不過，雖有朱肅與朱雄英好言勸慰，常升仍是唉聲嘆氣不止。
原先一個昂藏大漢，竟因一念之差變成了這般一蹶不振的模樣，朱肅看在眼中，亦是覺得痛心。
“常二哥，那一日你爲何會突然想帶雄英去那村子……可是受了他人矇蔽？亦或是被他人影響？”
“雖然孔氏已經伏誅……或許還有罪魁禍首仍隱藏在暗處，正逍遙法外呢？”
在常府坐了已有許久，常茂倒是顯得十分熱絡，常升卻始終有些怏怏的，對幾人的話題迴應寥寥。朱肅猶豫了一會，乾脆單刀直入，直接問起了關於那一日的細節來。
果然，在聽到朱肅的這一句詢問後，常升頓時也提起了精神。他細細思考了稍許，方纔搖了搖頭：“並無外人矇蔽於我。之所以去那村莊，只是臣那日臨時起意。”
“那一日太子殿下命我護着太孫殿下去郊外踏青，並無指定目的地。臣是先駕車出了城，這纔想到城南處有一村莊，聽聞鳥語花香，極適合踏青遊玩……”
“等一等。”聽到此處，朱肅果斷叫停了常升的講述。
原只是隨口詢問，到此時，朱肅纔算真正認真了起來。他轉向常升：“常二哥說是‘聽聞’……可還能記得，是聽聞何人所說？”
常升怔了一怔，隨即皺起眉頭開始苦思起來。他本就是大病初癒，精神不濟，這一番苦思冥想，坐在席上竟有些搖搖欲墜了起來。
常茂見之不忍，轉頭向朱肅說情道：“許是道聽途說，如何還能想得起來？況且又是升哥兒臨時的決斷，就是真想起來，怕是也無甚用處吧？”
“雖說如此……但若是有人刻意提點暗示，讓常二哥對那片疫區有了‘極適合踏青’的印象，那麼雄英之事，就不是常二哥之責了。”
“而是有人居心叵測，以常二哥爲刀……”
朱肅如此言說，常茂頓時也坐直了身子。常升則更加專注的苦思起來。這些日子他幾乎被心中的愧疚感折磨的不成人形。若是果真有幕後的真兇，他反而能脫得個自在。
他冥思苦想，甚至敲着腦袋，似乎把腦袋倒過來就能把那已經忘記的回憶給直接倒出來似的。朱雄英頗爲擔心的看着他，似是想出言相勸，朱肅一把拉住了他。
他的內心深處，也總是覺得天花一事仍有內幕。可這件事始終難尋根源，常升便是唯一的一處突破口。
“想起來了！殿下，臣想起來了！”常升突然站起身來，連碰翻了案上的酒盞也恍若未聞。“臣是在榻上……在家中之時，和侍妾閒談知曉的那處！常伯，常伯！去將我三姨娘叫來！”
他匆匆說了兩句，便去招呼管家將那侍妾喚來。想出緣由的常升激動的臉上一片陀紅，看上去反倒比先前死氣沉沉的模樣要健康不少。
隨侍在旁的老管家立刻應命，不多時，就帶來了一位嬌嬌怯怯的女子。那女子似是沒見過一位王爺與一位太孫到訪的大陣仗，顯得十分拘謹，慌慌張張的就想跪下問安，卻被常升火急火燎的問住了：“呂氏，我問你，是誰讓你對我說的清水村風景秀麗，適合踏青？”“你可有蓄意矇蔽我的意思？說，老實說！”
他雖仍有病容，此時卻顯露出一股駭人的兇悍來。那侍妾聽了，當即淚盈雙眼，直直的看着常升：“老爺怎能這般說話？自老爺病後，妾不避艱險，日日侍奉，連衣帶都見寬了。”
“您竟還污妾矇蔽老爺……清水村風景秀麗人盡皆知，妾又如何是矇蔽？”
常升見她模樣，倒是一滯，想起病了的這幾日這侍妾確實是衣不解帶，也算情深義重。一時之間竟不忍繼續苛責。反倒是朱肅似是聽到了什麼關鍵處，站起身來走到了這侍妾的面前，冷言相問：“常二哥叫你呂氏……這麼說來，你是姓呂？”
“……回，回這位貴人的話，賤妾是姓呂。”對常升她還敢胡攪蠻纏，但朱肅年紀雖輕，威隆卻重，這侍妾一時瑟瑟，只能老老實實。
“原任左司郎中的呂本呂大人，與你是什麼關係？”
侍妾滿面畏懼，似是沒想到朱肅怎會突然問這事，一時竟被嚇得吶吶難言。常升卻是反應了過來，對朱肅道：“回殿下，我這侍妾確實與呂本呂大人家中有親，出自呂家旁支……”
“怎麼，呂大人他……”
他已意識到了朱肅在懷疑呂本。
朱肅卻無暇答他，只是深皺起雙眉。常升的侍妾是呂氏族人，而呂本又是自己心中天字第一號懷疑的人物。現如今，他幾乎已經確認，常升之所以領朱雄英去那清水村，是受了呂本的暗中矇蔽。
常升爲人古板，甚少在外遊玩，如何能知道這應天周邊有何處適宜太孫踏春？想要通過其侍妾之口潛移默化，實在是太簡單了。
現在最大的問題是，呂本不應該在這時就想着謀害朱雄英。即便他心懷不軌，現在這個時候要想的，也應該是如何將女兒嫁給朱標，之後纔是如何暗害朱雄英和常氏，扶持呂家外孫上位……呂家女兒還沒有嫁給太子，就彷如修築高樓尚沒有地基。現在就想着謀害朱雄英，豈不是在修空中樓閣？
“殿下？”看着朱肅自顧自的陷入沉思，常家兄弟驚訝的對望一眼。
他們也看出了，朱肅已經想到了端倪。
朱肅仍自思考，他心中對呂本的懷疑已經有了十分，卻始終想不明白呂本爲何會先下手暗害朱雄英。除非，呂本已經有把握，能將自己的女兒確實送給朱標。那他的辦法會是什麼？又會在何時動手？
朱肅忽然悚然一驚：若真是呂本，他不是已經動手了嗎？
利用孔希學引起的天花，妄圖害死朱標的獨子朱雄英！
如若朱標無子，那麼老朱和馬皇后，會不會張羅着要他納側妃以生子嗣？
這呂本，莫非還真是想只用一計，直接一蹴而就？