袁珙在翰林院裡與幾個大臣爭吵了一下午，但甚麼事也沒幹成。
他走出大門時，忽然眼前出現了點點輕盈的白色，讓他從煩悶的思索之中回過神來。袁珙定睛一看，原來地面上正飄着小小的雪花。
他微微有些意外，當他走進翰林院的時候、明明沒有下雪的。於是他不禁擡頭看向天空，只見在零星的雪花深處、天空灰濛濛的一片十分陰沉。雪花沒有給他驚喜，雲層卻一如他的心境。
袁珙仰着頭許久，又轉過頭看向承天門城樓，華麗的樓閣宮牆在雪花之中，那些建築彷彿籠罩着些許幽怨。
偌大的皇宮，十分宏偉。但袁珙一想到住在裡面的皇帝、此時在幹甚麼，他便忽然覺得：整座皇宮似乎已失去魂魄、只是土木堆砌的建築罷了。
“唉……”袁珙猶自嘆息了一聲，便回過頭來，徑直從千步廊上往南走。
他走到太常寺的門前，稍微停了一下。此時的時辰還未到酉時，但袁珙沒有再回太常寺衙署。他徑直帶了車馬隨從，出皇城去了。
袁珙派人找了家藥鋪，隨便買了兩根人蔘，便下令馬伕去魏國公府。
魏國公府已多日閉門謝客，袁珙送上禮物，言明想探望魏國公的病情。府上的奴僕引他到倒罩房等着，派人上了茶。
過了不久，進去通報的奴僕便回來了，請袁珙入內面見魏國公。一般人見不着生病的魏國公，不過袁珙是每次都幾乎能見到。
袁珙見到徐輝祖，行禮之後，便好言問了兩句病情。但見徐輝祖衣冠不整，披着一件袍服起來、連腰帶也沒系；屋子裡確實充斥着一股濃烈的藥味。
“外邊下雪了，洪熙元年京師的第一場雪。”袁珙口氣無力地說了一聲。
“嗯。”高大的徐輝祖輕輕點了一下頭，但臉上沒有一絲一毫的驚訝，好像早已知道。
袁珙覺得徐輝祖應該提前知道了的。因爲看徐輝祖的氣色，根本不像有病的樣子，所以他不可能一直呆在這間臥房裡、充斥着難聞藥味的斗室。
沉默了一會兒，袁珙終於忍不住抱怨道：“高賢寧擅自上書彈劾張輔，有關谷王的事，奏章走的還是通政使司！朝臣竟然認定他受我指使……唉！”袁珙甩了一下手，十分冤枉的樣子。
徐輝祖輕輕咳了兩聲，開口道：“高賢寧似乎並非袁寺卿的人？他是因上書勸立太子，纔會被人認爲與皇后有關係。”
袁珙聽罷頓時有了些許欣慰，馬上回應道：“若是朝臣都能像魏國公一般睿智，諸事何至於此？”
“袁寺卿過譽，過譽了。”徐輝祖忙搖頭道，“只因袁寺卿說、高賢寧與你無關，俺覺得你說的實話，方有此論。”
……徐輝祖說完這句，便不再找新的話題，只是沉默地靠坐在椅子上，似乎在等待着甚麼。無事不登三寶殿，袁珙今天上門，當然不是爲了告知徐輝祖外面下雪、以及抱怨兩句那麼簡單，按理必有要事。
徐輝祖等的，正是袁珙把事情說出來。
果然不出所料，袁珙再次開口道：“寧遠侯（何福）已被押解進京，現今被軟禁在府上。張輔屢次上書彈劾何福，揭其勾結叛王吃裡扒外的罪狀。朝廷就這麼關着寧遠侯，時間稍長，豈不是默認寧遠侯有大罪？”
徐輝祖若有所思地點了一下頭。
袁珙沉聲道：“下官以爲，寧遠侯必定是冤枉的！事情明擺着，張輔欲藉機黨同伐異，意欲清除異己、讓寧遠侯等一衆人都失去聖上與朝廷的信任！”
徐輝祖不動聲色地問道：“可有憑據？”
袁珙頓時愣了一下。因爲何福確實是徐輝祖舉薦的人，徐輝祖此時不爲何福說話，恐怕着實叫人有點意外。
袁珙想了想，說道：“構陷江陰侯就是憑據。他（張輔）能幹一件事，必定會幹第二件相同的事！”
徐輝祖已顧不得生病的細節，從椅子上站了起來。他伸手拉了一下披在背上的袍子，便在屋中間來回踱了幾步，埋頭看着地磚。
袁珙的話無不道理。
實際上徐輝祖老早就有點懷疑何福，但正因張輔構陷吳高的事、才讓徐輝祖打消了疑慮；其中緣由，與袁珙的說辭並無二致。
徐輝祖沉吟片刻說道：“張輔上奏章的時候，俺還沒生病。俺看了那些奏章，若張輔所言爲實、那他的說法無不道理；何福帶兵的能耐，俺還是知道一二的，不該犯那些錯誤。”
