李慎明和李國賓兩人騎着健騾在前，王發祥扮成長隨模樣跟在兩人身後，他們都是士子模樣，李國賓是假扮，李慎明倒是正經的讀書人，腰間佩劍，頭頂方巾，身邊有長隨跟着，標準的遠遊士子打扮。
“兩位先生。”王發祥指着一顆大槐樹下的黑色門戶，小聲道：“這裡便是了。”
“姓茅的不是白身麼？”茅元儀似乎沒有功名，或者最多是秀才，反正沒有舉人或者官身，現在居住的是六品官員的宅邸，李慎明感覺有些奇怪。
“回先生，”王發祥道：“這是左中允孫大人的府邸，他現在已經被挑中當了皇上的講官，這陣子每日都在乾清宮進講，他來日必會大用了。”
“說的是孫愷陽啊。”李慎明對京師的一些有潛力的官員還是很關注的，當下道：“他少年中秀者，然後四處講學授課，到邊關遊歷，增長經歷，再在家鄉耕讀多年，萬曆三十二年得中榜眼，爲翰林，這人是個人才，也是東林黨裡難得的邊才和帥才。”
王發祥無所謂的道：“在下對這些並不很瞭解，不過在下對孫府住着何等人，是何黨，平時多與何人往來記錄的比較多，若先生有興趣，一會可以抄錄一本給先生。”
李慎明無語。
既然是官員府邸，二李便是早早下了馬，李慎明叫過來自己的長隨，持着拜帖敲門，當然不是拜孫承宗，是說明了來拜茅元儀。
過不多時，孫府的下人打開了旁邊的角門，各人從邊門進去。
跨過庭院不遠，一個不到三十歲的青年人站在庭院之中，滿臉疑惑的看向衆人。
“學生李慎明。”
“學生李國賓。”
二李先後報名，接着兩手合揖，禮貌上是和見學校的“朋友”一樣。
所謂“朋友”只是“進學”秀才之間的稱呼，茅元儀其實只是出名的士子，並不是秀才，雖然在東林圈子裡他已經算是標準的黨內人士，但也頗有人拿他的功名說話，這也是江南那邊的通狀，其實後來的所謂復社才子也有很多人不曾進學，就是赫赫有名的大才子，比如冒襄冒闢疆一類的才子也是一樣，江南文風太盛，所謂才子可能長於學識，但對舉業方面可能還不如一個汲汲鑽營的庸才，加上竟爭激烈，不中舉也不奇怪。
不過，不論如何身上尚無功名是茅元儀的心病，不論他現在名聲怎麼響亮，想從文官仕途出身恐怕是很難了。
畢竟要想功成名就，一般是三十左右就中進士比較好，而且名次要靠前，這樣才能點翰林庶吉士，進入升官的最佳捷徑，若是年歲漸大，考的又不是很好，一輩子也就是在邊遠地方遊轉，以州縣了局，還不如在京師當個名士。
“兩位先生不必多禮。”茅元儀草草還禮，臉上還是有着掩不住的傲氣，這兩人雖然是秀才，對他也執禮甚恭，不過以茅元儀現在的名聲資望還有人脈，很可能一下子就能當官
，所以也不必太把這兩個秀才放在心上。
茅元儀道：“不知兩位聯袂前來，有何事見教？”
李慎明道：“學生已經借閱過先生的武備志，閱讀之後，不禁擊節讚歎，果然先生通才，不僅通曉兵學，在地理，天文，器具製造等各事上都無不精通，學生真是拜服。”
李國賓道：“茅先生在用鐵上也精通的很，福建方毛鐵打製腰刀十斤煉成三斤精鐵，加工料費三兩一把的可得精鐵好刀，鳥銃需用方毛鐵四十斤練到八斤方可合式，鳥銃工料精鐵費需得六兩到七兩一支打造方爲合格，這些學生都在武備志裡看到，心裡欽佩的很。”
茅元儀雖然傲氣，不過這兩人明顯讀過武備志，而且對他十分奉承，他心下得意，讓了一下道：“兩位請屋中說話。”
茅元儀在孫承宗府裡是客人，不過他和孫承宗半師半友，算是通家至好，也可算半個主人，他並沒有住前院客房，而是在後院小花園的三間軒房裡住，已經到了冬季，花園裡草木枯萎，只有幾磊山石還算有些奇趣，孫承宗看來也是無心打理家業的，花園也並不大，看起來粗疏的很。
各人坐定後孫府小廝上來奉了茶，茅元儀直截了當的道：“兩位先生來當然不是談論鄙人的陋作，想來必有所請，還請如實道來吧。”
李慎明笑道：“先生果然是兵家學者，說話亦是這般爽快，好罷，學生等果有所請……”
李慎明將請茅元儀造勢的請求說了，茅元儀一時不置可否。
