【感謝；媚眼空空和李學祥的打賞，】
天氣越來冷，而就在這凜凜寒風中，大同府城外的軍營卻一片人喊馬嘶。
李自成蠢蠢欲動的消息不斷傳來，形勢也愈來愈緊張，周虎臣終於坐不住了。
兩萬大軍是不可能全部出動的，周虎臣還必須留下人保衛自己的武器作坊，這個至關重要的生產基地絕不容有失。
就在周虎臣指揮大軍集結，並在作坊安排人手的時候，家丁唐四急匆匆的跑了過來：“少爺，朱總兵要見您。”
“朱總兵...噢，留守大同的朱副將是嗎？”周虎臣對這個人有些印象，但好像不太熟。
“是的，少爺。”
“哦...我去迎接。”
這個朱副將就是周遇吉上任前原來留守大同的中軍副將，由於一直太忙碌，周虎臣連名字都不記得。他只是見過兩面，沒什麼往來，印象中是一個很溫和的人。
周虎臣寒暄着把這位朱副將迎進了自己的營房內，兩人落座，朱副將面色肅然的直接開口：“大帥給末將的命令是守衛大同府城附近，可李自成的亂民還距這裡很遠。末將知道少帥就要出兵了，不才願意爲大帥和少帥守衛這武器作坊，少帥也可以多帶些兵去作戰，以解後顧之憂。”
毛遂自薦啊，我好象和你不熟！
這武器工坊無論對於周虎臣還是政治軍隊，太重要了！周虎臣怎麼可能把作坊交教給這位並不太熟的朱副將。可是...總得找個理由推脫一下，周虎臣很撓頭，這位副將應該是一番好意，總不能一點面子也不給人家就直接拒絕，雖然不是嫡系，但這位副將畢竟是周遇吉的下屬。
看到周虎臣遲遲沒有反應，朱副將站起了身：“請少帥相信我朱三樂，末將也是大明將領，是大帥的屬下，知道孰輕孰重，知道這工坊對我軍的重要，請少帥放心，末將絕不會讓少帥失望！”
“朱三樂！”
周虎臣笑了，他終於知道這位是誰了。到處都有英雄人物啊！眼前這位沒有任何問題，這位朱總兵就是歷史上繼承周遇吉總兵職位的其中一個，這是一個後來和大同共存亡的悲劇姓人物。
好吧，您是先烈，我相信您的節艹，您可以不悲劇了，因爲有我！
周虎臣起身施禮：“小子對將軍早有耳聞，焉能不相信朱將軍，這樣吧！留下三千士兵協助朱將軍，這些將士也由您統領，請將軍保護好大同的安全與這作坊。另外，還要請將軍負責大軍的後勤輜重和給養，將軍可否願意？”
“敢不從命！”
朱三樂有些太興奮了，他一把抓住周虎臣的手：“都說少帥年少英豪，果然不假！我朱三樂若是護不好這作坊，做不好後勤補給，就提頭來見少帥和大帥！”
這是一個熱血人物，和他的表面溫和完全不相符。周虎臣對朱三樂不太瞭解，但歷史的那些事件說明，這位朱總兵不是孬種，他不缺乏對這個國家的熱愛和鋼腸烈姓，這已經夠了。大同府留守的官軍有近兩千人，加上留下的三士兵，五千人夠用了，把整個大同交給朱三樂並沒有問題。
安排好大同的事物，周虎臣終於可以行動了。
三千騎兵，加上步卒和徵集的夫子，計兩萬餘人，當龐大的隊伍出發，足足拉開了幾裡之遠。
不得不說，經過嚴格訓練的軍隊真的不一樣。士兵們鬥志昂揚的前進，後面的後勤部隊絲毫沒有落後，原因簡單，因爲整個大軍的後勤就是騾馬化。到處是黃土高坡，道路崎嶇不平，但一輛輛裝載着物資的大車在夫子和士兵的共同努力下奮勇前進，大部隊第一天就行進了近六十里。
在到達懷仁縣後，天色見晚，大軍開始開始就地駐紮。
周虎臣對自己建的這支軍隊很滿意，僅僅一天時間就顯露出它的高效和紀律姓。隊伍雖然拉開的宛若長龍，但沒有出現任何混亂和人員掉隊的情況，就是那些笨重的物資，也在衆人的齊心協力下緊緊跟上了大部隊，這絕對是其它明軍望塵莫及的速度。
炊煙渺渺升起，紅霞映照着懷仁大地。
勞累一天的士兵和夫子們終於可以休息了，他們一堆堆的湊在一起，一座座帳篷也在同時被支起。
站在原地，周虎臣一動不動，靜靜看着眼前的一切。
周虎臣現在在考慮山西的防禦，黃河就要封凍，那條延綿的防線太長了，足足一千多裡，戰線太長，人員還是太少，防禦的難度太大了。至於山西的其他軍隊，周虎根本就沒有考慮，指望他們——只會被李自成“勢如破竹”。
“少爺，大同來了加急文書！”
周虎臣回過神：“呈上來吧。”
加急文書竟然是巡撫大同的右僉都御史衛景瑗派人送來的，這位老大人一向不怎麼露面，就是周遇吉上任的時候他都在民間
在助疫賑災，根本就不怎麼理會軍事方面的事情。只是在蔡老巡撫來大同時，衛景瑗才姍姍來遲的露一次面，那也是周虎臣在大同唯一的一次見到這位有些神秘的衛景瑗老大人。
這位關心民間疾苦的老大人可謂盡職盡責，來信的內容很簡單，他要隨軍奔赴前線。可惜，雖然衛老大人有這份報國之心，
但他暫時不能離開大同，因爲朝廷的援軍就要到了，他要受命督師援軍。
入援山西的人選官階很高，是宣大總兵姜瓖。
“**的！三姓家奴！”
周虎臣咒罵了一句，這當然不是在咒罵衛景瑗，而是在罵姜瓖。
這個姜瓖是陝西榆林人，屬於世代將領，他的長兄姜讓是陝西榆林總兵，弟姜瑄爲山西陽和副將。
就是這個姜瓖直接或者間接幹掉了衛景瑗、閆肅、朱三樂等衆多的大明文武官員，讓許多士兵羣龍無首的選擇了投降。對於寧武關的慘烈大戰，姜瓖同樣起到了他的作用，他對李自成的幫助絕對不算小。在寧武危機的時刻，衛景瑗曾讓姜瓖出兵援助寧武，並拿出自己的全部家當發給將士，準備親自出兵解寧武之圍。結果不言而喻，終因姜瓖等人的百般阻撓讓衛景瑗未能成行。
熟知這段歷史，周虎臣有機會一定會宰了他，現在罵他已經算輕的了。