191 落魄舉子
“等上幾年有什麼奇怪的？”
老兵徐光祖一邊津津有味地吃着蘇昊從德福樓打包回來的粥，一邊慢條斯理地對蘇昊說道：“老兒我在兵部這些年，見這樣的事情見得多了。上頭哪個當官的腦袋一熱，可能就下個文，調某人進京。等到此人進了京，上頭的官可能已經把這事給忘了，下面的人呢，又懶得去提醒，結果這進京的人就被坑死了。”
“真有在京城呆上好幾年的？”蘇昊不敢相信地問道。
“可不怎的？”徐光祖瞪着眼睛道，“調你進京，未得許可，你是不能擅自離開的。但人家忘了你這回事，你就只能等着，等上幾年算什麼，等一輩子都有可能。”
“這也太扯淡了吧？”蘇昊道，“人家在原來的地方可能也有自己的事業，或者是當官的，或者是做買賣的，這樣一來，豈不是全荒廢了？”
徐光祖道：“沒錯啊，正是如此。所以呢，那些被調進京的人，就要四處走門子，託人給上頭帶話。使的銀子夠了，自然就有人把話替他帶到了，這個時候，他才能見着當初調他進京的人。”
“這真是天下烏鴉一般黑啊。”蘇昊嘆道。
“你倒是不用擔心這個。”徐光祖把最後一口粥扒進嘴裡，咂巴着嘴，說道：“這個太監李龍，看來對你還真是挺好的。有他惦記着，啥時候方便，他自然就會給你安排，讓皇上見你，所以你比別人要幸運多了。依我看，你就踏踏實實在京城呆着吧，反正兵部也短不了你和你那幫弟兄們的糧餉。”
蘇昊道：“不踏實也得呆着，李龍都已經說了，萬一皇上什麼時候想起我了，我如果不在京城，那可就是欺君之罪。”
“嗯……那你呆在京城，有什麼打算沒有啊？”徐光祖問道。
蘇昊道：“李龍勸我在京城做點買賣，還說他自己也想入一股。我琢磨着，如果真的沒什麼事可做，做點買賣倒也不錯。”
“做買賣？簡直是不務正業！”
沒等蘇昊說完，徐光祖的臉色就變了，他厲聲地斥道：“你蘇改之一身的本事，不想着報效國家，卻要去做什麼買賣。這天底下，哪裡就缺你這一個生意人了？”
蘇昊與徐光祖混了一天，對於徐光祖的性格也多少有些瞭解了，知道這老頭脾氣雖然急躁，但還是一個講道理的人。對於徐光祖的斥責，他反駁道：“徐叔，非是我不想報效國家，如果不是這道聖旨，我現在已經是在雲南邊關，帶着士卒們測繪邊關的地圖了。現在一道聖旨把我召到京城來，卻又沒我的事情可做，我不做買賣，又能如何？我做買賣還能補貼一下營中的用度，也算是給國家省錢了，是不是？”
“國家還缺你那幾兩銀子了？”徐光祖道，“你在京城，也不是沒有報效國家的機會。最起碼，你可以去兵部走走，給職方司的那羣廢物講講怎麼畫地圖。聽說他們已經摺騰了大半年了，到現在也沒摸着門道。”
蘇昊聳聳肩膀，說道：“這可不是我的事情，我不過是一個小小的百戶，有什麼資格去對職方司的官吏們指手劃腳的？當初兵部調我的隊伍去播州，連我都瞞着，到了重慶才告訴我實情。既然兵部連我都信不過，我又何苦拿熱臉去貼兵部的冷屁股呢？”
“軍中之事，保密也是正常的嘛。”徐光祖說道，“其實，王尚書對你一直都是非常欣賞的。”
蘇昊道：“王尚書是不是欣賞我，我可不知道。不過，我不會主動到兵部去討什麼差使，萬一被人家轟出來，我豈不是自取其辱？有這工夫，我還不如自己做點買賣更划算呢。”
“真是朽木不可雕也！”徐光祖無奈地罵了一句，也沒別的話可說了。他畢竟只是一個老兵而已，無權代替兵部對蘇昊下令。他也知道蘇昊的想法是對的，兵部不主動找蘇昊，蘇昊如果自己找到門上去，沒準就被守門的亂棍打出了。
蘇昊嘴上說得硬氣，其實心裡倒也有幾分期盼，盼着兵部真的來找自己去做點什麼事情。他身上的這些能耐，總是應當要發揮一些作用的。
可惜，事與願違，在接下來的幾天裡，非但沒有什麼兵部的人來請他去做事，甚至於帶他進京的陳道也像是人間蒸發了一般，不見蹤影。勘輿營的士卒們住在唐家衚衕裡，無所事事，每天只是睡起來吃、吃飽了睡，如果不是鄧奎硬拉着大家搞軍事訓練，大家可真的就過得像一羣豬一樣了。
