京城聞家老宅。
朱孝昶跪在書案前，臉上都是落寞的神色，聞昌晉擡眸看向朱孝昶，站起身將朱孝昶扶起來。
“起來吧，這次臨時換了策論的題目，陛下的意思，就是要推行新政，你的應答沒有朝着陛下的意思走，即便文章一片錦繡，可終究是文不應題，快起來吧。”
朱孝昶臉上更顯愧色。
“是我大意了，我該想到是因爲通州新政的緣故，只是想着或許陛下想要打壓一下，所以堅持了原本的農耕之策。”
聞昌晉擺擺手，“先好好休養一下，過兩日我讓人送你去福州，在那裡先跟着做些事，即便想要參加科舉，也是三年後的事兒，現在不能荒廢，如若做出成績更是爲你之後的殿試鋪路。”
朱孝昶臉上頗爲感動，貢院外那些人，雖然當面不敢說些什麼，可心裡一定是都在看熱鬧，定然是將他一頓嘲笑，只有外祖對自己纔是真心的關愛。
“那孝昶不打擾外祖休息，先行告退，兩日後就趕往福州。”
聞昌晉點點頭，笑着拍拍朱孝昶的肩膀。
“去吧好好休息，什麼都不必多想，這原本也是針對聞家還有你們的，年輕多受些挫折，不見得是壞事，只要你臥薪嚐膽，終有實現夢想的一天。”
朱孝昶臉上的頹廢散去，朝着聞昌晉施禮，隨後離去。
見人消失在院門口，聞昌晉的臉上頓時陰沉下來，朝着旁邊一擺手。
瞬間幾個黑影飄動，彷彿枯葉般落在聞昌晉面前，那個老管家快步走來，躬着身子壓根都沒敢擡頭。
聞昌晉沒說話，直接進入房間。
老管家緊隨其後，那些人也跟着進來，瞬間書房跪了一地人，老管家控制不住身體的顫抖，那種心靈深處的恐懼，讓他呼吸都有些不穩。
“老爺，都是老奴辦事不力，露了破綻，不然他們定然不會翻出來去歲濟南府的貪污案，求老爺責罰。”
聞昌晉擺擺手，示意老管家站起來，那幾個黑一個個下意識地繃緊身子，只是動作沒敢變化。
“讓那個白卿雲逃脫，着實不該，前朝餘孽原本殘留的不多，她恐怕自己也不知道她是蕭家人，不過暫時不要動手，所有人都撤乾淨，免得露出馬腳。”
黑衣人全都稱是，其中一個朝前挪了挪，拱手說道：
“老爺，宮裡那個左護法已經死了，據說是扛過了七十道刑罰，還剩下最後兩關沒熬過去，不過除了我們知道的，沒再交代什麼。”
聞昌晉點點頭，用帕子擦拭了一下脣角，似乎脣邊還能聞到一股子老太監的味道。
“消息放出去，剩下的也沒什麼人了，這些人要是知曉老東西死了，定然會孤注一擲，反正蕭家的後人找不到，他們也不知道那個姑娘就是蕭家人。
就讓他帶着秘密死去吧，他還以爲我魚目混珠，早已殺害了蕭家最後的骨血，哦對了記着屍身要檢查一遍，這老東西太過狡詐，當年差點兒遭他陷害，此事黑風親自做。”
那個被稱爲黑風的人趕緊稱是，想了一下停住了動作。
聞昌晉擺擺手，別的黑衣人都退了出去，就剩下老管家還有這個叫黑風的男子，見門關上，老管家也站在門口看向外面，此人才再度拜倒。
“廠衛那邊，似乎並未停止追查，而且爲了放出來白卿雲，忠遠伯似乎跟狗皇帝進行了密談，只是內容沒人知曉，之後救人出來，跟忠遠伯走得很近的方華，還再度去了一次廠衛。”
聞昌晉微微蹙眉，身子朝前探，手支撐着膝蓋看向黑風。
“可是說了什麼？”
黑風搖搖頭，“廠衛裡面高手雲集，這也是黑巖傳出來的消息，這次他差點兒得手，不過也引起方紀忠的懷疑，後面安排的事兒，都沒讓黑巖插手，方紀忠還說今後不讓黑巖叫他乾爹。”
聞昌晉哼了一聲，“廢物，這麼點兒事兒都做不好，要他何用？”
黑風趕緊跪伏在地，身上抑制不住地顫抖。
“老爺見諒，黑巖也不好直接殺人，不過照理說，那白卿雲被這麼一番折騰，還用了當年給大世子的黑金之毒，絕對活不過半月，只是這幾天暫時沒有消息。
聽說今日一早，忠遠伯去通州開設分號，還有幫着劉仁禮修建道路，估計去的時間比較長，所以將白卿雲也帶去了。”
