洪武二十三年春天，明帝朱元璋落下了胡惟庸案的最後一顆棋子，他充滿殺機的目光投向了大明開國功臣—李善長，這一天他忍了整整十一年。
一月，李善長定遠老家的一段山牆倒塌，驚嚇了這位年近八旬的古稀老人，他只想在一個能遮風擋雨的屋子裡安度餘生，但他不忍驚擾鄉里，便給自己曾經的戰友湯和寫了一封信，問他借三百士兵，湯和正好手中還有一點軍權，李善長想得很簡單，當年湯和爲犬、他爲鷹奴，兩人在長期的戰鬥中結下了深厚的友誼，如今年邁，湯和不會連這點面子也不給吧！
三百士兵的勞力可以讓他能在元宵節前住進不漏雨的新房，信出發了，士兵也來了，李善長滿是核桃紋的老臉綻開了笑容，似乎湯和很給面子，只可惜李善長運氣實在不好，就在士兵到來的第二天，也就是正月初七，就在他家十五里外的濠塘鎮上發生了一起驚天大案。
這只是第一把火，而且火勢似乎更加偏向藍玉的府邸，如果說朱元璋對此案還有一點家醜不願外揚的顧忌，暫時不會追究此案，那麼湯和那塊落井的石頭卻砸中了朱元璋的腳，就在湯和借兵給李善長的同時，他的告密信也向京城出發了。
這也怪不得湯和，他還年輕，還想再活幾年，他不想自己的妻兒也跟他一起上斷頭臺，在目睹身邊戰友們都被一一烹食後，他惶惶不可終日，他知道所有的獵犬最後只會剩一條，用來看家護院、裝點門面，當他發現皇上的殺氣再次出現後，爲了成爲最後一條看家之犬，他不得不出賣昔日的鷹奴。
湯和借出的三百士兵使朱元璋聯想到了刺殺太子的數百名刺客，他頓時勃然大怒，幾乎要立即下旨捉拿李善長歸案，不過最後朱元璋還是忍住了，刺殺太子的罪名雖重，但不符合他的佈局，用此案他無法完滿地對胡惟庸案進行收官，況且這樁刺殺案，他還有另外的作用。
於是，朱元璋決定再忍一忍、再等一等，他相信李善長還會走出昏招，已經等了十一年，也不在乎再多等幾個月。
李善長就彷彿一個走在佈滿了陷阱道路上的盲人，他壓根就不知道自己已經從鬼門關轉了一圈回來，他毫無知覺的走過第一個陷阱，卻再也逃不過第二個陷阱。
三月，李善長的一個轉彎抹角的親戚丁斌犯事被判流放，丁夫人在李善長面前痛哭一番，曉之以理、哀之以情，講述丁斌如何對李善長心存孝敬，或許真是人一老，耳朵根會變軟，丁夫人的痛哭讓李善長拉不下這個面子，他第二天給朱元璋上了一封信，‘懇求陛下看在老臣當年的微末之功上，給丁斌一個改過從新的機會吧！’
只可惜老朱的耳朵根卻不軟，他從這封信中找到了一個絕佳的機會，既然你想爲丁斌求情，那必然是他知道你什麼隱私了。
朱元璋當即密令左都御史詹徽追查丁斌案，朱元璋什麼也沒說，但詹徽卻極善揣摩聖意，他當即便明白了皇上的深意，連夜拷問丁斌案，只可憐李善長一心替丁斌脫罪，而丁斌卻反過來出賣了他，在詹徽的誘導下，他供出了李善長之弟李存義與胡惟庸共同謀反的細節。
這裡不得不佩服詹徽心機之巧，他之所以選擇李存義維突破口是因爲此人既是李善長的之弟，同時也是胡惟庸的親家，是溝通李、胡二人的天然橋樑。
果然，在繼續追查李存義後，他終於供出了足以置李善長於死地的供詞：胡惟庸多次請求他找李善長共舉大事，李善長不許，胡惟庸親自來說，李善長終於長嘆，‘我已老，汝等自爲之’。
這個‘汝等自爲之’是詹徽最得意的手筆，它符合李善長的身份，輕一點說是知情不報，但往深處想就是默許胡惟庸造反，雖然他沒有參與，但他已有此心了，用今天的話說，就是有了作案動機。
即使是造反未遂也是重罪，詹徽隨即大規模網絡罪名，重賞之下、必有勇夫，李善長的家奴紛紛跳起告狀，繪聲繪色地編織了一個又一個的故事，直到此時，文武百官才如夢方醒，或許是怕李善長案牽連自己，文武百官紛紛跳出口誅筆伐，千夫所指，李善長求生無門，四月，朱元璋批下此案。
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四月的小雨紛紛揚揚的落在應天府的大街小巷，清新中帶着一絲暖意，萬物受到春雨的滋潤，開始煥發出勃勃生機，但大理寺監獄的春雨卻多了幾分陰寒之意，這天上午，在大理寺獄外，刑部尚書、侍郎、大理寺卿、左右少卿、都察院左右都御史等官員跪滿了一地泥水，恭迎皇上駕臨大理寺。
朱元璋的龍輦緩緩停了下來，一頂黃羅傘迎上，兩名宦官小心翼翼地將皇帝陛下從龍輦中扶出，朱元璋穿着一身赤黃色常服，頭戴烏紗折角向上巾，腰間束一條金玉琥珀透犀帶，臉色沉重，他今天特來大理寺爲李善長送行。
