馬蹄得得,皮元福帶着500騎兵向着蘇昊等人逃亡的方向追去。他們所騎的這種貴州馬,體型矮小,卻擅走山路,在沒有路的山野間奔跑十分靈巧。
一路上,皮元福一行都能看到前面追蹤蘇昊等人的士兵所留下的標記,這使他們省卻了確定蘇昊方位的麻煩,可以始終保持着極高的前進速度。
“蘇百戶,咱們背後有尾巴跟着。”郝彤也發現了背後追隨過來的土司兵。這幾名土司兵走山路的功夫遠在勘輿營的官兵之上,幾乎是一步不落地跟在他們的後面,緊緊盯着他們的行蹤。
“待某家去幹掉他們!”鄧奎殺氣騰騰地提議道。
蘇昊搖頭道:“不行,我們沒時間和他們糾纏,這些人在山裡就像猴子一樣,我們輕易是無法抓住他們的,反而會被他們牽着鼻子走。”
“蘇百戶,你聽,後面有騎兵追上來了。”郝彤說道,在山谷裡,馬蹄的聲音異常清晰,幾乎就在衆人的耳邊一樣。
“離大龍塘還有多遠?”蘇昊問道。
“也就是兩三裡吧。”郝彤答道。
蘇昊道:“好,咱們快跑幾步,到了大龍塘,再和皮元福鬥一鬥也不遲。”
“蘇百戶的計策實在是太險了,末將真是捏着一把汗呢。”郝彤嘟囔道。
蘇昊笑道:“想不到郝總旗也有害怕的時候,不知道鄧總兵聽到此話,會有何感想啊。”
郝彤道:“若是隻有郝某一人,別說是什麼大龍塘,就是去龍潭虎穴,郝某也不會皺一下眉頭。可蘇百戶是萬金之體,是我大明軍中的至寶,末將哪敢讓蘇百戶冒此風險。”
“大家的命都是一樣的,沒有貴賤之分。”蘇昊說道。
衆人豁出性命地往前跑,不多時,已經來到了大龍塘的下面。所謂大龍塘,其實不過是許多年間地震留下的一處堰塞湖。山上震落下來的巨石和泥土堵住了山谷,從上游流下來的河水蓄積起來,形成了一個大湖。湖水蓄滿之後,從堰塞壩的低窪處溢出來,形成幾處小小的瀑布。瀑布水彙集成新的小河,流往下游的山谷,那處山谷,正是七星山軍囤的所在。
“走,上堤壩!”蘇昊吩咐道。
身後的馬蹄聲已經越來越近了,衆人手腳並用,攀上了堰塞壩。站在壩頂,往前看是一灣碧波盪漾的湖水,往回看,則是七星山峽谷,隱約還可以看到軍囤中的旗幟。
“蘇天師,爲何不告而別啊!”
沒等蘇昊發幾句感慨,皮元福率領的騎兵已經追到了圍堰之下。皮元福勒住馬,坐在鞍上用馬鞭指着壩頂上的蘇昊,大聲地質問道。雙方相差只是壩上與壩下這麼區區幾十丈的距離,皮元福絲毫也不用擔心蘇昊會插翅而飛了。
“原來是皮千戶,哎呀,真是抱歉,走的時候太匆忙了,都沒來得及向皮千戶辭行,恕罪恕罪。怎麼,皮千戶是專程來送蘇某的嗎?”蘇昊呵呵笑着,對皮元福說道。
蘇昊的表現,讓皮元福有些錯愕。在他想來,蘇昊倉皇出逃,被自己追上,其表現要麼是驚恐萬分,要麼是困獸猶鬥,怎麼可能會一副如此輕鬆的樣子呢?皮元福看了看蘇昊身邊的隨從們,發現他們也都是靜靜地站在那裡,並沒有要搞什麼陰謀的樣子。
“馬先生,你看這傢伙是什麼意思?”皮元福小聲地向身邊的師爺馬正邦問道。
馬正邦皺着眉頭,道:“莫非他想拖延時間?”
皮元福道:“他拖延時間有何作用?難道他還有援兵嗎?”
馬正邦道:“從常理上說,拖延時間不外乎是兩個目的,一是等待援兵,二是掩護其他人逃走。可是,現在這個情況,這兩個目的都不像啊。咱們有500騎兵,他們的援軍除非也有數百之衆,否則還不夠咱們一頓吃的呢。”
在播州境內,要想偷偷帶進幾百人的援軍,是不現實的,所以皮元福和馬正邦都排除掉了這種可能性。至於說要掩護其他人離開,就更不可能了,這些人明明就是來營救蘇昊的,怎麼可能讓蘇昊留下來做誘餌,再保護其他人離開呢?
