威尼斯城，在最初僅是從屬於羅馬帝國的一個蠻荒濱海小區域，叢林、河流、沼澤與瀉湖密佈。
從公元五世紀開始，由於歐洲大動亂，猶太商業資本和金融資本在這裡避難而得到積聚，到了八世紀左右，威尼斯形成了城邦。
而同時成立的威尼斯共和國成了意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯城爲中心。這座城市有時亦被稱爲Serenissima，拉丁語意指“最尊貴的城”。
而這稱謂的最主要由來，在於一一七一年成立的威尼斯銀行，這是世界上最早的銀行，代表了最古老、最傳統的金融資本聚集。
看到威尼斯銀行的成功之後，意大利的佛羅倫薩、熱那亞，葡萄牙里斯本，西班牙馬德里，德國漢堡、法蘭克福，荷蘭的阿姆斯特丹、安特衛普，英國倫敦等一些城市也先後成立了銀行。
而威尼斯城邦由於控制了歐洲通向遠東的貿易路線而變得非常富裕，並開始向亞得里亞海方向擴張，曾統治希臘半島以及愛琴海內的很多島嶼，直到今天也是如此。
所以，當我登臨這座古老而富有的城市，我知道，這裡現在正是這個世界的中心，儘管隨着英國和荷蘭的崛起，世界的中心會向西北方向移動，但依然遮擋不了這座城市的偉大。
我們的戰艦全部停在外阜的碼頭上，進不了這狹窄的水道。所以我們換上了小船——船身細長、全靠槳動的那種——隨着碧波搖曳來到了城市渡口。
莎士比亞筆下的鉅著《威尼斯商人》成爲傳世經典，這個圍繞着三千金幣和一磅肉的故事固然有藝術誇張的成分，但是出處卻是依託於現實。
來到這座城市，從碼頭的工人、工頭到銀行的僱員，再到路上的行人、飯店的小二，處處體現着一種效率和速度。
這裡的人對待金錢的態度就像精密儀器，嚴格而認真。他們是用做生意的態度在生活，一絲不苟，十分專業。
比如我們點的美食——海鮮和墨魚面，每一份端上來之後都精確統一的宛如樣品，從外觀到重量。
我對這樣的生意態度很讚賞，但對這樣的生活方式卻不敢苟同。我一直覺得，人之所以是人，就還有三迷六倒七十二迷糊。精確至此的便不是人，而是機器了。
商業協會等地我們自然是已經去過，著名的威尼斯銀行卻還沒來得及去拜訪。找到一家出名的飯店吃了飯——這是老塔克的推薦——隨即我們便來到酒吧喝酒。
這倒不是因爲我們酗酒，而是酒吧是這個社會中消息最靈通的地方。
四面八方的水手和航海士聚集在這裡，他們掌握着各種各樣、或真或假的消息，用來出售、交換或者討好妓*女。
這次的我沒有選擇坐在酒桌，而是坐在吧檯上。因爲我經過這麼久的航海後發現，最瞭解情報的是水手，但最清楚哪個水手瞭解情報的卻是酒吧老闆。
因此我從進來開始，就跟這個叫做克拉克的酒吧老闆有一搭沒一搭的聊着天。而他也很願意與我談話，當然我也知道這並非因爲我魅力高，而是因爲我們正端着的、此酒吧出售的最貴的葡萄酒。
我們聊了很多，當然主題還是圍繞着生意、金錢、美酒和女人。當然等我們喝到第三瓶時，這位酒吧老闆克拉克終於認清，眼前喝酒的這位不是一個土豪，而是一個一擲千金的大金主！
所以他表現的更加積極主動，開始主動找起了話題，比如最近的集市上在流行香辛料胡椒，比如執政官的蕩*婦老婆死於難產，只留下一個父親不知道是誰的孩子。
當我們聊到海盜，他更是談性勃勃，從維京人的鬼船說起，講到了最近在地中海風頭極盛的黑鬍子。
“上帝！那是個連西班牙無敵艦隊都敢挑釁的傢伙，唯一能約束他的，大概只有他那位智慧與勇武並存的夫人吧！”
克拉克如是說道。
我笑着把這些有選擇的記在心裡，隨即抿着酒，說起了一段憂傷的往事。
大概意思就是我來自東方，除了貿易之外，還想找一個人——因爲遭遇暴風雨而失蹤的祖母。這真是一件令人黯然神傷的事情。
雖然在我出生前她就已經離開了，或許還帶着一個孩子，當然我說明了是當年，如今祖母橫豎也有六十歲，那孩子——也就是我的表叔或表姑，怎麼的也有三十來歲了吧！
而我之所以現在出來找他們，完全是因爲家中傷心的父親，以及我那日日憂思的祖父——我這麼做，也是盡晚輩的心意啊！
克拉克似乎被我的誠意和孝心打動了！在他開口說話前，我又追加了一記重擊——同樣的酒，我再次買了四瓶！
“哦！是的！慷慨的先生！您真是我的福星！”克拉克已經有些語無倫次，這樣規格的酒，一般情況下有些酒客會一杯一杯的買來過癮，像我這樣一次半桶的從未見過。
僅僅這幾瓶酒，已經抵得上其他散酒客半年的酒資，這樣克拉克興奮極了！再次給我添了一杯酒之後低聲道:“對於您這樣的客人我們向來有求必應！”
