武昌是湖廣行省的中心，扼東西南北要道，富饒繁盛、人口衆多，是天下大城之一，洪武二十三年的春天，藍玉率大軍平施南、忠建叛蠻（現湖北施恩），武昌便是大軍的後勤基地，三月初，大軍離武昌西去，武昌恢復了平靜，但就在這貌似平靜的下面卻暗流洶涌，一封關於藍玉和太子朱標勾結的信件引發了各大勢力的爭奪，三月的武昌城風起雲涌，鹿死誰手、未爲可知。
這天中午，剛剛趕到武昌的李維正帶着楊寧在黃鶴樓附近尋找空房。
“知道嗎？我最喜歡那句詩，‘此地空餘黃鶴樓，白雲千載空悠悠，’道盡了人間的滄海桑田，所以我一直有個願望，住在黃鶴樓邊，天天看着它。”
李維正已經勉強能自己走路，他柱着一根單拐，顯得頗爲滑稽，他指着附近的房子笑道：“這裡地勢開闊，正好一覽全景。”
楊寧卻皺着眉頭，猶豫好久，他終於忍不住問道：“五哥，爲什麼我們不住客棧，卻要來租房呢？”
“住客棧要登記姓名情況，容易被有心人發現，還是租房隱密，其實最隱密的辦法是去當叫花子，保證無人過問。”說到這裡，李維正忍不住自己都笑了起來。
這時，領他們看房的車伕從院子裡走了出來，對他二人陪笑道：“兩位公子爺，這座宅子最符合你們的要求，又寬敞又能推窗便看到黃鶴樓，這是我親戚的房子，一個月一貫錢，不能再便宜了。”
李維正進屋掃了一眼，院子裡有一口井，井邊是棵老槐樹，已經吐出新芽，房子看起來剛翻新過，十分乾淨整潔，他滿意地點點頭，“那就麼決定了，你去把房東叫來，我付錢給他。”
車伕猶豫了一下，低聲道：“公子，不瞞你說，我就是房東。”
“你這傢伙，怕我壓價是麼。”李維正笑着搖了搖頭，取出二十貫錢遞給他道：“先租三個月，其他錢是我僱你的馬車，你也住在這裡，我們可以隨時可以出去。”
車伕大喜，他一個月累死累活也才能賺三五貫錢，這下可發了一筆小財，他接過錢慌忙道：“我先回去取點東西，再把老婆也接來，給兩位爺燒水做飯，我家離這裡不遠，馬上就來。”
馬車伕趕着馬車匆匆去了，楊寧卻笑道：“以五哥的精明怎麼這樣大意，無憑無據就讓他走了，如果他騙你或是詐你怎麼辦？”
李維正卻無所謂地聳聳肩笑道：“反正這錢也不是我的，來得容易，他要騙我也認了，咱們是爲做大事而來，犯不着在這些雞毛蒜皮的小事上傷腦筋。”
說到大事，楊寧的臉色開始凝重起來，他沉思一下便問道：“我們已經到了武昌，不知五哥準備從何入手？”
李維正走到井臺邊坐下微微一笑道：“其實我覺得要在幾十萬人口的大城中找一個可能存在、又可能不存在的人無疑大海撈針一般，不僅是我們，就是俞平、秦王還是藍玉他們的人都難以辦到，最好的辦法就是利用地頭蛇的勢力，象官府的衙役之類，我是最清楚，別看他們地位低，要他們找人，卻是最合適不過。”
“五哥的意思是讓我們找武昌知府？”楊寧搖了搖頭，“我估計藍玉、俞平他們都已經找過了，我們再去湊熱鬧就沒有什麼必要了。”
李維正卻神秘一笑道：“這你就不要問了，我等會兒出去一趟，你好好休息吧！”
“五哥不要我護衛嗎？”
“不用了，只是一件私事。”
‘私事？’楊寧一頭霧水，五哥在武昌會有什麼私事。
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和今天的武漢一樣，與武昌府隔江相望的便是漢陽府，漢陽城位於兩江交匯之處，雖然比不得武昌商業繁華、人口衆多，但也土地豐腴、物產富饒，從武昌到漢陽，明朝時並沒有什麼跨江大橋，全靠大船擺渡，下午時分，李維正來到了渡江碼頭。
他確實有私事，李維正從小訂了一門親，是鄰村葉員外的小孫女，葉員外的長子十年前考中進士出去做了官，三年前葉員外去世後，葉家長子便將妻子和兒女接去了官衙，從此老李維正和未婚妻勞燕分飛、音信渺無，老李維正已經消失，新李維正繼承了他的皮囊、繼承了他的身份，自然也繼承了這門婚姻，而他未來的岳父大人正是漢陽府知府。
各位可能還記得，李維正在發現啞妹會說話那個晚上曾和父親談了一席話，就是關於退婚之事，這退婚一事在李家鬧得頗大，前任李維正就是因爲退婚之事和楊纓吵翻，一怒跳了井，新任李維正也繼承了前任的遺志，一定要把退婚進行到底。