既不是等援軍,也不是爲了讓別人先走,那麼蘇昊站在這裡和皮元福磨牙,用意就無從猜測了。
“蘇天師,我家後主贈你道觀,又派人侍候,可謂待你不薄,你爲何恩將仇報,不但不告而別,還傷了劉才和我石牆上的哨兵。”皮元福問道。他想,反正蘇昊是跑不掉的,自己也就不在乎陪着蘇昊多磨一會牙了,他很想聽聽,蘇昊到底在想什麼。
蘇昊微微一笑,說道:“傷人之事,在下實在是抱歉,不過,這是他們先對本天師不敬,所以本天師纔出手懲戒之。至於楊參將待我不薄,蘇某心領了。蘇某着急離開,其實也是出於替楊參將考慮,是用心良苦之舉,這一節,還請皮千戶回去向楊參將稟明。”
“蘇天師,皮某怎麼聽不懂你的話啊?什麼叫用心良苦,蘇天師能說得明白點嗎?”皮元福問道。
蘇昊嘆了口氣,說道:“唉,這本來是本門之秘,不便示人的。不過,我也知道,如果我不能把原因說清楚,恐怕皮千戶是不肯罷休的,那我就向皮千戶說說吧。”
“皮某洗耳恭聽。”皮元福答道。
蘇昊道:“本天師修行,講究的是聚天地之靈氣。這靈氣聚得多了,會受鬼神之妒,引來天雷肆虐。這清風道觀是洞天福地,靈氣甚多。蘇某住了幾日,已經感覺到靈氣充盈,怕是要出事了,所以才匆匆離去,怕給皮千戶帶來禍患啊。”
“淨是一派胡言。”馬正邦忍不住出言相斥。蘇昊的這一番說辭,根本就是沒什麼根據的,在馬正邦看來,這只是蘇昊爲了脫身而編的謊言。關鍵在於,這個謊言的含金量,也未免太低了,這簡直就是把皮元福和馬正邦當成傻子在糊弄嘛。
“這位先生何出此言啊?”蘇昊眼睛一瞪。他正待與馬正邦理論一番,眼角的餘光瞥到了不知從什麼地方鑽出來的郝彤,郝彤向蘇昊做了一個隱晦的手勢,蘇昊點了點頭,不再搭理馬正邦,而是對皮元福說道:“皮千戶,是不是我剛纔所說,你也不信啊?”
皮元福冷笑道:“這番話,恐怕蘇天師自己也不信吧?皮某也見過不少修真之人,從來沒有聽說過什麼靈氣充盈會招天雷的說法。”
“這樣吧。”蘇昊無奈地說道,“我這就給皮千戶演示一下,看看這天雷是如何劈下來的。若是我真的能夠引來天雷,皮千戶是不是就相信了?”
皮元福擡頭看看天,天上是藍天白雲,沒有一絲打雷下雨的跡象。雖然說山裡的天氣變化無常,但要說蘇昊一時半會就能夠引來一個天雷,皮元福是萬萬不相信的。
“若是蘇天師有這樣的法術,皮某倒是想開開眼。皮某答應你,若是你真的能夠引來天雷,皮某馬上就帶人離開,再不敢阻攔蘇天師半步。”皮元福說道。
“好!”蘇昊道,“皮千戶請退後幾步,各位兄弟們也稍稍退後一點。”
皮元福已經打定主意要讓蘇昊表演,所以自然不會在這種小問題上爲難,他揮揮馬鞭,示意自己的部下向後退了幾步,站在從堰頂溢出來的那股小河流的水邊。趁這會工夫,壩頂上的勘輿營官兵也向旁邊挪了幾步,離開了堰塞壩的範圍。
蘇昊雙手展開,做出一個抒情的樣子,大聲地念道:“遙遠的泰山啊,展現出陰暗的身影;厚重的基礎,支撐起淺薄的高層;假如某一天,有人將那乾坤顛倒;陳舊的傳統,必將遭逢地裂山崩……”
“這是什麼狗屁文章……”馬正邦聽着蘇昊這半文半白的現代詩,鼻子都氣歪了,他一句貶斥的話還沒說完,就看到面前的堰壩上突然火光迸起,緊接着就是一聲霹靂一般的巨響:
“轟!”
堰壩下所有的馬都被驚得狂跳起來,沒等它們的馬蹄落地,堰壩就崩潰了。一開始,只是幾塊巨石搖晃起來,千百年間填塞在巨石之間的枯枝、泥土都被抖落掉了,湖水從巨石的間隙噴涌而出。緊接着,大量的小石塊在水頭的衝擊下崩落下來,大石頭失去支撐,也開始發生位移,既而就是飛速地翻滾。
沒有人能夠看清楚現場發生了什麼,只是一剎那的工夫,整條堰塞壩就不見了,整整一個大湖裡的水失去約束,向下傾泄,那場景只能用翻江倒海來形容。
“唏溜溜!”馬羣徹底驚了。有些馬搶在水頭到來之前,躍上了旁邊的高地,更多的馬則直接被水頭撞倒,然後就如怒潮中的一片樹葉一樣,飄向下游。
在那峽谷之下,正是七星山軍囤的所在地,5000名播州精兵正在那裡操練。聽到上游傳來的異常聲響,所有的人都有些發愣,不知道出了什麼事情。僅僅是幾分鐘的時間,恐怖的洪水就從上游山谷中奔流下來了。那是一面高達數丈的水牆,其所到之處,所有的東西都被裹脅進去:大樹、圍牆、營房、士兵……
對於播州軍來說,這是一場空前的浩劫!