按理來說，胡季犛要徵集糧草對付阮多方，所需要的糧草軍費平攤到諸多的安南百姓們身上，數量該也並不驚人。安南的糧產其實尚可，雖說官府和士族們盤剝的狠，百姓們倒也不至於沒有一點餘糧。
但問題是……官府並不會只盤剝用來徵兵的那一部分。
胡季犛將數額攤派給士族，士族們既然過了把手，自己自然也要收一些辛苦費。然後士族們攤牌給官員，官員們也要有所報酬。官員們再攤派給小吏，小吏們任勞任怨的去收糧，自然也不能兩手空空，什麼都不拿。
既然要人做事，那麼，人家給自己謀取一點利益，嗯，這很合理。
但層層加碼之下，落到了百姓的頭上，就是一座他們絕對無法承受的大山。更遑論黎氏這種鄉紳之家。商賈以及這種家中有些餘糧的家族，向來是士族們最佳的盤剝對象，朝廷的吏員們不止要求他們加徵糧賦，甚至還要求他們爲大軍的開拔提供“軍資”。
所要求的數字就像是無底洞，足夠將黎氏奮鬥數代所攢下的家底，全都賠進去。
當然，這股軍資最後是落到了哪裡，那就只有上頭的老爺們知道了。反正你們這些出錢的屁民，是沒有權力知道的。
“造孽喲，造孽喲！”老鄉紳黎太公坐在地上，一面拍打着地面上的塵土，一面心疼的哭喊着。
“爹，您怎麼了？”一身儒衫，腰跨長劍的黎利急急走了進來。看到自己的父親正坐在地上，滿臉頹然，不免大驚失色。
自先前在武曲書苑就讀後，他就開始以新學儒士自居，仿效大明的新學文人，穿麻布儒衫，腰挎長劍，倒也顯得很是英氣勃勃。見老父親正坐在地上，他趕忙上前將老父親扶起，問道：“爹，我方纔回來時見到了幾個氣勢洶洶的差役出門，他們可是在我黎家做了些什麼？”
“造孽喲，造孽喲！”黎太公聽到兒子提起那幾個差役，不免又老眼含淚，悲從中來。旋即將官府上黎家來要糧的事和黎利說了。
“什麼？要這麼多的糧？官府莫非是瘋了不成？”黎利萬分的驚訝，“要這麼多的糧，他是要把我們一家人往死路上逼！”旋即他怒道：“爹，不能給他們糧，我們黎家不是軟柿子，大不了和那狗官拼了！”
黎太公本還在心疼的抱怨着，屁股纔剛沾上椅子，聽到兒子的這話，險些從椅子上又滑了下來。他趕緊拉住了自家兒子的手，道：“利兒，可別，可別說昏話！”
“你……你還想殺官造反不成？今年的科舉就要開了，等你做了官，咱黎家還怕沒有好日子過麼？”
“官府要的是狠了一些，但爹砸鍋賣鐵，賣田賣地，總能湊上……總不至於教你斷了出仕之途啊！”黎太公動情道。
黎利的面色卻是更加難看，他氣的臉色青紫，一屁股在黎太公的身邊坐了下來，氣道：“已經斷了。”
“啊？”黎太公愣了愣。
“出仕之途，已經斷了。”黎利悶悶的道。“前日，升龍城裡傳來消息，範兄爲我等祈求廢除保文之制，然朝廷不允。陛下還親言沒有保文，就教我等別來科舉了……那昏君……”
“哎喲，可不敢胡言亂語！”黎太公趕緊捂住了兒子的嘴，戰慄的四處觀瞧，似乎生怕哪裡突然冒出一個朝廷的密探般。瞧了一陣，確信了家裡沒有朝廷的密探，這才鬆開了捂着兒子嘴巴的手，道：“那姓胡的已經坐了咱們這的天下，他一個指頭，就能摁死我們這小小的黎氏。”
“可不能胡言……只是，怎麼就斷了呢？上回還允我兒入升龍城科考……”黎太公捶胸道。只覺得家族的希望就此斷絕。
“爹，與其在這裡坐以待斃，不如，變賣了家產，收拾了金銀細軟逃跑吧！”黎利建議道。
