278 故人
????見蘇昊也要去看那個生病的婦人，陳觀魚和周汝員豈能坐着不動，連忙也站起身來。蘇昊對周汝員說道：“周舉人，你就別去了，陪林先生和徐叔吃好喝好，再回府去。老陳，你陪我走一趟吧。”
像這樣的事情，李贄和徐光祖是不會去湊熱鬧的。既然蘇昊已經去了，他們倆再去就是多餘。作爲上了歲數的人，他們對這種事已經是見慣不怪了，遇到大荒之年，路上餓死的人都是一片一片的，何況於幾個城市乞丐呢？
歌伶和程儀兩個人，一左一右地隨着小英子往她所說的土地廟走去。蘇昊走在他們後面，邊上則是提着一個荷葉包的陳觀魚，荷葉包裡是一些熟肉和包子。熊民範留下兩名親兵負責保護李贄等人，自己帶着另外兩人跟在蘇昊他們的後面，執行警衛任務。
土地廟就在酒樓後面的一條小巷子裡，離着酒樓並不太遠，一行人走了一小會就到了。小英子推開土地廟的門，帶着衆人進了廟。
廟裡沒有點燈，但蘇昊他們是提着燈籠的，他們一進門，燈籠的光就把整間土地廟都照亮了。藉着燈光，蘇昊能夠看到廟中間供着一尊土地神，前面有香案等物。在土地廟的一角，有一堆黑乎乎的東西，仔細辨認，才發現那原來是一個躺着的人，身上蓋着被子。看到衆人進門，那人欠起身，用微弱的聲音問道：“是英子嗎？你跟誰一起來的？”
“娘，是我，還有兩位姐姐，還有幾位大爺。”英子撲到牆角那人的身邊，把她扶着坐起來，指着蘇昊等人說道：“他們是來給娘送吃的，還有那位姐姐，她說她是郎中。能給娘看看病。”
“哦，民婦彭氏謝過各位爺，還有二位姑娘。”那婦人說道。
程儀從陳觀魚手裡接過荷葉包，走到彭氏面前，蹲下來身，解開荷葉包，說道：“大嫂，我們帶了點吃的過來，你先吃點吧。”
“多謝姑娘。”彭氏說道，她的眼睛在那些肉食和包子上面掠過。臉上露出一絲欣喜之色，她對英子說道：“英子，既是大爺們送的，你就快吃吧。”
英子道：“娘，大爺們送了我們好多吃的，我在路上已經吃過了，這些是大爺們特地帶給你吃的。”
她這話倒也不是撒謊，離開酒樓之前，程儀的確讓店小二拿來好幾個大肉包子。讓英子在路上吃掉了。
彭氏這才接過程儀遞上的筷子，吃了兩口熟肉，又吃了一個包子，然後放下筷子說道：“多謝姑娘。民婦已經吃好了，這些留着明日再吃吧。”
衆人能夠看出來，彭氏是捨不得吃這些好東西，想留給女兒第二天吃。程儀有心勸她幾句。又不知從何說起。
這時候，歌伶走上前，蹲在地上。接過彭氏的一隻手，把三個手指輕輕搭在了她的腕子上。英子進門的時候就已經向彭氏說過歌伶是個郎中，所以彭氏也沒覺得奇怪，只是靜靜地伸着手，讓歌伶給自己診脈。
“你的病不打緊，只是勞累，還有吃得太少，加上中了風寒，我給你開副藥，吃上三天就能好了。”歌伶號完脈之後，對彭氏說道。
“那就多謝姑娘了。”彭氏翻來覆去也只會說這句話了，她到現在也沒弄明白蘇昊這一行人的來歷和用意，只能以不變應萬變，不願多說其他的話。
“蘇大人，你帶了紙筆嗎？”歌伶站起身，向蘇昊問道。
蘇昊搖搖頭：“我身上怎麼會帶紙筆？”
“我有……”小英子小聲地說道，說着，果然不知從什麼地方翻出來幾張紙，還有硯臺、毛筆等物。蘇昊記得店小二說過英子是一位姓溫的秀才家的女兒，有這些文具也不算奇怪了。
歌伶往硯臺裡倒了點水，研了點墨，便開始寫藥方了。沒等她寫完，土地廟的門又被推開了。一條大漢拎着一個小紙包，徑直走了進來，一邊走一邊還說道：“弟妹，我給你揀了副藥回來，你快讓英子給你熬上吧……”
“來者何人！”一直站在一旁的熊民範眼明手快地踏上前一步，伸手攔住了來人。
那人進門的時候沒有注意到屋裡有這麼多人，被熊民範一攔，他才發現情況不對。此人動作也快，他把拎着的那個小紙包交到左手，騰出右手便往腰間拔刀。
“別誤會，都是自己人！”彭氏連忙喊了一聲。
聽到彭氏的喊聲，那人和熊民範都各自向後退了一步。這時候，大家看清楚了，來人身着衙役制服，腰裡挎着腰刀，分明是一名巡街捕快的樣子。