聞昌晉眯起眼睛，老皇帝臨時換題，算是給聞家的一個警告，更是讓朱孝昶遠離朝堂。
這樣的安排他早想到，不過越是這樣，他越是不擔心。
因爲只有懲治自己，纔是對自己的一種信任，如若什麼都不做，反倒讓人不安，後續大不了罰俸一年，只是這個白卿雲在回春堂被保護的滴水不漏，前朝公主的身份，讓他着實擔憂。
“既然去了通州，想來廠衛也沒有派出多少高手吧？”
黑風點點頭，“聽黑巖說，所有廠衛的人，全都分組開始查證各個朝中官員，只是例行公事一般，派出了六個人跟隨，估計一個是跟着白卿雲，另一個也是想隨時知曉周恆他們的動作。”
聞昌晉沒有急着說話，稍微想了一下，看向老管家。
“黑巖那邊暫且不要聯絡，他既然被懷疑了，這會兒聯絡恐要泄露我們的行蹤，這次你親自帶人去，黑巖下的藥不一定靠譜，周恆的醫術確實是太過厲害，他可不是當年的劉仞傑。
這黑金之毒雖然兇猛，也已經存放多年，我總是怕不穩妥，無論你用什麼方法，哪怕搭上一些人手，也要將她斬殺，我要讓她永遠做白卿雲，不然那些歸山的老傢伙們，定然不會支持我們。”
黑風聽聞趕緊跪倒，臉上帶着一副決絕的表情。
“老爺放心，黑風就是搭上自己的性命，也會誅殺此人，那黑風暫且告退。”
言畢黑風起身，開門消失在夜色中，老管家站在門前看了看，這才關上門回到聞昌晉面前，垂手而立。
聞昌晉嘆息一聲，仰頭閉眸擡手揉揉眉心。
“老三那邊可有什麼消息傳來？”
老管家趕緊湊到近前，“三爺說，瀛洲那邊的諸位老人家都安好，川地也已經佈置，老爺這邊儘管做，銀錢還有相應的東西，都已經準備妥當，半月內分批次運抵昌平。”
聞昌晉嘆息一聲，身形彷彿佝僂了一些，臉上帶着疲憊。
“我倒是想，皇帝身體一日不如一日，如若耐心等待，一兩年的時間，就可以讓太子上位，所以我們還是要隱忍，二皇子那邊暫且不要回復。
如若真的動手，朝中一干老將，也不會坐視不理，尤其寧王第一個會站出來，我們並沒有十足把握，之前大世子的事兒，不能重演。”
老管家點點頭，他明白聞昌晉的意思，這時候如若動手真的沒有十足把握，而且也不會名正言順，扶太子上位，朱孝昶這裡作爲備選，也算是穩妥。
“孝昶公子似乎也明白老爺的意思，他急着想要參加科舉，更是爲了得到老爺的認同。”
聞昌晉擺擺手，“這小子還需要磨礪，他雖然比大世子有才學，但野心也是不小，真的扶他上位，我如若在世還好，如若有一天撒手人寰，第一個倒黴的就是聞家後人。”
老管家沒了話，聞昌晉擔憂的不是虛無，而是絕對有可能，從處置他身邊婢女的手段，就可以窺見一斑。
“老奴沒有話說，不過皇帝真的有讓太子繼位的心思嗎？”
聞昌晉笑了，陰沉的臉上露出這個詭異的笑容，讓人看了毛骨悚然。
“該準備的早已準備妥當，如若這次真的要對聞家動手，那就沒有什麼好說的，直接扶太子繼位，我們是名正言順，繼位聖旨已經藏匿妥當。”
老管家一頓，顯然這些不是他操控的，頓時心下一驚，看來自己問了不該問的，趕緊躬身施禮。
“老奴僭越了，這就去安排孝昶公子南行的事宜。”
聞昌晉點點頭，示意他退下，門再度關好，他才站起身，朝着書房裡間走去。
扭動書櫃上的一個瓶子，嘎嘣一聲響，書櫃整個動了起來。
一條密道出現在眼前，緩步下去，在牆上扭動一處燭臺，書櫃的隱門已經關閉，點燃一根蠟燭，舉起來緩步朝下放走去。
通道很長，走了很久似乎通道里面還有風，擡手擋着蠟燭，走到另一處門前，掏出鑰匙，打開門鎖，偌大的一個密室裡面散發着濃烈的味道。
將蠟燭放在一側，掩着口鼻，朝一處角落看了一眼，一個人緩緩擡起頭，隨着他的動作，鐵鏈碰撞的聲音響起。
聞昌晉笑了一下，看了一眼沒有動過的食盒。
“看來你已經聽到了，你的女兒沒死，是不是很高興，這麼高興都沒吃東西？”
