３７、決鬥之前
常言道“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”，天下的事情多半不能如人意料之中那樣如願。
程鵬和杜早苗本打算借遠阪家的地盤休息一下，養精蓄銳，調理傷勢，讓身體的狀態好好恢復，以便迎接最後兩天狂風暴雨般的死鬥。但卻沒料到他們剛在遠阪家住下，還沒來得及睡着，就有客人找上門來。
“決鬥？什麼意思？”看着換上便裝的桑妮?蕭、楚鳳歌和呂布，程鵬不由得一陣納悶，“爲什麼突然提出決鬥？你的御主呢？”
“一言難盡……”呂布那堅若鋼鐵的臉上流露出一絲苦悶，嘆道，“具體的情況，某家會告訴兩位公證人，等決鬥之後若是你還活着，那麼去問公證人好了。”
程鵬愣了一下，轉頭看向楚鳳歌和桑妮。
“他說得沒錯。”楚鳳歌點頭應道，“具體的情況，他已經都告訴了我。作爲這場決鬥的見證人，我會在決鬥之後履行承諾——如果是他贏了，我就幫他打一仗；如果是你贏了，我就把那些重要的消息告訴你。”
“剛纔他說‘兩位公證人’，另外一位是誰？”杜早苗好奇地問。
楚鳳歌微微一笑，答道：“還能是誰呢？當然是道德感爆棚的騎士王閣下嘍。”
程鵬點點頭——對於這個答案，他並沒有感覺到意外。
英靈和英靈的決鬥，有資格當公證人的自然也只能是英靈。聖盃戰爭裡面雖然有七位英靈，但弓兵吉爾伽美什已經退場，魔法師美狄亞現在是過街老鼠人人喊打，那個不知名的暗殺者因爲破壞盟約暗殺御主，也已經是大家的公敵，剩下的英靈總共也就這四個。
他和呂布的決鬥，兩位公證人當然只能是騎兵楚鳳歌和劍士亞瑟。
“雖然我很想問‘我爲什麼要答應決鬥的要求’之類煞風景的話，但橫豎聖盃戰爭就是讓咱們廝殺的，決鬥也不失爲一個好辦法。”沉思片刻之後，他便答應了呂布的要求，“更何況，我也的確很想和溫侯你全力以赴地打一場，讓彼此都不留遺憾。”
說着，他擡起右手，和呂布擊掌爲誓。
“說實話某家比較着急……所謂‘選日不如撞日’，就今天打如何？”
“我得休息一下，等明天中午可以嗎？”
“……也行，只要不拖太久就好。”
“那麼決鬥地點呢？”
“只要能放開手腳大打一場，在哪裡都無所謂。”
“既然是這樣的話，我推薦去艾因茲貝倫森林。”楚鳳歌建議說，“那邊比較僻靜，絕對不用擔心誤傷什麼的。”
程鵬和呂布略一商量，彼此都沒什麼異議。
大約半個小時之後，在區域頻道里面得到消息的丁丹也帶着自己的從者亞瑟王趕到。
在楚鳳歌和亞瑟王兩位英靈的見證之下，程鵬和呂布正式約定了決鬥的時間和地點，然後便各自回去休息。
杜早苗倒是打算找桑妮詢問究竟，但那個跟隨楚鳳歌一起作戰很久的少女卻笑嘻嘻地宣佈要履行承諾，保守秘密。
“總之你讓程努力打贏就行，別的事情等決鬥之後我們肯定會說明的。”她顯然是在故意賣關子，可杜早苗也好、程鵬也罷，卻都拿她沒辦法——大戰在即，他們不能在這個時候浪費力量。
時間過得很快，一個夜晚和大半個早上就這麼過去了。
當日頭漸漸接近中天的時候，程鵬和杜早苗來到了位於冬木町西南郊外的艾因茲貝倫森林。
艾因茲貝倫森林，因坐落着艾因茲貝倫城堡而得名。這座遠離城市的森林早已被經營成艾因茲貝倫家族的陣地，巨大的結界籠罩於其中，任何風吹草動都會被察覺，可謂是龐大的偵察器。
雖然這個結界的效果僅限於偵察而不能用來戰鬥，不過卻正適合這場需要不被打擾的決鬥。
程鵬和杜早苗在早已抵擋的桑妮和楚鳳歌帶領下，在樹林裡面七繞八繞，也不知道拐了多少個彎，走了多少路，別說杜早苗，便是連程鵬自己都已經分不清東南西北。
就在他暗自嘀咕“這到底是去決鬥還是去尋寶啊”的時候，走在最前面的楚鳳歌突然停下了腳步。
“到了。”
這裡是一塊大約有半個足球場大小的空地，一看就知道是特別清理出來的，非但看不到任何樹木或者樹樁，就連地上的雜草都被清理得一乾二淨，甚至整個空地都凹陷進去一些，從腳踏上去的觸感看來，應該是被專門夯實過。
呂布正倚着一株大樹，坐在樹蔭裡面閉目養神。他沒有穿鎧甲，依然一身便裝，招牌一般的方天畫戟則倚在身上，放在隨時都能拿到的位置。