“跑？能跑哪兒去？”黎太公面色頹然憔悴，彷彿老了二十歲一般。“這安南，不都已經是胡氏的天下？難不成跑去西北去找阮氏？那阮氏，早年間還和胡氏是結拜兄弟，我看，也好不到哪兒去。再說了，這是我黎氏的祖地，我們能往哪兒跑？”
老人家雖在家鄉里呆一輩子，但年老成精，有些事情還是看的透徹的。黎利聽到父親說阮多方和胡季犛也一樣不是好東西，有些沉默。確實，阮多方優容士族，藉助士族的財力打仗，對他這樣的寒門必定也不會好到哪兒去。
“對了！爹，”黎利突然想起了什麼，欣喜道：“我們可以去武曲港！”
“武曲港是大明的租界，雖然也在我安南地界，但實際上，卻是大明正在管轄。我先前曾經在那裡求學，知道那裡究竟是什麼模樣。”
“那裡的官吏清明，商貿發達，移居到那裡的百姓都安居樂業。而且胡氏的人管不着那裡！”
“我們可以在那裡定居，聽說，我的老師周王殿下，如今正駐守在武曲。要是能見到他，說不定他會允許我們遷居大明！”
黎利的眼神之中流露出嚮往。自在武曲書院普通科讀過書後，先生們所描繪的天朝氣象，就讓他心馳神往不已。他做夢都希望，自己能生在強盛文明的大明。
要是在大明，自己一定能實現自己的一腔抱負，而不是被一紙保文給拒之門外。
可恨，爲什麼昔年安南被一些居心叵測之徒從華夏中割裂。要是安南始終屬於華夏，自己也能生是大明人……
黎利憤恨的想。
黎太公的眼神中閃現出心動，但終究故土難離，最終還是拒絕了黎利的建議。他苦着臉對兒子黎利說道“利兒啊，爲父也希望自己生在大明。”
“但我們的家，終究是在安南。若是去了大明避難，大明人未必就會竭誠歡迎我們。說不定還會將我們視作累贅。”
“況且祖宗創業艱難，我實在是不想拋棄這祖先們辛辛苦苦積攢下來的家業……你不是有一位要好的同窗，如今在升龍城做官嗎？……去把這事告訴他，看看能不能，讓他在朝廷裡爲我們求個公道。”
“說不定，胡氏陛下只是不知道這樣的事，若是知道了，就會下旨懲治這些貪官了呢？”
黎利心中，有一萬個的不願意。他的同窗範淮範大人，是他們寒門之中唯一一個入朝爲官的，是寒門在朝中的代言人。但前些日子他爲寒門學子們爭取取消保文制度剛剛被推拒，要他再出面去彈劾士族們橫徵暴斂，實在是有些強人所難。
但……看着老父親殷殷期盼的雙眼，黎利又實在不忍心以此爲由拒絕。於是，他在次日便背上了行囊，提着那柄象徵着他新學儒士身份的劍，前往升龍城。
出乎他意料的是，這一路上，他竟是遇到了許多昔日裡同在普通科的同窗，這些出身寒門的同窗們，幾乎和他都是同樣的目的：或是準備上京告御狀，揭露士族官員們以徵糧爲由對百姓們的盤剝，或是和黎太公所想一樣，希望藉助同窗“範淮”，來推動朝廷駁回這項弊政。他們學過儒學，心中洋溢着浩然意氣。因爲，昔日大明的周王告訴他們，書生們就是應該有意氣。大明的書生們都是這樣的，只有胸懷意氣，見了不平事，生出不平氣，才能夠蕩平不平之事。
他們越聚越多，到了升龍城，更是發現已經有一羣昔日的同窗聚集在此。看來，安南各地的商賈寒門百姓，都遭到了過分的盤剝。他們在教苑時的領袖就是範淮，因此，他們決定先徵求領袖範淮的意見，統一行止，再做下一步的行動。
幾日後，範淮前來見了他們。
見到了昔日一同苦讀的同窗們，範淮顯得十分高興，他們暢聊往昔，彷彿回到了昔日在武曲教苑之中的快樂時光。隨後衆人話鋒一轉，七嘴八舌的告知了範淮自己在家鄉的處境，並向他這個寒門子弟中唯一的一個朝廷官員徵求意見，詢問他應該要怎麼做。
