“老天爺呀！沒了，全都沒了！全都沒了！積攢了那麼多年的家業全部都沒了！”沈萬三躺在牀上大聲的哭嚎，哪裡還有半點首富該有的氣度，根本就像是一個丟了玩具的小孩子。
馬度聽得腦袋都快炸了，“行了，行了，事到如今你光哭有個什麼用！”
沈萬三把胸口捶得咚咚作響，“公爺您害沈某不淺啊，去自首的前您可不是這麼說的。”
“哎呀，你這是怨我哪，要不我再說一聲讓你回詔獄？”
“不不不，沈某不敢怨公爺，沒有公爺怕是沈某此刻已經被剝皮填草了，公爺的恩情粉碎骨難報。只是……只是沈某心裡不甘啊，那些家業都是沈某幾十年來的心血呀！”
“再大的家業沒了性命也是旁人的！”馬度手裡的飯碗遞到他面前，“行了，兩天都沒有吃東西，別餓死了。”
沈萬三接過碗來，扒了一口米飯在嘴裡，“也不知道以後還有沒有這樣的飯吃，嗚嗚嗚……”
沈萬三癟着嘴哭泣的模樣讓馬度看得好笑，“不至如此，皇上可是給你留了一條活路的，你忘了皇上可是說了本公負責抄你的家，你那麼大的家業，我只消手指頭縫裡漏上一點，還怕下半輩子沒有吃用。”
“對對對，皇上是這麼說了，公爺可得幫幫沈某，家裡的現銀給沈某留下一半，八百萬兩足夠了！”
馬度恨不得吐口老血，“你家只現銀就有一千六百兩？國庫裡面都沒有這麼多現銀，你當真是富可敵國啊。”
“沈某這沈半城的名號可不是白叫，其中不少都是這些年來託了公爺的福賺來的，沈某願意再分四百萬兩給公爺。”
“你倒是打得好算盤，現銀、田畝、房宅、店鋪這些東西你就別想了，本公能給你留下的便是你所有的海船和夥計水手！”
“海船！”沈萬三面上一喜，“只要有海船在，沈某便能東山再起，只是不知道朝廷會把沈某一家流放到什麼地方，到時候只能託付公爺打理了。”
在古人眼裡流放是近乎比死刑還要殘忍的，客死他鄉不能入陵祖墳是莫大的悲哀，聽沈萬三的口吻似乎這方面看得很開。
“流放之地，本公已經替你想好了，你覺得渤泥如何啊？”
“海外？”沈萬三又嘆了口氣道：“也罷，好歹有常侯爺照料，只是那邊溼熱，沈某怕裡家裡人不習慣。”
馬度看看屋子外面沒有人，對沈萬三道：“你附耳過來。”
沈萬三見馬度神秘兮兮的便知道他有重要的事，支着耳朵湊了過來，“聽我的到了渤泥你好生經營，那裡是我給你準備臨時落腳的地方，日後還有更好的去處，保證比你做一個低三下四的商賈威風快活。”
沈萬三眼珠子轉了轉，一臉渴望的道：“公爺說去東勝洲找金山嗎？”
“你還真是鑽錢眼裡！暫且就當是吧！”
馬度就搞不懂了，在海外做個逍遙土王，難道不比在老朱眼皮子底下心驚膽顫的過活好。
當然大明能享受的東西，到海外也得有才成，至少得有幾個像樣的大夫，不然就得像馬度那位遠在貴州的親家，年紀輕輕的就去了可不好。
聽說水西土司靄翠過世，馬度並不意外，歷史上就是如此，不然奢香也沒有機會代替幼子掌權。
他只是懷疑是不是老朱讓錦衣衛偷偷的乾的，讓更好控制的奢香掌權，直到聽哚妮哭哭啼啼的說了兄長早有暗疾，自己才學了醫術，算是還老朱清白。
兄長去世，哚妮自然要回去奔喪的，雖說遠隔千里等她到了靄翠可能已經入土了，可到底是一番情誼。
小驫自然也要跟着去的，馬度準備了一些紡織設備，讓他一同帶去算是喪儀了。水西的紡織業在奢香的操持下開展的紅紅火火，迅速的佔領了黔南、湘南的市場，相信這些設備比真金白銀有用的多。
馬度和宋霜親自送兩人到碼頭，吩咐道：“小驫到了水西莫要胡鬧壞了當地的規矩，不懂的地方就多問哚妮。”
