“我？”朱肅愣了一愣。
“兒臣身兼國子監、鴻臚寺、寶源局諸事，這……着實是脫不開身吶。”下意識的，朱肅就開始推脫。
“鴻臚寺和寶源局的事，老六老七都已逐步上手，你都已有半個月沒去提點過他們了。莫以爲咱不知道。至於國子監……有宋濂和劉基兩人坐鎮，何曾又有了你什麼事了？”
“你不過是得空了纔去給監生們上幾堂課，且十天半個月都不曾去過一回。想要一直在家中躲懶？絕無可能！”
老朱把龍目一橫，朱肅頓時便有些心虛。確實，這段日子好不容易閒暇了下來，原來正準備在家享享清福，想不到還沒受用多久，便被老朱看穿了。
見朱肅一副悻悻模樣，老朱暗道這兔崽子果然是想着躲懶。自己這身懷奇異的五兒子就是個屬陀螺的，不時不時抽打兩下，他就支棱不起來。
況且這一次走海陸支援老四的行動，滿朝上下，也確實無人比他更爲合適。
老朱何等龍威，受他差遣，朱肅也只得應下。
既然要親自出海，準備自然要做妥當些，首當其衝便是忽悠一些一起上船的人手。於是朱肅先去尋來同樣安逸了許久的李景隆，把周王府的書房大門一關，就開始對李景隆循序善誘：
“九江啊。”朱肅攬過李景隆的脖子，一副要和他說些體己話兒的模樣。“父皇將出海前往波斯的差使交給了我，這可是伸伸手就能撿到功勞的美差！”
“這幾日，五叔這周王府也不知來了多少的勳貴，一個個都想跟着五叔出海去，門檻兒都險些被踏破了。五叔顧念着伱這親侄，那些八竿子打不着的勳貴便都一一推拒了……你且回家去整理整理行裝，來月此時，便和五叔一起登船去罷！”
李景隆還以爲朱肅是有什麼好事想到了自己，不想今日興致沖沖的登門後，聽到的竟然是這等苦差，他的俊臉霎時間便扭曲成了菊花，不動聲色的掙脫了朱肅攬過來的爪子。“這……呵呵，五叔，小侄事務繁忙，錢莊和寶鈔司那裡千頭萬緒，上下可都要小侄看着吶！”
“這可是事關國朝經濟大事，分毫大意不得！”
“你莫以爲五叔不知道……而今寶鈔提舉司和錢莊已經走上了正軌，你不過是隔三差五去這兩處衙門逛上個一回，諸事自有茹太素茹老大人把關，有多少日常的雜事需要你來掌總？”朱肅把傳自老朱的龍目一橫，李文忠頓時便有些悻悻。
“可，可小侄領兵的能耐……嘿嘿，五叔您也是知道的，百戰猛士，都能被小侄領成了瓜慫……”
李景隆的軍事才能，古往今來恐怕也只有那紙上談兵的趙括一人可以比擬。李景隆平日裡對兵事也能舌燦蓮花，但就是臨陣不知變通，難堪大任。
這幾年，李文忠不斷磨練李景隆的領兵練兵能力，甚至曾將他丟入軍營錘鍊了年餘。然而縱使用最嚴格的教育和訓練來磨練李景隆，但只要一見了真章，這位當代的趙括便立馬要露出原型。先前，還因爲帶出來的親兵只是些樣子貨，險些鬧出大禍事來。
爲這兒子，李文忠在家中不知唉聲嘆氣了多少回。被打擊的多了，李景隆乾脆也就放棄了走領兵武將的路子，專心在寶鈔提舉司和大明錢莊裡混起了日子來。他雖以自嘲推拒，只是面上，還是不免帶上了幾分落寞。
“大丈夫之志，當如長江東奔大海。豈可留戀於安逸之所？”朱肅板起臉來教訓着李景隆，絲毫沒有想起自己也是正躲着懶被老朱趕鴨子上架。“保兒哥身負重任，無法繼續爲曹國公府攥取武勳，曹國公府未來如何，全系在你這位曹國公世子一人身上。”
“昔日你與允恭二人同爲世子，素來最爲親厚，而今魏國公府卻已封疆海外，允恭在北面也已領兵，追亡逐北，有了赫赫威名。”
“你當真便願意以一武勳之身，在那錢莊任上混吃等死，辜負了你曹國公府的赫赫威名嗎？”
這話簡直戳中了李景隆的肺管子，他的眼圈霎時就紅了。論及他和徐允恭的長輩，李文忠雖資歷不如徐達，但也是萬中無一的大將，大明諸將之中論才幹，幾乎無人能出其右，是公認的繼徐達之後足擔大任的帥才。
李文忠也是鉚足了勁，想要達到魏國公府那樣的高度。
奈何造化弄人，前些年老朱的姐夫、李文忠的親父李貞因早年勞累，纏綿病榻，李文忠雖有大志，卻更是一個孝子。況且如今大明四面用兵，可國中京畿也不可能一個大將也不留，於是老朱便將李文忠安排在應天統領京畿諸軍，一面常伴李貞左右，也算得上公私兩便。
再加上連年征戰，李文忠自己的身體也不是很好。他這一代立功封疆的念想算是斷了，可下一代嫡子李景隆又只能當個錢莊掌櫃。雖然這個錢莊是朝廷辦的，可終究也是銅臭賤業，於是市井間便常有聲音說李文忠虎父犬子，李景隆不過是依靠聖眷的草包，曹國公府兩代之後，便要沒落了。
“你瞧你，年不過而立，怎的就沒了少年銳氣？”朱肅道。“何人說你家是虎父犬子，等你隨五叔一同從海外歸來，自可狠狠的甩他們一個巴掌。而後揚眉吐氣的告訴他們：三十年河東三十年河西，莫欺了少年窮！”
李景隆平素雖沒心沒肺，但也不是當真胸無大志，朱肅的話極具煽動性，給他聽得熱血上臉、鼻翼微張。可須臾之後，還是垮下臉來：“五叔，我好不容易纔看開了自己沒有領兵之才，你又何必非拉我上賊船……”
“萬一我誤了事，這不是把父親和祖父架在火上烤嗎？”
“不會領兵無妨，你臉皮厚啊！”朱肅順嘴說道，看到李景隆露出驚訝的眼神，這才反應過來，輕咳兩聲：“咳咳，不對，你長袖善舞，南洋西洋諸國林立，局勢複雜，正適合你在其中周旋。”
“況且這海上用兵不比陸地，花巧沒那麼多，戰略更重於戰術。”
“我觀你其實頗通兵略，最大的缺點是反應太慢，易遭突襲……這海上無可遮蔽，幾乎沒有遭遇突襲的可能，說不定你做不得陸上的名將，卻能夠做一個名揚四海的提督呢？”