“範淮”臉上的笑意消失了，取而代之的，是深深的苦笑與疲憊。
他思考了許久，對這些人道：“此事，就交給我罷。”
“明日裡，我會在朝會上向陛下諫言此事。但……事成與否，實在無法預料。”
“而今，陛下需要拉攏士族，鉗制阮多方……”
衆人沉默了。他們之中，也不是沒有人想明白這淺顯的道理。有人激憤道：“拉攏士族，難道就可以不顧我們這些寒門黔首的命了嗎？”
衆人沉默……他們都是土生土長的安南人，知道安南究竟是一個什麼樣的國家。
爲了拉攏士族，他們這些寒門黔首的命……當然可以不顧！
“範兄，你前日方纔被駁回了取消保文制的諫言，明日裡再去進諫……沒有干礙麼？”黎利有些擔心的出言道。
“……”範淮沉默，沒有回答。
“總之，明日裡你們便等我消息吧。”許久，範淮才擠出一張笑臉說道。“成與不成，只看天意……但，伱們需答應我一件事。”
衆人的目光都看了過來，範淮鄭重道：“你們切記，無論如何，都決不能去單獨進言士族盤剝之事！”
“我若進諫功成，自無可說。但若是進諫失敗……”他的聲音略頓了頓。
“你們就立刻，馬上離開升龍城，回到家鄉，離得越遠越好……不要摻和這檔子事。”
“這……”他說的無比鄭重，衆人皆面面相覷起來。有人無措道：“可……要我們返鄉，我們返鄉之後，又何來活路？”
“只能眼睜睜的受那士卒與貪官污吏盤剝嗎？”
“……你們可以整肅家財，去武曲尋周王殿下。”範淮道。“周王殿下是我們的恩師，又如大明的洪武皇帝陛下一般，心懷黎民，從來不懼爲黎民百姓張目。乃是天底下一等一的仁者。”
“有他在，必看不慣那些士族和貪官污吏的此等行徑，即使我們是安南人，他也必定會對我們提供庇護。”
“武曲港是大明租界，我們安南朝廷插不上手……自可保障你們的安全。”
衆人沉默了。這，確實已經是最後的辦法。
眼見說服了衆人，範淮深深的看着這些昔日的“同窗”們。他露出了笑容，朝着這些安南書生們團團一揖：“諸位，青山不改，綠水長流。”
“有幸與諸位同窗，實在是吾平生之大幸。”
“淮這便……辭別諸位了。望他日，諸位依舊能意氣凌雲。”
“以隻手……換這青天。”
衆人聞言，精神一振，紛紛朝着“範淮”拱手，道：“範兄自便，還請慢走。”
“我等改日，還要來拜訪範兄。”
範淮一一謝過，而後，再環視這些“同窗”們一眼，終不再留念，大步走開。
“範兄？”唯有黎利，感覺範淮似乎話裡有話，想要追問，追出門去，但，範淮的身影已經沒入了夜色之中，再也尋不見了。
……
第二日，前狀元郎範淮金殿叩諫，胡氏皇帝不納。再諫，丟出御殿。
範淮並不氣餒，於殿外跪諫，仍不納，範淮於宮門外跪至入夜。
夜至，胡氏帝次子胡蒼見範淮仍在跪諫，出言折辱。範淮充耳不聞，蒼怒，推範淮入水。
淮染風寒，難愈。
“諸位同窗，範兄……範兄他！”客棧裡，一位昔日普通科的士子衝進了客棧中，面色悲慼。
“怎麼了？範兄怎麼了？你倒是快說啊！”有人急道。自知道了範淮被胡蒼推入水中，感染風寒，他們便萬分擔心，每日裡，皆派人前往探望，而今已經是第三日。
“範兄，範兄他……”那人淚流滿面，囁喏許久，終於吐出一句話來：“範兄他……過世了！”
“啊？”衆人一愣，繼而這間住滿了許多普通科士子的客棧，立刻炸開了鍋。
“怎麼可能……範兄，範兄是我等之中的人傑，他而今纔不過而立之年……”
“天妒英才，天妒英才，範兄……”
“不，不可能，我不信！”
一時之間，滿堂悲聲。