那人盯着聞昌晉，雙目彷彿餓狼一樣，不過並沒有說話，只是發出嗚嗚的聲音。
聞昌晉捂住嘴，彷彿有些驚訝似的，走到近前一把扯住鐵鏈，那人這才轉到聞昌晉面前直挺挺地摔倒，不過這個動作才能看清，衣袍下面空落落的，並沒有腿，彷彿從胯骨之下都消失不見了。
“我忘記了，你的啞穴被封，無法喊叫是吧，好吧我承認，派人殺她的是我，而且她跟你一樣，被我下了黑金之毒，雖然現在沒有死，也離死不遠了。
黑巖你記得嗎？”
男子眼瞼抖了一下，瞬間擡起頭，這個名字似乎直接喚起他的某些記憶。
“看來還是記得，就是你養大的黑巖，我讓他用帶着鐵刺的皮鞭打了你的女兒，那鐵刺全都是在黑金之毒裡面泡過的，整個後背全都是鞭傷，我想她沒有那麼幸運，可以斬斷雙腿苟活了是吧！
嘖嘖嘖，被自己養大的狼崽子，殺了親生女兒，這個感覺我像一定非常奇妙，當年你不同意讓黑巖進入廠衛，可我覺得這是機會，我當年對你是那麼的忠心耿耿，可是你是怎麼對我的？”
聞昌晉笑着看向男子，擡手在他身上戳了幾下，男子頓時彷彿呼吸都順暢了一些，被聞昌晉甩開後，伏在地上不斷喘息。
那人費力地爬起來，“能讓你如此激動，還特意跑來跟我說這些，無外乎就是沒有得手，心裡氣不過，想讓我着急而已。”
這句話直接戳中要害，聞昌晉呲牙目露兇光，一把抓住男子的衣領，一張滿是疤痕的臉被強迫擡起來。
那雙眼彷彿要裂開了一般，死死盯着聞昌晉，不過脣邊依舊帶着笑，這笑容彷彿是最大的諷刺。
“不要用這個目光看着我，當年你竟然想要殺我，你覺得我野心太大，那時候我女兒正在跟大世子議親，這樣的時候，你竟然讓黑風他們殺我，爲了活命我自然要反擊，你唯一的破綻，是沒想到黑風早已是我的人了吧？
想當年如若你抓到我，恐怕比我的手段更加殘忍，我們聞家一百多口，一個都不會留下，我只是沒有想到，吳老七竟然能拼了性命抱着你們蕭家最後一個公主跑了，呵真的是忠心耿耿啊！
現在好了，吳老七已經死了，恐怕你女兒自己都不清楚她的身世，不過你放心我不會讓她活着的。
前朝餘孽的身份，無論是我還是廠衛的人，都會想要抓住她，即便是瀛洲和川地的那些老東西，也無一不想加以利用。”
男子仰頭，呲笑了一聲。
“女兒？死了也好，蕭家也算沒了牽掛，這一世，我們揹負的事情太沉重了，來世託生到一個平凡人家，也能一生安康。”
男子的表情極爲淡然，不過這個表情，讓聞昌晉非常生氣，彷彿一拳打在棉花上，聞昌晉一跺腳。
“蕭家擁有的，全部掌控在我的手中，反樑復魏是不可能的，不過我可以讓這些人都追隨太子，並且擁立太子上位，至少不讓他們如同老鼠一般生活在陰暗中，在底下遍佈的通道里面行走。”
男子胸口起伏的更加厲害，顯然被氣得不行，這樣的情緒是無法控制的。
“呵呵，想上位不是不行，但是你想得到瀛洲和川地的支持，沒有我蕭家人，你如何調集得了？”
聞昌晉蹲下，剛剛的所有不快和懊惱全都煙消雲散了，盯着男子的眼睛，欣賞這他臉上的一道道傷疤，這才緩緩說道：
“我的三子聞天峰與你的女兒一天出生，當時躲避朝廷追殺，你將我的天峰抱去參加集會，我兒天峰的手臂上，有大雁一樣的胎記，或許你沒有注意，但是到場的很多人都有記憶。
說到這裡，我真的要感謝你，讓我少費了很多口舌，之後太子上位，這朝堂上下就是我聞昌晉的一言堂，處理乾淨這些朱家人，時機一旦成熟，我會讓天峰代表蕭家上位。”
男子撐着地面，吼叫着想要爬過來，這樣的情緒失控，多少年都沒見到了。
聞昌晉似乎是心情舒暢了一些，胖乎乎的身子一轉，靈活地竄到男子身側，擡手在他身上戳了幾處，一瞬間吼叫聲戛然而止。
“別激動，等着我殺了白卿雲，然後帶着她的屍身過來給你看一眼，也算是輔佐你一場，我怎麼也要念舊不是，哈哈哈！”