蘇昊是不會讓自己閒着的，趁着沒事，他每天帶着陳觀魚在京城裡四處亂逛，考察京城的環境。當年的北京城，城牆之內也就相當於後世二環路以內的範圍，不過六七十平方公里的樣子，而且其中還有相當一部分被皇城所佔，那是閒人無法靠近的地方。蘇昊花了幾天的時間，把整個北京城裡能走的地方都走了一遍，對於京城算是有些直觀的印象了。
從街面上看，北京城處處是歌舞昇平的景象，絲毫感覺不到李龍所說的朝堂上的明爭暗鬥。李龍警告蘇昊不要妄議朝政，而事實上，在蘇昊所到之處，經常都可以聽到有人在對政局高談闊論，而其中說得最多的，就是關於萬曆冊立太子的事情。
“這位兄臺，你說皇上最看中皇三子，這是何故啊？”
在一座名叫柳前坊的茶樓裡，蘇昊和陳觀魚面對而坐，正在品茶歇腳。聽到鄰桌有人說起皇長子、皇三子之類的話題，蘇昊忍不住插話發問了。
被蘇昊問及的那人，是一副舉子打扮，長得形容猥瑣，偏偏又好賣弄點才學和見識。剛剛聽他說話的人，大概是覺得無聊，已經擡腿走了，他正在鬱悶之間，聽到蘇昊向自己詢問，頓時精神抖擻，乜斜着眼睛看着蘇昊問道：“兄弟，你是剛從外鄉來的吧？怎麼連這個都不知道？”
蘇昊裝傻充愣地點點頭，說道：“是啊，小弟正是剛從外鄉來的，對這京城裡的事情，是兩眼一抹眼啊，還請兄臺指點。”
猥瑣男聽蘇昊這樣一說，自豪感油然而生，他覺得與蘇昊隔着桌子說話不方便，索性端起自己的茶杯坐到蘇昊的桌上來了。蘇昊和陳觀魚此前要了兩碟點心，此時已經吃得只剩下一個盤底。猥瑣男兩隻眼睛不時向那殘餘的點心渣掃去幾眼，似乎是想伸手去拿，又有些抹不開面子。
蘇昊暗自好笑，擡起手向店小二打了個榧子，說道：“小二，給我這桌再來兩盤點心。”
“這怎麼好意思？”猥瑣男裝出一副靦腆的樣子，說道：“老弟既然是剛從外鄉到京城來的，那無論如何也該由愚兄作東招待纔是，怎麼好意思讓老弟破費呢？”
蘇昊道：“無妨，你我兄弟一見如故，還分什麼彼此？兄臺若是覺得過意不去，改日再請小弟一回就好了。”
“哈哈，老弟果然是爽快人。愚兄我姓羅名思賢，字猗蘭，乃南直隸人氏，未敢請教賢弟的大名啊？”猥瑣男熱情地做着自我介紹，同時詢問起蘇昊的來歷。
蘇昊道：“小弟乃江西人氏，姓蘇名昊，字改之，這位道長是小弟的朋友，叫陳觀魚。”
“哦，原來是蘇老弟、陳道長，幸會，幸會。”羅思賢向蘇昊和陳觀魚拱拱手，二人也連忙拱手還禮，這就算是互相認識了。
大家寒暄了兩句，小二把點心送上來了。蘇昊向羅思賢一伸手，說道：“羅兄，此處的點心也不知是否合口味，還請羅兄品鑑一二。”
羅思賢兩隻眼睛直鉤鉤地盯着點心盤子，情不自禁地嚥了口唾沫，說道：“這柳前坊的點心，堪稱京城一絕，我過去經常來此品嚐，這些日子嘛……有些傷食了，倒是來得少了，也不知道這點心師傅的手藝有沒有走樣。”
“哦，既是如此，那羅兄就先鑑定一下吧。”蘇昊忍着笑，對羅思賢說道。
“來來來，蘇老弟、陳道長，大家一塊吧。”羅思賢說着，手已經伸出去了。他抓起一塊桃酥餅，送到嘴邊，一口就咬成了一個月牙狀。
“咳咳咳……”
羅思賢這一口，顯然是吃得太猛了，桃酥屑嗆進了喉嚨，弄得他拼命地咳嗽起來，老臉也因此而漲得通紅。
“羅兄慢點……”蘇昊連忙把羅思賢的茶水遞給他。
羅思賢接過來，喝了一口，這纔算是緩過點勁來。他看看蘇昊，尷尬地說道：“這個……近日有些上火，嗓子太乾……”
“是啊是啊，小弟剛從南方來到這京城，也覺得氣候太乾了。羅兄也算是南方人吧，對於京城這氣候，可還適應否？”蘇昊沒有揭羅思賢的底，而是笑着給了他一個臺階。
“愚兄我剛到京城的時候，也覺得氣候太乾，不過嘛，在京城呆了兩年多，倒是適應了。”羅思賢答道，說話間，他已經把第二塊桃酥也消滅了。
“羅兄現在是在京城有差事嗎？”蘇昊好奇地問道，從羅思賢的穿着以及吃東西的樣子來看，此人似乎頗爲落魄，但又還端着挺大的架子，這讓蘇昊對他有了幾分興趣。
“這差事嘛，說有也可以，說沒有也行。”羅思賢一邊伸手去拿第三塊桃酥，一邊答道，“其實，我是進京來考進士的，上一科未中，現在正在等着下一科呢。平常的時候嘛，也有些人慕名來找我，讓我去幫點忙。我這個人心也軟，碰到這種事，一般都是不會推辭的。”
說到這，他的臉上露出了幾分矜持和得意的神色。（未完待續）