京城皇宮，這幾天報信的使者像走馬燈似的川流不息，給皇帝朱允炆帶來了一個又一個的河北消息：秦晉二十五萬大軍攻燕；燕王突然出現在邢臺，收復周王八萬大軍：燕軍鐵騎奇襲井陘得手，晉王大將張思率五萬軍投降燕王，秦晉大軍退路被截斷。
朱允炆幾乎所有的心思都在河北戰場上了，他從早到晚都撲在地圖上，研究兩軍對壘的情況，剛開始時對燕王不利，但隨着時間的椎移，戰爭的天平似乎又偏向了燕王，秦晉陷入了困境之中。
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朱允炆不由深深地憂慮起來。他原以爲秦晉和燕王會血拼一場，互相消耗實力，可沒想到燕王如此狡猾。根本就不和秦晉大軍進行正面交鋒。他利用對方出兵的機會，一個個地吃掉對方的有生力量，才短短一個月，他就平白多了十三萬軍隊。現在他的軍隊也到了二十五萬，與秦晉聯軍持平，而且掌握着主動，如果秦晉此次戰敗，燕王的軍隊極可能一躍到四十萬之衆，這可以和朝廷一拼了，那時還削得掉燕王的藩嗎？
朱允炆有點後悔了，早知道應該抓住李維正給他創造的機會，在京城抓捕燕王，雖然有點後悔，但他也不會表現出來，而把它藏在心中，現在該怎麼辦呢？
“陛下，齊尚書求見。”一名太監低聲稟報道。
齊泰來得正好，朱允炆精神一振，立刻道：“快進齊尚書進來。”
片刻，齊泰大步走進了御書房。他也帶來了一件大事，但不等他開口，朱允炆便搶先說出了自己的憂慮。
“齊尚書，河北戰場上秦晉的局勢不利啊！朕很擔心一旦燕王大勝，實力非但不因內訌而減少，反而會實力大增，齊尚書，那時想再削藩恐怕就難了。”
齊泰躬身施禮道：“陛下，臣也是爲此事而來，臣有個建議，或許能避免陛下的擔心出現，”
朱允炆大喜，連忙道：“尚書請說。”
“陛下，臣的建議是，立刻命朝廷軍隊參與調停，協助秦晉二王返回藩國。
朱允炆低頭沉思了良久，他忽然表現出了一種少有的決斷，毅然道：“尚書說得對，我們決不能任燕王做大，這件事不用再經朝廷討論。朕就做主了。”
他立刻轉身對侍奉在旁的大學士道：“傳朕的旨意，命河北布政使張昆、都指揮左使張信、都指揮右使謝貴三人，立刻率河北軍隊隔開三王爭奪，調停他們的爭端，務必讓秦晉二王率軍返回藩國。”
大學士寫完聖旨，並蓋上印鑑。便立刻將旨意傳了出去，這時，齊泰纔回到自己的正事上，他瞥了一眼御案上高高的一疊奏摺，便問道：“陛下，今天遼東李維正和遼東聯合送來了一份緊急奏摺，陛下看了嗎？”
朱允炆一怔，他立刻上前在御案上的奏摺堆裡翻了一下，找出了一本他還沒有看的奏摺，這兩天他心思沉溺在河北戰事上，也無心批閱奏摺，他見齊泰要開口，不由臉一紅道：“朕知錯了，再會不這樣。”
齊泰還是嘆了口氣勸道：“陛下。以前先帝勤奮朝政，數十年如一日，陛下身爲一國之君，一份奏摺晚了一天，可能就會改變天下大勢，責任不可謂不重，請陛下謹記。”
“朕這就批閱！”
朱允炆坐下來，打開了李維正和遼王朱植聯合上的奏摺，他忽然嚇了一大跳，奏摺中兩人竟說寧王與燕王暗中勾結，準備協助燕王叛亂，將八萬大寧軍交付燕王，奏摺裡還附有一份寧王寫給燕王的短信，朱植言這是被他的軍隊截獲，短信中是在商量大寧軍南下的路線。
在奏摺的最後，遼王和李維正請求朝廷下旨奪去寧王的軍隊，朱允炆看得目瞪口呆，他剛剛知道周王的八萬大軍已經被燕王得了，現在如果寧王的八萬軍也被燕王拿到的話，問題可就嚴重了，他一時心慌意亂，不知該怎麼辦纔好。
一旁的齊泰沉聲道：“陛下，此事是遼王和李維正同上奏摺，必不會有假，而臣也知道寧王與燕王關係素來不錯，極可能是燕王許了什麼諾言，寧王才決心相助燕王，臣的建議是寧可週王八萬軍被燕王所得，也不能寧王一萬軍歸燕國。”