“他（張輔）所言當然不是實話！”袁珙正色道，“魏國公記得江陰侯的事嗎？張輔的憑據來自威逼利誘，哪來的實話？”
徐輝祖緩緩地點了點頭。
袁珙道：“今日叨擾魏國公養病，下官便是想請魏國公出面、見寧遠侯一面，問問寧遠侯的說法，以辨真僞。”
徐輝祖看了袁珙一眼，“有啥用？不管真相如何，何福還敢承認嗎？何福的說辭當然會攻訐張輔！”
袁珙道：“何將軍與魏國公有舊誼，魏國公推心置腹，應能瞧出些端倪罷？”
徐輝祖搖搖頭：“此事對何福太要緊，他要真被坐實勾結叛王、致使湖廣官軍喪師，那比兵敗嚴重多了！豈是他一個人被治罪就了事的？即便何福與俺有舊，也絕不會說出實話。俺就是看出了些許端倪也於事無補，無憑無據、僅靠推測怎麼確定真相？”
袁珙想了想道：“既然如此，那下官在朝裡提議，先把寧遠侯放了？”
徐輝祖不置可否。他忽然轉過身來，擡起手一副欲言又止的模樣，但終於沒有立刻把話說出來。
袁珙有點困惑地看着徐輝祖。
剛纔徐輝祖又想起了以前對何福的推測，以及有關他兄弟何祿的事。徐輝祖沒談及，因爲那件事同樣只是推測、完全沒有憑據去佐證。
何況，萬一何福真是吃裡扒外的奸諜，眼下這局面，反而對何福有好處了！
徐輝祖猶豫了一會兒，便換了一種更加隱晦的說辭：“如今天下形勢，有點嚴重啊。”
袁珙的臉立刻黑了，極度焦慮的神情、突然便出現了他的臉上。
徐輝祖看在眼裡，情知袁珙的處境……一旦叛軍入城掌握朝政，袁珙肯定是完了！當年漢王是從皇宮裡逃走的，似乎遭受過算計，漢王將來對那幾個進宮的大臣、應該很難善了。
……袁珙離開魏國公府時，酉時已過，他便不再回皇城衙署，徑直回家去了。
次日一早，宮中宦官出承天門、告知外廷大臣，今日皇爺不朝。於是大臣們一大早上便去了翰林院聚集早議、離承天門最近的衙署之一。
袁珙先提出了一個新規矩。
有鑑於聖上多日不上朝，朝事決策困難；今後，但凡有久絕不下的大事，便由聖上指定理政的各部、各寺、以及內閣官員共同商議，採用主張人數最多的辦法決策。
早議的大臣們都紛紛贊同，因爲拖延的事確實太多了。這個法子好與不好，至少幾乎所有事能有個了斷！
接着袁珙馬上便提出，先決定寧遠侯何福的事。“寧遠侯以疑犯之身關在家中，拖延越久、寧遠侯越會被世人認定其勾結叛王！若寧遠侯是冤枉的，如此對待勳貴便太不公道了！”
衆大臣一陣議論，袁珙很快便提出了自己在這件事上的主張：“寧遠侯被彈劾之事，沒有確鑿憑據。宜先放了，待有真憑實據時再交三法司會審。”
這件事幾天前就有爭論，此時當然又談不攏了，書房裡吵吵嚷嚷了一陣。
兵部尚書茹瑺主張：“只要英國公張輔還是“平漢大將軍”，朝廷應該繼續看管着何福。等到英國公被召回朝之後，再議何福之事。” щщщ▪тTk дn▪C O
袁珙問道：“諸位主張將英國公從湖廣召回？”
好一會兒也沒有人表態，這時郭資才道：“‘平漢大將軍’是聖上賜封的名號；英國公又是皇親國戚、貴妃與三皇子皆聖上家裡人，召回英國公，也得聖上下旨罷？”
袁珙道：“先決寧遠侯之事，然後我找司禮監太監海公公，讓海公公稟奏聖上、下旨處置此大事！”
衆官以爲然，接着便紛紛表態支持兩種主張；袁珙與茹瑺的不同辦法。
在場的大多數人，對這件事都有一種看法：放不放何福，只是各人覺得何福有沒有勾結叛王的問題……更多的人認爲湖廣大戰之前，何福沒有勾結叛王；因爲張輔與徐輝祖那幾個人的爭鬥，大臣們心裡都是有數的！
這事明顯是內鬥的原因，何福被逮、無非沒鬥贏張輔而已！而正如郭資所言，英國公是皇親國戚、與聖上是親戚，根本不用擔心英國公會背叛聖上；兵部尚書茹瑺的主張，也不過是不信任英國公。
於是結果很明顯了，支持袁珙主張的人更多。朝臣便立刻決策：無罪釋放寧遠侯何福！
當天下午，寧遠侯府的錦衣衛都撤了。