“我不知道您要找的人在哪，但是，老巴里也許知道！”克拉克盯着我解釋道:“他在這裡已經喝了四十年的酒，如果他都不知道那就肯定沒有旁人了！”
我輕輕的鼓了幾下掌，這就是我要的結果，而我花費比平常貴一倍的價格買下這些酒也就值得了！
“嘿！老巴里！你這該死的傢伙，你還活着嗎？”克拉克對着後面一個黑洞洞的角落大喊道。
過了片刻，那個角落傳來一個鼻音粗重的含糊聲音:“是的！老闆，因爲你的慷慨，我還活着！”
克拉克嘴裡不知道嘀咕一句什麼，向着那邊再次高叫道:“能喘氣兒就給我過來！憑本事喝酒的機會來了！”
喝酒兩個字，就像電擊器打在了危重病人的胸口一般，讓癱作一團的老巴里晃晃悠悠的站了起來，然後在我的注視之下，一步三晃的走到吧檯前，靠在了我旁邊的座位上。
“哦！海神在上！我看到了什麼？”老巴里迷迷糊糊的眼睛突然睜到最大，盯着我手中的酒嚷道:“黑珍珠！是黑珍珠”
克拉克偏了偏頭，給了我一個眼色。我立即向他要了一個空酒杯，倒了滿滿一杯黑珍珠，輕輕往前一推道:“只要你好好的回答我的問題，這就是你的！”
老巴里很明顯的嚥了一下口水，雙眼死死的盯着那個酒杯，嘟囔着道:“我……我可以把這杯酒換成一個月分量的普通朗姆酒嗎？”
我哈哈一笑道:“只要你能回答我的問題，兩個月的朗姆酒，加上這杯黑珍珠，怎麼樣？”
老巴里就像被注射了強心劑似的，睜開了他已經渾濁的眼睛，這時一縷光線從被推開的門口照射進來，我才得以看清他的臉。
這是一張足夠滄桑的臉，可以看出克拉克選人還是十分靠譜的。如果這個老傢伙不知道，那麼這個酒吧裡就不會有人知道了！
“呃……我尊敬的先生。問您的問題吧！老巴里知無不言！”他熱切的說道，因爲激動甚至用上了成語，臉上的深刻皺紋都像是要透出光澤一般。
“我在找一個人！”我盯着他的雙眼，一字一頓的緩緩道:“大概三十五年前，我的祖母——我是說一個東方女人，流落到這附近，她和她的朋友應該在從事貿易，你有見過這樣一個人嗎？”
老巴里聽了我的話，用力的搖了搖腦袋，用鼻音嘟囔着道:“三十五年前……哦，那時候我才十歲……”
他似乎盡力在思考，含糊的說着:“這該死的可愛的酒精，讓我的這裡記不住太多的事情。”他指了指自己的頭，看了那杯酒一眼，彷彿失神般問道:“我可以先喝一杯嗎？先生！”
我默默地將那杯黑珍珠再次向前一推，老巴里就像飢渴了半生的餓狼見了鮮嫩的裡脊肉，二話不說就端了起來，放在鼻子前面深深一嗅，而後閉着眼睛，揚起頭一飲而盡！
彷彿癮君子得到了摯愛之物，老巴里陶醉的搖晃着腦袋，這應該是他此生的最高享受，沒有之一。
良久，他緩過神來，感嘆道:“哦！海神在上，我保證，如果再讓我喝這樣一杯，我能做任何事情！哪怕是空手抓住一頭抹香鯨！”
在克拉克的嗤笑聲中，我給老巴里的杯子裡再次倒滿一杯黑珍珠，這讓老傢伙幾乎把眼睛瞪了出來，趕緊把那杯酒搶了過去，卻沒有着急喝掉，而是緊緊的抓在手裡，輕輕顫抖着。
“現在你想起什麼了嗎？”我循循善誘的聲音在他耳旁想起:“東方女人，應該是長的極美的！”
這聲音傳進了老巴里的耳鼓，他頓時一個激靈，扭頭望着我緩緩的道:“如果我沒有記錯的話……在我十來歲的時候，曾經見過這樣的人！”
說着，他喃喃自語道:“克里森夫人！你說的是克里森夫人！”
我再次急切的追問道:“你說的這個人在哪裡？”
老巴里卻答非所問的道:“她有一個十分美麗的女兒，哦！她才七八歲，不，六七歲吧！但是長大了一定是個美人兒！”
我不由得有些着急，一手抓上了老巴里的肩膀，用力一捏道:“說！她們在哪裡？你知道嗎？”
老巴里突然清醒過來一般，向着我齜牙笑道:“先生！克里森夫人這樣的女人，我只能遠遠的看看，包括她的女兒也是。哦！她小麥色的皮膚簡直像是太陽神！”
說完，他頓了頓，看着我繼續道:“他們的確是做買賣來着，瓷器、絲綢，我還去幫忙搬過貨物。她們很慷慨！是的，僱傭我們給的報酬很多！至於後來……”
他用力的錘了錘自己的腦袋，艱難的回憶道:“她應該是嫁給了當時威尼斯銀行的老闆，克里森先生！所以我們見她克里森夫人！”
威尼斯銀行？克里森夫人？我不由的有些躊躇，忽然死死的抓住了老巴里的肩膀，再次用力一捏道:“如果你敢騙我……”
老巴里吃痛，想要甩開我的手，卻不料那隻手彷彿鐵鉗！他只能哀嚎道:“不！我句句屬實！先生！請不要這樣！”
我緩緩的送開右手，盯了他半晌方道:“我會去證實的！如果你所言無誤，你會得到未來一年的朗姆酒！”
老巴里立即兩眼放光，卻聽我繼續道:“但若是你信口雌黃的話，哼哼……”
我的眼裡，瞬間閃過一縷攝人心魄的寒光！