398 傳教士
那妖人說自己是意大利人，現在在刑部大牢裡關着呢。沈堯中答道。
意大利人？蘇昊忍不住脫口而出，你不會說他的名字叫利馬竇吧？
蘇昊話一出口，倒把沈堯中給嚇了一跳：沒錯，他的名字正是叫利馬竇，蘇僉都真是太博學了……對了，蘇僉都不會是認識這個妖人吧？
利馬竇……蘇昊不知道是該哭還是該笑，後世這麼出名的一位西方傳教士，居然以妖人的罪名被抓進了刑部大牢，而他編制的中文版世界地圖，又堪堪出現在自己的面前，這真是歷史開的大玩笑啊。
那個年代，正是西方傳教士滿世界推銷西方教義的時候。非洲、印度等地，都有大量的當地居民信教，西方傳教士在當地的地位頗高。但在明朝，也許是因爲中華本土文化的軟實力強大，西方宗教很難打開市場。利馬竇之前的西方傳教士主要是在廣東一帶傳教，而且還屢屢受到官府的驅逐。
利馬竇是1583年到達中國的，他先在廣東肇慶建了一個傳教基地，隨後就積極地籌劃要向北發展，把傳教基地擴展到明朝政治的中樞燕京去。在過去幾年中，他先後到達韶關、南昌、南京等地，雖然發展起了一些教徒，但仍然未能擺脫被官府驅逐的命運。這一次，他就是因爲在南京傳教時發表了一些詆譭佛教的言論，結果被南京刑部抓住，送到了燕京。
沈郎中，我打聽一下，外國人在中國傳教，刑部一般是怎麼處置的？蘇昊謹慎地問道，他自然不能眼睜睜地看着利馬竇被刑部砍了腦袋，但如何營救這個倒黴的傳教士，他必須先問問相關的法律規定再說。
沈堯中道：傳教這種事情，大明律裡倒沒有明文禁止。只要他不是妖言惑衆，一般倒不會受到什麼刑罰。再說，他畢竟是番邦人士，我大明刑律對於番邦人士一向是網開一面的。
哦……蘇昊心裡踏實了，那麼這個利馬竇，刑部打算怎麼處置呢？
沈堯中道：南京刑部轉過來的卷宗上說，他在南京傳教時，對佛祖頗有一些不敬之言論，理當受罰。我們原打算判他笞三十，收繳妖物，逐出大明。不過……
不過什麼？蘇昊問道。
沈堯中笑道：不過，適才聽蘇僉都的意氣，憑空冒出來這麼兩個大官，卻對他禮敬有加，這不禁讓他心生疑惑。
蘇昊道：利馬竇先生，我聽說你是一位非常優秀的數學家，你在幾何學方面有非常高深的造詣，是否屬實啊？
聽到蘇昊問到自己的學問，利馬竇敏感地意識到這是自己受到尊重的原因。在這個時候如果不順竿爬，他就不是一個擅長見風使舵的傳教士了。
大人，你是從什麼地方瞭解到我對幾何學的瞭解的。的確，我在羅馬學院學習哲學和神學的時候，我的老師克拉維烏斯神父就是一位偉大的數學家，我還帶來了他整理編纂的《幾何原本》，打算翻譯出來獻給偉大的明朝皇帝。利馬竇說道。
到這個時候爲止，蘇昊才確定了，在他面前的這位利馬竇，的確就是歷史上赫赫有名的那位，而不是一個同名同姓的騙子。他扭過頭對沈堯中說道：沈郎中，這位利馬竇先生是個有學問的人，他的學問對於我們非常有用，你看……是不是可以考慮將他無罪釋放，讓我把他帶走？
既然蘇僉都確認他的身份無誤，那下官還有什麼疑問？此前之事，恐怕多是誤會，我即刻就安排人去銷案。至於這位利馬竇先生，該如何處置，就全看蘇大人的意思了。不過，如果他要在京城傳教的話……沈堯中說到此處，拖了個長腔，等着蘇昊自己去領悟了。
蘇昊明白沈堯中的意思，接過他的話頭說道：傳教的事情，我自會跟他說。我要用他，主要是看中他在數學方面的才能，其他的方面，還是限制起來爲好。
那就太好了。沈堯中放心了。利馬竇的案子，本來也不是什麼大案，放與不放，全在他一句話。但如果把利馬竇放出去，他又在京城到處胡說八道的話，對於沈堯中就有些不利了，所以他需要特別與蘇昊確認一下。
在蘇昊這方面，他本身對於西方宗教就沒有什麼好感，自然不會支持利馬竇繼續傳教。正如他自己所說，他救出利馬竇的目的，只是爲了讓利馬竇傳播數學知識，其他節外生枝的事情，他是不會讓利馬竇去碰的。
好了，利馬竇，你已經被無罪開釋了，以後你就跟着這位蘇大人，蘇大人說什麼，你就得做什麼，不得有誤，明白嗎？沈堯中把頭轉向利馬竇，對他吩咐道。
從剛纔的一番對話中，沈堯中已經看出了蘇昊與利馬竇之間的關係，很顯然，利馬竇並不是蘇昊的朋友，而只是蘇昊看中的一個人才而已。他這樣叮囑利馬竇，就是要讓利馬竇對蘇昊言聽計從，如果利馬竇敢不聽蘇昊的話，沈堯中不會拒絕再把他抓回來，好好嚐嚐蹲刑部大牢的滋味。
謝謝大人，謝謝蘇大人。利馬竇聽懂了沈堯中的話，他連忙站起身，向沈堯中和蘇昊分別鞠躬道謝。