這事對他沒有什麼爲難的，雖然他說過用福建方毛鐵方爲中式，而且連具體哪個縣都講過，但實際上如果北鐵有優秀可取代者也並無不可，他當然明白眼前這兩人想要的是工部的採買，這是一大筆收入，另外如果靈丘鐵能取代福建方毛鐵，對打響名頭也很重要，北方一年幾千萬斤方毛鐵的缺額還是有的，對精鐵和各種鐵器的需求量也很大，但君子雖不言利，卻也不必因爲這兩人找上門來就答應此事。
“先生不必猶豫。”李國賓一臉熱誠的道：“出聲造勢，我輩雖不是商家，不能言利，但亦不能叫先生徒勞無功……聽說先生要刻印武備志，這是一本奇書，刻資相信不在少數，若是先生不棄，學生等願意效力。”
茅元儀微微皺眉，不過心中還是覺得有些喜悅，他的《武備志》涉獵甚廣，各種事都講了，這導致書中不僅是兵學，也有很多鑄器等各方面的雜說，這樣導致書本要分很多卷，還有不少圖畫，這就得找畫工細細描繪再刻版印涮，現在孫承宗名望起來了，答應他要找一些銀子幫他刻書，以張聲勢，將來可以從別的門路當官，如果現在自己解決了此事，不必欠孫承宗更多人情，想來也是好的。
“此事甚大，鄙人不能匆忙答應。”茅元儀淡淡的道：“還請兩位稍待數日，容我細細思量了再說。”
這樣也算沒有拒絕，二李心知有門，只要沒有意
外變數，這事就算成了。
當下李慎明和李國賓一起起身，雙雙揖道：“還請先生切勿拒絕，學生不敢多擾，就此告辭。”
他們和茅元儀還不熟，初次上門，正事說完告辭是應該的，茅元儀也不留，只道：“我送送二位先生。”
三人又到庭院之中，這時正好大門打開，穿着藍色官袍胸口繡着鷺鷥圖案的孫承宗正從轎子上下來，在他身旁有一個矮胖男子也正踩在下馬石上下馬，兩人一邊還說着話。
孫承宗臉上留着漂亮的大鬍子，是一個身量頗高，腰背挺直，儀表儒雅，叫人看着就很舒服的中年人的形象，他的眼神也很靈動，透着親切，見到李慎明和李國賓時，孫承宗便是先向兩人點了點頭。
李慎明和李國賓當然知道輕重，當下長揖行禮，然後轉身離開，並沒有停留。
待這兩人走後，孫承宗向茅元儀道：“這位是御史劉老前輩，也是頗知遼事，私下與我談論你時，也是很多讚譽。”
茅元儀知道這人，劉國縉的科名遠在孫承宗之前，按大明士大夫的規矩，早一科稱前輩，劉國縉比孫承宗早了十幾年，最少有四五科以上，雖然官職在孫承宗之下，科場的成績也在孫承宗之下，不過在稱呼上，孫承宗始終還是要叫他一聲老前輩。
這人是遼東邊士出身，聽說以前還是李成樑的家丁，後來以軍戶的身份應考，一路秀才舉人進士考上來，在京任官多年，爲官很圓滑，底子裡很有痞氣。
茅元儀上前欲行跪禮拜見，適才二李都是生員，不必下跪，他卻是白身。
劉國縉很客氣，上前攔住茅元儀，笑道：“止生不必客氣，你算是愷陽兄的門生，你我算是親切的世兄弟，若是不棄，叫我一聲世叔就好了。”
“劉老大人客氣，在下萬萬不敢。”
孫承宗在一旁笑道：“客氣話咱們不必多說，老前輩枉駕前來，必有要緊事情，還是進書房說吧。”
劉國縉笑道：“好，不過要擾你一頓纔是。”
孫承宗聞言一邊大笑，一邊吩咐下人準備酒菜。
三人到得書房，各按主客位置坐下，茅元儀打橫相陪，這樣的場合他是不便說什麼話的，只算是陪客。
孫承宗心裡有些奇怪，劉國縉這人不可能無事前來，既然來了必有緊密要事，他卻不要求屏客密談，這倒是奇怪了。
劉國縉道：“我這一次來並無他事，實在是以遼人身份說一句，熊廷弼這人不行，留他在遼，遼事必無起色，遲早會盡失遼東之地。”
孫承宗在東林黨也好，在朝中也罷，向來也是以知邊關兵事聞名的，近來已經有很多人舉薦他爲兵部侍郎甚至是兵部尚書，但孫承宗知道自己暫時不能離朝，天啓皇帝對他很信任和依賴，聖學也十分要緊，甚至從私心來說，和皇帝剛剛建立不淺的師生情誼，驟然離開，並不是善策。
（本章完）
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