皇上的身影出現，衆大臣一起叩頭，“臣等參見陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋擺了擺手，“各位愛卿平身，地上有積水，就不要久跪了。”
“謝陛下！”一羣大臣紛紛站起身，主管李善長案件的左都御史詹徽上前奏道：“陛下，獄中已安排妥當，請陛下移駕。”
朱元璋點了點頭，他擡頭看了看天色，細雨紛飛，天空灰濛濛一片，他嘆了口氣，“移駕！”
大理寺獄中已經特地收拾過來，朱元璋會見李善長的地方不會在陰暗潮溼的地下牢獄中，而在一件特殊的牢房裡，牢房裡收拾得很乾淨，牆壁刷得刺眼的白，粗大的木柵欄將牢房一分爲二，牢房外放着一把檀木寬椅，兩旁站着十幾名宮廷侍衛，分兩列站得筆直，就彷彿一尊尊雕塑。
牢房內只有一張簡陋的牀，一隻脫了漆的馬桶，牀頭坐在一個白髮蒼蒼的老人，目光呆滯而無神，他便是大明開國第一任相國李善長。
這位勘和漢初蕭何比肩的大明第一功臣已經走到了生命的盡頭，往事對他來說只是一場chun夢，甘心或不甘心對他已經沒有了意義，他在等待重新投胎時的選擇，是重新輔佐一位開國君王，還是在青燈茅廬中讀書終老，爲此他困惑了整整二十年，或者今天他將能找到答案。
這時，牢房外傳來一陣雜亂的腳步聲，先是二十幾名衣甲鮮明的‘大漢將軍’魚貫而入，緊接著是幾個手執長羽扇的太監和宮女，朱元璋在幾名貼身侍衛的嚴密保護下出現了，他犀利的目光越過木柵欄，落在蒼老而疲憊的李善長臉上，李善長眼中的渾濁也消失了，竟閃爍着奇異的光澤，就彷彿人臨死前的迴光返照一般。
兩人就這樣默默地對望着，忘記了君臣之禮，數十年的恩怨糾葛，彷彿這一刻同時回到了兩人的回憶之中。
元至正十四年，已經四十一歲的李善長躊躇滿志，在軍帳裡他第一次見到了年僅二十六歲，剛剛從軍一年的朱元璋。
“天下英雄豪傑無數，公何以獨重德裕？”
“天下豪傑雖多，但得江山者非將軍莫屬。”
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“公何以教我？”
“昔漢高祖以亭長起家，兵不過百人，將不過三五，終披荊斬棘開創大漢四百年江山，何也？惟善用人耳，今將軍比高祖強盛多矣，我觀天下大勢，元失其鹿、漢人歸心，正是驅逐韃虜、恢復中華之良機，望將軍胸懷萬里而豁達大度、納天下英才而知人善任、寬恕仁和而不嗜殺人，救天下民衆於水火，善長願跟隨將軍，早晚效犬馬之勞。”
“先生教誨德裕謹記於心，他日我若有成，當回報今日之言！”
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數十年歲月漫漫，當他們今天最後一次相見時，當年的朱小將軍卻以屠刀來回報當年之言，命運之神在他古稀之年竟開了一個如此殘酷的玩笑。
朱元璋此時的心中也一樣的百感交集，這位他曾稱爲朕之蕭何的大臣竟已變得如此老邁，他承認他爲大明王朝的建立立下汗馬功勞，他嫺於辭令、明習故事,他處理政務裁決如流，他使將吏帖服，使居民安堵；他調兵轉餉而無乏，他恢復制錢，榷淮鹽、立茶法、開鐵冶、定魚稅，國用益饒而民不困，這些赫赫功績他朱元璋都承認，爲此自己也曾封他爲開國六公之首，封他爲大明第一任相國，賜他鐵卷，免其二死，自己已經做得仁至義盡了。
但是他李善長卻忘記了君臣之禮，他的功績卻不足以救贖他犯下的罪孽，他竟忘大明王朝是誰的江山，他竟敢以相國之職架空帝王之權，仗着他是開國第一功臣，仗着他是淮西集團領袖，飛揚跋扈，絲毫不把自己這個開國之帝放在眼中，甚至還逼他朱元璋任用他所指定胡惟庸爲相，他的手伸得太長了，他離自己太近了，他的鼾聲太響，讓他朱元璋難以安睡，他其實早就該死了。
“臣李善長參見皇帝陛下！”李善長終於顫巍巍地跪下。
“朕來看看你，你還有什麼遺願嗎？”朱元璋連坐一下的耐心都沒有了。
‘遺願？’李善長苦笑一聲，事到如今，他還能有什麼遺願，朱元璋還會給自己什麼遺願。
“臣百死難贖其罪，懇求陛下賜臣全屍。”
朱元璋沉默了，良久，他輕輕嘆了一口氣，“你去吧！朕給你留一脈香火。”
言罷，朱元璋轉身而去。
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洪武二十三年春，太師李善長參與胡惟庸謀反案，賜死，夷其三族，赦其長子駙馬李祺及臨安公主所出嫡二子李芳、李茂死罪，貶爲庶民。
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