“各位大爺別誤會，這位大哥是縣衙的薛捕頭，小英她爹在日，與薛捕頭是好友，是以薛捕頭一直照料着我們娘倆。”彭氏向衆人介紹道。
“在下蘇昊，是外鄉人，因爲巧遇了小英子，知道溫大嫂病了，特來探望一二。”蘇昊走上前，向薛捕頭拱手施禮道。
“哦，原來是蘇公子，適才薛某沒看清楚，失禮了。”薛捕頭也向蘇昊拱了拱手，然後又想起了自己帶來的藥，便向英子招招手道：“英子，你先去把藥泡上，一會熬給你娘喝。這裡還有兩個大餅，有點硬了，一會你拿水泡泡，和你娘分着吃了。”
英子正準備去接薛捕頭手裡的藥，沒提防歌伶先把藥接過去了。她把藥包擱在鼻子邊聞了聞，鄙夷地說道：“薛捕頭，你上哪弄了副藥來糊弄事，這包藥還不到五文錢吧？”
“這……”薛捕頭一下子窘了。這副藥的的確確就是五文錢，但即便是這五文錢，對於薛捕頭來說，也是好不容易纔湊出來的。但這話讓他如何說呢？
“姑娘，你別誤會了薛捕頭的好意。他家裡也是好幾口子人，甚是拮据。我們窮人能湊出五文錢來買藥，已是不易了。薛捕頭，妾身昨日千叮嚀萬囑咐，叫你別去抓藥，你怎麼……”彭氏用無奈的語氣說道。
“把這藥扔了吧。”歌伶毫不客氣地說道，“這藥也就是糊弄糊弄事，真要想讓溫大嫂的病馬上好，得吃本姑娘這副藥。陳道長，你幫忙去把藥抓來吧。”
“姑娘，你這藥……很貴嗎？”薛捕頭小心翼翼地問道。
“這一副藥差不多得50文吧，要連吃三副。”歌伶得意地說道，說着，把手上寫好的藥方遞給了陳觀魚。
“這……”薛捕頭詫異地看了看彭氏，不知道她從哪找來了這麼幾位富朋友，一出手就是150文的藥。
“大爺不可！”彭氏連忙勸阻道，“大家萍水相逢，妾身怎麼敢讓各位破費。”
“你們到底是什麼人？爲何如此慷慨出手助我弟妹？”薛捕頭看着蘇昊，冷冷地問道。
所謂無事獻殷勤，非奸即盜。蘇昊等人明顯是外鄉來的人，與彭氏沒有任何瓜葛，如果說只是送點吃的，可以理解爲同情心。一下子又是看病，又是幫忙抓藥，這就讓人不得不疑心他們的用意了。
薛捕頭本身就是抓賊的，對於這種不正常的現象，更加敏感。
就在這裡，程儀突然從暗處走了出來，她走到薛捕頭面前，上下打量了他一番，然後怯怯地問道：“敢問，您可是薛勇，薛叔叔？”
“你是……”薛捕頭一愣，他認真看了程儀兩眼，突然雙膝跪倒，喊道：“大小姐，你是程大小姐！”
“薛叔叔！”程儀跟着跪了下去，淚如雨下。
陳觀魚見此情形，連忙拿着藥方一溜煙地出門買藥去了。熊民範也趕緊帶着兩名親兵退出土地廟，這種事情不是他們這些小兵能夠摻和的，還是儘量迴避爲好。
蘇昊和歌伶在下午的時候已經知道了程儀的身世，此時見她與薛捕頭相對而跪，早已猜出了幾分什麼，只是一時還不便插話而已。
“大小姐，這如何使得，你快起來，折煞小人了！”薛勇拼命向程儀磕着頭說道。
“薛叔叔，你請起來，讓侄女給你行個禮。”程儀哭着說道。
“老薛，你趕緊站起來吧，程儀這丫頭的性子，你又不是不知道。”蘇昊走上前，拉了薛勇一把。薛勇也是老大一條漢子，豈是蘇昊隨便就能拉起來的。蘇昊倒也沒在意，他走到程儀身邊，搭着程儀的肩膀，先把她拽起來了。
程儀一站起來，薛勇也跟着站起來了。程儀抹着眼淚，不好意思地說道：“薛叔叔，真沒想到，能在這裡見到你。”
薛勇臉上現出喜色，說道：“大小姐，你還活着，真是太好了。這位公子是你的相……哦？你至今還是……”
原來，薛勇見蘇昊伸手去拉程儀，而程儀也沒有抗拒，便本能地認爲蘇昊是程儀的相公了。在這個年代，莫非夫妻，豈能這樣身體接觸呢？可是，再一看程儀的裝束，分明還是姑娘打扮，他便趕緊把話咽回去了。不過，他的心裡卻是好一陣嘀咕，大小姐虛歲該有二十二三了，怎麼還是待字閨中呢？
“薛大哥，此處不是說話之所，要不，我們換個地方說話吧？”蘇昊對薛勇說道。
“蘇公子住在哪個客棧？”薛勇問道。
蘇昊道：“我臨時借宿在程姑娘府上。既然是熟人就好辦了，這樣吧，依小可看來，此處也不是養病之所，就請這位大嫂一起到程姑娘府上去盤桓幾日，先把病治好。薛大哥，你看如何？”(未完待續。。)