朱允炆點了點頭，齊泰的意思他明白，寧王的軍隊非同小可，他擁有大明最犀利的騎兵，由三萬餘人蒙古朵顏部組成朵顏三衛，而且他另外五萬軍隊也一樣精銳，若被燕王的到。後果將不堪設想。
“那依愛卿之意，朕該怎麼辦？”
“陛下，臣建議立即下旨給李維正和遼王二人，授權他們解除寧王的軍隊，有朝廷的旨意，或許寧王還有忌憚，不敢公開舉叛。”
朱允炆猶豫了一下，雖然他不想大寧軍歸燕王，可也同樣不願意大寧軍被李維正得到，齊泰看出了他的意思，又勸道：“陛下，有遼王在。大寧軍歸不了李維正，我們可另給遼王下一旨，命他全部收編大寧軍，但不管怎麼說，此事必須果斷，一旦秦晉大軍退兵，燕王得以喘息之機，他就會立即掉頭進攻遼東。那些燕寧南北夾擊，非但大寧歸燕王，遼王之軍和遼東之軍也一樣難保了，遼王和李維正必然是深知這一點，才懇求朝廷下旨解除寧王軍隊，所以臣剛纔說，陛下晚批奏摺幾個時辰，可能就會改變天下大勢。陛下若再拖延，就算最後送去旨意也來不及了。”
朱允炆最終被齊泰勸服了，他立刻寫了兩份聖旨，一份是授權遼王和李維正解除寧王兵權，另一份是把大寧軍交給遼王，兩份詔書連同兵部的命令一起，緊急送往廣寧城遼王府。
此時的遼西已經完全被李維正控制住了，遼王朱植的五萬精銳護軍以及他新招募的兩萬新兵，一共七萬人，全部被李維正收入囊中，他利用朱植的手諭，命所有軍隊高官赴廣寧城開會，結果全部被囚禁，隨即又重新任命了新的指揮使和指揮同知，由於這一切都是遼王的命令，所以軍隊沒有出現反彈，但這樣還不夠，李維正又利用朱植的命令將遼西十衛重新整編，並與遼東軍互換軍官，這樣，經過十天的整編，遼西十衛便被潛移默化地改變了歸屬。
幾乎在控制遼西的同一時刻。李維正便立即下令封鎖北上關隘，又對所有的南下的商旅嚴加盤查，同時下令禁海一年，所有民船，無論高麗民船還是遼東民船，都不得下水，違令者斬，他又命旅順兩衛水師和釜山衛水師巡視海面，不得有任何船隻南下。
山海關，這裡是遼東進入中原的必經之路，是天下十大雄關之一，扼住山海關，就等於掐住了遼東走廊的咽喉，山海關原來由朱植的山海衛駐防，有一支小型船隊，但李維正接管遼西后，便將山海衛調到遼東半島整編，而由他最心腹的金山衛接管山海關的防禦。
這天中午，山海關前和往常一樣熱鬧，幾支南下商隊正在等候驗牒討關，由於遼東對生鐵的等軍需物資的需求量極大。僅靠官方採購遠遠滿足不了，因此李維正便放開了民間貿易，利用民間商隊向遼東販運生鐵，遼東由此活躍着一百多支長途商隊，每支商隊基本上都由數百匹騾馬組成。
今天準備過關南下的就是其中三支商隊，都準備去河北遷安販運生鐵，三支商隊手續齊全，已經通過了一道道的關卡，過了山海關就出了遼東地界了。
今天在山海關前執勤的是一支千戶軍，一千名官兵在城上城下巡邏，而兩支百戶的士兵在城門前進行檢查。另外一支由百餘人組成特別稽查隊也在城門前巡防，稽查隊是由原來錦衣衛三所的軍士組成，主要是執行一些特別任務，而山海關裡就有這樣的一支稽查隊，由一名百戶率領。直接聽命於總兵府。
這名錦衣衛百戶姓沈，三十餘歲，也是一名稽查經驗極爲豐富的老兵。尤其是一雙眼睛毒辣，任何人的一點異狀都逃不過他的審視，他已經接到總兵府的特別指令，在山海關前攔截寧王派出的使者，當然是化過裝的秘密使者。
他明白總兵府爲何不禁商旅出關的用意，就給刻意留一個口子給寧王的使者走，否則使者無路可走，那就會翻山越嶺了，反而抓不住人。
由此山海關的檢查也就變得異常嚴格了，不是手續齊全就能過去。還必須一個一個人地搜身過關，這時已經是二支商隊在接受檢查了，每一個人都要舉起手接受搜身和盤問，包括口音、路引和家庭況。
沈百戶坐在不遠處的一張椅子上。冷冷地注視着每一個人的表情和一些細節處，他的一百餘名手下則進入商隊中仔細盤查，這是除城門守軍捏身檢查外的二道稽查，更嚴格仔細。
