練子寧素有忠直之名，乃是近些年朝中聲名鵲起的強項令之一。其突然出面彈劾張赫、鐵鉉，頓時在殿中引起了一陣不小的轟動。
“哦？”本來正處在喜悅遐想之中的老朱忽聞此言，面上不禁有了幾分不悅。“蠱惑聖心……練卿是說，這些金貨、作物，全都是用來哄騙咱的？”
“在練卿心中，咱就是這般的昏庸？”
“陛下自然聖明無雙。”若是尋常人，聽到老朱這般語氣，早該嚇得兩股戰戰，幾欲先走了。“但即便再是聖明的君主，也難免有一時失算、爲奸佞所欺之時。”
“始皇帝何其英明神武？橫掃六合，一統八荒。然徐福以不死藥欺始皇，哄騙始皇以大秦之國力支援其出海之靡費，而後攜船遠去，在瀛洲佔地爲王……由秦至明，已逾千年，直到數年前倭地方復歸華夏。”
“甚至於養虎爲患，此前教這倭人爲禍了我華夏海疆百年！”
“今日張赫、鐵鉉以所謂神種欺瞞陛下，安知其不是欲效仿徐福事蹟，以我大明國力爲其開海建國，要在那鳳鳴洲做個土皇帝？”
“陛下，臣等絕無此心！”張赫已是臉色煞白，他是武將，不善言辭，憋了半天，只憋出這麼一句話來。
鐵鉉卻是看了眼朱肅的臉色，見朱肅只是冷然，倒也沒有辯駁，只是一個頭磕在了地上。
“陛下聖明無對，英明更勝於始皇。然陛下卻也有所欲，陛下欲教這天下再無饑饉之患……凡有所欲者，必有機可乘。他們乘的就是這麼一個可乘之機呀！”
“要教天下無饑饉，當勸農桑、興水利，此方爲正道……望陛下三思！”練子寧不去管張赫，他一身凜然正氣，句句發自肺腑，說罷這些話，便一揖到地。
他的身後，那些保守派的御史們互相對視了一眼，也紛紛捧着芴板出列，一揖到地。“臣無狀，唯願陛下三思！”
老朱此時，已經是面如寒霜。他冷冷的哼了一聲，道：“你們一窩蜂的都涌出來，是想逼咱的宮啊？”
“臣不敢，臣等身爲御史，遇事有死諫之責。”練子寧道。
他們名爲保守派，但其實或多或少，也接受了不少的新學薰陶。只是心中儒家的穩妥根性未去，總覺得海事太過縹緲，倒未必是要在朝中結黨營私。老朱心底裡也知道這一點，但被這些御史逼着，終究是有些下不來臺，正待發作，卻是朱肅上前一步，走到了練子寧身前道：
“練御史……是吧？有強項令之名，敢犯顏直諫。此等風骨，着實難得。”朱肅溫聲道。“那麼依你之見，海事應當如何？就此禁絕嗎？”
“難道明知有一塊寶地就在東邊，也要關起門來，一禁了之？”
“禁海……自是不能。”練子寧愣了愣，隨即硬着頭皮回道。如今新學大興，就連三歲小兒都知曉海上有大利益。旁的不說，就說瀛洲每年船隊往返送來多少農奴金銀，又有多少商賈黔首指望着瀛洲的生計。若是將海給禁了，瀛洲怎麼辦？再還給那位已經名存實亡的倭國天皇嗎？
“只是鳳鳴洲實在太過遙遠，若再遣船隊，國力靡費實多。大明建國至今，還未曾好好修養幾年，臣的意思是，不該如此急功近利，當等過幾年後，大明休養生息已畢，再……”
“過幾年後？幾年以後，大明休養生息完畢了，鳳鳴洲還會如現今那般任爾取求嗎？”朱肅直接打斷了他說了一半的話。
“一國之勢，便如逆水行舟，不進則退。這天下間，並非只有我大明一個國度。”
“前元甚至前宋之時，便有色目人乘海船來到我大明，前唐之時，長安更是有胡商、胡姬無數。然而前漢、前秦之時，天下間卻少見從極西之地來的胡人、胡船。練大人也是才學之士，可知道這些事實，說明了什麼？”
“這……”練子寧懵了一懵。
“說明了我華夏太過安於現狀，卻失於探索！”朱肅不待他作答，已經給出了自己的論斷。
“秦、漢之時，天下少見極西色目人。到了唐、宋之時，西人船隻、商人卻絡繹不絕，說明了這些西人，一直在探索海外，一點一點探索到了我華夏天朝的存在！”
“我華夏文明確實璀璨，由古至今，皆無他國可敵……但至少在探索進取一道上，我們或已經落後西人許多！西人國土貧瘠，小國林立，故而非是我華夏敵手……可若是我等棄了這鳳鳴洲，此地先被西人得了。千百年後，安知此地不會形成另一處我華夏心腹大患之國？”
“本王一直認爲不謀千年者，不足以謀一世。絕後世之利益，僅僅爲了全一世之安穩，此爲因小失大，賢臣所不爲也！”
“本王說了許多遍了。如今的大明，正處在千年萬年難得一遇的當口……是進取還是安於現狀，是萬世不易還是僅僅燦爛一時，皆取決於我等這一代人。練大人，時代的擔子在你我肩上。伱認爲那時候的我等華夏之子孫，是會感念你爲了少出那麼一兩次海，而省下的那些許的金銀。還是怨恨你練子寧阻擾出海，斷絕了我華夏的堂堂探索復興之路？”
“……這……”練子寧很明顯被說的懵了。囁喏了許久，方纔張開口：“鳳鳴洲……鳳鳴洲畢竟遙遠。而且那些金銀作物，又如何能知曉是不是從他處尋來，壓根沒有那些神奇之處，只是特地用來欺瞞陛下……”
“萬里遙遠，你只當有着大海相隔可以高枕無憂，又如何能知，以後這茫茫海疆天險會不會在哪一日變成通途……”朱肅嘀咕着。不過這是屬於時代侷限性的問題，縱使告訴練子寧日後會有一日千里的飛機輪船，對方也勢必不信。想了一想，朱肅決定從另一方面突破。
“本王將話放在這裡，下一次出海乃是國策，是時代大潮，浩浩湯湯，你攔不住的。”
“但是今後還要不要繼續出海，本王卻願意向父皇請旨，和你賭鬥一二……這玉米在鳳鳴洲中，畝產並不算驚人，但想來也有幾百斤，已是足夠能讓大明多出許多糧產了。”
“如若此物當真能種出這許多糧食來，你練子寧並今日反對海事的這些御史們，便要拖家帶口，隨着遠征船隊前往鳳鳴洲去開拓殖民地……如何？”朱肅笑道。