內閣首輔徐光啓去世了，沒有任何徵兆，直接猝死任上！
這個消息一傳出來，整個皇宮，整個皇城，甚至是整個京城都震動了。
有人悲痛不已，因爲他們痛失了一位親人又或是好友。
有人扼腕嘆息，因爲朝廷失去了一位德高望重的賢臣。
有人暗自竊喜，因爲他們上位掌權的機會來了！
薛國觀這會兒就竊喜不已，還好還好，還好張斌還沒有幹掉建奴，收復整個遼東，要不然，這個首輔之位會不會落他頭上還真不好說。
皇上力挺他而壓制張斌的意圖很明顯，徐光啓這一去，他上位幾乎是板上釘釘的事，因爲這會兒張斌還在遼東跟建奴幹仗呢，皇上壓根就不可能把他召回來當首輔，而其他人，通通都是浮雲！
那麼崇禎怎麼想呢，他真的會把薛國觀這個大奸臣提上內閣首輔之位嗎？
崇禎這會兒心情很複雜，對徐光啓他還是很滿意的，因爲徐光啓不黨不羣，不爭權，不貪腐，而且還有很多名著傳世，德才兼備，讓這麼一個人當首輔，大家都沒話說，他也很放心。
至於薛國觀，他其實並不是很滿意。
這傢伙有點貪戀權勢，有點喜歡搞內鬥，甚至還有點拉幫結派的趨勢，這些，他都不喜歡，但是，也正是因爲這些，他纔會提拔和重用這傢伙。
薛國觀就是他用來壓制張斌的棋子，如果這傢伙不喜歡權勢，不會搞內鬥，不拉攏官員對抗張斌和其黨羽，那他用這傢伙幹嘛！
徐光啓去世以後他就開始考慮把薛國觀提上內閣首輔之位了，不過，在此之前，他還得找個人來壓制這傢伙，因爲他已經決定收拾張斌了，張斌一旦收拾了建奴，收復了遼東，他便會開始着手將其收拾掉，包括其黨羽，一個不落，全擼了！
這樣一來朝堂之上又變成薛國觀一家獨大了，這可不是他想看到的，平衡之道可是王道，沒人壓制這傢伙怎麼行！
他邊安撫徐光啓的家人，邊暗中遴選壓制薛國觀的人，忙活了幾天，終於讓他找到一個合適的人選。
這人就是原內閣首輔周延儒。
周延儒這個人，怎麼說呢，其實，剛一開始的時候，崇禎對他還是很器重的，因爲這傢伙特能掰，而且還是萬曆四十一年殿試的狀元郎，在崇禎眼裡，這傢伙那是很有幾把刷子的。
可惜，他剛當上首輔不久，他的姻親陳於泰便高中狀元，這事被當時急欲奪權的溫體仁給利用了，崇禎當時也不知道溫體仁是個大奸臣，所以被溫體仁忽悠的冷落了周延儒，結果，周延儒被逼的不得不託病請辭，回家“養病”去了。
這會兒崇禎再回憶起當時的情況，全明白了，他當時的確是被溫體仁給耍了。
周延儒是會試和殿試的主考官沒錯，狀元郎陳於泰跟他是姻親也沒錯，難道就因爲這樣陳於泰就不能當狀元了！
陳於泰的考卷他後面也仔細看了，是比吳建業和陳子龍的差那麼一點點，但比二甲和三甲的還是好上很多的，這就說明人家本來就有才華，只是才華比吳建業和陳子龍差一點點而已，其他考官完全有可能給周延儒面子，把陳於泰頂到第一位，這事跟科舉作弊完全就不是一個性質。
至於後面什麼周延儒的親戚犯事了怪他，朝廷舉步維艱怪他，朝臣有過錯也怪他，這些純粹就是溫體仁在牽強附會，故意氣周延儒呢，自己也是一時糊塗，信了溫體仁的鬼話，不但不給人家支持，還頗有微詞，周延儒被逼的託病請辭也着實是無奈之舉。
崇禎這人就是這樣，他毛病是特別多，但是，他卻有承認錯誤的勇氣，他認爲自己錯怪周延儒了，那就把人家請回來唄，正好這個時候需要一個壓制薛國觀的人，用個前任首輔來壓制現任首輔再合適不過了。
於是乎，在家養病的周延儒便莫名其妙的接到崇禎的旨意，大致意思就是，抱歉啊，朕錯怪你了，現在朕明白了，是溫體仁在故意陷害你呢，朕對你還是相當欣賞的，趕緊的，回來，繼續當內閣大學士，幫朕分憂。
這周延儒官癮本就大，崇禎這麼一召喚，他立馬屁顛屁顛的跑到京城，報道來了。
他抵達京城的第二天，崇禎便組織廷推內閣首輔、內閣大學士和禮部尚書，當然，沒廷推之前崇禎便跟薛國觀打過招呼了，朕讓你當內閣首輔，你找人把周延儒也推舉一下。
不得不說，這崇禎還真有點惡趣味，他竟然讓薛國觀把自己給其安排好的對頭給推上來！
張斌不在京城，這朝堂之上就只有崇禎和薛國觀發聲，他兩想要幹什麼自然是一帆風順。
就這樣，薛國觀如願當上了內閣首輔，周延儒也被重新啓用出任禮部尚書兼內閣大學士，徐光啓留下的空缺就這麼被填上了。
薛國觀掌權以後表面上是配合崇禎，爲收拾張斌做準備，背地裡卻買官賣官，任人唯親，很多閹黨餘孽都被他藉機提拔到了六部侍郎的位置，就等崇禎收拾張斌，這朝堂之上便是他的天下了。
而周延儒這會兒纔剛剛復出，他原來培植的親信也早被溫體仁清理乾淨了，一時半會他還沒辦法培植自己的勢力，這樣一來，整個朝堂慢慢又有了被閹黨餘孽掌控的苗頭。
話說徐光啓去世這麼大個事，作爲其好友兼盟友，張斌爲何一點反應都沒有呢？
張斌不是不想做出反應，而是不能做出反應，他是早就收到徐光啓去世的消息了，但是，崇禎爲了陰他卻下旨不讓任何人通知他，沒任何人通知，他能知道嗎，他能快速做出反應嗎？
他當然不能知道，如果他知道了，就證明有人違抗聖旨，崇禎那性子，有人這麼擺明了違抗聖旨，那還得了，所以，他只能裝聾作啞，當做不知道。
結果，這一裝，壞事了，薛國觀竟然開始矇蔽崇禎，大肆排除異己，提拔閹黨餘孽，一時之間，都察院、六部衙門，還有五寺、通政司等各個衙門到處羣魔亂舞，很多正直官員被罷免甚至陷害入獄，朝堂之上再次變得烏煙瘴氣，蔡善繼、畢懋康、鄒維璉等人都被氣得七竅冒煙，一個勁的給張斌寫密信訴苦。
張斌收到密信，真的有點怒了。