不知道爲什麼，程鵬突然覺得他看上去似乎有些疲倦的樣子。
而空地中央，一身黑色西裝的亞瑟王和丁丹則正在等待他們的到來。
楚鳳歌似乎是在客串主持人的角色，清清嗓子之後說道：“大家都是英靈，諸如規則什麼的就不用廢話了。總之就一句話，公平決鬥，生死由命。”
“我以英格蘭之王的名義，見證這場英雄間的決鬥，並保證將全力確保決鬥的公平公正！”亞瑟王嚴肅地宣佈，還拔出誓約勝利之劍行了個禮。
看得出來，她的興致很高。
（對於騎士時代的她來說，能夠在不擇手段的聖盃戰爭之中見證這場充滿騎士精神的公平決鬥，一定是件很愉快的事情吧……）
程鵬如此琢磨着，對杜早苗，點點頭，提着冰雪之槍走到了空地中央，按照亞瑟王的指示站在她左手邊。
而右手邊，自然就是呂布。
亞瑟王最後看看雙方的表情，沒有像某些煽情派的格鬥節目主持人那樣講解什麼，而是點點頭，說了句“祝你們有一場無怨無悔的決鬥”，就退出了空地之外。
這是程鵬和呂布的戰場，這是隻屬於他們的舞臺。
“你連盔甲都不穿嗎？”程鵬轉化爲武裝狀態，卻發現呂布依然還穿着便裝，納悶地問，“難道就這麼有自信？”
“不，只是爲了節約魔力罷了。”呂布淡淡地說，“相信你也看出來了，某家的御主沒了。之所以能夠存在到目前，是靠着御主令咒化成的**行動能力。但那種能力畢竟只是臨時的……雖然抓緊時間吃了幾個對於世界有害無益的東西，多少補充了一些魔力，不過爲了讓此身存在於世，時時刻刻都要消耗，所以能省則省。”
“反正對我們來說，盔甲這玩意真的沒多大意義，對吧？”
程鵬一愣，隨即笑了。
“你說得對！”
說完，他身上光芒泛起，金色的鎧甲也消失得無影無蹤。
“不過呢，我程鵬也是個驕傲的人，既然是公平的決鬥，那麼就連一件鎧甲的便宜都不應該佔纔是！”
呂布注視了程鵬片刻，從他的眼睛裡面看到的都是認真和自信。
“好吧，如果我說什麼‘不需要你客氣’之類的，未免有些惺惺作態。大丈夫生於世間，就是要痛痛快快地戰鬥……”他沉吟片刻，點了點頭。
“那麼……諸位還有什麼要說的嗎？”亞瑟王高聲叫道，“對於這場決鬥，還有誰有什麼異議嗎？”
當然不會有異議。
正當她要宣佈決鬥開始的時候，楚鳳歌突然開口了。
“雖然有些不合時宜，但我想趁着這個機會問一些問題。”她笑着說，“剛纔呂布說‘大丈夫生於世間就是要痛痛快快地戰鬥’，所以我就想出了一個問題——大家都是名動一時的人物，卻不知道對於‘人生’這個話題，有什麼見解？”
亞瑟王皺起眉頭，問：“這個話題和決鬥有關係嗎？”
“兩位英靈決鬥，兩位英靈公證，如此盛事，好歹也該留下一些逸話纔對。”楚鳳歌答道，“大家以爲如何？”
程鵬笑了，大聲說：“人生不過百年，比之歷史簡直是滄海一粟，能夠流傳給後世的唯有名聲——所以我覺得，生前如何並不重要，重要的是能夠名垂青史，讓千古之後的人們提起我的名字，都能油然升起敬意。”
“虛僞！”呂布不屑地說，“生前快意就好，管他身後如何！”
程鵬微笑，沒有反駁。
人生理念這種話題，本來就沒什麼爭論的必要。
“我呢，覺得最重要的是勝利。”楚鳳歌接過話題，“歷史只會記住勝利者，一切的榮譽、鮮花和讚美都只能歸屬於勝利者，失敗者除了少許同情之外什麼都無法得到。所以我認爲，無論如何，首先要獲得勝利，然後才談得上其它。”
“我覺得人生在世界上，首先是責任！農夫有農夫的責任，士兵有士兵的責任，神父有神父的責任，王有王的責任。”亞瑟王嘆了口氣，也跟着說道，“一個人成功與否，有價值與否，要看他對於自己責任的履行情況。所以如果一個人不能很好地履行責任，那麼就算戰勝了敵人，成爲了王者甚或英雄，也沒有資格談得上稱職。”
四人這番話說完，各自對視，相顧無語。
大家的態度各不相同，也沒什麼需要再說的，剩下的就只有一件事。
亞瑟王再次詢問了衆人，沒有得到任何異議之後，將手上的寶劍高高舉起，重重揮下。
“我宣佈，決鬥開始！”
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