叮噹……叮噹……
風起，竹林疏狂。
一曲十面埋伏，琴音錚鳴，似有金戈鐵馬。
吧嗒！
水珠滴落，琴聲戛然而止。
楊凌撫琴，緩緩睜開雙眼。
“少爺今晚的琴聲似乎有點亂。”
“琴爲亂，是心亂了！”
楊凌笑了笑，起身。
“元芳，弟兄們都準備的如何了？”
“所有兄弟都已準備完畢，只待明日宮宴，公子一聲令下。”
“很好！”
楊凌擡眼看向那輝煌的皇宮。
“多麼安詳美麗的城市啊，我真不想看着她毀在我手中，可惜，天家逼人太甚。”
“通知下去吧，一切按照計劃行事。”
“少爺，還有件事事。”
元芳目露糾結。
“說！”
“九戒他們失蹤了。”
“失蹤？”
楊凌皺眉：“他們不是去抓唐鼎去了嗎？”
“是啊，可唐鼎安全回城，他們至今沒有任何音信。”
“派兄弟們去找了嗎？”
“找了，沒有任何痕跡。”
元芳一臉凝重。
“公子，會不會咱們的計劃已經被發現了，若是九戒被捕，說出了一切，恐怕這次所有兄弟都會白白犧牲，要不……”
“夠了，不要說了！”
楊凌咬牙打斷元芳。
“爲了明天，我已經足足準備了三年，此刻已是箭在弦上不得不發，哪怕是失敗，我們也絕不能停下。”
“可是……”
“沒什麼可是的，若是計劃敗露，錦衣衛恐怕早就包圍了這裡！”
楊凌目光灼灼。
“吩咐下去，開始行動。”
“讓明天的煙花，綻放的再絢麗一點吧！”
……
砰砰砰！
道道煙花在空中爆炸，絢麗奪目。
“夫君，你快看啊，外面有人放煙花哦，好漂亮……”
二花三月開心的拍着小手。
“啊……嗚……”
唐鼎打了個哈欠，一臉慵懶。
“這誰啊，大早上放煙花，是不是有病，我再睡會啊！”
唐鼎說完，便要回屋繼續睡回籠覺。
畢竟這幾天天天在軍營跟着糧衛早睡早起，把他也累的不輕。
“別睡了，該進宮了！”
唐金元同樣哈欠連天，只不過換了一身禮服顯得精神不少。
“啊？宮宴不是傍晚纔開始嗎？去這麼早幹嘛？”
“你懂個屁！”
唐金元侃侃而談。
“宮宴可不是誰都能參加的，我們這些外臣進士，早早就要在皇宮外候着，之後還要薰香換衣，學習宮廷禮儀，以免在宮宴上冒犯天家威嚴，然後去文淵閣拜會諸位學士，再後……阿巴……阿巴……”
“參加個宴會竟然這麼麻煩？”
唐鼎耷拉着眼皮：“早知道我就不去了。”
“兒呀，你就別的了便宜還賣乖了，要不是你爹高中狀元，深受聖上恩寵，你一個舉人恐怕一輩子都沒機會參加這等宴會，知足吧！”
“那我多謝唐伯爺咯。”
“嘿嘿，你要真體恤老爹，趕緊掙錢幫我把柳姑娘輸出來就行。”
唐鼎：“……”
兩人匆匆吃了早飯，換上禮服便朝皇宮而去。
到達皇宮之時，天不過蒙蒙亮，但宮牆之外已經來了不少臣子貢生。
“狀元公來了！”
看見唐金元，不少進士紛紛上前打招呼。
畢竟唐金元乃是狀元及第，現在又被封爲車騎校尉，足見皇恩厚重，只要去安南不死，日後定然前途無量。
“唐公，不知這位是？”
“哦，這是我兒子唐鼎。”
“原來是唐兄啊，多虧唐兄的狀元書局，我才高中進士的。”
“幸會，幸會！”
唐鼎笑了笑。
“切，小人得志！”
金秀冷冷瞪了唐鼎一眼。
“這人誰啊，對咱們這麼大惡意？”
“他叫金秀，今年的探花郎。”
楊凌笑着走了。
“唐兄，好久不見，進來可好！”
“挺好，倒是楊兄，我還沒來得及恭喜你高中榜眼呢，改日一定要請你吃頓酒。”
“希望有時間吧！”
楊凌笑了笑，不在多言。
“你就是唐鼎？”
金秀目光居高臨下。
“有事？”
“忒！”
金秀張嘴吐了一口唾沫。
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“你也是讀的聖賢書，竟然用那種邪門歪道投機取巧之術，讓這些垃圾考上進士，你收那些錢是不嫌髒嗎，難道良心不會痛嗎，你這種行爲簡直就是敗壞國本，罪不可赦，你唐鼎就是我明教恥辱。”
唐鼎眯眼：“你種過田嗎？”
金秀：“⊙ˍ⊙”
“挑過擔嗎？”
金秀：“???”