這時，輪到一名年輕的夥計被檢查了，他長的很普通，小眼睛、扁鼻子，一副勞碌相，皮膚也很黑，顯示出常年跑長途的辛勞，和其他夥計沒有什麼區別，兩名士兵正仔細地搜身，同時盤問他一些問題，他的身上除了一點碎銀和火石、路引等雜物外，沒有任何東西，而且帽子也被拿下來檢查了，看樣子他是合格的，一名士兵在他的路弓上敲了介，章。準備放他走了，沈百戶也用目光剝視了他一遍，沒有問題，準備移向下一個，可就在這個夥計接回物品一剎那，沈百戶突然發現了異狀。他的手，他右手上的虎口處居然沒有老繭，這是和其他夥計不一樣的。他整天拉拽騾馬繮繩，虎口怎麼可能沒有老繭。
沈百戶並沒有‘騰！’地站起來。而是慢慢起身向城門上的一名軍官招手笑道：“王千戶，下來喝一杯吧！”
“你說什麼，我聽不清。”
他又向前走了幾步，裝作豎起耳朵仔細聽的樣子，慢慢靠近這個夥計。忽然，他以迅雷不及掩耳之勢猛撲上去，將這個夥計撲倒，死死按在地上，夥計在被撲倒的瞬間，也同時臉色大變，拼命掙扎，手卻伸向鞋底，沈百戶經驗老到，猛地揮拳在他太陽穴狠狠一擊，夥計一聲悶哼。暈死過去，沈百戶卻一指他身後另一名臉色微變，腳下已經準備逃跑的夥計大喊：“給我抓住他！”
不等守城的士兵反應，兩名稽查軍士幾乎是同時出手，將這一名夥計也撲到在地，並下手狠毒，將他的兩隻手腕，咔嚓，一聲掰斷了，城門口發出一聲慘叫，所有的值勤士兵這才驚醒過來，一起涌上，將三支商旅團團圍住，幾名已經盤查過站在一旁等候的人也被士兵圍住了。
沈百戶已經將身下之人的兩隻鞋取到手了，人交給手下看管，他剛纔看得很清楚，這個人被撲倒的瞬間。手是去抓鞋，那問題肯定就出在上。
這是一雙很普通的布鞋，剛纔士兵也檢查過，從表面看是沒有一點問題，但沈百戶可不看表面，他伸手一撕，便將布鞋底一撕兩半，從裡面抽出了一幅寫滿了密密麻麻字的白綢，上面還有鮮紅的印章，旁邊剛剛醒來的夥計忽然長嘆一聲，無力地低下了頭。
廣寧城的遼王府此時已經沒有遼王的家眷了，遼王妃已經被送到遼東去休養，而遼王朱植則每天躺在一間靜室裡吞雲吐霧，等待李維正隨時用他，李維正則將遼王府臨時改成遼西總兵府，在這裡發出一個又一個的整編指令。
遼西軍順利拿下了，下一步就是寧王的軍隊了，他相信寧王這幾天已經有所耳聞，以他的聰明是不會太相信遼王把軍隊交給他暫時統領的說法，當然，他可以先不慌進入遼西。等把寧王軍拿下後再奪遼西兵，但那樣做至少要耗費一個月的時間，他擔心燕王會隨時進攻遼西。
他和遼兵的聯名奏摺已經在半個月前便送到朝廷去了，他已經得至方嵐的消息，朝廷批准了，聖旨在送來的路上，就這兩日該到了。
另外，他也派了一名心腹秘密趕赴朵顏部，也應該有結論了，他並不擔心爾顏部會不答應他的要求。他手上有一張王牌，這張王牌不是國爲他和朵顏部的小酋長結爲安答。而是他扼住了朵顏部的喉嚨，事實上經過這兩年的所謂馬市貿易，朵顏部已經完全依賴他的糧食和食鹽以及其他生活用品的供給了，他已經掌握了情報，朵顏部這兩年養羊數銳減。而改成養馬來換取糧食和其他生活物品，只要他停止糧食供應，朵顏部將立刻發生饑荒，而朱權那邊的一部分軍糧還是由自己供應呢！哪有餘糧給蒙古人。
現在，他李維正需要的就是一個名正言順的理由，由朝廷授權他收編寧王軍。
“報告！”一名親兵在門口稟報道：“山海關送來緊急信件。”
“拿給我看。”
親兵上前將一隻信封遞上道：“報信者說，這是山海關沈嚴百戶查獲的寧王密信。”
李維正隨手抽出了一幅白綢。上面寫滿了字，他看了看，果然不出他所料，寧王向朝廷告密了，說他奪了遼王的軍隊。
李維正笑了笑，現在就算朝廷收到這幅告密信，也已經晚了。