衆官望後看去，出列啓奏的卻是一個生面孔，那人身穿一身御史袍服，面上盡是一片憂國憂民之色。老朱不記得此人名姓，只記得此人姓方，平素並不出彩。
不過也無甚必要記起此人名號，以老朱的經驗，只一看便知，此人不過是爲了問路所投之石。
“陛下，如今應天內外，瘟疫橫行。若聽之任之，恐要危及社稷。”
“臣懇請陛下，早做處置，如此百姓幸甚，社稷幸甚。”那姓方的小官俯身施禮，言語誠摯，說完便維持着行禮的姿勢不動了。
“瘟疫？”老朱故意皺起了眉，轉頭看向朱標，朱標會意出列：“稟父皇，方御史所言，該是指城郊近日所爆發的天花。”
“然而據兒臣所知，針對此局面，內閣早已下令封鎖染疫村鎮，隔離城中病患。且按照軍中《防疫條例》清理周邊，宮中也派出了數位太醫幫忙診病。”
“兒臣不明白，方御史所言‘早做處置’，又是何意。朝廷不是早有動作了嗎。”
“陛下容稟，天花之症，何其可怕？只是這般料理，如何能絕？我大明承繼萬民之望，代天牧民，怎能坐視天子腳下有此慘絕人寰之事？”
“內閣處置欠妥，恐失萬民之望。臣懇請陛下，加意重視此事。”
“你想要咱，如何加意？”老朱微眯了眯眼睛，開口道。
那方御史嚥了咽口水，似是在猶豫要不要說出接下來的話。他眼神朝左微微瞥了一瞥，似是看到了什麼，終還是咬了咬牙，一撩官袍跪了下去。
“臣斗膽，請陛下暫止科考改制，廢除新學僞學，重立程朱之學爲我國朝正朔。”
“如此，天花可除，社稷可定！”
“……臣附議，懇請陛下廢除新學僞學，重立程朱之學爲正朔。如此，天花可除，社稷可定！”方御史話音才落，已有不少朝官隨之一起出了列來，齊齊撩起衣襬朝着老朱跪下。
一時之間，奉天殿中的文官竟是跪下了一半還多，武勳列中，都被這些突然出列的文官們嚇了一跳，許多武將們都是一副懵然的狀態。
什麼情況？一個天花，怎麼扯到科考和新學上去了？
老朱亦是沒有想到，竟有這麼多人願意附議。他的眼神變得危險了起來，如鷹隼般掃視着下跪的諸多大臣。他的眼神來回掃視，最終落在了最前列的孔希學的身上。“衍聖公，咱還記得，你不是該在曲阜修養身體嗎？爲何今日會在朝中？”
“稟陛下，臣聞陛下欲命我孔家南宗祭祀先祖孔師，祭奠先祖，臣如能能夠不往，遂取道南下。聽聞社稷有恙，故而逗留。”孔希學面色波瀾不驚。“昨日臣在宮門處伏闕上書，還以爲陛下已經知曉了。”
老朱哦了一聲，仍用危險的眼神盯着孔希學。孔希學汗流浹背，卻依舊咬牙挺着。他的藉口其實說的過去，皇帝有另立南宗的意思，他這個北宗本就應該入京垂死掙扎一番。這次行險已經有了意料之外的效果，只要能挺過這一次，他的子孫就仍會有成百上千年的富貴。
“那便你來和咱說說，發了天花卻要咱廢除新學和改制，是何道理？”老朱問道。“是。”孔希學暗暗舒了口氣。皇帝還能問話，說明並非全心支持新學。他開口道：“稟陛下，天花此疾，非只疫病，而是天道示警。”
“古往今來皆知，天花此病，雖華佗扁鵲亦是難醫，若患病唯聽天由命而已。況此次天花現於帝京，更不可等閒視之。若處置不當，須臾便成巨禍。”
“所謂國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之。此次天花，正是上天譴告，暗合天人感應之理。若要處置，僅以藥石醫之斷難絕除。唯有上順天意，方能化險爲夷。”
“追究近年來朝廷施政，唯有推動新學一事，可能惹怒上天：彼新學倒行逆施，悖逆大道之基，妄稱天道無常，摒棄天人感應之說。又假借儒家之名，行百家之實，蠱惑君王窮兵黷武，使萬民難以生息……”
“如此樁樁件件，罄竹難書。臣以爲，不廢新學，難以平天怒，不廢新學，難以振朝綱……”
孔希學道貌岸然，振振有詞，一派悲天憫人的做派。老朱只是聽着，不做絲毫言語。
直到等他將新學來回數落了一遍，老朱這才直了直身子。他的眼睛略略繞着跪下的諸官看了一圈，開口道：“這麼說來，你們也與衍聖公是同樣的意思？”
“衍聖公所言甚是，臣等附議。”大臣們俯身道。
老朱微微冷笑，心內已是燃起了怒意。他知道這些大臣們都有充分的理由反對新學，或是因爲與孔府有所關聯，二者一榮俱榮；或是眼紅開拓瀛洲諸地得來的財富，既然自己沾不得手乾脆一併毀滅；或是不認同新學的理念，覺得改革科舉是斷了儒學文脈；或是與新學本有仇隙，新學的觀念，將他們這些高高在上的文人們拉下了神壇……
總而言之，在老朱眼裡，這些人，都已有了取死之道。
“這麼說來，咱推行新學，咱也有錯處了？”老朱冷哼一聲說道。“依你衍聖公之意，咱也應該寫一封罪己詔不成？”
“……陛下若能如此，便是最好。想來，上天若得感陛下至誠，必會讓太孫殿下逢凶化吉。”孔希學俯首道。他幾乎是咬着牙，硬生生的撐住了老朱這一番話裡所蘊含的冷意。
他知道面前這位陛下最是愛惜大孫，宮中前日已有消息，說皇太孫朱雄英染了天花疫病……將皇太孫的安危和天意綁定在一起，爲了救回皇太孫，陛下定然願意下罪己詔。
皮之不存，毛將安附。若是皇帝都下了罪己詔，即便新學是五殿下所創，還能存續嗎？
“一派胡言。”卻是朱標站了出來。“如今我大明物阜民豐，百姓安居樂業。此皆父皇之大功也。衍聖公卻欲以此莫須有之事教父皇下罪己詔？罪將安出？”
面對太子朱標，孔希學就相對鎮靜了許多。他知道太子主理科舉改制一事，他要廢除新學，太子許是也不同意的。因此他也早已準備好了用來對付朱標的說辭：“聽聞太孫殿下是在踏青之時意外染病。”
“敢問太子殿下，是誰人建議太子殿下送太孫赴往郊外？若是殿下萬一無子，又是何人能夠從中得利最大呢？”