在李家只有楊纓堅決反對退婚，她認爲葉家是官宦人家，能攀上這門親有利於李家發展，至於李員外，雖然他是婦唱夫隨，但他心底下的兒媳婦標準最好是大屁股大奶子那種，能給他多生多養孫子，而葉家小姐身子單薄，不符合他的條件，他心有不喜，不過他的態度不重要，一直以來他的態度就是搖擺不定，兒強隨兒、妻硬隨妻，不過這次楊纓卻破天荒地同意了退婚，並親自給李維正準備了退婚書，這不，退婚書就在李維正的手上，一隻厚厚的信封，口封得很牢，李維正也沒有打開看過，估摸着就是葉家二小姐的生辰八字之類。
退婚書他一直隨身帶着，這次來武昌辦事，李維正決定順便把婚也退了，說不定葉伯父內疚之下，還肯幫忙找人。
“李公子，前面就是渡口，我這馬車不能乘船，要不我扶你過江，再替你找輛馬車？”車伕見李維正還柱着柺杖，心中十分內疚。
“你回去吧！我不礙事，對了，如果我今天回不來，就告訴楊爺，照我早上吩咐的話去做。”
車伕萬分抱歉地去了，李維正慢慢地走到渡口前，渡口上只有一小一大兩艘船，小船做工考究、雕樑畫棟，船頭上站着兩名大漢，顯然是私家船隻；而大的渡船則是公共船隻，體型很大，至少可以一次載渡兩三百人，渡口的乘客正在上船，大多拎着大包小包的物品，許多漢陽人就是特地過江來武昌購物。
李維正交了二十文錢上了船，走過擠滿人羣的甲板，又走過一片喧鬧的船艙，來到了後區，這裡明顯的安靜了許多，大多是兩人間、三人間的船艙，最頂頭就是單人上艙了。
“這位公子，可是要坐船艙。”一名船員熱情地上來招呼。
李維正遞給他兩貫錢，“我要一間單人上艙。”
單人艙只要一貫錢，另一貫錢自然就是船員的小費了，“有！有！”船員興高采烈地上前替他拎東西，一邊笑道：“公子運氣很好，這種上艙我們一共只有三間，兩間已經滿了，現在只剩一間，正好給公子趕上了。”
“公子請進！”船員推開一間船艙，裡面果然是單間，十分乾淨整潔，有牀有椅子，一張小茶几上擺着幾盤水果和點心。
“公子請休息，馬上就有人送茶來。”
‘起船嘍！’遠遠的喊聲傳來，船身晃了一下，慢慢地駛離了碼頭。
李維正走到窗前，凝望着大江平闊，一層薄霧瀰漫在江面之上，令他心胸豁然開朗，這幾日尋找信件的壓力也漸漸地鬆懈下來。
來到大明已經半年，因機緣巧合，他投到了太子帳下，也有幸成爲人人羨慕的錦衣衛百戶，這就是他的理想嗎？李維正微微嘆了口氣，他也不知道自己的理想該是什麼，他曾經想象過自己成爲朝廷大員，成爲大明的中流砥柱，可當他真的靠近了這個門，他才發現自己想得是多麼簡單幼稚，他有什麼？胸無安邦之策，腹無錦繡之才，僅僅知道一點歷史的走向，可知道又能怎麼樣？他就算找到朱元璋大聲叫喊，你的兒子將奪取你孫子之位，他會相信嗎？會因此幡然醒悟，撤銷藩國之策嗎？
不會，沒有人會相信他的先知，朱元璋不會相信，王公大臣不會相信，就連這艘船上的普通百姓也不會相信，歷史是權力者的遊戲，他想參與這個遊戲，首先就是要得到權力，可是他的權力又在哪裡呢？
就在李維正凝望着大江思緒萬千時，他的身後卻忽然傳來一個年輕女子的聲音，“這位公子，我家小姐想和你商量一件事。”
李維正回頭，只見艙門口站着一個身穿綠裳的少女，看打扮是個丫鬟，李維正溫和地笑道：“有什麼事嗎？”
“是這樣，我家小姐剛上船，可單間上艙卻滿了，你能不能．．．．．”
“能不能讓我換一換，是吧？”李維正替她出了一個主意道：“其實你們人多，包下雙人間不也一樣嗎？”
“可是那種房間太髒，味道很難聞，我家小姐實在是．．．．這位大哥就行行好吧！”丫鬟滿臉懇求，不停向他作揖。
其實渡江最多也就半個時辰之事，李維正只想安靜想些事情，坐哪個船艙倒也無所謂，他見這小丫鬟態度懇切，便笑了笑，準備去取東西，就在這時，一名長相兇惡的男子上前吼道：“和他說什麼廢話，一腳踢出去就是了。”
李維正要碰到行李的手卻又收了回來，他站起身冷冷道：“抱歉！我這船艙我不想換了。”
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