貴忙的不可開交。但這還沒完，中秋前幾日，周虎臣被皇帝與太后在皇宮中召見了一次，除了沒有見到那位擺了他一道的美麗公主，一切都很滿意。賞賜不少，什麼綾羅綢緞，玉石翡翠被周虎臣帶回了一大堆。
該去的去了，該來的來了，隨着中秋就要到來，周虎臣與公主的婚禮緊鑼密鼓的準備着。
公主的婚事需要昭告天下，需要喜慶，這屬於全國性的一個慶典，主持這個慶典的是禮部官員，是屬於禮部尚書錢謙益的榮譽。雖然要過中秋，可錢謙益等禮部官員沒有這個機會，公主的婚事雖然和普通婚禮類似，但繁瑣的禮節太多，太隆重，這些禮儀和相關事宜不能出現哪怕一點紕漏，對於主持婚禮的錢謙益與禮部官員來說絕對工作量不輕。
這些工作不僅是禮部官員的，也是周虎臣的，周虎臣這位準駙馬很悲催的開始整日在幾名禮部官員的督促下學習禮儀，這些禮部官員有一個好聽的名字——駙馬教習。服裝不能穿錯，程序不能錯。每一個施禮的動作，甚至是步態都要重複千萬遍，這讓周虎臣終於明白，尚一個公主太難熬了。好在這個公主值得娶回來，周虎臣忍了。
八月十三，距離周虎臣的婚期還有五天。
依舊是禮部官員的監督下沒完沒了的練習，周虎臣煩透了。
“少爺，揚州來人，有重要事情向您回稟！”一名家丁突然闖了進來：
難得藉機休息一下，周虎臣向兩名禮部官員告罪了一聲。兩名禮部官員還算通情達理，兩人找了一個藉口迴避了。
跑過來的是一名百戶，給周虎臣施過禮，這名姓牛的百戶趕緊彙報：“大帥，據來自河南的消息，何督撫發現了當今聖上的太子，現在護送太子的人估計已經到了揚州，屬下特來回稟。”
太子，又一個太子。已經出現過一個假的崇禎太子，現在又一個，弘光帝朱由菘有兒子嗎？現在這個太子讓周虎臣摸不着頭腦。
“一路辛苦，牛百戶坐下詳細說說。”不明白不要緊。聽聽無妨，至於知道真假很容易，朱由菘的兒子他自己會鑑別，這不用周虎臣操心。如果是真的太子就再好不過。無疑會極大穩定軍心民心。
崇禎十六年時李自成農軍攻陷洛陽，老福王朱常洵遇害。福王妃鄒氏及世子由崧在大臣的護衛下逃出洛陽，隨後從孟津過黃河避難於懷慶府。不久襲封福王。後李自成攻佔懷慶時，朱由菘與潞王等一起逃到了淮安。
朱由崧還真有一個兒子，在逃離洛陽時，朱由菘的兒子朱連璧在家人張景明保護下和朱由菘跑散了，在張景明的保護下朱連璧藏在了洛陽老城孟坑一帶,後逃至新安縣隱藏起來。何騰蛟進軍河南，這個新安縣距離洛陽很近，當何騰蛟的軍隊出現，由於軍隊大部分是曾經的大順軍，這個朱連璧和下人張景明一直也不敢露面。直到整個河南收復，張景明和朱連璧終於知道了這些軍隊屬於大明，屬於朱由菘。後面的事情很簡單，當朱連璧和家人張景明帶着信物找到何騰蛟，意氣風發的何騰蛟立刻派人把朱連璧和張景明保護起來。不久，何騰蛟派快馬直奔南京，朱連璧與張景明也在軍隊護送下開始南下。
周虎臣知道，這個太子幾乎可以肯定是真的了，只有瘋子纔會假冒太子來送死。
周虎臣得到消息的時間和朱由菘應該差不多，可惜消息傳出的非常晚，在周虎臣繼續辛苦了兩天後的中秋日八月十五，宮中的消息傳出，太子朱連璧被確認了。
整個南京城再一次沸騰，這是一個三喜臨門的好消息，中秋佳節，太子迴歸，公主即將成婚。
八月十六，已經午時，即將做新郎的周虎臣不得不再次進入皇宮，皇帝召見。
進皇宮已經輕車熟路，當週虎臣出現在南京紫禁城內的乾清宮前，大太監盧九德早已等待多時。
“老奴見過伯爺。”盧九德禮節十足，周虎臣就要做駙馬了，但畢竟還不是，盧九德這聲老奴喊得有點早。
“是盧公公啊！今日是陛下召見本伯。”周虎臣不在意盧九德怎麼稱謂自己，他帶着微笑開始探聽消息。
