中都的皇宮裡面出了投毒的事件，宦官宮女抓了不少，短時間也沒查出個結果來，朱標不敢拿自家兄弟的小命開玩笑。
祭拜完皇陵之後，朱標就立刻帶着弟弟們回了應天，臨走前給馬度留下了幾個禮部的官員、雜役和一堆的和尚，便宜老爹好歹是個王，不能任馬度哭兩嗓子就隨便給埋了。
只是他們這些人的開銷朝廷表示不負責，這一路之上人吃馬嚼，看看那些肥頭大耳的和尚想必飯量不小，這一路上花銷不會少了，馬度也算是應該對得起便宜老爹了。
從中都到宿州還有三百里路，又有規定的時間馬度也不好太耽擱，當天就帶着大隊人馬出發走了。若是在春秋季節，這應該是說走就走的完美旅行，可是這大熱天的絕對遭罪。
驕陽炙烤着大地，耳邊是刺耳的蟬鳴，車馬行在官道上激起一股股的煙塵，侯府的儀仗自然是在最前面。這樣的天氣馬度早就棄馬乘車，在車廂裡面跟沐英、沐春鬥地主。
沐英沒玩過，幾局下來臉上就貼了滿滿的紙條，不過沐春卻跟着倒黴，沐英輸一次就踹兒子一腳，“咱爺倆不是一夥的嗎？怎得又和你馬叔一起打我！”
沐春苦着臉道：“爹爹上一局咱倆纔是一夥的，這局你是地主！”
“有你倆這樣的佃戶，地主早晚被氣死！”沐英一扯臉上的紙條，不知道他從哪裡掏出一本書扔給沐春，“在書院裡好好讀書，別光顧着玩，不然就把你帶回雲南跟老子一起屯田種地。”
“那你可算找對人了，這個他還真在行，打理書院的試驗田他可是一把好手，雖說只有兩三畝地，可種的那是能日後畝產八百斤的雜交水稻。”
“可別糊弄我，上好的水田裡頭能產五百斤就算不錯了，若真有的話就給俺帶些種子回去。”
“你耳朵不好使嗎，難道沒聽見我說是日後。”
一陣涼風從窗子裡面吹進來，將車廂裡面的紙牌吹得一陣凌亂，沐英笑道：“哈哈……起風了，八成要變天！”
馬度從窗戶口探出頭來，果然就見南方有一片烏雲緩緩而來，立刻吩咐道：“停車吧，趕緊的紮營，時候也不早了。”
當下整個車隊就停了下來，在路邊上尋了一塊空地準備紮營，馬度吩咐老劉道：“帶幾個人去給那些官吏和尚幫幫忙，他們要是淋病了到了宿州就沒有人幹活了，別忘了還有騾馬。”
“俺省的，侯爺放心，就算俺們自己淋了也不會讓牲口淋雨的。”
雨水說下就下，剛剛搭好帳篷，豆大的雨點就落了下來，霎時間就在天地間形成一道水幕，激得路面上塵土飛揚，水花四濺，泥水橫流，好像老天被捅了個窟窿，天河的水全都落了下來。
可這磅礴大雨來的開快去的也快，剛纔分明天昏地暗一副似乎要山崩地裂的模樣，可轉眼就雲消雨散，只剩半個的昏黃太陽掛在天邊，映得草葉子上的水珠一片金黃，氣溫一下子也降了許多。
家僕雜役已經架起了火盆、鐵鍋虧得帶着木炭，不然今天晚上怕是連口熱飯都沒得吃了，宋霜帶着丫鬟僕婦從帳篷裡走出來，“夫君那邊有一條小河，不和我一起去洗澡嗎？”
“你就不能在帳子裡頭洗，要是讓人看了去，我豈不是要吃虧。”
宋霜啐了一口，“這荒郊野外哪兒有人！”
“娘，前頭就有人！”小驫往前一指，只見前面的官道上遠遠的一個身影跌跌撞撞跑過來，朝着馬度這邊大喊一聲救命，一個踉蹌就栽倒在官道上。
宋霜道：“聽聲音是個女子，五六你去瞧瞧！”
“是，夫人！”當下張五六就帶了家中護衛前去查看，很快就擡了一個人回來，“侯爺夫人，這是個受傷的女子”
宋霜一旁揶揄道：“看出來了，沒瞧見你家侯爺眼珠子都快瞪出了！”
