老爺子戰戰兢兢，如履薄冰的心情，家裡這些後輩，是無法理解的。大兒子徐坤精明能幹，可惜見識差了點，只看得見眼前的利益。實際上老爺子自身，對於王越提出的合作辦廠（作坊）的事情，也並不看好。
江南絲織行業，這些年瓜分的差不多了，他往裡頭插足，可不是什麼好玩的事情。出於好奇，老爺子很想知道這位王思華大人的真正目的何在。
這些世家畢竟守舊，沈廷揚跑船的出身，更有冒險精神，畢竟天策軍海軍艦隊的大鐵船擺在那裡呢。
天策軍海軍艦隊停靠在上海縣小東門外的黃浦江上，其轟動效應是空前的。
現代艦船巨大的身軀和奇異的造型，成了小東門外的一處奇景，縣城內的百姓們呼朋引伴而來，參觀這百年難遇的奇觀。因此上海縣城小東門外從早到晚人流不斷，幾乎是人山人海，要不是有天策軍士兵攔着，有些膽大的還要靠近看個清楚。
農業社會的生活節奏是緩慢的，單調的，看熱鬧是國人的一大愛好，何況是如此大的熱鬧。
街面上如此，黃浦江上慕名而來的人也不少，甚至有從松江府趕來的。這其中數量最多的是士子，這是一羣不事勞作，時間最充裕的一羣人。
所以江面上以天策軍海軍艦隊爲中心，漂浮着不少畫舫及“無錫快”。
這些船以無錫快最多，無錫快是江南常見的一種客船，有錢人出行的短途客船，船不大，上面設施卻很齊全，不僅有臥房供休息，還有客廳作爲宴飲起居之用，後船艄有廚房，供應伙食很方便。
其中的一艘無錫快上，也有一羣文人在對天策軍的軍艦指指點點。
一個年輕的士子陪着笑臉，對船上的一位做文士打扮的氣質美女道：“如是，爲兄所言不差吧，是否不虛此行？”
那美女只是仔細打量艦船，卻沒有做答，江面上的奇景，確實難得一見。
這個士子叫陳貞慧，在東南文人圈子裡也是頗有名氣，柳如是的追求者之一。
柳如是沒有做答，旁邊的另一個士子卻哼了一聲道：“王越此人目無朝廷，狼子野心，依朝宗（字）觀之，將來的危害更甚於閹黨。”
原來此人正是侯方域，自王越的明報抨擊東林黨之後，道不同不相爲謀，所以他就辭去了明報編輯的職務。今科再次落第，於是南下找好友冒襄散心。
“朝宗兄不能一概而論，弟觀那起點城的種種舉措頗有供朝廷可借鑑之處，起點城如今的興旺，於此不無關係。”侯方域辭去明報的編輯，好友陳立也不得不與他共同進退，但他在起點城還是收穫良多，觀點與復社骨幹侯方域大不相同。
“聽明誠（陳立字）對那起點城多有讚譽之言，又把那起點城描繪爲奇蹟之城，爲兄都有些心動了。”
此人說着哈哈大笑起來，他叫冒襄，與侯方域並稱“明末四公子”，在江南的名氣很大。
冒襄十歲就能做詩，被稱作神童，但他六次去南京鄉試，六次落第，僅兩次中副榜，連舉人也未撈到，所以他深感懷才不遇。
他參加復社，與侯方域等人交好，或結伴同遊，或詩酒唱和，或抨擊閹黨，或議論朝政，還不是爲了發泄對現實的不滿嗎？但那顆向上入仕的心卻沒有平靜過。
最近好友陳貞慧追求柳如是，據聞黃浦江上有奇景，正是邀美同遊的絕佳藉口，可又擔心請不動這位才女，於是只好勞動冒襄這位大才子了。
柳如是紅脣皓齒，濃睫如扇、膚如凝脂，面若桃花，一身儒服也難掩她那曼妙的曲線。
她回頭道：“無論如何，那王越確實是個奇人，屢敗建奴之功不可磨滅。如是近來多有拜讀那明報，據說那《紅樓夢》就是出自其手，不知是否屬實。”
自從與陳子龍情斷，柳如是便在松江與復社、幾社、東林黨人交往，常着儒服男裝，文與諸人縱談時勢、和詩唱歌。
柳如是自十四歲離開周府，便已是自由之身，之後與李待問、宋徵輿、陳子龍等人都有過一段戀情，可謂領時代之風，很是談了幾年自由戀愛，但可惜都沒有圓滿結局。如今她已經十九歲，身邊的追求者衆多，不過都只限友誼範疇。
侯方域繼續開噴道：“依朝宗之見，找人代筆的可能更大。那王越從未有任何詩詞傳出，不可能寫出《紅樓夢》這篇大作。”
文藝小青年柳如是一臉的嚮往，一甩手中的摺扇將其打開，扇了扇道：“能寫出紅樓夢之人，必是大才，若是能結識此人，如是定當與之好生交流一番。”
她這一扇，無錫快的客廳裡飄蕩起一陣香風，在座的士子們都心裡一蕩。
紅樓夢的文裡優美的詩篇數量很多，而且故事也很引人入勝，對於文藝女青年的殺傷力確實很大。
“剛纔朝宗兄所言頗有道理，王越必是冒他人之名。那紅樓夢小弟也是拜讀過的，要寫出如此大作，必定要有極深的閱歷。聽聞王越此人今年不過才十六歲，怎麼可能是他？”
陳貞慧着急呀，柳如是最傾慕的就是文采，前任男友陳子龍就是江南文人第一人。如果王越就是紅樓夢的作者，那他還有個屁的機會呀？那王越不但有才還有財更是官呢。
柳如是聽到陳貞慧提到王越的年齡，便有些失望。前男友陳子龍比她大十歲，後來的老公錢謙益比她大三十六歲，可以看出她沒有姐弟戀的愛好。柳如是人稱俠女，就是有任俠之風，倒追錢謙益如此，後來暗中資助抗清義軍也是如此。她確實對紅樓夢的作者很好奇，這到底是個怎樣的人呢？
冒襄卻道：“據近期明報所言，明報要在江南創立分社，將廣招編輯，記者，校對等職，爲兄正有意前往應聘編輯之職。若是爲兄被聘用，正好幫你們打聽打聽這紅樓夢的作者。”