小驫拍拍身邊二人的肩頭，“爹爹放心，有三寶和中秋給我幫忙，不會出亂子的。”
“就是因爲有他們兩個我才擔心，癟頭你一路可把他們三個給看好了，若是出了岔子拿你試問！”
癟頭嘿嘿的笑道：“公爺放心，有我在保證平安去平安回！只是這一出門來回怕是要好幾個月，不放心家裡的婆娘和娃兒，公爺可要讓管佳給俺照應着些。”
“放心吧，若是少了我再賠你一個婆娘！”馬度從懷裡取出一封信交給哚妮，“這封信交給你嫂嫂，告訴她若有難處儘管來信。”
哚妮點點頭，“多謝公公，哚妮一定把話帶到。”
幾人上了小船，馬度站在碼頭跟他們揮手作別，突然感覺腰間一陣肉疼，扭頭就見宋霜衝着他呲牙咧嘴，“老實交代你在信給舍茲說了什麼？”
“還能什麼，不過就是說些致哀的場面話，你以爲那是情信嗎？”
“你心裡對舍茲果然有念想，你們兩個眉來眼去的，不要以爲我看不出來，現在好了人家的男人沒了，你都敢光明正大的給人家寫情信了。”
馬度又好氣又笑，“小點聲也不怕被人聽了去。”
“你心裡沒鬼，還怕被別人聽去！”
“你這是無理取鬧！即便那是情信你又能把我怎樣！”
“好呀，你終於承認了！我能把你怎樣？你是好些年都沒吃我拳腳了！”
馬度不屑的搖搖頭，“你這老胳膊老腿的還能打的動……哎呀，還真踢啊，追得上我再說！”
看着對岸的河灘上追趕兩個人，楊士奇眼珠子都快瞪出來了，在方山生活了幾個月了，對岸那人他自然認得。
徐國公的事情他聽說了不少，什麼馳騁草原生擒蒙元皇帝，縱橫東海蕩平倭寇，憑一己之力創辦偌大的書院，讓方山這片鳥不拉屎的地方改天換地。
這些都還是正常的，從老崔嘴裡說的更是神乎其神，簡直就是無所不能，就連他家的馬公蛋都是出自徐國公之手。
他實在沒有辦法把對岸那個被女人追打的男子，和別人嘴裡的那個人對上號，大概也只能用奇人奇事來解釋吧。
嘎嘎……
只聽聲音，楊士奇就知道又有一隻鴨子下蛋了，在那隻叫喚的鴨子屁股下面摸了一把，果然摸到了一隻鴨蛋，還是熱乎的。
河裡已經結了薄冰，鴨子已經不好下水了便在河灘上圈養，東家在河灘上總共有三處這樣的鴨舍，每處大約有一千多隻鴨子，楊士奇就負責看管其中的一處。
除了給鴨子餵食還要負責撿蛋，入了冬之後手上還凍了不少的小口子，這份工作確實辛苦。可是東家也沒有虧待他們娘倆，一天三頓都是大米白麪的供着，每天還有兩個雞蛋，隔三差五的還能吃到肉呢。
更讓他欣喜的是，老泥鰍拿了一箱子書給他，說是他家孫子在書院讀書時用的，留着無用就送給他，這讓楊士奇如獲至寶。
正是因着老崔的厚待，楊士奇這纔沒有跳槽去別家，來了方山他才發現這裡找活計太容易了，像他這般精通文墨又會算賬的，可以輕易找到比放鴨子多出一倍薪水。
可母親說了，崔老伯在他們母子走投無路的時候收留了他們，便不能忘恩負義。其實楊士奇心裡也是這麼想的，反正他也已經習慣了，自然要幹到明年正月考完試再說。
唯一讓他感到爲難的是，崔老伯家裡的孫女常藉着送飯機會與他說話，母親說那姑娘喜歡自己，楊士奇又不是傻子怎麼會看不出來。
除了膽子大些外那是個很好姑娘，聽說還在書院的附屬女校裡讀過書，家裡還是徐國公家佃戶。別家的佃戶都是苦哈哈，而這徐國公家的佃戶則是好些富戶搶着當都沒門兒。
跟他這個窮小子比，崔家算是大戶人家了，不過楊士奇沒打算上演一出西廂記，因爲他不是那個不愛功名愛美人的張生。