那確實是個女子，渾身被雨水淋了個通透，薄薄的衣衫貼在身上曲線玲瓏，纖腰豐臀的好不惹火，只是她滿臉污泥實在看不出個美醜來，宋霜是在無理取鬧，
馬度多看了兩眼是因爲她的背上傷口，這只是一個外科大夫特有的習慣，馬度伸手在她人中上掐了掐，這女子便悠悠的轉醒，四下打量一眼就抓住宋霜手哭求道：“夫人快救救奴家的男人和孩子！”
“好好好！”宋霜沒口子的答應道：“你說怎麼回事！”
“奴家一家三口在前面的林子裡遇到了兩個劫匪……嗚嗚嗚……夫人快救救他們！”
不等宋霜說話，沐英已經吩咐親兵快馬趕去，宋霜讓人取了清水給那女子擦洗臉上污泥，還真別說當是個模樣標緻的女子，也很年輕看着只有二十一二歲，正是一個女子最貌美的時候，那梨花帶雨的模樣當真是我見尤憐。
宋霜瞥了馬度一眼，“夫君還愣着做什麼，還不快給她治傷。”
“你找旁人，免得回頭你又說些酸不溜丟的話。”
“這裡只夫君一個大夫，到哪裡去找旁人，我在一旁看着你還能使什麼壞，趕緊的準備吧。”宋霜拉起那女子往帳篷裡面走。
馬度洗乾淨了手就跟了過去，“準備好了嗎？”
那婦人正在脫衣裳，見馬度進來連忙像是一隻受驚了小動物的躲在宋霜的身後，宋霜安撫道：“別緊張，這是我夫君他是來給你治傷的。”
“男女授受不親……嗯，奴家沒事的！”
宋霜道：“那麼大的口子哪能沒事，這大熱天要的是化了膿，豈不是要了命，有我在旁邊看着，他哪敢有不軌的心思。”
“這位大嫂，我用麻布把你周身蓋起來，只在傷口處剪個口子，除了傷口其他的一概看不見。你若是還不願意那就別無他法，只能到前頭的鎮上找個穩婆給你治傷，只怕這麼傷勢她們治不了。”
明明是好心助人，可要是這婦人賴馬度壞了她的清白尋死覓活的那纔是麻煩，所以馬度也不強求。他正要走，那女子輕聲的道：“那就勞煩大老爺了，小婦人感激不盡。”
宋霜當下令人在帳篷裡面鋪了個可摺疊的矮榻，讓個換了乾淨小衣的女子趴下，又把剪了窟窿的麻布蓋在她的身上，這才把馬度請過來。
暗紅色的傷口猙獰，可是傷口的周圍的肌膚卻雪白滑膩，調整一下視角，還能看見半個飽滿圓潤的乳丘。
胳膊上傳來一陣鑽心疼，宋霜呲牙咧嘴在馬度耳邊惡狠狠的道：“再胡亂看就把你的眼珠子挖了！”
“能怨我，她就三寸長的傷口，誰讓剪這麼大窟窿，好，我不看就是，別耽擱我幹活！”
這女子傷的不重，只是被刀子劃破了皮肉，馬度給她清理好傷口然後縫合，沒費大多一會兒工夫，只是這女子因爲疼痛而發出的呻吟聲，嗯嗯啊啊的叫的人好不銷魂。
馬度丟下一卷紗布，“夫人給她包紮吧。”他出了帳子剛剛洗了手，就聽見一陣急促的馬蹄聲，只見張五六帶着人已經混來了。
兩具屍體從馬背上擡了下來，一個是二十五六歲的男子，另外一個是個小童，都是被刺中要害一刀斃命，滿身的污血污泥，看着好不悽慘。
張五六一拱手道：“小的無能，沒找見劫匪，去的時候只有這兩個死人。”
沐英怒喝道：“這劫匪真是囂張，光天化日也敢劫財殺人，此地的父母官無能，等我回了應天定參他一本。”
他話音剛落，就聽見一聲哭嚎，只見那年輕婦人衝了出來，撲在兩句屍體上悲聲痛哭，撕心裂肺，錐心泣血，聞者落淚聽者傷心……
“奴家婆家姓柳，太平府當塗縣人，在家鄉做些小買賣爲生，家中大伯在河南分了好些田地，膝下沒有子嗣，我一家這次就是去投奔他的。今日趕路天熱便在前面的林子裡面歇腳，後來又下了大雨，就在樹下躲雨，不知道從哪兒竄了兩個強人出來，就……嗚嗚……求夫人爲小婦人做主呀！”
