哈維*阿隆索是一名商人，常年在地中海、非洲進行遠洋貿易。商會的據點設在塞維利亞，西班牙對外開放的第一線，他所擁有的“皮爾納斯”商會也是西班牙最大的商會之一，實力相當雄厚。
早些年，他的商會主營金銀、象牙、寶石這些貴金屬，也涉及奴隸、武器和一些日雜商品的運輸和販賣，這讓哈維*阿隆索從一個藉藉無名的小子搖身一變，成了塞維利亞商業同業協會當中說話相當有分量的人物。
然而這幾年哈維*阿隆索的日子卻過的並不順利，前些年裡，他的商會之所以發展迅速，絕對和西班牙海軍的強勢脫不開關係。
在西班牙海軍勢力所及範圍內，他的商會就可以暢行無阻。至於該有的、不該有的各類優惠，更是從來不用追求，自然便出現在他的商業運行過程之中。
可是在西班牙無敵艦隊大敗虧輸之後，哈維*阿隆索的生意便一落千丈，不但走在路海上心驚膽戰戰，貿易之中更是處處受制，原本對他客客氣氣的商家忽然都像換了一張臉，一個個對他橫眉冷對。
前段時間，據說高層和英國達成了某種協議，這讓哈維*阿隆索和他的皮爾納斯商會得到了一線喘息之機。
海上對西班牙商船隊的封鎖和追擊明顯少了很多，各方面商業勢力考慮到西班牙東山再起的可能性，對皮爾納斯的態度也和善了很多。
這讓皮爾納斯的營收在前幾年斷崖式下跌、黯然觸底的情況之下得到了強勢反彈，營收額度一度畢竟巔峰時期營收的三分之二。
儘管還遠遠談不上滿血復活，但是相比於之前的半死不活已經好了很多。
這一點，從商會員工臉上逐漸露出的笑容便可以看的出來，人們的心氣神回來了，他們開始相信一切都會變好，這就是好轉的源頭和開始。
可是最近一段時間，英國似乎和本國又鬧翻了，一切又回到了原點。
特別是最近剛籤的幾個大單，定金都付了，艦隊也派了出去，但是事發偶然，還沒來及將之召回，只希望不要出現問題纔好。
這一單的目的地在廷巴克圖，哈維*阿隆索投入了大量的資金購入一批新鮮象牙，想趁着貿易局勢的緩和抓緊販賣到北邊去，換取一筆能夠救活商會的資金。
可是形勢再次逆轉之際，他的艦隊方纔出發不久，哈維*阿隆索頓時陷入了兩難境地之中。
到底是將艦隊召回，還是讓他們繼續向前，完成這筆貿易？
如果召回艦隊，安全性上將得到極大的提升，但定金沒了，最近也沒有進項，爲了完成這筆貿易的貸款也無法償還，一旦其他幾筆小額貿易稍有意外，只怕在銀行催收之下，皮爾納斯不得不通過變賣家產的方式續命。
可是如果讓艦隊繼續前進，那麼萬一發生了意外——這個意外並不能限定，也許是交易方的毀約，也許是半路的劫掠等突發情況，都可能讓皮爾納斯血本無歸。
這樣一來，這次的貿易實際上就成了一次對賭。
失去了戰艦隊的有效護航，出海貿易本就是一場賭博，只不過賭注有些太大，不僅僅包括投入的資金，也包括商會的前途，和爲這個商會奮鬥的幾代人所付出的全部辛苦努力。
哈維*阿隆索想來不喜歡冒險，但是這一次他卻不得不冒險。
畢竟皮爾納斯已經到了非死即生的地步，不向前，皮爾納斯就得死；如果向前，皮爾納斯可能會死。
等死，死國可乎？
所以哈維*阿隆索幾經糾結，還是決定將艦隊派往廷巴克圖。
唯一的區別，他本人也決定隨隊前往，親自壓陣，完成這筆只管重要的貿易。
從塞維利亞出發，皮爾納斯的艦隊一路南下，經過綠角，轉向東南，沿着非洲西海岸繼續前進。
哈維*阿隆索的心絃也從緊張變得舒緩，最後漸漸放鬆下來。
路遇的艦隊非常友善，即使是遇到兩支英國艦隊，他們也在安全距離之外就打出了友好的旗號，這讓哈維*阿隆索倍感輕鬆，就連冬季的海風都變得溫柔了許多。
隨着越來越靠近赤道，氣候越來越炎熱，哈維*阿隆索的心情也越來越輕鬆。看來事情並沒有自己想象的那麼嚴重，或者說，情況要比設想的好很多。
等艦隊拐進尼日爾河，哈維*阿隆索的心徹底放了下來，他已經堅信這次的貿易可以順利完成，不會出現什麼不可控的意外情況。
廷巴克圖的氣候，一年四季都是一樣的乾燥和炎熱，但哈維*阿隆索的心情卻是溫暖如春。
交割手續也相當的順利，儘管商家看着自己的眼神有些奇怪，但是卻沒有任何的留難和阻礙。
到達廷巴克圖的第二天，慢慢八艘大型三桅帆船滿倉的象牙整裝完畢，哈維*阿隆索準備命令艦隊返航。