盧九德一揮手，門前的宮女和太監趕忙全跑遠了，這位盧公公在周虎臣面前很謙恭，但在這些宮中奴僕面前是絕對是天，內廷首席大太監的威勢可見一斑。
“萬歲爺在裡面，太后娘娘與貴妃娘娘、公主也在，太子也在，其實就是在等着伯爺您與太子見上一面，隨後要宴請羣臣，普天同慶。”
周虎臣明白了，這是太子接受朝賀後要和自己這個未來姐夫見見面，皇家手段果然不簡單，這等於**裸的拉攏，但這種拉攏做的冠冕堂皇，周虎臣不得不佩服這種處心積慮的安排。
謝過盧九德進入乾清宮，皇帝在，太后在，周虎臣一拜三叩，隨後就是太子了。
這個太子朱連璧十五歲，和朱由菘完全不一樣，這孩子比較正常，正常的意思就是沒他老爹那麼胖，長得還算是不錯。而且，這個太子很謙遜，當週虎臣拜下去，這個朱連璧立刻站起身相扶並連聲道：“免了，免了！東昌伯輕起！”
無論是提前教授的也好，一種真正的禮賢下士行爲也好，這個太子朱連璧顯然很有禮貌，毫無高高在上的那種感覺，給周虎臣的印象不錯。
拜完太子拜自己的未來老婆——公主朱淑嬛。
可能是當着皇帝的面，周虎臣美麗的公主老婆今天表現的還算矜持，輕輕地回了一聲：“東昌伯免禮。”
這是要拜個夠啊！
後面還有一個貴妃，這還要拜。
拜完貴妃，周虎臣終於拜夠了，皇帝朱由菘帶着笑意：“來人，給東昌伯賜坐。”
坐是要坐，磕的頭太多，周虎臣不想站着，客氣一下，隨着朱由菘再次讓他坐下，周虎臣一屁股就坐下了。
“連璧，小虎是不是與傳聞一樣的很雄健啊？這可是父皇與你皇祖母給你皇姐看準的駙馬，我大明最強的大將軍啊！以後多與小虎學着些，尤其是領兵作戰，製造火器，這天下間無人是小虎的對手！我朱家能有這樣的能臣良將，有這樣的女婿何其幸哉！”
朱由菘果然不簡單，這明着是問自己的兒子，實際上是在誇周虎臣，誇得天下無人出其左右，而這個稱呼也等於完全把周虎臣當成了自己皇家的人。佩服...誰再說朱由菘昏庸周虎臣跟他急。
“久聞東昌伯的威名，這私下裡其實以後還要稱一聲姐夫，姐夫是太子少保，這個東宮教習正好可以來請教，以後還要請姐夫多多指點！”
朱連璧應聲站起身，對着還沒反應過來的周虎臣躬身就是一禮。
太子太師，太子太傅，太子太保，都是東宮官職，均負責教習太子。太子太師教文，太子太傅教武，太子太保保護其安全。太子少師，太子少傅，太子少保均是他們的副職，太子太保、少保等頭銜只是一個榮譽稱號，並不是真的給太子上課，現在的什麼太子少保等榮譽稱號一般作爲一種榮譽性的官銜加給重臣近臣，但是...這孩子太聰明瞭！
引用的太好了！誰教出來了？皇家的人看來都不簡單，這個太子朱連璧將來必定又是一個人精啊！
什麼叫籠絡？這就叫籠絡，籠的你以後不會炸毛，還一環套着一環，讓你感覺咱是自己人，不會有別的想法。
周虎臣坐不住了，他站起身回禮：“太子殿下言重了，臣...這是本分，對於軍伍之事也只是略通一二，若太子殿下有暇，臣願爲太子師。”
客氣歸客氣，如果這個太子朱連璧真學，周虎臣還真教，一個精通軍事的皇帝啊！若真的出現在這個時代，爲了心中的理想，周虎臣天天給他磕頭都行。
朱連璧躬身再次施禮，話跟的很快：“願爲姐夫門下，還請姐夫多多賜教！”
姐夫連連，還未成婚啊，這個叫法讓公主朱淑嬛已經滿面通紅，但這個場合她總不能直接跑掉，很是無奈。
這時候，鄒太后滿面帶笑的插了進來：“都是一家人，就不要客套了！一會兒還要賜宴，小虎趕緊與璧兒去準備，你們兩個今日要做迎賓。”
朱由菘是皇帝，他不能親自迎賓，這迎賓的事情屬於朱連璧。但這個鄒太后夠厲害，她一語中的，咱是一家人，就別矯情了，兩人一塊去吧，等於把周虎臣和朱連璧拴在了一起。
不服不行，皇家人果然都不簡單！