宋霜擦擦通紅的眼睛道：“我也是爲人妻爲人母的人，定不叫你的丈夫孩兒平白冤死！”又扭過頭來看馬度、沐英，“你倆都是做大官的，該不會連兩個強人都抓不住吧。”
“這裡應該到了宿州的地界了，到時候少不得要跟當地的官員接觸，我請他們全力緝捕就是。”
他又看看那婦人，“人死不能復生，你該打起精神來，好好安排你丈夫孩子後事。你放心既然我們碰上了就不會不管，明日到了前面的鎮上，給你的丈夫孩子再置辦壽衣棺木，再贈你一筆燒賣銀子，送你回太平或者去河南。”
柳氏轉頭跪向馬度泣道：“大老爺明鑑，奴家一家已經變賣了太平的家業，如今是房無一間地無半壟又到哪裡去埋人，河南大伯原本是想讓奴家的孩兒過繼給他，如今孩子沒了，男人也沒了又怎麼會收留奴家。”
“這可不好說。”張五六在一旁輕聲的嘀咕了一句，就被宋霜一腳踹了出去。
宋霜讓虎妞將她扶起來，“柳氏，你若願意可來我家做個僕婦，總少不了你一口吃的，將來過個三五年再給你尋個婆家。”
柳氏跪倒宋霜的眼前，“奴家全憑夫人做主！”
帳外篝火明亮，老劉見馬度和沐英從帳子裡面出來便招呼道：“侯爺，小人在河邊上打了一隻水鳥，已經烤熟了。”
“這鳥兒不小，比公雞還大，今天不痛快，正好拿來當下酒菜！”
“沐侯爺這樣的慘事前些年多了去了，您也是見過生死的人，咋還往心裡去呢。”老劉說着給沐英撕了個鳥腿，這鳥腿近乎一尺長，抓在手裡吃着倒是方便。
“從前年月爲了一口吃的，好人都得變壞人，可眼下天下太平朝廷分田分地，竟然還要打家劫舍，怎麼能不讓人惱火。”
馬度罵道：“壞種就是壞種，豈會因爲世道變好了就回變成好人。我不要鳥腿，把那鳥脖子給我，夠長！”結果沐英遞過來的黃酒咕咚咕咚喝了兩口，又咬了一口那跟山藥差不多長的鳥脖子，“老劉下次燒烤，記得抹點辣椒麪才吃得過癮。”
“是誰！”三人正說着話，突然聽見在路邊放哨的張五六咋呼一聲，隱約的能聽見兩個吧嗒吧嗒的腳步聲。
“侯爺俺去瞧瞧！”老劉抄起一個火把，快步往路邊上走，“五六，是什麼人！”
接着就聽見黑暗中有一個粗獷的聲音道：“趕路的出家人！”
老劉接着道：“既然是趕路的，那就趕緊的走吧。”
“夜間趕路貧僧二人腹中飢渴難耐，還請施主施捨一些齋飯充飢！”
“那你們在這裡好聲等着，不要過來……”
不等老劉把話說完，沐英已經從站了起來，喊道：“既然是趕路的出家人就讓人家過來喝口熱湯。”
對於出家人沐英一直是充滿好感的，誰叫他乾爹就是個和尚呢，只聽得黑暗中兩聲大笑，“還是主人家痛快！哈哈……”
隨着一陣爽朗的大笑，只見黑暗中走出兩個人來，明亮的篝火將他們模樣映得清楚，走在前面的那和尚身形胖大魁梧，頜下一叢雪白的鬍鬚，項間帶着一條粗大的掛珠，就是魯智深花和尚所帶的那一種。
他身穿黑色僧衣，披着一件滿是污泥的骯髒袈裟，每走一步赤裸的大腳就在地上踩出一個碩大的腳印。看他模樣年齡已經不小，卻瞧不出長者和出家人該有的慈悲祥和，行走之間卻透着一股兇悍之氣。
另外一和尚比他稍微年輕一些，可看着至少也要有六十歲了，黑臉之上一道猙獰的刀疤，嘴邊是鋼針一樣花白鬍須，神情木訥冷漠，肩寬臂粗，手裡握着一根齊眉棍，同樣的打着赤腳。
這樣的兩個和尚就活該餓死，任誰見了都要遠遠的躲開，纔不會施捨給他們吃的，難怪老劉不讓他倆過來。
待看清楚對方的模樣，沐英的臉上的笑容爲之一僵，扭過頭輕聲的對馬度道：“練家子，絕對的練家子！”