艦隊啓航了，不知道爲什麼，哈維*阿隆索的心裡一直有些沉甸甸的，尤其是想起商家老闆的奇怪眼神，讓他覺得自己彷彿踩入了陷阱的野獸，只能默默的等待着獵人收網，卻無法改變什麼一般。
他不知道哪裡出現了問題，也許只是自己多心，但是那陰霾卻始終揮之不去，心裡非常的不踏實，彷彿隨時會有什麼事發生一般。
就這樣，皮爾納斯的艦隊行駛出了尼日爾河，準備向西返航，用盡快的速度回到西班牙。
卻不料就在艦隊即將出海之時，意外就那樣突然發生了！
那一切發生在黃昏時節，皮爾納斯艦隊已經看到了出海口，哈維*阿隆索的心也徹底提到了嗓子眼上。
這個位置其實是最危險的，因爲如果仍在河裡，即使有敵人相對自己不利，也沒有很好的攻擊位置可以選擇，算是相對安全的。
如果出了大海，即使遇到危險，艦隊也可以四散逃跑，將威脅減低到最低。
最危險的就是如今的情況，艦隊將出海未出海，一旦遇到襲擊，很容易造成指揮混亂，讓艦隊徹底進退失據，也是可能造成重大損失的最高危地段。
然而，這個世界就是怕什麼來什麼，就在哈維*阿隆索緊張的望着外面的海面之時，上方的瞭望手忽然發生了高聲尖叫：“有艦隊靠近！有艦隊靠近！沒有船旗！沒有船旗！”
當瞭望手喊道“沒有船旗”四個字的時候，哈維*阿隆索的心裡咯噔一下，心中立即暗叫糟糕！
畢竟在大海之上，無論你是哪一國的艦隊，行駛之間都必須懸掛本國的國旗，這也是識別艦隊所屬的船旗規則。
不掛船旗的艦隊有嗎？有，首當其衝就是海商們最害怕、最痛恨的存在——海賊！
這些大海上的劫掠者向來不按套路出牌，他們的目的只有一個，那就是劫走所有的貨物，再以被搶劫者的態度作爲標尺，決定他們到底是死是活。
當然，按照海盜的一般規則，如果被搶劫者主動放棄抵抗，那麼他可以留下四分之一的資財，至於其餘四分之三，則必須作爲“恭順費”交給搶劫者！
哈維*阿隆索頭皮發麻的看着對面的海盜艦隊，心中一片冰涼！
這支艦隊的規模至少在二十艘之上，最大的是一艘巨大的蓋倫軍艦，排水量足有正常大型三位運輸船的兩倍多！
而火炮來說更是不可同日而語，從兩側密密麻麻生出的炮口來看，這些海盜簡直就是戰鬥堡壘！
海盜爲什麼會有這樣強大的裝備？真的蹊蹺！真的蹊蹺啊！
而然此時再想這些還有什麼用？排頭的兩艘船已經出了出海口，後面的卻仍在河裡。此時被截斷，自己就徹底失去了對大部分艦隊的控制權。
那就意味這全軍覆沒，就意味着血本無歸！
哈維*阿隆索幾乎把牙都咬碎了，卻依然對眼前的一切無可奈何！
他甚至在心裡開始盤算，如果主動降服，剩下的貨物能否償還所欠的債務。如果能，這未必不是一種可選項。
但是很遺憾，答案是否定的。哈維*阿隆索心頭已經徹底絕望。他眼瞅着海盜的艦隊衝向自己，心知肚明一切都將結束。
難道這就是命運的安排？哈維*阿隆索仰望天空，他已經喪失了對生活的希望。畢竟，當這些貨物被劫掠，即使自己回到塞維利亞，也不過是個因爲投資失敗而喪失了身份地位的破產者。
那還有什麼意義呢？幾代人的奮鬥，都在自己的手中毀掉了，任何藉口在這殘酷的現實面前都是無力的。
算了，就這樣吧！
哈維*阿隆索眼看着海盜越追越近，右手用力的按在了刀柄之上，卻又輕輕放開。
有什麼意義呢？失去了戰艦隊保護的商船隊，本來就像小羊羔一樣脆弱而無助。
如果自己還擊，能有多大的效果仍未可知，但招致海盜的殘酷殺戮卻是必然！
算了！算了吧！
哈維*阿隆索眼看着自己的艦隊被包圍，對方已經下了命令頭像的最後通牒。
如果自己拒絕，那這些海盜就會自己上來拿！一個銅板也不會留給自己。
最後絕望的看了周圍的航海士和水手一眼，哈維*阿隆索沙啞着嗓子準備下令！
“全體注意！我們投......”一個降字還沒出口，卻聽見頭頂的瞭望手再次聲嘶力竭的嘶吼起來：“戰艦隊！東南方向！戰艦隊！西班牙戰艦隊！”
他的喊聲幾乎撕裂了喉嚨！哈維*阿隆索觸電般望向東南，只見一隊掛着迎風飄揚西班牙國旗的的戰艦隊正在全速趕來！
海盜的陣型立即出現了混亂，已經隱隱有了退卻之意！
“我們有救了！有救了！”
哈維*阿隆索“撲通”一聲跪在地上，滾滾的熱淚再也抑制不住，在雙手掩面之下，劃過面頰，從下巴滑落，斷續的滴在甲板之上。