“搬過磚嗎？”
金秀：“？？？”
“你什麼雙手不沾陽春之水，什麼苦都沒吃過，什麼活都沒幹過，有什麼資格說別人的錢髒？”
唐鼎冷笑一聲。
“等你用自己的力氣賺到一文錢之時，再來評價我的對錯吧。”
“強詞奪理，我……”
金秀還要爭辯之時，宮門陡然打開。
幾名太監走了出來。
“外臣進宮，你們幾個跟我來！”
“哼，恥辱！”
金秀瞪了唐鼎一眼，轉身而去。
“兒呀，走吧！”
唐鼎跟着一羣進士來到一處偏殿之外。
所有人換上統一的禮服，然後便是薰香等待。
足足薰了一個時辰後，一名宮廷禮官開始教授衆人宮廷禮儀。
“所有人都聽仔細了，宮廷之中一行一止，皆要端莊鄭重，容不得半點差錯。”
“你們今天要學的禮儀共有大小一百三十六項，還有參加宮宴共有五十八項禁忌，七十二條注意點，現在咱們先從走路開始吧！”
禮官唾沫星子橫飛侃侃而談，聽的唐鼎有些昏昏欲睡。
“老爹，你們先練着，我去趟茅房啊！”
“哦，兒啊，那你注意着點，皇宮大內可不敢亂跑！”
“知道了，知道了！”
唐鼎說完，偷偷溜了出去。
雖然唐鼎對皇宮的佈局十分熟悉，卻沒有亂跑的想法。
畢竟宮宴這種日子，戒備森然，萬一被當成刺客抓起了就麻煩了。
“這地方不錯，沒人又涼快！”
唐鼎在偏殿找了個沒人的小花園，打算在樹蔭下睡到下午，直接去參加宮宴。
初夏的陽光照在臉上暖洋洋一片而不燥熱。
聽着沙沙樹葉聲，唐鼎很快便來了睏意。
啪……
就在此時，一道刺耳的喧囂將他猛然驚醒。
“誰啊，又吵我睡覺！”
唐鼎擡眼看去。
遠處巷子中，一隻瓦罐打碎，三名太監打扮的人正慌亂的清理着地上的碎屑。
“混蛋，跟你說了多少遍了，一旦出現任何差錯，所有兄弟都可能遭到拖累，明白嗎？”
“對不起，大哥，我不是故意的。”
“幸虧沒有人發現，趕緊收拾好走，快……”
幾人快速收拾好碎屑，推着推車匆匆離去。
“現在這些小太監怎麼笨手笨腳的。”
唐鼎搖搖頭，打了個哈欠打算繼續睡覺。
他陡然神色一凜，睜開雙眼。
“不對，太監之間怎麼會稱呼兄弟。”
“還有那個聲音……好熟悉啊……”